El novicio Kham se estaba bañando en el río justo cuando un grupo de comerciantes descansaba en la orilla. Llevaban grandes cestas de mieng. Mieng es la hoja de un tipo de té que se usa para envolver un tentempié, muy popular en Laos. A Kham le gustaban los bocadillos mieng.
'Novicio' le llamó un comerciante, '¿Qué tan profundo es el río? ¿Cuál es el mejor lugar para cruzar? "No creo que puedas cruzar el río", dijo Kham. "Por supuesto que podemos cruzar", dijo el comerciante. Lo he hecho muchas veces. El agua no me pasa de la cintura.
La apuesta
Si estás seguro de que puedes cruzar el río, apostemos. Si puedes cruzar, te llevas toda mi ropa. Y si no puedes cruzar, me quedaré con todos tus mieng. 'Jaja' se burló el comerciante. 'Me lo llevo. Empieza a desvestirte.
Los comerciantes llenaron sus cestas de mieng, se quitaron las sandalias, se arremangaron los pantalones y se adentraron en el río. 'Eso es fácil. El río no es nada profundo. Cruzaron al otro lado, bajaron las perneras del pantalón y se pusieron las sandalias. “Bueno, novato, hemos cruzado. Ganamos, así que tráete esa ropa.
'No, no cruzaste. No ganaste la apuesta. Acabas de caminar por el agua. Cruzar significa dar un paso o saltar de un banco a otro. No lo hiciste. Perdiste. Así que por favor dame tu mieng ahora.' Estamos al otro lado del río; ven con tu ropa. 'No lo hiciste. Vamos con ese mieng.
Disputas, lamentaciones, una gran discusión durante mucho tiempo. Finalmente, Kham dijo: "Vamos a dárselo al rey". "Bien", dijo el comerciante. Así que caminaron con las cestas llenas de mieng hasta el palacio.
El juicio del rey
El rey escuchó a las partes y tomó una decisión. 'Comerciantes con mieng y Kham, este es mi veredicto. Los dos tenéis la mitad de la razón. Entonces, comerciantes, no tienen que darle todo el mieng a Kham, sino solo 4 canastas. Y tú, Kham, das 5 tazones de limosna a los mercaderes.' "Una sabia decisión", dijo Kham. 'Bueno, caballeros, entonces voy a comprar 4 canastas y 5 tazones para mendigar, así que por favor espérenme.'
Unas horas más tarde, 16 de los hombres más fuertes del reino entraron al palacio y cargaron 4 de las canastas más grandes. "¿Y dónde está Kham?" 'Aquí estoy' y Kham saltó de una de las canastas con 5 tazones para mendigar en sus manos. "¿Nos estás molestando ahora?" dijo el comerciante.
'De nada. El rey dijo 4 canastas y 5 tazones para mendigar. ¿Y no son estas cestas? ¿No son estos tazones para mendigar? Una vez se rieron a carcajadas de los comerciantes cuando llenaban las canastas de 4 gigas con el mieng.
Ahora había terminado para el rey, pero todavía quería decir algo. “Kham, un novato no debería apostar. Eso va en contra de las leyes del templo. Así que debo pedirte que te despidas de la vida de novicio. Y así es como Xieng Mieng obtuvo su nombre. Xieng es el nombre de alguien que una vez fue un novato. Y mieng solo significa hoja….
Fuente: Cuentos populares de Laos (1995). Traducción y edición Erik Kuijpers