Cómo un príncipe siamés se convirtió en oficial del ejército ruso

Es posible que haya leído recientemente mi relato de la visita en 1897 del rey siamés Chulalongkorn (Rama V) a San Petersburgo, donde fue huésped del zar Nicolás II, a quien había conocido unos años antes en Bangkok. La visita supuso el comienzo de las relaciones diplomáticas entre Siam y Rusia, pero la estrecha amistad que se había desarrollado entre estos dos monarcas tuvo aún más consecuencias.

Oferta del Zar

El zar Nicolás II le hizo una propuesta al rey Chulalongkorn para que enviara a uno de sus hijos a la corte zarista de San Petersburgo. El zar se comprometería entonces personalmente con la crianza y una buena educación de ese hijo. El rey siamés estuvo de acuerdo y eligió a su hijo favorito Chakrabongse para esta ocasión única. Esta historia trata sobre el propio príncipe, en un segundo artículo se analiza la también interesante vida de su esposa rusa Katja.

Príncipe Chakrabongse

El príncipe siamés tenía entonces 14 años y se quedó en Inglaterra para perfeccionar su conocimiento del idioma inglés. Junto con su amigo de la universidad Nai Poum Sakara, que no era de noble cuna, se mudó a San Petersburgo. A su llegada fueron recibidos por el Zar, quien les aconsejó disfrutar de las Noches Blancas (ver Wikipedia) y del breve verano en la ciudad, pues pronto comenzaría un riguroso programa de educación en una prestigiosa academia militar, de la que se convertirían en pasaría a formar parte del “Corps des Pages. Los niños se alojaron en el lujoso palacio, lo que supuso un gran cambio con respecto a su modesto alojamiento en Inglaterra.

Cuerpo de Pajes

Solo los hijos de militares de alto rango, estadistas de renombre y de la nobleza rusa o extranjera fueron reclutados para esta educación de élite. El príncipe Chakrabongse fue el primer asiático en ser admitido en esta prestigiosa academia militar. Aunque se le asignó un tutor ruso, al principio el príncipe encontró los estudios muy extenuantes. Un riguroso sistema de educación intensiva, que fue diseñado para permitir a los estudiantes ingresar a los regimientos de la Guardia Imperial.

En un examen final, un resultado de al menos nueve puntos sobre doce era esencial. Si el resultado era menor, un estudiante era, por así decirlo, degradado a un regimiento del ejército regular. Fue aún más difícil para el príncipe siamés, porque lo colocaron con niños de su misma edad, quienes ya habían recibido cinco años de educación en esa academia. Para compensar ese atraso, recibió muchas lecciones adicionales de varios maestros. También tuvo que estudiar materias como música clásica, danza, equitación e incluso aprender a tocar instrumentos musicales. La caza también era un tema, pero como budista se opuso a eso.

Un príncipe ambicioso

El Príncipe Chakrabongse sobresalió gradualmente en sus estudios y, por lo tanto, fue elegible para el título especial de 'Paje de la Cámara', lo que le dio una visión aún más profunda del mundo del Zar y su familia. Recibió una excelente educación militar y completó sus estudios con gran éxito. El Corps des Pages fue seguido por la Guardia de Húsares y el Príncipe continuó su educación en la academia conocida como Estado Mayor. Luego fue ascendido a coronel del ejército ruso.

Vivir en San Petersburgo

El príncipe y su amigo finalmente fueron todos "rusificados" y parte de la "juventud dorada" de la ciudad. Eran muy visibles en el circuito cultural y participaban en fiestas de baile, mascaradas, representaciones de estreno, incluidas obras de Shakespeare.El príncipe Chakrabongse desarrolló una especial predilección por el ballet.

Además, estaba el “Regimiento de Guardaespaldas de Húsares de Su Majestad: una brigada de caballería de élite, donde fueron admitidos el príncipe y su amigo. Una vez que ambos amigos eran miembros, podían experimentar lo que significaba ser un húsar en un entorno de élite con una elegante tradición militar. Los Hussars tenían las fiestas más lujosas y extravagantes y un estilo de vida lujoso. Así que no eran solo las obligaciones militares regulares, sino que la vida social también exigía mucha resistencia.

Obligaciones Reales

Como hijo favorito tanto del rey Chulalongkorn como de la reina Saovabha Bongsri, el príncipe Chakrabongse representaba regularmente a su padre en ocasiones especiales en Europa. Asistió a la boda del príncipe heredero Guillermo y la princesa heredera Cecilia de Prusia, el funeral del rey Umberto I de Italia y la coronación del rey Jorge V y la reina María de Gran Bretaña.

enamorado de katia

La feliz vida del príncipe Chakrabongse en Rusia culminaría con un encuentro con Ekaterina 'Katya' Desnitskaya, una enfermera que vivía en San Petersburgo en ese momento. La pareja se conoció en la casa de una mujer noble en 1905. El príncipe siamés se enamoró rápidamente -según fue descrito- de la joven de hermoso cabello rojo dorado que apareció en el portal de manera tímida y recatada. El príncipe quedó encantado con "cada entonación de su voz juvenil, cada mirada fugaz de sus ojos francos y el movimiento de sus manos pequeñas pero buenas".

A pesar de las súplicas del príncipe siamés, Katya se fue al Lejano Oriente ruso para servir como enfermera durante las etapas finales de la guerra ruso-japonesa. La joven pareja se mantuvo en contacto a través de cartas. El príncipe escribió: "No quiero a nadie más que a ti. Sería maravilloso tenerte conmigo y nada podría perturbar mi felicidad”. Katya leyó esas cartas y se convenció de que el querido príncipe hablaba en serio acerca de compartir la vida con ella.

Matrimonio

Katya regresó del frente de guerra y el príncipe Chakrabongse estaba desesperado por casarse con ella. Sin embargo, había un gran obstáculo, porque un matrimonio causaría grandes problemas familiares en Siam. El príncipe se adhirió al budismo y Katya no era de noble cuna y además era ortodoxa. Se preparó un matrimonio en gran secreto y tuvo lugar en 1906 en una iglesia ortodoxa griega en Constantinopla.

Finalmente

La joven pareja celebró su boda en el río Nilo en Egipto de camino a Siam. Se acordó que el príncipe primero viajaría solo a Bangkok para contarles la noticia a su padre y a su madre. Cómo sucedió eso y más sobre la vida de Katya en el próximo artículo. .

Fuente: Artículo del sitio web “Russia Behind the Headlines” (RBTH), que está basado en el libro “Katya and the Prince of Siam” de Narisa Chakrabongse (nieta del príncipe y Eileen Hunter.