El KLM en Bangkok
(Sri Ramani Kugathasan/Shutterstock.com)
Nuestro orgullo nacional, KLM, ha estado presente en Bangkok durante muchos años, porque siempre ha sido un destino importante, a veces como destino final, pero a menudo también como escala a otro país asiático. Sí, lo sé, en realidad ya no puedo decir KLM, porque ahora es Air France/KLM. Para mí es solo KLM, que me ha llevado a muchos destinos y no puedo decir eso de Air France.
Mientras preparaba esta historia, me encontré con diarios de viaje en Internet de personas que viajaron desde Bangkok a los Países Bajos en 1952. Mi primer viaje con KLM en esa ruta fue en marzo de 1980 de Bangkok a Amsterdam con paradas intermedias en Karachi y Atenas. Seguirían muchos más.
Conversación con un verdadero empleado de KLM
Tuve el placer de conversar con Rick van de Wouw, un empleado de KLM de corazón y alma, que ha trabajado para KLM durante décadas. Rick es parte del cuerpo de KLM "blue boys", la gente técnica. Ese azul se refiere a los overoles que los técnicos suelen usar, en contraste con el personal de KLM bellamente uniformado, con el que nosotros, como pasajeros, tenemos que lidiar más. No pude resistirme a decirle que nosotros en la Marina también estábamos familiarizados con el término “niños azules” en ese momento, pero era un nombre más o menos negativo de colegas de las antiguas Indias Orientales Holandesas, Indonesia, por así decirlo.
(1000 palabras / Shutterstock.com)
El puesto de Rick dice en su totalidad: Gerente de operaciones de área de Asia para Line Maintenance International. Volveré a eso más tarde, Rick me dijo primero algo sobre KLM en Bangkok. En general, se puede decir que KLM se puede dividir en tres grupos, a saber, pasajeros, carga y tecnología. La competencia en los dos primeros grupos es feroz en todo el mundo, y las aerolíneas más pequeñas con vuelos baratos representan una amenaza constante. Por otro lado, con más y más de esos competidores en el mercado, el departamento de ingeniería de KLM se ha vuelto cada vez más importante, porque muchas de esas aerolíneas utilizan los servicios de Ingeniería y Mantenimiento de KLM. KLM es uno de los tres mayores proveedores de todo tipo de asistencia técnica del mundo.
El KLM en Bangkok para pasajeros
Si solía hacer un viaje de KLM a Bangkok, tenía que reconfirmar su reserva para el vuelo de regreso. Creo que se podría hacer por teléfono, pero yo normalmente me quedaba en la zona de Silom y siempre iba a la oficina de KLM para esa reconfirmación. Esa oficina estaba ubicada en la esquina de Patpong y Suriwongse y siempre me gustó oler una pizca de los Países Bajos. A menudo también había una dama holandesa con la que podía charlar y, si tenías suerte, también había un periódico holandés de hace unos tres días.
Pero todo eso cambió, la oficina se mudó a un gran complejo de oficinas, donde estuve una vez, pero ahora no recuerdo exactamente dónde está. La oficina tampoco está indicada en la web de KLM, porque todo lo relacionado con billetes, reservas, cambios y demás ya está online. Rick me dijo que todavía hay una dama y que es tailandesa.
Todo lo relacionado con el vuelo, el check-in, el manejo del equipaje, la sala Business Class, etc. se subcontrata y todas las operaciones logísticas de la aeronave se coordinan desde la oficina de KLM en Singapur.
Mantenimiento e ingeniería de KLM
Antes de contarle las actividades técnicas de KLM en Bangkok, debe comprender cómo encaja esto en el panorama general de KLM. KLM E&M es una división que emplea a más de 5000 personas en todo el mundo. Una gran parte de esta consiste en personal técnico altamente calificado, que se encarga del mantenimiento técnico general de la aeronave. Esto significa que las actividades consisten no sólo en el llamado Mantenimiento de Línea hasta las diversas etapas del mantenimiento periódico, sino también en la revisión de motores, entrega de piezas y componentes, modificaciones técnicas y reparaciones. Junto con Air France, KLM es uno de los mayores MRO (Mantenimiento, Reparación y Revisión) del mundo. Puede leer más sobre esta división en: www.afiklmem.com/AFIKLMEM/en/g_page_hub/aboutafiklmem.html
Mantenimiento de línea internacional de KLM
Esta parte de KLM E&M opera en más de 50 aeropuertos de todo el mundo. Allí se realiza el Mantenimiento de Línea para aeronaves de KLM y Air France. El mantenimiento de línea se refiere a la inspección más común, que se realiza antes de la salida de cada aeronave. Se trata de un pequeño servicio de mantenimiento en la plataforma, que es realizado por un equipo de ingenieros de tierra. Se trata de mecánicos aeronáuticos altamente especializados que inspeccionan rigurosamente la aeronave en un corto periodo de tiempo. Las inspecciones ópticas se llevan a cabo en la medida de lo posible, pero las piezas también se inspeccionan sobre la base de listas de verificación y se reemplazan si es necesario. Además de estas listas, los cuellos de botella mencionados por la tripulación de cabina anterior se examinan y eliminan si es necesario. Ninguna aeronave despegará sin inspección y aprobación oficial. Si esto puede ocasionar un retraso en la salida, usted, como pasajero, debe darlo por hecho.
Mantenimiento de línea internacional en Bangkok
Bangkok es una de las 50 estaciones en todo el mundo donde KLM realiza mantenimiento de línea. Esto se hace principalmente para los aviones de KLM y Air France, pero muchas aerolíneas regionales también utilizan los servicios que KLM puede brindar en Bangkok. KLM emplea aproximadamente a 60 personas en Tailandia para esto, todos tailandeses.
Por lo tanto, Rick trabaja como gerente operativo de área de Asia desde Bangkok para esta sucursal de KLM, lo que lo convierte en el único empleado holandés de KLM en Tailandia. Un detalle interesante es que nunca se puede ver a Rick con un uniforme de KLM. Es el responsable de los contactos con “Schiphol”, pero especialmente con las demás aerolíneas de la región, con las que mantiene contactos ya sea como cliente existente o como cliente potencial.
Suministro de componentes de KLM
Una aerolínea mantiene al menos un paquete básico de piezas y componentes en stock para cada avión nuevo. Un avión se compone de hasta 30.000 piezas y es costoso mantener todas las piezas en stock. KLM tiene contratos a largo plazo con Thai Airways para el Boeing 787 y el Airbus A350 para el suministro de piezas y componentes que no están incluidos en el paquete básico. KLM invierte en mantener existencias en Bangkok y Thai Airways puede usar esto si es necesario, por supuesto, por una tarifa adicional. Una parte muy rentable, me aseguraron.
Por último,
Fue una conversación muy amena con Rick van de Wouw, donde cada uno pudo intercambiar gratas experiencias con KLM de una forma u otra. Como pasajero he viajado mucho con KLM, normalmente planificando Bangkok como punto de partida de un viaje por el Lejano Oriente o Australia. Cuando volví a subirme a un avión de KLM a Ámsterdam después de dos o tres semanas de intenso viaje en Bangkok, ya lo consideraba un poco como volver a casa.
Siempre me gusta mencionar nuestro orgullo nacional. Pero la mayoría de los holandeses volarán con otra aerolínea si es un poco más barata.
Yo mismo he volado mucho con KLM a mi entera satisfacción. El período de 1990 a 2000 tuvo una tarjeta de oro con volar en clase ECO. . Desde que vivo en Tailandia desde 2011, vuelo a los Países Bajos en clase ejecutiva de KLM de vez en cuando.
También podría haber mencionado que la tripulación de cabina solía, cuando el destino final todavía era Taipei, y el hotel era el Lebua, "luchaban" por un viaje a Bangkok. Cuatro días de estadía local con un viaje obligatorio a Taipei en el medio. Sin mencionar las generosas dietas diarias.
En esta historia, casi se podría reemplazar la palabra KLM con Lufthansa, la compañía para la que yo y al menos otros 500 holandeses (y algunos miles de personas de otras nacionalidades) hemos trabajado y, por supuesto, muchos todavía lo hacen.
Siempre estuvimos un poco celosos de la tripulación de KLM, porque estaban alojados en hoteles mucho mejores que nosotros. No es que nuestro hotel no fuera un hotel de cuatro estrellas, pero en BKK estaban en uno de los mejores hoteles del mundo, me refiero al Oriental. Tal vez fue solo un rumor, porque nunca hablé con una persona de KLM que lo confirmara.
Casi nunca he viajado con KLM. Una vez, cuando tuvimos que viajar de Yakarta a Singapur como pasajero. Luego recibimos un azulejo azul de Delft de parte del equipo, que atesoré como un lindo recuerdo durante muchos años.
En algunos países, como tripulantes de Lufthansa, estuvimos en el mismo hotel que KLM. Durante una conversación, a menudo me preguntaban por qué trabajaba en LH y no en KLM…
Los encontramos en muchos lugares. Una vez pasé una agradable noche en Singapur con colegas de KLM. Cuando ya estaba prohibido sacar bebidas a bordo, vinieron con botellas de litro de Baily's y otras bebidas en el lounge de la tripulación… ¡menuda fiesta!
Ah, esos eran tiempos fantásticos ahora hace unos treinta años. También se "luchó por una escala en BKK de 10 días, con vuelos a Manila o Kuala Lumpur en el medio". Fue especialmente y casi exclusivamente el vuelo a BKK el que fue tan popular que terminaste en una lista de espera para este largo vuelo si lo habías recibido después de una solicitud. Entonces podría pasar un año antes de que consigas el largo a BKK.
Ha habido momentos en los que estuve allí todos los meses, a veces dos veces al mes, pero ya casi no obtengo ese vuelo súper largo. Con el corto no tenías prácticamente ningún día libre. Descanso después del día de llegada, luego traslado a Manila, Ho Chi Min o Singapur y regreso al día siguiente. Con los diez días a veces tenías 4 días libres seguidos.
Eran buenos tiempos para muchas aerolíneas. Entonces los pasajes también eran mucho más caros y se lucró con un avión medio lleno. Un boleto BKK y en ese entonces costaba más de 2000 florines. Ahora la gente ya está indignada de que una empresa requiera 1200 euros, que realmente no es más, en comparación con esa cantidad entonces. Puedes conseguir un billete desde 500 euros o menos… ¿ves la diferencia?
Nada se ha abaratado, solo el billete. Los ingresos son mucho más bajos, los gastos son más altos... no es de extrañar que incluso las grandes empresas estén cayendo...
Tengo un conocido/amigo que ahora tiene 89 años y que trabajó para KLM en Bangkok desde 1955 hasta 1976. Se ocupó del alojamiento del personal de KLM y del suministro de alimentos para los vuelos posteriores a otros destinos asiáticos. Está lleno de hermosas historias y anécdotas sobre esa época. como el hotel KLM de 4 plantas, que entonces era el edificio más alto de Bangkok y que circulaban 40 coches en Bangkok, de los cuales KLM tenía 3. El Sr. Frans Evers incluso fue nombrado caballero por HRH Bumiphol para 2 visitas de estado de la Reina Juliana y el Príncipe Bernhard y más tarde de la Reina Beatriz con el Príncipe Willem Alexander en las cocinas de KLM donde se prepararon los banquetes de estado.
A menudo escucho a gente de Tailandia, no tienes que decirme nada, lo sé todo porque llevo 10 años en Tailandia. No, que opinas de 1955!!!!
¡Habrá una historia aparte sobre los hoteles de KLM en Bangkok dentro de un tiempo!
KLM era propietario de una villa colonial desde los años 50, que más tarde se adaptó al hotel PLaswijck.
ubicado en "Laksi" cerca del aeropuerto Don Muang. En ese momento, Bangkok era el centro de operaciones de KLM en Asia.
Frans Evers, gerente del hotel en ese momento, tenía un gibón lar como mascota con el que también paseaba.
¡¡Algunos días había hasta 6…!! “747 tripulaciones”, llegué allí como tripulante durante la guerra de Vietnam. Los bombarderos no tenían suficiente combustible para el vuelo de regreso a Guam ni para un portaaviones después de bombardear Vietnam y fueron reabastecidos en el aire por un avión cisterna, Boeing-707, que despegaba del aeropuerto de Don Muang. Como a las cuatro y media de la mañana despegaron 5, 4, 5 de esos pesados camiones cisterna de 6 toneladas... necesitaban toda la pista para liberarse.
Plaswijck estaba exactamente en línea con la pista. el resultado fue que todos, sin excepción, estaban despiertos. Por iniciativa de Frans Evers, el servicio del hotel llegó con una taza de té a la puerta de la habitación después de solo XNUMX minutos..!!
Esas son una de esas muchas cosas que recuerdas de Plaswijck.
Carl.
Como esposa de un KLM de principio a fin y, por lo tanto, miembro de la familia azul durante 35 años, disfruté esta historia. Nuestro amor por Tailandia fue creado por KLM. Mi marido tuvo que ir a Bangkok para cambiar el motor y volvió a casa tan entusiasmado que quise verlo todo con mis propios ojos. Ya hemos estado 11 veces y estamos deseando que llegue nuestra próxima visita.
Como KLMer jubilado y también técnico durante casi 40 años, esta es una pieza divertida y reconocible para leer.
Yo también he volado muchas veces de vacaciones a Bangkok y más allá de Asia desde la década de 80.
Última vez en 2019.
Siempre es muy agradable cuando vuelves a ver el familiar "azul" después de un tiempo en Asia.
Saludos Dirk
Hola Dirk, también soy un técnico retirado de KLM. ¿En qué departamento has estado?
A partir de 1973 en el REPA posteriormente que pasó a Servicios de Componentes en H14
Puñal
ahora una gloria muy desvanecida, por supuesto, nuestro orgullo nacional es solo francés y mucho, mucho dinero de los impuestos tiene que inyectarse antes de que puedan deshacerse de la infusión de La Haya. Son precisamente este tipo de historias sentimentales las que pueden haber contribuido a esta estúpida acción de Hoekstra, entre otros. Se pretende que Schiphol y los Países Bajos no puedan prescindir de ellos. En mi opinión, en el mundo comercial hay otro avión de color en el spot de KLM.
Yo mismo he volado unas 50 veces en toda mi vida. Solo 3 veces con KLM. Ciertamente, esta no es mi primera preferencia, pero, por supuesto, es diferente para todos. Uno va por la calidad y el otro por el precio. Por supuesto, esto es diferente para todos e incluso si están sentados uno al lado del otro en el mismo avión, experimentarán el servicio y la calidad de manera diferente.
La razón principal por la que no elegiré KLM tan pronto es porque la mayoría de mis viajes pasan por Düsseldorf.