Una fiesta del personal de Isan

Por supuesto, esta no será una historia espectacular, pero para aquellos que estén interesados ​​en cómo vive, se divierte y trabaja la gente en Isaan, puede ser lo suficientemente interesante.

Hace una semana, mi esposa recibió una llamada de Waai, una mujer de 34 años que había comenzado a trabajar en el Centro de Investigación del Arroz de Ubon Ratchathani después de graduarse de la Universidad de Khon Kaen. El Centro de Investigación iba a realizar una fiesta de despedida el 6 de octubre porque había aceptado un nuevo puesto en un Centro de Investigación diferente. Una fecha algo arriesgada, porque los meteorólogos esperaban que ese día azotara Isaan un tifón y por supuesto sería un evento al aire libre. La fiesta solo estaba destinada a los empleados, no a los socios, pero se le permitió invitar a los miembros de su familia a la mesa reservada para ella como celebrante. Sin embargo, su familia vive a 2000 km de distancia y nadie pudo venir, por lo que se le permitió invitar a amigos. Y como ya se había unido a nosotros en la mesa del comedor varias veces, traída por amigos nuestros, y nos había visitado varias veces desde entonces, la conocíamos bastante bien. Waai también invitó a Toey, una buena amiga nuestra, porque Toey fue una madre para ella cuando trabajaba en Ubon.

El código de vestimenta para la fiesta fue tradicionalmente Isan, lo que indica que Isan está orgulloso de su identidad, al menos esa es mi interpretación. Sin embargo, no pretendo dar a entender que se trata de una búsqueda independiente.

El Centro de Investigación del Arroz de Ubon Ratchathani se encuentra a unos 20 km a las afueras de Ubon, a una distancia de unos 10 km de nuestra casa. Ocupa un extenso terreno con varios edificios y también sencillas residencias para el personal. Waai vivía en una de esas casas con su mejor amiga, una amiga de su período Khon Kaen. A pesar de la inmensidad del terreno, no había campos de prueba para el arroz recién desarrollado.variedades. Estos campos de prueba están repartidos por Tailandia y son atendidos por agricultores de arroz ordinarios, pero, por supuesto, los visitan ocasionalmente los funcionarios del Centro de Investigación.

El día en cuestión, llegamos al Centro de Investigaciones a las cinco y media, donde ya habían comenzado los festejos. Un grupo de empleados bailando se dirigía a un edificio donde se llevaría a cabo una ceremonia de temática budista. Había unas pocas sillas en ese edificio, dos eran para nosotros, por supuesto, pero el resto de los presentes tuvo que sentarse en esteras. También había tres bancos en el centro: uno para una figura vestida de blanco que dirigiría la ceremonia, uno para Waai con su "madre" Toey y otro para el director y su esposa. Porque esa gran fiesta, por supuesto, no era solo para Waai, sino en primer lugar para el director que también había aceptado un puesto en otro lugar. Así que Waai estaba tan feliz de poder aprovechar la despedida del director. Ella estaba, por cierto, junto con el director en un cartel enorme que estaba colgado en algún lugar y se representaba tan prominentemente como su director. No se hizo ninguna distinción a ese respecto.

Antes de que comenzara la ceremonia, se agregó un banco, al lado de Waai y Toey, y mi esposa y yo teníamos que sentarnos en él; esto se lo debemos a que Waai también nos considera padres (“otra hija”). Parte de la ceremonia fue, por supuesto, que estábamos conectados entre nosotros y con el consejero budista por un hilo. Después de quince minutos, el consejero terminó sus oraciones y ató un trozo de cuerda alrededor de la muñeca derecha de cada uno de nosotros seis. Luego se permitió que la multitud se arrodillara para proporcionar a los dos celebrantes muñequeras y despedirse. Eso fue acompañado de varios abrazos, a pesar del COVID. Por cierto, nadie usó cubrebocas y mi esposa y yo fuimos sin esfuerzo.

Luego salimos afuera donde se instalaron mesas con comida para más de 300 personas. Nos sentamos junto con Waai y Toey en una mesa para 8 personas, pero al director se le permitió conformarse con una mesa para no menos de 14 personas. Además de botellas de agua y refrescos, cada mesa tenía una botella de cerveza Leo. Así que no fue una fiesta para beber como la que he experimentado en las fiestas del personal en los Países Bajos. Una vez, incluso un colega mío tuvo que ser ayudado a subir a un taxi, pero rodó más rápido de lo que lo empujaron. No es así en Tailandia.

Por supuesto, también se instaló un gran escenario en el recinto de la fiesta donde tanto los artistas profesionales como los empleados mostraron sus habilidades. Y por supuesto hubo baile. Yo era especialmente popular como pareja de baile con las damas mayores e incluso me jalaron del brazo a la pista de baile unas cuantas veces. De hecho, no estoy acostumbrado a tal atrevimiento en Tailandia, solo de mujeres borrachas y/o muy viejas. Pero el ambiente de fiesta al parecer hizo que algunas mujeres no se dejaran privar de esa oportunidad única de bailar con un farang. Eso lo aguanto sin problema porque estar sentado más de una hora no es saludable, leí hace poco. Hoy en día, mi reloj Fitbit me avisa a tiempo si amenazo con quedarme sentado demasiado tiempo. Pero con todas esas bailarinas, no necesité ninguna advertencia esa noche.

El tifón prometido se retrasó – los monjes (?) que habían pinchado ese día aparentemente estaban en mejor contacto con los dioses del clima que con los expertos del tiempo – y poco después de las diez salimos de la fiesta donde la fiesta todavía estaba en pleno apogeo.