Relaciones de género en el sudeste asiático en tiempos pasados

Mucho se ha escrito sobre las relaciones de género en el Sudeste Asiático, incluyendo Tailandia. ¿Podemos aprender algo del pasado? ¿Cómo era hace 300-500 años? ¿Y estamos viendo algo de eso ahora? ¿O no?

Introducción

En el blog de Tailandia a menudo hay discusiones acaloradas sobre la relación entre el hombre y la mujer en Tailandia, ya sea que se trate de las relaciones tailandesa-tailandesa o farang-tailandesa. Las opiniones a veces difieren mucho, especialmente sobre la cuestión de hasta qué punto y en qué medida estas relaciones están determinadas culturalmente, además de las influencias personales. Si podemos suponer que las influencias culturales son hasta cierto punto constantes a lo largo de los siglos, tal vez podamos aprender algo sobre esto si retrocedemos en el tiempo, especialmente a la época anterior a la colonización de Asia, alrededor de 1450-1680.

Con este fin traduje dos capítulos titulados 'Relaciones sexuales' y 'Matrimonio' ​​del libro de Anthony Reid, Sudeste asiático en la era del comercio, 1450-1680 (1988). Omito algunos pasajes, entre paréntesis la persona que escribió al respecto y/o el año correspondiente.

"Cuantas más hijas tiene un hombre, más rico es"

Las relaciones entre los sexos mostraban un patrón que distinguía claramente al sudeste asiático de los países vecinos, especialmente en los siglos XVI y XVII. La influencia del islam, el cristianismo, el budismo y el confucianismo no ha cambiado mucho en cuanto a la relativa independencia y compromiso económico de las mujeres. Esto podría explicar por qué nunca se cuestionó el valor de las hijas, como en China, India y Medio Oriente, por el contrario, “cuantas más hijas tiene un hombre, más rico es” (Galvao, 1544).

En todo el sudeste asiático, la dote pasa del lado masculino al femenino en un matrimonio. Los primeros misioneros cristianos denunciaron esta práctica como 'comprar una mujer' (Chirino, 1604), pero ciertamente muestra cuán valiosa se valoraba a una mujer. La dote seguía siendo propiedad exclusiva de la mujer.

Contrariamente a las costumbres chinas, la nueva pareja a menudo se mudaba al pueblo de la mujer. Tal era la regla en Tailandia, Birmania y Malasia (La Loubère, 1601). La riqueza estaba en manos de la pareja, se administraba conjuntamente y las hijas y los hijos la heredaban por igual.

Las mujeres tomaban parte activa en el cortejo y cortejo.

La relativa independencia de las mujeres también se extendió a las relaciones sexuales. La literatura en el sudeste asiático no deja dudas de que las mujeres tomaban parte activa en el noviazgo y el noviazgo, exigiendo tanto en satisfacción sexual y emocional como lo que daban. En la literatura clásica de Java y Malasia, se describe ampliamente la atracción física de hombres como Hang Tuah. "Cuando Hang Tuah pasó, las mujeres se libraron del abrazo de sus maridos para verlo". (Rasser 1922)

Igualmente características fueron las rimas y canciones terrenales, 'patun' en malayo y 'lam' en tailandés, donde un hombre y una mujer intentaban superarse en humor y en diálogos sugerentes.

Chou Ta-kuan (1297) cuenta cómo reaccionan las mujeres camboyanas cuando sus maridos viajan: 'No soy un fantasma, ¿cómo se puede esperar que duerma sola?' En la vida cotidiana, la regla era que el matrimonio terminaba automáticamente si el hombre estaba ausente por un período más largo (medio año).

Una corona de bolas alrededor del pene.

La confirmación más gráfica de la posición fuerte de la mujer es la dolorosa cirugía del pene a la que se sometieron los hombres para aumentar el placer erótico de sus esposas. Uno de los primeros informes sobre esto es del musulmán chino Ma Huan, quien escribió lo siguiente sobre una práctica en Siam en 1422:

“Antes de los veinte años, los hombres se someten a una operación en la que se abre la piel justo debajo del glande del pene con un cuchillo y se inserta una perla, una pequeña bola, cada vez hasta que se forma un anillo alrededor del pene. El rey y otros ricos toman para esto cuentas de oro huecas, en las que se han puesto unos granos de arena, que suenan agradablemente y que se tiene por bella...'.

Pigafetta (1523) quedó tan asombrado por esto que pidió a varios hombres, jóvenes y viejos, que mostraran sus penes. Cuando un desconcertado almirante holandés Van Neck (1609) preguntó a algunos ricos tailandeses en Pattani cuál era el propósito de esas campanas doradas, recibió la respuesta de que "las mujeres experimentan un placer indescriptible con ellas".

Las mujeres a menudo se negaban a casarse con un hombre que no había tenido esta operación. El Kama Sutra menciona este procedimiento y se puede ver en un linga en un templo hindú en Java central (mediados del siglo XV). A mediados del siglo XVII, esta costumbre se extinguió en las ciudades comerciales más grandes de las costas del sudeste asiático.

Boda; prevalece la monogamia, el divorcio es relativamente fácil

El patrón predominante de matrimonio era el de la monogamia, mientras que el divorcio era relativamente fácil para ambas partes. Chirino (1604) dijo que 'después de 10 años en Filipinas nunca había visto a un hombre con varias esposas'. Con los gobernantes hubo excepciones espectaculares a esta regla: con ellos la abundancia de mujeres era buena para su estatus y un arma diplomática.

La monogamia se reforzó en la gran mayoría de la población porque el divorcio era tan fácil, el divorcio era la forma preferida de acabar con una convivencia insatisfactoria. En Filipinas, "el matrimonio duraba mientras había armonía, se separaban por la menor causa" (Chirino, 1604). Asimismo en Siam: "Marido y mujer se separan sin mucha molestia y dividen sus bienes e hijos, si les conviene a ambos, y pueden volver a casarse sin miedo, vergüenza o castigo". (por ejemplo, Schouten, van Vliet, 1636) En Vietnam del Sur y Java, las mujeres a menudo tomaban la iniciativa de divorciarse. "Una mujer, insatisfecha con su marido, puede pedir el divorcio en cualquier momento pagándole una suma fija de dinero". (Rifas, 1817)

Indonesia y Malasia: muchos divorcios. Filipinas y Siam: los niños están divididos

En toda la zona, la mujer (o sus padres) se quedaba con la dote si el hombre tomaba la delantera en el divorcio, pero la mujer tenía que devolver la dote si era la principal responsable del divorcio (1590-1660). Al menos en Filipinas y en Siam (van Vliet, 1636) los hijos estaban divididos, el primero para la madre, el segundo para el padre, etc.

También vemos este patrón de divorcios frecuentes en círculos superiores. Una crónica conservada en el siglo XVII en la corte de Makassar, donde el poder y la propiedad debían jugar un papel preponderante, muestra cómo el divorcio no se describía como una decisión de un solo hombre poderoso.

Una carrera femenina bastante típica es la de Kraeng Balla-Jawaya, nacida en 1634 en uno de los linajes superiores de Markassarian. A los 13 años se casó con Karaeng Bonto-Marannu, más tarde uno de los líderes bélicos más importantes. Ella se divorció de él a la edad de 25 años y pronto se volvió a casar con su rival, el primer ministro Karaeng Karunrung. Se divorció de él a la edad de 31 años, probablemente porque él estaba exiliado, tras lo cual se casó dos años más tarde con Arung Palakka, quien, con ayuda holandesa, estaba conquistando su país. Se divorció de él a los 36 y finalmente murió a los 86.

'Los asiáticos del sudeste están obsesionados con el sexo'

Las altas tasas de divorcio en Indonesia y Malasia, hasta los años sesenta del siglo pasado por encima del cincuenta por ciento, se atribuyen al Islam, que hizo muy fácil el divorcio para un hombre. Más importante, sin embargo, es la independencia femenina que existía en todo el sudeste asiático, donde el divorcio no podía dañar claramente el sustento, el estatus y las relaciones familiares de una mujer. Earl (23) atribuye el hecho de que las mujeres de 1837 años, que vivían con su cuarto o quinto marido, fueran aceptadas en la comunidad javanesa enteramente a la libertad e independencia económica que disfrutaban las mujeres.

Hasta el siglo XVIII, la Europa cristiana era una sociedad relativamente 'casta', con una edad media alta para contraer matrimonio, un número considerable de solteros y un número bajo de nacimientos fuera del matrimonio. El sudeste asiático era en muchos sentidos todo lo contrario de este patrón, y los observadores europeos de la época descubrieron que sus habitantes estaban obsesionados con el sexo. Los portugueses sostenían que los malayos "amaban la música y el amor" (Barbosa, 1518), mientras que los javaneses, tailandeses, birmanos y filipinos eran "muy voluptuosos, tanto hombres como mujeres" (Scott, 1606).

Esto significaba que se toleraban las relaciones sexuales prematrimoniales y que ninguna de las partes esperaba la virginidad en el matrimonio. Se suponía que las parejas se casaban cuando estaban embarazadas, de lo contrario, a veces se decidía el aborto o el infanticidio, al menos en Filipinas (Dasmarinas, 1590).

Los europeos quedan asombrados ante la fidelidad y el compromiso dentro de un matrimonio

Por otro lado, los europeos estaban asombrados por la fidelidad y devoción dentro de un matrimonio. Las mujeres de Banjarmasin eran fieles en el matrimonio pero muy relajadas como solteras. (Beeckmann, 1718). Incluso los cronistas españoles, poco aficionados a la moral sexual de los filipinos, admitían que "los hombres trataban bien a sus mujeres y las amaban según sus costumbres" (Legazpi, 1569). Galvao (1544) se maravilló de cómo las esposas de las Molucas '... se mantienen siempre castas e inocentes, aunque anden casi desnudas entre los hombres, lo que parece casi imposible con un pueblo tan libertino'.

Cameron (1865) probablemente tenga razón al ver una conexión entre la facilidad del divorcio en las zonas rurales malayas y la ternura que parece caracterizar los matrimonios allí. La independencia económica de las mujeres y su capacidad para escapar de un estado civil insatisfactorio obligan a ambas partes a hacer todo lo posible para mantener su matrimonio.

Scott (1606) comentó sobre un hombre chino que golpeó a su esposa vietnamita en Banten: 'Esto nunca podría pasarle a una mujer local porque los javaneses no pueden tolerar que golpeen a sus esposas'.

La virginidad es un impedimento para contraer matrimonio

Curiosamente, la virginidad de las mujeres se consideraba más un obstáculo que una ventaja para contraer matrimonio. Según Morga (1609), antes de la llegada de los españoles había especialistas (¿rituales?) en Filipinas cuya tarea era desvirgar a las niñas porque 'la virginidad era vista como un obstáculo para el matrimonio'. En Pegu y otros puertos de Birmania y Siam, se pedía a los comerciantes extranjeros que desfloraran a las futuras novias (Varthema, 1510).

En Angkor, los sacerdotes rompían el himen en una costosa ceremonia como rito de paso a la edad adulta y la actividad sexual (Chou Ta-kuan, 1297). La literatura occidental ofrece más incentivos que explicaciones para este tipo de práctica, aparte de la sugerencia de que los hombres del sudeste asiático prefieren mujeres con experiencia. Pero parece más probable que los hombres vieran la sangre de la ruptura del himen como peligrosa y contaminante, como todavía lo hacen en muchos lugares hoy en día.

A los extranjeros se les ofrece una esposa temporal

Esta combinación de actividad sexual prematrimonial y separación fácil aseguró que las uniones temporales, en lugar de la prostitución, fueran el medio principal para hacer frente a la afluencia de comerciantes extranjeros. El sistema en Pattani fue descrito por Van Neck (1604) de la siguiente manera:

“Cuando los extranjeros vienen a estos países por negocios, se les acercan hombres y, a veces, mujeres y niñas, que les preguntan si quieren una esposa. Las mujeres se presentan y el hombre puede elegir una, luego de lo cual se acuerda un precio por un tiempo determinado (una pequeña cantidad para un gran placer). Ella viene a su casa y es su criada durante el día y su compañera de cama por la noche. Sin embargo, él no puede asociarse con otras mujeres y ellas no pueden asociarse con hombres... Cuando él se va, él le da una cantidad acordada y se separan en amistad, y ella puede encontrar otro marido sin ninguna vergüenza.'

Se ha descrito un comportamiento similar para los comerciantes javaneses en Banda durante la temporada de nuez moscada y para los europeos y otros en Vietnam, Camboya, Siam y Birmania. Chou Ta-kuan (1297) describe un beneficio adicional de estas costumbres: 'Estas mujeres no solo son compañeras de cama, sino que a menudo venden artículos, suministrados por sus maridos, en una tienda que rinde más que el comercio al por mayor'.

Desastroso enamoramiento entre comerciante holandés y princesa siamesa

Los forasteros a menudo encontraban este tipo de práctica extraña y repulsiva. 'Los infieles se casan con mujeres musulmanas y las mujeres musulmanas toman a un infiel por marido' (Ibn Majid, 1462). Navarette (1646) escribe con desaprobación: 'Los hombres cristianos se quedan con las mujeres musulmanas y viceversa'. Solo si un extranjero quería casarse con una mujer cercana a la corte había una fuerte oposición. La desastrosa historia de amor entre un comerciante holandés y una princesa siamesa fue probablemente la responsable de la prohibición del rey Prasat Thong en 1657 de los matrimonios entre un extranjero y una mujer tailandesa.

En una serie de grandes ciudades portuarias con población musulmana, este tipo de matrimonios temporales eran menos comunes, para los cuales se solían utilizar mujeres esclavas, que podían ser vendidas y no tenían derecho a los hijos. Scott (1606) escribe que los comerciantes chinos en Banten compraron esclavas de las que engendraron muchos hijos. Luego, cuando regresaron a su tierra natal, vendieron a la mujer y se llevaron a los niños con ellos. Los ingleses tenían la misma costumbre si podemos creer a Jan Pieterszoon Coen (1619). Se alegró de que los comerciantes ingleses en el sur de Borneo estuvieran tan empobrecidos que tuvieran que 'vender sus putas' para conseguir comida.

La prostitución sólo surgió a finales del siglo XVI.

La prostitución era, por lo tanto, mucho más rara que un matrimonio temporal, pero surgió en las principales ciudades a fines del siglo XVI. Las prostitutas solían ser esclavas pertenecientes al rey oa otros nobles. Los españoles hablan de este tipo de mujeres que ofrecen sus servicios desde pequeñas embarcaciones en la 'ciudad del agua' Brunei (Dasmarinas, 1590). Los holandeses describieron un fenómeno similar en Pattani en 1602, aunque era menos frecuente y honorable que los matrimonios temporales (Van Neck, 1604).

Después de 1680, un funcionario tailandés obtuvo permiso oficial de la corte de Ayutthaya para establecer un monopolio de prostitución que involucraba a 600 mujeres, todas esclavizadas por diversos delitos. Este parece ser el origen de la tradición tailandesa de obtener un ingreso digno de la prostitución (La Loubère, 1691). El Rangún del siglo XVIII también tenía 'pueblos de putas' enteros, todas esclavas.

Colisiones con los preceptos del cristianismo y el islam

Esta amplia gama de relaciones sexuales, las relaciones prematrimoniales relativamente libres, la monogamia, la fidelidad conyugal, una forma simple de divorcio y la fuerte posición de la mujer en el juego sexual chocaron cada vez más con los preceptos de las principales religiones que se apoderan de esta región gradualmente fortalecida.

Las relaciones sexuales prematrimoniales estaban severamente castigadas por la ley islámica, lo que conducía a la entrega de niñas (muy) jóvenes en matrimonio. Esto era aún más importante para la rica élite empresarial urbana, donde había más en juego en términos de estatus y riqueza. Incluso en el Siam budista, a diferencia de la población en general, la élite cuidaba con mucho cuidado a sus hijas hasta el matrimonio.

La creciente comunidad musulmana tomó medidas enérgicas contra los delitos sexuales que involucraban a personas casadas. Van Neck (1604) fue testigo del desenlace de una trágica aventura en Pattani, donde un noble malayo se vio obligado a estrangular a su propia hija casada porque había recibido cartas de amor. En Aceh y Brunei, tales sentencias de muerte deben haber sido bastante comunes según la ley Sharia. Por otro lado, Snouck Hurgronje menciona en 1891 que tales prácticas extremas de la élite urbana apenas habían penetrado en el campo más allá.

El gran viajero árabe Ibn Majib se quejó en 1462 de que los malayos "no ven el divorcio como un acto religioso". Un observador español en Brunei señaló que los hombres podían divorciarse de sus esposas por las 'razones más tontas', pero que el divorcio generalmente se hacía de forma mutua y totalmente voluntaria, y la dote y los hijos se repartían entre ellos.