El Arco No Siempre Puede Estar Relajado (Parte 21)

John Wittenberg ofrece una serie de reflexiones personales sobre su viaje por Tailandia, que se publicaron previamente en la colección de cuentos 'El arco no siempre puede estar relajado' (2007). Lo que comenzó para John como una huida del dolor y la tristeza se ha convertido en una búsqueda de sentido. El budismo resultó ser un camino transitable. Sus historias aparecen regularmente en Thailandblog.

cuanto mide un chino

“Buenos días, mi nombre es John, la habitación número 403 y me gustaría quedarme dos días más en su hotel. ¿Es eso posible?"

"¡Buenos días señor!"

“Mi nombre es John, habitación número 403 y me gustaría quedarme dos días más, ¿es eso posible?”

"¿Sí?" "Hola."

“Mi nombre es John, habitación número 403, ¡y me gustaría quedarme dos días más!”

“Buenos días Sr. John”

"¡Buen día! Mi número de habitación es el 403 y me gustaría quedarme dos días más”

"¿Qué número de habitación?"

"403".

"Sólo un momento."

"¿Hola puedo ayudarte?"

“Mi nombre es John, habitación número 403 y me gustaría quedarme dos días más”

"¿Cuántos días?" "Dos."
"Sólo un momento."
"¿Su nombre, señor?"
"John."
"Buenos días, Sr. John". "buen día"

"¿Puedo ayudarte?"
“Me gustaría quedarme dos días más” “¿Cuántos días?”
"Dos."
"¿Número de habitación?"
"403".

“Déjame revisar, momento por favor”

"¿Su nombre es Sr. John?"

""Sí. Todavía lo estoy, pero ¿puedo quedarme dos días más?

"¿Dos días?"

"Sí".

"Solo un minuto…. Por favor, señor John, pague un depósito adicional de cinco días, porque no queda suficiente dinero en su depósito”

“Pero solo quiero quedarme dos días más, no cinco”.

"¿Quieres quedarte cinco días?"

“No, dos días.”

"Un momento, por favor... tiene que pagar un depósito adicional de cinco días, señor".

“Pero solo quiero quedarme dos días, no cinco y ya tienes mi garantía de mi tarjeta de crédito”

“Tienes que pagar un depósito adicional de cinco días”.

“Pero, ¿por qué cinco días, cuando quiero quedarme solo dos días?”

"Por el bar de la casa, señor".

“Pero solo hay dos botellas de cerveza y coca-cola y el agua es de cortesía”.

"¿Cuántos días?"
"Dos."
"Tiene que pagar un depósito adicional de cinco días en efectivo, señor". "¡Aquí estás!"
"Gracias Señor."
"¿Entonces puedo quedarme dos días más ahora que he pagado cinco días?" "¡Ya lo reservamos hace media hora, señor!"
"Gracias que tengas un buen día."
"Usted también, Sr. John".

Una tos fea y un recuerdo hermoso

Shanghái tiene un agradable y largo paseo comercial, Nanjing Road, que termina en una gran plaza (Plaza del Pueblo). Esta gran plaza tiene algunos hermosos edificios modernos, la ópera (con repertorio tipo barón gitano), una especie de ayuntamiento con un espacio de exhibición sobre la nueva arquitectura de la ciudad en un edificio realmente hermoso y el nuevo Museo de Shanghái en un búnker de ladrillo. -como complejo con un interior anticuado.

Lo que es bonito es el salón grande con departamentos muy bien arreglados: caligrafía y dibujos, prehistoria, folclore, numismática (que me deja frío), muebles (por desgracia cerrados) y para rematar: la porcelana. Los dibujos, muy frágiles, cuelgan detrás de un vidrio sobre dos grandes rodillos de madera en la parte superior e inferior. Cuando pasas los dibujos, la iluminación se agudiza. Para luego atenuar nuevamente después de la salida. Muy profesional. El departamento de porcelana es fenomenal. Lo que esconden en Beijing (o tal vez no tienen nada) lo muestran aquí en todo su esplendor. Con la baba en las comisuras de mi boca contemplo la porcelana, muy bien dispuesta y claramente expuesta. Veo el jarrón más hermoso que he visto en mi vida. Del período Yongzheng (1723-1735) durante la dinastía Qing. Un tiempo corto, pero un período sin igual de la porcelana más hermosa de la historia (muy preciosa, échale un vistazo al ático si no tienes una).

Este jarrón con forma de aceituna está decorado con una rama de albaricoques. Es impresionantemente hermoso, tranquilo y verdadero. Ahora que lo pienso, todavía se me hace la boca agua. Una copia perfecta (dejen eso a los chinos) se puede comprar por quinientos euros. Dudo por un momento, pero lo mantengo grabado en mi memoria inquebrantable.

Shanghái se encuentra en la costa y tiene una brisa que lleva la mayor parte del humo (de chimeneas, automóviles y cigarrillos) a otras ciudades importantes. Ahora Bangkok no huele como el aire de la montaña suiza y como un joven de asfalto estoy realmente acostumbrado a las grandes ciudades, pero las ciudades chinas superan todo en contaminación. Tan pronto como pongo un pie en suelo chino, estoy tosiendo.

Aquí tienes farmacéuticos a base de hierbas que, por prescripción de un médico u otro mago, recogen todo tipo de hierbas o plantas secas de cajones de madera en una gran sábana blanca bajo la mirada de aprobación del cliente. Luego se prepara una papilla o té en casa y luego se cruzan los dedos para que ayude contra la dolencia.

Es un poco complicado para mí deshacerme de la tos y confío en una serie de pequeñas botellas llenas de jarabe para la tos. Con una pajilla pequeña bebes esta poción mágica y cuando todos a mi alrededor dejan de fumar, ciertamente ayuda.

Aquí se fuma algo, allá donde vayas resoplan que es una delicia. Y eso, en combinación con los gases de escape, significa que persigo muchas botellas de bebida milagrosa a través de él. Mañana salgo al aire libre de la metrópolis de Bangkok, con una tos fea y un hermoso recuerdo de China.

Hermosos pensamientos con un gran alcance.

A una hora de vuelo al norte de Bangkok se encuentra Chiang Mai. Me mudo a una nueva casa de huéspedes, dentro del antiguo núcleo amurallado. La propietaria todavía me reconoce del año pasado y, lamentablemente, su hija fea no se ha vuelto más bonita.

Andar en bicicleta en Bangkok es arriesgar tu vida innecesariamente, no mucho menos en Chiang Mai, pero las distancias aquí están al nivel de La Haya, así que me arriesgaré. Y es bueno para mi estado, además me alivia de los interminables regateos con los conductores de tuk-tuk. Porque en Chiang Mai no hay tantos taxis con taxímetro como en Bangkok. Arriesgando mi propia vida y la de los demás, pedaleo a través del tráfico en mi camino a “mi” templo, con Buda como mi santo patrón. Más o menos mi término medio católico como budista.

Paso la ruta que tomé todos los días como mendigo, el Binthabad. Todavía me conmueve y, a pesar de lo tierno que soy, todavía no puedo hablar de los regalos con los ojos secos. Ahora que la ruta se desliza por mi retina, pienso intensamente en mis viajes de mendicidad. Tengo lágrimas en los ojos y un nudo en la garganta.

¿Qué es eso de todos modos? ¿Por qué me afecta tan intensamente? No es tristeza sino emoción gozosa acompañada de la adquisición de un gran don espiritual. Formando una semilla que va germinando lentamente. Buda nos enseña que su camino comienza con el conocimiento, pero primero experimenté sus enseñanzas de manera práctica. Se cruza en mi vida y lo recojo con ansias.

Y, sin embargo, sigo experimentando la tristeza. María sigue cerca, demasiado cerca. Al mismo tiempo, probablemente nunca hubiera experimentado este regalo sin la partida repentina de Mary. Porque la búsqueda de explicar este sufrimiento adicional innecesario me llevó al budismo.

Sonrío, porque ahora veo al mismo perro lánguido e imperturbable tirado plácidamente en la calle, como una vaca sagrada en la India. Creando un obstáculo simpático para los peatones que caminan a su alrededor. Veo el lugar donde la gente pobre espera el excedente de comida del monje. Pienso en el tailandés arrodillado mientras recibo mi oración de acción de gracias. Pienso en los fragmentos de vidrio en la calle, evitándolos cuidadosamente mientras camino descalzo.

Pienso en la ofensa que cometí al alentar las donaciones de tailandeses que ofrecieron paquetes de leche chocolatada. Y pienso en la ofensa que cometí al huir de los dadores que querían verter leche de soya con todas las buenas intenciones. ¡Pienso en la concurrida intersección donde, como en todas partes en Tailandia, los peatones están prohibidos excepto el monje! Caminé en silencio, imperturbable y con la cabeza gacha por la intersección y los autos se detuvieron en señal de respeto. Sin mi túnica de monje habría escapado por poco de la muerte cada vez.

Pienso en los encantadores niños que con mucho cuidado, acompañados de sus padres, pusieron comida en mi plato de limosna y miraron con ojos rasgados al monje blanco. Y luego de rodillas, con el mismo ojo rasgado, escuchaba mi galimatías Pali, mientras los padres cerraban los ojos con mucha devoción. Pienso en esa dulce anciana que me dio un plátano y ante la cual quise arrodillarme en pura gratitud. También pienso en la mujer vestida de seda que me dio comida y un sobre lleno generosamente desde la parte trasera de su Mercedes. Lo que me dejó completamente frío, erróneamente, por supuesto.

Pero sobre todo pienso en el hombre que me dio la chaqueta. Con ropa andrajosa y con sus manos callosas, muy nítidamente grabadas en mi memoria, colocó las monedas en mi cuenco de limosna. Ahora una de mis mayores posesiones, con el simbolismo inmensamente inmenso de que dar, por pobre que seas, es mucho más hermoso que recibir. Su gesto tiene un gran alcance para mí, sin que él se dé cuenta. Tampoco podía comprender razonablemente que con este regalo tuviera un impacto tan grande en mi vida. La incitación a este acto suyo fue la intención de hacer el bien, mostrar compasión, ayudar a otro sin condiciones previas y sin esperar nada a cambio.

Así que haz el bien, sin querer necesariamente supervisar el alcance. Porque sólo el bien puede venir de la compasión.

Nada es permanente

Pedaleando firmemente en mi bicicleta (una Raleigh, de todos los lugares) paso la puerta de Wat Umong. Inmediatamente giro a la izquierda y me detengo frente a mi casa. Todavía tranquilo en un lago suave como un espejo, rodeado de arbustos silvestres. Y viejos árboles sabios, bajo los cuales es bueno estar a la sombra y que te hacen sentir protegido del mal del mundo exterior. Miro el hermoso banano, todavía tan orgulloso como antes, mi punto de fijación para los innumerables intentos fallidos de meditación.

Luego camino a mi templo. Y estoy realmente feliz de estar aquí. ¡Tantos recuerdos cálidos! Me siento en el lugar donde soy ordenado. Con el trono del abad (vacío) y su panqueque como testigos mudos. El mayor testigo es, por supuesto, el mismo Buda, una gran estatua de oro brillante que domina el templo en toda su majestuosidad. Hago una reverencia tres veces y estoy solo por un momento. Luego de camino a la cabaña del Dr. Phran Arjan Songserm, mi supervisor y maestro. Todavía tengo mucho que preguntarle. Me ha llamado la atención que ha sucumbido a las dulces tentaciones de un tailandés encantador. Créanme, son buenos en eso aquí. Y efectivamente, ha colgado su bata azafrán y ahora disfruta del intenso placer de abrazar a una mujer en su sofá, mientras bebe una botella de whisky.

Por cierto, nadie que se ofenda por eso, siempre que alguien ya no sea monje, tiene mucho permitido aquí. Todavía tiene su trabajo como profesor en la universidad budista. ¡Ese Phra Arjan! Quien lo hubiera pensado. ¿Cómo experimentas eso? ¡No está permitido tocar a una mujer durante casi 40 años y luego caer de repente en la mantequilla con la nariz todos los días!

Esos son mis pensamientos ahora, mientras que, por supuesto, originalmente tengo preguntas muy diferentes cuando lo volvería a encontrar. ¿Y dónde está Vichai, el monje con el que fui ordenado al mismo tiempo? Y Suree, el joven monje sabio del mundo. ¿Y Juw, el monje frágil con los vasos de tarro de mermelada? La alegría de estar en mi templo se desvanece visiblemente ahora que ya no puedo encontrar a mis amigos monjes. Me moví con los hombros caídos. ¿Estoy obligado a volver a una de las enseñanzas fundamentales de que nada es permanente? ¿Y experimentar una y otra vez que este conocimiento, aunque verdadero, no ofrece consuelo?

- Continuará -