Mientras tanto en Birmania

El general Min Aung Hlaing de visita en Moscú (agpotterphoto / Shutterstock.com)

El golpe militar de la semana pasada en Birmania también causó cierta conmoción en Tailandia. Y eso no es realmente sorprendente. En los últimos años, cuestiones de gran carga política, como la disputa territorial por tres islas en la desembocadura del río Kraburi, la brutal persecución de los rohingya y la afluencia de miles de trabajadores birmanos ilegales al mercado laboral tailandés, en cualquier caso han afectado las relaciones entre los dos países las necesarias crearon tensiones.

Tailandia limita con otros cuatro estados: Laos, Camboya, Malasia y Birmania. La frontera de 2.400 km de largo con Birmania no solo es la más larga, sino que también les da a los gobernantes de Bangkok la mayoría de los dolores de cabeza. No sólo queda por demarcar oficialmente una gran parte de ella, algo que se ha dejado de hacer desde que las actividades de la comisión nombrada a tal efecto se paralizaron en 1962, sino que, además, apenas existe un enfoque bilateral serio sobre cuestiones sustanciales, en esta frontera problemas relacionados como la presencia de decenas de miles de refugiados karen y shan en la región fronteriza o el tráfico de drogas a gran escala.

Por lo tanto, asumo que los acontecimientos recientes se siguen con recelo en Bangkok. Realmente no puedo imaginarme a Prayut Chan-o-cha perdiendo el sueño por una toma de poder por parte del tatmadaw – las fuerzas armadas birmanas – o el arresto domiciliario de Aung San Suu Kyi, y ciertamente no si Beijing resultó tener algo que ver con el golpe. Prayut tendrá cuidado de no ofender a su Gran Amigo Xi Jinping. Uno puede culpar a Prayut por mucho, pero definitivamente no es un tonto. Como pocos, se da cuenta de que el golpe de Estado en el país vecino vuelve a poner en peligro el equilibrio de poder en la región, difícil de establecer en las últimas décadas. Y esto no es un inconveniente para Tailandia, por extraño que parezca.

Después de 2011, el comienzo de la democratización en Birmania, el país no solo fue, con vacilación, nuevamente reconocido e incluido en asociaciones regionales e internacionales, sino que el valor estratégico y económico de Birmania también aumentó significativamente. Y esto sucedió a expensas de Tailandia, que al mismo tiempo era un ejemplo de libro de texto de inestabilidad política. Muchos inversionistas internacionales y multinacionales luego se alejaron de Tailandia y miraron con esperanza hacia Birmania. La mano de obra y los recursos naturales más baratos hicieron que Birmania fuera cada vez más favorecida por los grupos de interés económico. Un proceso que se siguió con pesar en Bangkok. Y que ahora el golpe, quizás para regocijo de Prayut, parece haber quedado en suspenso indefinidamente…

Al margen de lo que sucede en Birmania, me gustaría tomarme un momento para reflexionar sobre la figura de Min Aung Hlaing (°1956), el hombre fuerte del régimen de Naypyidaw. A pesar de la desconfianza histórica cuidadosamente cultivada, por no usar la palabra enemistad, de los tailandeses hacia sus vecinos birmanos, es un hecho poco conocido que Min Aung Hlaing, el general con las gafas del seguro médico, tiene una relación bastante excepcional con Tailandia. . Una relación que realmente no ha sido publicitada por las partes involucradas hasta el momento, pero a la luz de los acontecimientos recientes, en mi opinión, debe destacarse…

Min Aung Hlaing -que no es algo natural para un miembro destacado de la junta birmana- tenía estrechos vínculos con Prem Tinsulanonda (1920-2019), el general y exjefe de gabinete que fue Primer Ministro de Tailandia desde marzo de 1980 hasta agosto 1988. Más tarde, Prem presidió el Consejo de la Corona y, según los persistentes rumores, fue uno de los instigadores del golpe militar de septiembre de 2006. El hombre fuerte birmano, desde que se convirtió en Jefe de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas birmanas en 2012, visitaba regularmente a Prem y era presente destacado en su cremación. Luego honró al ex primer ministro tailandés como “una figura paterna que lo inspiró y cuya sabiduría apreciaba mucho…” Esa 'paternidad' debe interpretarse literalmente. Prem había conocido bien al padre de Min Aung Hlaing. Había muerto en 2002 y en 2012 Min Aung Hlaing le preguntó si quería adoptarlo. Prem, que entonces tenía 94 años y no tenía hijos propios, accedió a esta solicitud y lo convirtió en el padrastro de Min Aung.

Protestas en Birmania contra el golpe (teera.noisakran / Shutterstock.com)

Poco antes de la muerte de Prem, Tailandia había condecorado al jefe de gabinete birmano. En febrero de 2018, en medio de una fuerte condena en toda Asia por la actitud del gobierno birmano ante el expediente rohingya, el rey Maha Vajiralongkorn de Tailandia otorgó a Min Aung Hlaing el Caballero Gran Cruz de Primera Clase de la Más Exaltada Orden del Elefante Blanco, el segundo honor civil más alto en Tailandia.

Sin lugar a dudas, el hombre fuerte birmano también tiene buenos contactos con el exjefe de personal tailandés, Prayut. En 2014, Min Aung Hlaing ya había llamado la atención de los observadores internacionales después de convertirse en uno de los pocos políticos extranjeros en Bangkok que apoyaba abiertamente a Prayut después de que, con el respaldo de los militares y el consentimiento tácito del monarca, cometiera un golpe de Estado. apara restablecer el orden en el país desgarrado por las disputas policiales'. Un gesto apreciado por Prayut y sus asociados. Por lo tanto, ciertamente no fue una coincidencia que el primer viaje al extranjero de Prayut como nuevo gobernante fuera a Naypyidaw. Le dijo al presidente birmano U Thei Sein que Tailandia “… respetó y nunca respetó la soberanía nacional y la integridad de Myanmar permitiría que grupos minoritarios armados operaran desde territorio tailandés para socavar la autoridad en Birmania…”

Una garantía muy apreciada en Naypyidaw, que rompió la tendencia de décadas de apoyo semisecreto que las fuerzas armadas tailandesas habían brindado a los rebeldes karen y shan en la región fronteriza. Desde entonces, los dos líderes se han reunido regularmente y eso no solo ha llevado a la creación de la Comité Fronterizo del Municipio que debería abordar los problemas fronterizos específicos, pero también una cooperación militar más estrecha entre los dos países en, por ejemplo, la Charlas del personal senior y el Conversaciones de Marina a Marina. Una asociación que se tradujo en maniobras conjuntas y nuevos acuerdos en áreas como la lucha contra el tráfico de personas y el narcotráfico.

¿Significa todo esto que las relaciones Birmania-Tailandia mejorarán ahora que los militares vuelven a tener el control? Esa es solo la pregunta. El Consejo Empresarial de Tailandia-Myanmar ya suena la alarma. Todavía no está claro qué efectos tendrá el golpe de Estado en la economía del país, pero ya había sido duramente golpeado por la pandemia de Covid-19. Las sanciones anunciadas por la ONU no harán más que agravar la lamentable situación económica. Los inversores tailandeses en Birmania no ven un futuro brillante y temen el impacto de esta crisis en sus inversiones. Además, no es inconcebible el peligro de que la junta militar deje que todos los contratos firmados recientemente bajo Aung Su desaparezcan en la papelera. Según el director de la Centro de Estudios de Comercio Internacional de la Cámara de Comercio de Tailandia, Tailandia corre el riesgo de perder entre 1,5 y 2 millones de Bath cada mes si la situación en el país vecino no se normaliza pronto.

Continuará, sin duda,…