Buscadores de oro: En busca del botín de guerra japonés oculto...

Guardias Japoneses del Ferrocarril de la Muerte – Foto: Australian War Memorial

Tailandia tiene su propia versión del Monstruo del Lago Ness; un mito persistente que aparece con la regularidad de un reloj. Aunque en este caso específico no se trata de una criatura acuática prehistórica, sino de un enorme tesoro aún más imaginativo que se dice que las tropas japonesas en retirada enterraron cerca del infame Ferrocarril Birmania-Tailandia al final de la Segunda Guerra Mundial.

El 20 de abril de 2014, los guardabosques arrestaron al Oficina de Protección Forestal y Prevención de Incendios Forestales cuatro hombres tailandeses que excavaban ilegalmente en una cueva en el distrito de Thong Pha Phum de Kanchanaburi en busca de un tesoro de oro escondido por los japoneses. Estos aventureros entusiastas y emprendedores habían estado cavando durante varias semanas antes de ser atrapados en el acto.

Está históricamente establecido que durante la guerra, el ejército japonés robó grandes reservas de oro y plata, así como dinero y valiosos objetos de arte de los territorios ocupados en el sudeste asiático para financiar el esfuerzo bélico japonés, entre otras cosas. Una operación compleja y a gran escala que fue codirigida por el príncipe Yasuhito Chichibu, hermano del emperador Hirohito. Cuenta la leyenda que el ejército imperial japonés habría utilizado el know-how van de Yakuza, la mafia japonesa bien organizada para robar tanto como sea posible. Las historias de tesoros escondidos inspiraron rama de aventureros y buscadores de oro. Por ejemplo, hoy continúa la búsqueda en Filipinas del mítico tesoro que se dice que el general japonés Tomoyuki Yamashita escondió allí en 1945. Yamashita se llevó su secreto a la tumba manteniendo los labios apretados hasta el 23 de febrero de 1946, día en que fue ejecutado por los estadounidenses por crímenes de guerra en Los Banos… excavando por mineros de oro porque estas actividades ocupadas habían aumentado significativamente el riesgo de deslizamientos de tierra mortales...

También se dice que algunos de los botines de guerra japoneses se ocultaron en Tailandia. Según algunos rumores, se dice que son nada menos que 5000 toneladas de oro… Una cifra increíblemente alta y por tanto inverosímil, pero que no impide que sea buscada con la regularidad de un reloj. Desde la década de XNUMX, se sabe oficialmente que se han organizado al menos ocho expediciones en la inhóspita jungla de la región fronteriza entre Birmania y Tailandia, pero según algunas fuentes policiales tailandesas ha habido más de XNUMX intentos en el último medio siglo de recuperar tesoros. .

Cueva como refugio a lo largo del río Kwai – Foto: Australian War Memorial

¿Las historias sobre el oro japonés son pura mierda? Tal vez tal vez no. Una de las leyendas más persistentes trata sobre los vagones de tren escondidos en las cuevas de piedra caliza a lo largo del río Kwai. Una historia con una base histórica de verdad. Después de todo, es un hecho establecido e innegable que, según los Ferrocarriles Nacionales de Tailandia, nueve de las cuarenta locomotoras que aún circulaban en Tailandia en 1945 desaparecieron sin dejar rastro en el verano de ese año. Y los Ferrocarriles Nacionales de Tailandia deberían saberlo porque colaboraron incondicionalmente con la administración militar japonesa. Una locomotora se recuperó en 1978 cuando aventureros australianos rastrearon un apartadero secreto usando un mapa militar japonés y encontraron la locomotora en una cueva tapiada.

Una declaración hecha en su lecho de muerte por un veterano de guerra japonés a principios de 1981 provocó una nueva fiebre del oro. Habló de cinco camiones llenos de oro saqueados de bancos y templos birmanos que habían sido escondidos en la frontera entre Tailandia y Birmania al final de la guerra por orden de un general japonés. Una empresa japonesa que previamente había rescatado platino del naufragio de un acorazado ruso hundido en 1905, comenzó a excavar en el terreno accidentado, solo para detenerse repentinamente y desaparecer una semana después... Esta salida abrupta, para la que nunca se dio una explicación o un motivo satisfactorios por parte de la empresa en cuestión, volvió a alimentar las especulaciones más salvajes…

Estas historias persistentes incluso inspiraron al gobierno tailandés a salir a cazar en diciembre de 1995. Cientos de trabajadores con equipo pesado excavaron apartaderos que conducían a cuevas, túneles y búnkeres construidos entre 1942 y 1944 por trabajadores forzados para proteger a los trenes de los ataques aéreos aliados. Estas excavaciones a gran escala, que pueden haber costado mucho dinero a los contribuyentes tailandeses, se basaron en las declaraciones de una anciana que había sido la novia de un oficial japonés durante la Segunda Guerra Mundial, quien supuestamente le habló sobre los tesoros escondidos. Más tarde resultó que estaba completamente senil... Con la excepción de algunos remaches oxidados, la cabeza de un pico y los escasos restos de un puñado de palas, no se encontró nada...

En 2002, incluso el entonces primer ministro Thaksin Shinawatra estuvo tentado de buscar en la región botín de guerra japonés después de que el senador y ex viceministro de Educación Chaovarin Lattasaksiti afirmara haber encontrado tales tesoros en la cueva de Lijia en el distrito de Sangkhla Buri. Este político no del todo incontrovertido y mitómano había organizado previamente al menos dos expediciones completamente infructuosas en busca del botín de guerra japonés oculto. En retrospectiva, este nuevo tesoro resultó ser aire caliente y se convirtió en uno de los muchos escándalos de estafa tailandeses notorios.

La fiebre del oro no solo se manifiesta a lo largo del río Kwai. También en el norte de Tailandia, entre, digamos, Chiang Mai y Mae Hong Son, el botín de guerra japonés está siendo registrado diligentemente; A fines de la primavera y el verano de 1945, decenas de miles de japoneses que huían recorrieron la sinuosa carretera que conecta las dos ciudades. Entre otras cosas, sobre la cueva Tham Borichina en el Parque Nacional Doi Inthanon, se dice que los japoneses han escondido oro. Nunca se encontró oro, pero se encontraron armas y equipos militares japoneses, lo que le dio a este mito una nueva credibilidad entre algunos buscadores.