El otro lado de la Medalla

Sigo este blog desde hace varios años. Y la mayoría de los escritores y comentaristas son generalmente positivos sobre Tailandia. (No tan extraño, por cierto, porque si no fueras tan positivo no estarías leyendo este blog todos los días).

No somos positivos sobre todo en este país, y las opiniones de los expatriados occidentales sobre ciertos asuntos a veces difieren (hay más votantes del PVV y VVD entre los expatriados holandeses que de orientación socialdemócrata, según los resultados de las elecciones: ver www.thailandblog.nl/expats-en-pensionado/Elections/Elections-tweede-kamer-2017/), pero considerando todo, la balanza se inclina en la dirección correcta para todos.

Si experimentamos personalmente algo con lo que (de todo corazón) no estamos de acuerdo (supuestas injusticias, reglamentos incomprensibles, comportamiento incomprensible o discriminatorio de los tailandeses comunes, de funcionarios o empleados de bancos, tiendas y otros) estaremos encantados de señalar las bendiciones que Los expatriados occidentales, individualmente pero también como grupo, traen a este país y sus habitantes, especialmente en un sentido financiero y emocional.

Pero, ¿son esas bendiciones realmente tan grandes y tan inequívocas? ¿Tenemos ojo para los posibles aspectos negativos asociados con nuestra existencia, nuestra vida, vivir y trabajar aquí en Tailandia? Permítanme resaltar el otro lado de la medalla en esta publicación.

Dinero

Por supuesto, se trata principalmente de dinero. Con pocas excepciones, los expatriados occidentales son todos más ricos que sus socios tailandeses. Y no un poco más rico, pero mucho más rico. Eso está cambiando lentamente, pero pasarán décadas antes de que los compañeros de vida tailandeses tengan tanto dinero como el socio occidental. Los euros de la pensión estatal y la pensión se gastan mensualmente en Tailandia y luego ni siquiera hablo de los expatriados que han transferido todo su patrimonio a Tailandia. Los bienes de lujo, como bienes raíces, automóviles, vacaciones, acciones, empresas, muebles, se compran principalmente en este lugar, y el dinero también se invierte en el futuro de los hijos (juntos o conjuntos). No hay nada de malo en eso, te oigo pensar. En efecto. “No debes pensar que la felicidad solo se puede comprar así, pero el dinero hace maravillas y sobre todo si es mucho” (“Poen, dinero, dinero” del musical Anatevka)

Pero también hay una desventaja de tener y mostrar mucho dinero, especialmente a las personas y en regiones que no están acostumbradas. O tal vez mejor expresado: que no están acostumbrados a ver esto en las personas a las que consideran iguales a los aldeanos o miembros de la familia. Por un lado, esto es motivo de asombro (basado en un conocimiento insuficiente: cómo un expatriado común con un trabajo común puede tener tanto dinero cuando se jubile) y respeto (debe haber trabajado duro para ello y/o es inteligente). Por otro lado, puede ser/convertirse en motivo de un comportamiento excesivo repentino, de celos y envidia. Al igual que algunos expatriados (lea algunas historias aquí en el blog), algunos tailandeses no pueden darse el lujo de tener mucho dinero de repente. A veces se tira por encima del bar (bebidas alcohólicas, juegos de azar, drogas), a veces se invierte en negocios sin pensar bien si es prudente (otro bar o restaurante, otra tienda de teléfonos móviles, otra página de Facebook con productos de belleza online) .

Mucho dinero también conduce a la envidia y los celos. De parientes cercanos, vecinos y otros residentes del pueblo o ciudad. ¿Por qué ella es un rico extranjero y no yo? La actitud a veces cambia (un poco) cuando resulta que casarse con un extranjero no siempre es fácil. A veces no es tan rico como fingía, tiene todo tipo de gastos en la patria, no es tan simpático como en todas esas vacaciones, se adapta menos de lo que la mujer tailandesa esperaba y prometía, piensa que el campo tailandés igual que el holandés campo y, a veces, tiene los mismos hábitos odiosos que 'todos los hombres'. No daré más detalles sobre esto.

Mucho dinero también puede conducir a un comportamiento inesperado e indignante. Hace muchos años tuve un amigo de Isan con el que no vivía. En cuanto su hermano se dio cuenta de que su hermana mayor tenía novio extranjero, renunció a su trabajo (tenía un pequeño trabajo y ganaba muy poco, pero aún así) y la llamaba semanalmente para transferirle dinero para su ciclomotor y su Leo diario. Estoy bastante seguro de que otros expatriados pueden proporcionar ejemplos similares.

Ideas

No importa cómo lo mires, la gran mayoría de los expatriados occidentales vienen aquí con una mentalidad diferente a la forma de pensar de los tailandeses. Esto obviamente tiene que ver con el estado de desarrollo del mundo occidental en todo tipo de áreas (educación y ciencia, tecnología, logística, etc.) y también con la diferencia de normas y valores. La mayoría de nosotros crecimos con valores cristianos, socialdemócratas o liberales y con poco o ningún conocimiento del budismo y el islam. Además, hay una gran diferencia entre el desarrollo democrático de los países occidentales por un lado (una situación que es muy normal para nosotros) y Tailandia por otro lado (una situación que nos resulta extraña).

Colectivamente, esto conduce a una diferencia de puntos de vista sobre el papel del gobierno en una sociedad, la aceptación e internalización de la autoridad y el poder, una diferencia en las ideas sobre la crianza (de niños y niñas), sobre el comportamiento sexual, diferencias en la aceptación de la sexualidad. orientación (no siempre en la dirección que cabría esperar), en el poder de lo terrenal y supraterrestre y no menos importante una diferencia en las ideas sobre lo que es privado (interior) y público.

Mi propia investigación muestra que los expatriados occidentales que han vivido en Tailandia durante más de 6 años se adaptan bastante fácilmente a los valores y estándares tailandeses, con la excepción de 1 punto. La gente tiene mucha dificultad con la mayor importancia que los tailandeses le dan al grupo (familiares más cercanos y conocidos) que al interés del individuo. Los tailandeses son principalmente colectivistas, los expatriados occidentales son principalmente individualistas. Y eso choca. Esto se manifiesta en muchos momentos y en muchas situaciones. En el ejemplo anterior, me tomó tiempo y persuasión convencer a mi novia de que yo no iba a pagar los gastos de su hermano, quien entre todas las cosas había renunciado a su trabajo y ahora - en mi experiencia y palabras - se estaba beneficiando de el hecho de que ambos trabajábamos a tiempo completo.

Interferencia

También queremos hacer algo con esas ideas que tenemos como expatriados. Puede que seamos un poco mayores y/o jubilados, pero estamos sanos y llenos de energía. Y a este país le vendría bien un buen consejo de gente experimentada, ¿verdad? Hay todo tipo de restricciones para el trabajo real (permiso de trabajo, tipo de visa equivocado, profesiones 'prohibidas', ¡¡vean las recientes protestas de los peluqueros tailandeses!!) Y así nos entrometemos en las cosas, cada uno a su manera y a su manera. mundo. A menudo pensamos que sabemos más, pero a veces somos superados por la inteligencia práctica de los tailandeses, a veces basada en conocimientos transmitidos de generación en generación. Ya se trate de cuestiones técnicas o de cuestiones médicas. Pero, ¿están los tailandeses realmente esperando nuestro consejo, sin importar cuán bien intencionado sea? ¿No saben todo mejor ellos mismos? Podrían ser expatriados occidentales si no fuera por el hecho de que este es su país. En mi experiencia, realmente depende de cómo lo tomes.

Respetamos a los tailandeses, pero no creemos que debamos adaptarnos a los tailandeses en todo. No tenemos la intención de volvernos budistas, enviamos a nuestros hijos a colegios y universidades internacionales (cuesta un poco más pero también obtienes algo), no comemos comida picante todos los días (y mucho menos saltamontes fritos o cucarachas), no No permitamos que tomen una cerveza de nuestra heladera sin que nos lo pidan y nos negamos a participar en todo tipo de corrupción.

Tailandia es para los tailandeses. Bonito, pero un pedazo de Tailandia nos pertenece y es para nosotros. Después de todo, también lo pagamos. Un razonamiento un poco extraño cuando te das cuenta de que una gran parte de los expatriados holandeses votan por el PVV; el partido que cree que los Países Bajos pertenecen a los holandeses y no a los musulmanes. Por supuesto, puede ser que el expatriado haya huido de los Países Bajos porque vienen cada vez más musulmanes, pero aún así. Entonces, ¿usted no huye a un país que tiene muchos más musulmanes que Holanda y donde usted forma una gran minoría con sus ideas (judío-cristianas, socialdemócratas o liberales) y por lo tanto se espera que se adapte por completo? Si estos musulmanes en la patria son todos refugiados económicos, ¿los expatriados occidentales en Tailandia son todos refugiados sexuales y relacionales?

Sí, me estoy entrometiendo en las cosas aquí. Cuando se trata de mejorar la educación, esa es incluso una de mis tareas como docente. No me siento como un invitado en Tailandia o un refugiado sexual. Vivo, trabajo y vivo aquí. Así como los estadounidenses, los alemanes y los turcos viven y viven en los Países Bajos. Dejé Holanda atrás. Tailandia es mi nueva patria. Escribo historias aquí en este blog. ¿Creo que Tailandia y/o los tailandeses cambiarán como resultado? No. Escribo comentarios en Internet, en blogs de periódicos. ¿Creo que a alguien le importa eso? No realmente, pero a veces un poco. No es tanto la intromisión lo que me impulsa, sino la actitud de que puedo influir un poco en el mundo y que tengo que usar mis talentos para lograrlo. Esa intromisión en los negocios está permitida por mí; tal vez deberia. Todo el mundo hace eso a su manera. El nivel de los posibles resultados de su participación depende de los niveles en los que opere y participe y cuán buenas y/o extendidas sean sus redes en este país, sin mencionar las de su compañero de vida.

He sido profesor universitario en Bangkok durante 10 años y he tenido entre 1000 y 1200 jóvenes tailandeses en mi clase durante ese tiempo; la mayoría de ellos de las clases sociales más altas (hijos de empresarios, generales, parlamentarios). No les enseño QUÉ pensar, sino QUE deben pensar (independiente y libremente) para resolver los problemas que encuentran en sus vidas (privadas o en otros lugares). Si ese mensaje llega al 10%, estaré feliz. Y no es por nada que interferí en el futuro de este país y también un poco en el futuro de mí mismo.

Fuente: CHJ de Boer: Factores que influyen en la integración cultural de los expatriados en Tailandia. Ponencia Conferencia Internacional de Investigación de la Universidad de Silpakorn. Bangkok, 2015.