La estatua del rey Vajiravudh en el parque Lumphini en Bangkok
Cuando el rey Chulalongkorn murió en 1910 después de un reinado de cuarenta y dos años, su hijo mayor, el príncipe de veintinueve años Vajiravudh, su sucesor indiscutible.
El Príncipe había estudiado en Inglaterra: entrenamiento militar en Sandhurst, derecho e historia en Oxford. Se llevó este equipaje mental con él de Europa a Siam. Como rey, se hizo cargo de la monarquía absoluta, en la que la administración civil y militar estaba dominada por miembros de la familia real muy extensa (¡el difunto rey tenía setenta y siete hijos!).
Dos años después de su coronación, Vajiravudh se enfrentó a una conspiración: un grupo de jóvenes oficiales albergaba ideas de una monarquía constitucional e incluso de una república parcial. El grupo fue rodeado y el peligro había pasado. El rey creía que Siam estaba lejos de estar listo para cambiar el sistema de gobierno de una monarquía absoluta a una monarquía constitucional, ¡y mucho menos a una república! Sin embargo, reconoció que redundaba en interés del país reducir la influencia automática de los príncipes basada en el linaje y dar más espacio a las tendencias meritocráticas.
Como todavía quería experimentar con otras formas de gobierno, el rey fundó una especie de campo de pruebas para el autogobierno en 1918: Dusit Thani, la Ciudad Celestial. Esta ciudad en miniatura ocupaba casi medio acre en los jardines del palacio e incorporaba todo tipo de edificios a pequeña escala (1:15): casas privadas, palacios, templos y monumentos, una torre de reloj, edificios gubernamentales, cuarteles, tiendas, hospitales, un hotel, un banco, ríos y canales. También hubo parques con fuentes y cascadas, una estación de bomberos y una compañía eléctrica. El rey, sin ayuda de nadie, escribió una constitución para la ciudad. Tenía doscientos habitantes, que debían elegir su propio tablero. El rey fundó dos partidos políticos: los Azules y los Rojos, y él mismo quería ser considerado como un ciudadano normal como todos los demás habitantes.
Se registró bajo el nombre de Nai Ram na Krungthep, con profesión de abogado. Dusit Thani también tenía dos periódicos diarios y un semanario, y estos periódicos eran de especial interés para Nai Ram porque sentía que los estándares del periodismo tailandés en general necesitaban mejorar.
El objetivo de Dusit Thani era mostrar cómo funcionaba un gobierno democrático. Las elecciones se llevaron a cabo periódicamente con este fin: en los dos primeros años de Dusit Thani, incluso siete veces. Eso parece un poco demasiado en poco tiempo, pero al rey se le ocurrió algo muy bueno: ¡no solo se redujo el espacio en Dusit Thani, sino también el tiempo! El tiempo en el jardín experimental se redujo en una escala de 1:12. Eso significaba que un mes en Dusit Thani representaba un año completo y un día allí representaba 12 días. Entonces, las siete elecciones no se llevaron a cabo en dos, sino en veinticuatro años, y eso es bastante normal nuevamente.
Rey Vajiravudh
Es una pregunta muy interesante: ¿realmente si se reduce el espacio, el tiempo también se hace más pequeño, es decir, más rápido? ¿O el tiempo simplemente se hace más grande, más lento? ¿O no hay conexión y no importa? ¿Las personas en casas pequeñas viven más rápido que las personas en casas grandes? ¿El tiempo pasa más rápido en Madurodam que en Amsterdam? ¿Las criaturas pequeñas, como las moscas de la fruta y los ratones, viven más rápido que las grandes, como los elefantes y las ballenas? En general, cuanto más grande es un ser vivo, más tiempo vive, pero eso no dice nada sobre la velocidad a la que vive la gente. Y mucho menos sobre el sentimiento subjetivo al respecto. ¿Creería un ratón que vive rápido, un elefante que vive despacio? ¿El tiempo se mueve muy rápido para una maravilla de un solo golpe o extremadamente lento? 'Cuando nací, el sol estaba allí, ahora que soy viejo, el sol está allí. ¡No ha pasado nada más en mi vida!
Problema tentador! Acabo de revisar el trabajo estándar sobre el tema, a saber, Los viajes de Gulliver de Jonathan Swift, pero eso no menciona el hecho de que la velocidad del tiempo entre los enanos en Lilliput difiere de la de los gigantes en Brobdingnag. Incluso con Einstein, que es una autoridad indiscutible en el tiempo relativo, no me estoy volviendo más sabio al respecto. Hizo todo tipo de experimentos mentales, pero no sobre un universo muy reducido o muy ampliado y la posición de la dimensión del tiempo en él.
Solo diré que el rey aceleró el tiempo para permitir que se celebraran elecciones frecuentes en su laboratorio, su olla a presión de la democracia, y en eso tenía, por supuesto, toda la razón. Estas elecciones siempre las ganaba el candidato Nai Ram na Krungthep, porque era un puente democrático demasiado lejano para que los siameses pusieran a otra persona en el poder a través de las urnas.
En 1924 murió el rey, con sólo cuarenta y cuatro años. Dusit Thani fue desmantelado después de su muerte y desapareció de la faz de la tierra. Su sucesor, su hermano menor Prajadhipok, se vio obligado a aceptar una constitución el 24 de junio de 1932 en un golpe de estado no violento de un grupo de militares y civiles, que puso fin a setecientos años de monarquía absoluta en Siam.
Pero esa es otra historia....
Ese 'campo de pruebas para la democracia' fue un juguete divertido. En los muchos otros escritos dejados por Rama VI, no dejó ninguna duda de que la monarquía absoluta (el rey como 'padre' y los súbditos como 'hijos') era la única forma de gobierno adecuada para Tailandia.
Siempre quiero saber qué significan esos nombres. Los nombres casi siempre tienen un significado en tailandés, generalmente de origen sánscrito. ดุสิตธานี o Dusit Thani (doesit thaanie: mostrar bajo bajo medio medio) significa 'La Ciudad Celestial'. Thani es ciudad como en Udorn Thani y Surat Thani, Dusit es el (cuarto) cielo.