El Santuario Ling Buai Ia en Bangkok

Tailandia tiene numerosos templos chinos; grande o pequeño, de buen gusto o cursi, todos pueden encontrar uno de su agrado. Se cree que el santuario taoísta Leng Buai Ia en Thanon Charoen Krung es el templo chino más antiguo que se conserva en Bangkok y en el país.

Una inscripción y documentos antiguos muestran que este santuario fue construido en 1658. En una época en la que Bangkok no era más que una fortificación a lo largo del Chao Phraya, que se suponía que debía evitar que los malos del sur se acercaran a la capital, Ayutthaya, por el río...

Originalmente, este pequeño complejo religioso en las afueras de Chinatown en el distrito de Samphanthawong era un templo de Teochew. Los Teochew son chinos Han que huyeron de la violencia de las guerras civiles de la dinastía Jin desde la Gran Llanura hasta Chaozhou, la actual Chaoshan. A partir del siglo XVII, bajo la impopular dinastía Qing, se extendieron por gran parte del sudeste asiático y encontramos a sus descendientes en Singapur, Malasia, Filipinas, Indonesia, Laos, Vietnam y Camboya. Sus descendientes en Tailandia forman el segundo grupo más grande de Teochew fuera de la República Popular China después de Singapur. Los historiadores suponen que los primeros chinos Han ya establecieron contactos con Sukhothai en el siglo XIII. El primer Teochew probablemente llegó a Ayutthaya durante el reinado de Ekathotsarot (1605-1610).

Me han dicho que principalmente gente de negocios de Chinatown frecuenta este templo esperando alguna intervención divina favorable en sus tratos comerciales. En cualquier caso, especialmente en el apogeo taoísta, puede estar muy ocupado. Una visita a un templo chino, especialmente uno venerable como este, es una experiencia confusa y abrumadora para la mayoría de los occidentales y sus sentidos. Mientras densas nubes de incienso ponen a prueba tu sentido del olfato, y címbalos, campanas, cuencos tibetanos y gongs hacen un ataque bastante cacofónico a tu oído, tus ojos son especialmente cortos para procesar todas las impresiones. Solo el edificio frontal de este templo ofrece una mezcla ecléctica de estilos y formas. Desde el tradicional techo de tejas vidriadas de colores con un adorno central, hasta los dragones dorados que se balancean y se ven temibles alrededor de los pilares coronados por flores de loto, hasta los dos jadeantes Perros foo, los leones del templo de piedra azul que flanquean la entrada y protegen el templo.

Fuente: Wikipedia

Así como durante la Edad Media, en las catedrales occidentales, los ornamentos, los elementos decorativos y el arte estaban íntegramente dedicados a visualizar el mensaje de la Biblia para la población mayoritariamente analfabeta, así todo en este templo es símbolo de la enseñanza taoísta, aunque aquí salpicado y allí con un toque de budismo Mahayana. Tanto en el exterior como sobre todo en el interior, el visitante desprevenido se ve abrumado por el rico y sobre todo colorido lenguaje visual en el que se representan los mitos y sagas sobre dioses, semidioses y la humanidad imperfecta. Este santuario lleva el nombre del dios algo enigmático Leng Buai Ia, que es adorado en el altar principal. El altar izquierdo está dedicado al general en Jefe militar Gong Wu mientras que el altar derecho está reservado para Tianhou, el título divino otorgado en 1683 a Mazu, una chamán de Fujian, venerada en todo el sudeste asiático como la Diosa del Mar. Varios letreros de madera antiguos en el templo datan del reinado del emperador Kangxi, el segundo emperador de la dinastía Qing que gobernó el Reino Medio desde 1661 hasta 1722. Lo que inmediatamente proporciona una prueba más de la respetable edad de este santuario. Otra reliquia preciada de antaño es el enorme incensario de bronce donado al templo por el rey siamés Chulalongkorn alrededor de 1890.

Si alguna vez estás cerca de Chinatown, una visita a este pintoresco santuario escondido entre estrechos suelos bien vale la pena el pequeño desvío...