Algunos consejos para visitar un templo jemer histórico

Phanom peldaño en Buriram

Tailandia, afortunadamente para los amantes del valioso patrimonio histórico, está ricamente equipada con estructuras que dan testimonio del período en que la mayor parte de esta región vivió bajo el dominio del Imperio Khmer.

Yo mismo he estado fascinado por estas estructuras durante años y, a lo largo de los años, he podido explorar alrededor del 80% de todos los templos jemeres en Camboya y Tailandia, incluso en los lugares más inhóspitos o inaccesibles. Es posible que estas visitas no me conviertan en un experto, pero alguien que desde entonces se ha convertido en un 'amante apasionado' puede describir. Hoy me gustaría compartir el conocimiento que he adquirido al señalar una serie de cosas que garantizan una mejor comprensión al visitar un sitio histórico jemer. La arquitectura de estos complejos de templos tiene estilos, estructuras, elementos y motivos distintivos que los hacen únicos.

Es fundamental para visitar los templos jemeres darse cuenta de que estos complejos no se construyeron como lugares de culto o lugares de reunión para los fieles. No, estos templos eran las moradas de los habitantes del Panteón de los jemeres; los dioses inmortales. Se esperaba que estos dioses favorecieran a los constructores y sus familias a cambio de los santuarios dedicados a ellos. Dentro de este punto de vista, los dioses, representados en las esculturas que los representaban, realmente no necesitaban mucho espacio. En contraste con Europa, por ejemplo, donde en el mismo período los maestros de obras lucharon con la cuestión de cómo crear tanto espacio utilizable como fuera posible para los fieles o cómo distribuir el peso de las construcciones de techos pesados ​​en la parte superior, los arquitectos jemeres no No pierda el sueño por tales preguntas. Solo tenían que asegurarse de que los santuarios que diseñaran fueran lo suficientemente grandes para albergar la imagen de la deidad. Es por ello que los santuarios centrales en los que se encuentran estas esculturas suelen tener un tamaño limitado. Por ejemplo, el espacio interior del santuario central de Angkor Wat mide 4 m por 7 m.

Complejo del Santuario Prasat Hin Muang Tam, Buriram

La importancia de estos santuarios, que siempre están ubicados en el centro del templo, se enfatiza particularmente por la ubicación central en el complejo y el exterior, con la terraza elevada o incluso la base piramidal de varias capas sobre la que invariablemente fueron construidos y por supuesto también por la altura y decoración del estrellarse, la estructura en forma de aguja o frasco que corona dichos santuarios. La estructura en capas y concéntrica claramente reconocible de estas torres, que disminuye progresivamente con la altura, se refiere a la estratificación del sagrado Monte Meru, sobre el cual hablaremos más adelante.

Los pedestales sobre los que se colocaban las estatuas de los dioses nunca eran más anchos que el gopuras, los portales que daban acceso al santuario interior. Los santuarios dedicados a Shiva casi nunca contienen una imagen, pero la que parece un falo lingapiedra que simboliza la masculinidad y la yonipiedra que representa la fertilidad y la prosperidad. El multicapa piedras linga Simboliza la Trinidad brahmánica. La parte superior cilíndrica visible representaba a Shiva, la parte central oculta en el pedestal era octogonal y representaba a Vishnu, mientras que la base era siempre cuadrada y simbolizaba a Brahma. las bases de la yonilas piedras casi siempre están provistas de profundos surcos para permitir el drenaje de los líquidos utilizados en las ceremonias y donde podrían ser recogidos por los fieles. El ancho relativamente pequeño de los portales en los templos también prueba que la historia que puedes encontrar en muchas guías de viaje sobre las grandes procesiones que habrían tenido lugar en ese momento es una tontería.

Ruinas del templo jemer de Prasat Sdok Kok Thom, provincia de Sa Kaeo

La planta cuadrada y estrictamente geométrica de casi todos los templos jemeres es una configuración de la cosmología jemer fuertemente influenciada por el brahmanismo. El templo con el centro prasat o la torre del templo simboliza la montaña sagrada Meru para los hindúes. Esta montaña no es solo el centro del cosmos jemer, sino también de todos los universos físicos, metafísicos y espirituales y, por lo tanto, es la morada de los dioses. Las frecuentes torres más pequeñas en cada esquina del límite del santuario central miran hacia las montañas circundantes; la montaña Mandrachala al este, Suparshva al oeste, Kumuda al norte y Kailasa al sur. Mientras que las cuatro cuencas de agua igualmente comunes o el foso circundante simbolizan los océanos del mundo. En el caso de Angkor Wat, el foso inmensamente ancho también tiene un uso práctico porque la presión del agua hace que desde hace siglos se compense el enorme peso de la estructura y que no se derrumbe… Todas las estructuras que forman parte de un complejo de templos jemer están en una relación bien considerada con el santuario central que no solo le da al conjunto una apariencia muy armoniosa, sino que también dirige automáticamente la mirada del visitante al santuario central al ingresar al complejo.

En esta jerarquía arquitectónicamente sofisticada de edificios, el centro domina prasat cualquier sitio Quizás no por su tamaño, sino por su altura y el alto grado de acabado decorativo que suele contrastar fuertemente con el resto del conjunto. Además del central o más prangs parte existente, las galerías son otro componente importante de los templos jemeres. En estas galerías, decoradas o no con esculturas semielevadas, había espacio para colocar imágenes adicionales de los dioses. En estas decoraciones de pared, que mejor ilustran la enorme destreza de los artesanos jemeres, hay una constante llamativa: la decoración de un templo invariablemente comenzaba en el santuario central antes de continuar con el trabajo, a partir de esta parte central, decorar y embellecer. Este fue, comprensiblemente, un trabajo largo y los historiadores del arte ahora están de acuerdo en que ningún templo jemer, ni siquiera Angkor Wat o el Templo Bayon en Angkor Thom, se ha terminado por completo a pesar de las enormes ambiciones de los constructores...

Lopburi (YuenSiuTien/Shutterstock.com)

Los muros de cerramiento, a menudo protegidos adicionalmente por un foso, son otro elemento recurrente en la arquitectura de los templos jemeres. Construidos con bloques macizos de laterita o arenisca, estos fuertes muros del tamaño de un hombre no solo delimitaban sino que también protegían el santuario. Cuando uno pasa por las puertas de entrada o gopuras uno debe haber entrado inmediatamente con la comprensión de que había entrado en otro mundo, el de los dioses. El aislamiento de los terrenos del templo ayudó al visitante, éste cambiar y activa el interruptor mental. Oh, sí, sobre el gopuras y otras puertas esto: la mayoría de los templos jemeres a menudo tenían una sola apertura: hacia el este. Los otros lados tenían puertas falsas o ciegas para mantener la simetría de la estructura. Esta fue también la razón por la que muchas paredes ciegas se equiparon con ventanas ciegas. Armonía para todos…

Crucial para la puesta en marcha de los templos jemer fue una serie de ceremonias en las que 'los ojos del dios se abrieron', resucitando simbólicamente a las deidades a las que estaba dedicado el templo. Con este fin, las ofrendas, a menudo gemas preciosas u pan de oro, se escondían en piedras ahuecadas, enterradas debajo de las bases de las estatuas y lingas en el santuario central o escondido en una alcoba sellada en la parte superior de la prangs A menudo, en estos nichos también se guardaban cabellos o uñas cortadas de los patrones con la esperanza de que pudieran contar con la protección especial de los dioses. La presencia de los objetos de valor también fue la razón por la que la mayoría de estos pedestales fueron volcados o movidos por los ladrones…

Los primeros templos se construyeron principalmente con ladrillos. Este no solo era el caso porque había arcilla más que suficiente, sino también porque el proceso de producción requería mucha menos mano de obra que el corte y procesamiento de piedra natural o arenisca. Los ladrillos más antiguos eran relativamente grandes: 30 x 15 x 7 cm. Más tarde, a finales del 10^e siglo el tamaño se hizo más pequeño y por lo tanto más manejable. Los albañiles, muy hábiles en su oficio, consiguieron que encajaran casi a la perfección. Para ello no utilizaron mortero, sino un mortero de albañilería mayoritariamente vegetal mezclado con marga. La desventaja de los ladrillos era, por supuesto, que ellos, con la excepción de la mampostería decorativa, no eran realmente adecuados para decoraciones ingeniosas. Por lo tanto, vemos que en este período temprano de la arquitectura jemer, los ladrillos a menudo se cubren con estuco, laboriosas capas de yeso. Sin embargo, estos casi nunca han resistido la prueba del tiempo ilesos...

Angkor Wat – Camboya

La piedra arenisca fue el material de construcción por excelencia de los jemeres. El hecho de que a menudo tuvieran que viajar grandes distancias para encontrar la piedra arenisca aparentemente fue un efecto secundario. El costo de cortar, procesar y suministrar la piedra arenisca era mucho más alto que el del ladrillo. La arenisca estaba fuera Phnom Kulen, llegó a las colinas de Kulen, que se encuentran a unos 40 km de Angkor. Esto requería grandes esfuerzos logísticos, pues eran transportados por agua a través de canales construidos por los jemeres de más de 35 km de largo. Los científicos han calculado que solo se utilizaron entre 6,5 y 10 millones de bloques con un peso promedio de 1,5 toneladas para la construcción de Angkor Wat… Inicialmente, la piedra arenisca solo se usaba para adornos y marcos de puertas y ventanas. Además, a los jemeres les tomó mucho tiempo descubrir cómo resolver los problemas de estabilidad asociados con el uso de la piedra arenisca pesada. Es por ello que sólo vemos un uso sistemático ya gran escala de este tipo de piedra en el siglo X. Las piedras, lijadas como mármol, se colocaron sin mortero con juntas apenas perceptibles. En algunos casos, los bloques se mantienen unidos mediante juntas de mortaja y espiga, mientras que en otros casos, se ha utilizado hábilmente la gravedad. Una de las mayores ventajas de la piedra arenisca era su relativamente fácil trabajabilidad, por lo que este tipo de piedra se usaba principalmente para ornamentos decorativos y esculturas más finas.

Hablando de esculturas, además de las escenas históricas y míticas en las paredes de las galerías, encontramos en cada templo principalmente en los pilares Devatas en  apsaras a. Devatas son generalmente dioses menores que servían para proteger los complejos del templo.  El subgrupo más famoso de Devatas son las ninfas divinas a menudo representadas como bailarinas o apsaras. Hermosos seres sobrenaturales que representaban a los espíritus femeninos del aire y el agua y que mejor se pueden comparar con los ángeles cristianos. Hay dos tipos de eso apsaras; el mundano laukika y lo divino daivika. Además de la Devatas en  apsaras se pueden encontrar imagenes de Dvarapala. Estos son guardias del templo humanos o demoníacos armados con lanzas fuertes y mazas de gran tamaño. Por lo general, puede encontrarlos cerca de las entradas y puertas.

Fantasma-wan – Nakhon Ratchasima, Nai Mueang

Las puertas en sí mismas a menudo están rematadas por dinteles tallados ornamentados. Estos son capstones o dinteles. De hecho, se trata de vigas horizontales que conectan las dos columnas verticales entre las que cuelga una puerta o un pasillo. Los maestros de obras jemeres no pudieron construir un arco real. Utilizaron los llamados arcos de ménsula o consola, un voladizo en el que se colocaban capas de piedra a ambos lados de una abertura, que sobresalían un poco más hacia el centro para que cada piso formara una especie de arco. Por cierto, esta forma menos sólida de construir arcos ha llevado al hecho de que muchos de los corredores de los templos jemeres se han derrumbado con el tiempo... La piedra angular de estos arcos, el pasaje, estaba coronada con dinteles. La estructura más o menos triangular sobre un dintel se llama frontón. Cuando se decora un frontón, este elemento arquitectónico se denomina tímpano. Los estilos utilizados por los artistas y artesanos para decorar los dinteles han evolucionado con el tiempo hasta el punto de que han demostrado ser una guía útil para la datación exacta de la arquitectura de los templos jemeres.

Además de la arenisca, se utilizó con frecuencia laterita. Este tipo de arcilla es blanda cuando se extrae del suelo, pero se endurece muy rápidamente cuando se expone al aire y al sol. La laterita, que puede absorber el suelo y el agua de lluvia y, por lo tanto, contribuir a la estabilidad, se utilizó principalmente para los cimientos y la estructura de soporte de los templos. Debido a su apariencia rugosa, llena de hoyos, la laterita no era adecuada para el procesamiento decorativo. Este material más barato se utilizó principalmente en las provincias exteriores del imperio. Es por ello que se utilizó como principal material básico de construcción en los templos que podemos encontrar en Tailandia en la actualidad. La mayoría de los visitantes de hoy no se dan cuenta de que la gran mayoría de los templos jemeres estaban originalmente pintados ricamente en colores brillantes. Los techos revestidos de cobre y plomo se destacaban contra las paredes encaladas, cuyos adornos a menudo estaban pintados en azul o rojo. Debe haber sido una vista impresionante...