Los cementerios de guerra holandeses en Kanchanaburi

Una visita a Kanchanaburi Cementerio de guerra es una experiencia cautivadora. Bajo la brillante y sofocante luz del Copper Thug que resplandece sin piedad en lo alto, parece que fila tras fila del uniforme de líneas limpias lápidas en los céspedes recortados al milímetro, llegando hasta el horizonte. A pesar del tráfico en las calles adyacentes, a veces puede ser muy tranquilo. Y eso es genial porque este es un lugar donde la memoria, lenta pero seguramente, se convierte en historia...

Este Jardín de la Muerte bellamente ajardinado es un lugar que, a pesar del calor, invita a la reflexión. Después de todo, los cementerios militares no son sólo 'Lugares de memoria pero también y sobre todo, como dijo una vez Albert Schweitzer tan bellamente, 'los mejores defensores de la paz"...

De los 17.990 prisioneros de guerra holandeses que fueron desplegados por el ejército japonés entre junio de 1942 y noviembre de 1943 en la construcción y posterior mantenimiento de Ferrocarril Tailandia-Birmania casi 3.000 sucumbieron a las penurias sufridas. 2.210 víctimas holandesas recibieron un lugar de descanso final en dos cementerios militares en Tailandia, cerca de Kanchanaburi: Cementerio de guerra de Chungkai en Cementerio de guerra de Kanchanaburi. Después de la guerra, 621 víctimas holandesas fueron enterradas en el lado birmano de la vía férrea. Cementerio de guerra de Thanbyuzayat.

Cementerio de guerra de Chungkai – Yongkiet Jitwattanatam / Shutterstock.com

Op Cementerio de guerra de Kanchanaburi, (GPS 14.03195 – 99.52582) que se encuentra aproximadamente a medio camino entre el lugar del mismo nombre y el infame puente sobre el Kwai, se conmemoran 6.982 víctimas de la guerra. Entre ellos, los británicos, con 3.585 muertos en combate, forman el grupo más numeroso. Pero también Pueblo holandés y los australianos con 1.896 y 1.362 muertes militares respectivamente están bien representados en este sitio. por separado Memorial son los nombres de 11 hombres de la Ejército Indio a quienes se les dio un lugar de descanso final en cementerios musulmanes cercanos. Él Ejército Indio estaba en el 18^e siglo del ejército privado de los británicos compañía del este de India, la contraparte de la VOC holandesa, y ha estado haciendo desde el 19^e siglo una parte integral de las fuerzas armadas británicas. Las lápidas, placas horizontales de hierro fundido sobre bases de granito, son uniformes y del mismo tamaño. Esta uniformidad hace referencia a la idea de que todos los caídos hicieron el mismo sacrificio, independientemente del rango o rango. En la muerte todos son iguales. Originalmente aquí había cruces funerarias de madera blanca, pero fueron sustituidas por las actuales lápidas a finales de los años cincuenta y principios de los sesenta.

Cementerio de guerra de Kanchanaburi

Dos tumbas colectivas contienen las cenizas de 300 hombres que fueron incinerados durante el estallido de la epidemia de cólera en mayo-junio de 1943 en Nieke Camp. Sus nombres se mencionan en los paneles del pabellón de este sitio. El diseño austero y la reurbanización de la posguerra del sitio, una expresión estilizada de un dolor discreto, fueron imaginados por el arquitecto del CWGC Colin St. Clair Oakes, un veterano de la guerra de Gales que, en diciembre de 1945, junto con el coronel Harry Naismith Hobbard, formó parte de un comité. que hizo un inventario de las tumbas de guerra en países como India, Birmania, Tailandia, Ceilán y Malasia y decidió dónde se construirían los cementerios colectivos.

Cementerio de guerra de Kanchanaburi fue iniciado por los británicos a finales de 1945 como un cementerio colectivo. El sitio no está lejos del sitio de Kanburi Camp, uno de los campos base más grandes de Japón, donde casi todos los prisioneros de guerra aliados desplegados en el ferrocarril pasaron por primera vez. La gran mayoría de los holandeses que fueron enterrados en este lugar habían servido en el ejército, 1.734 para ser exactos. La mayoría de ellos procedían de las filas del Ejército Real Holandés de las Indias Orientales (KNIL).161 Entre ellos habían servido en una capacidad u otra con la Royal Navy y 1 que murió pertenecía a la fuerza aérea holandesa.

El soldado holandés de más alto rango que fue enterrado aquí fue el teniente coronel Arie Gottschal. Nació el 30 de julio de 1897 en Nieuwenhoorn. Este oficial de infantería KNIL murió el 5 de marzo de 1944 en Tamarkan. Está enterrado en VII C 51. Otra tumba interesante es la del conde Wilhelm Ferdinand von Ranzow. Este noble nació el 17 de abril de 1913 en Pamekasan. Su abuelo, el conde imperial Ferdinand Heinrich von Ranzow, tenía el norte de Alemania raíces y había trabajado como alto funcionario en las Indias Orientales Holandesas, donde residió en Djokjakarta entre 1868 y 1873. En 1872, la familia se incorporó a la nobleza holandesa en KB con título hereditario. Wilhelm Ferdinand fue voluntario profesional en el KNIL y se desempeñó como brigadier/mecánico en el 3^e batallón de ingenieros. Murió el 7 de septiembre de 1944 en Camp Nompladuk I.

Entre aquellos a quienes se les dio un lugar de descanso final aquí y allá, encontramos parientes aquí y allá. Johan Frederik Kops, de 24 años, de Klaten, era artillero en el KNIL cuando murió el 4 de noviembre de 1943 en Kamp Tamarkan II. Fue enterrado en la tumba VII A 57. Su padre, Casper Adolf Kops, de 55 años, era sargento en el KNIL. Sucumbió en Kinsayok el 8 de febrero de 1943. El número de muertos holandeses en Kinsayok fue muy alto: en al menos 175 prisioneros de guerra holandeses murieron allí. Casper Kops fue enterrado en la tumba VII M 66. Varias parejas de hermanos también están enterradas en este sitio. Estos son algunos de ellos: Jan Kloek, de 35 años, de Apeldoorn, al igual que su hermano dos años menor, Teunis, era soldado de infantería en el KNIL. Jan murió el 28 de junio de 1943 en el hospital de campaña improvisado en Kinsayok, probablemente como víctima. de la epidemia de cólera que hizo estragos en los campamentos a lo largo de la vía férrea. Se le dio un lugar de descanso final en la tumba colectiva VB 73-74. Teunis sucumbiría unos meses después, el 1 de octubre de 1943 en Takanon. Fue enterrado en VII H 2.

Gerrit Willem Kessing y su hermano menor de tres años, Frans Adolf, nacieron en Surabaya. Sirvieron como soldados en la infantería KNIL. Gerrit Willem (tumba colectiva VC 6-7) murió el 10 de julio de 1943 en Kinsayok, Frans Adolf sucumbió el 29 de septiembre de 1943 en Kamp Takanon (tumba VII K 9). George Charles Stadelman nació el 11 de agosto de 1913 en Yogyakarta. Fue sargento en el KNIL y murió el 27 de junio de 1943 en Kuima. Fue enterrado en la tumba VA 69. Su hermano Jacques Pierre Stadelman nació el 12 de julio de 1916 en Djokjakarta. Este vigilante de la artillería KNIL murió el 17 de diciembre de 1944 en Tamarkan. Al menos 42 prisioneros de guerra holandeses murieron en este último campo. Jacques Stadelman está enterrado en la tumba VII C 54. Los hermanos Stephanos y Walter Artem Tatewossianz nacieron en Bakú en Azerbaiyán, que entonces todavía formaba parte del imperio zarista ruso. Stephanos (VC 33), de 45 años, murió el 12 de abril de 1943 en Rintin. Al menos 44 holandeses murieron en este campo. Su hermano Walter Aertem (III A 29), de 62 años, murió el 13 de agosto de 1943 en Kuie. 124 holandeses perderían la vida en este último campo…

En los mucho menos visitados Cementerio de guerra de Chungkai (GPS 14.00583 – 99.51513) 1.693 soldados caídos están enterrados. 1.373 británicos, 314 holandeses y 6 hombres de la Ejército Indio. El cementerio no está lejos de donde el río Kwai se divide en Mae Khlong y Kwai Noi. Este cementerio se estableció en 1942 junto al campo de prisioneros de guerra de Chungkai, que sirvió como uno de los campos base durante la construcción del ferrocarril. En este campo se instaló un rudimentario hospital de campaña entre aliados y la mayoría de los prisioneros que sucumbieron aquí fueron enterrados en este sitio. Al igual que en Cementerio de guerra de Kanchanaburi El arquitecto de CWGC, Colin St. Clair Oakes, también fue responsable del diseño de este cementerio.

De los holandeses a los que se les dio un lugar de descanso final aquí, 278 pertenecían al ejército (principalmente KNIL), 30 a la marina y 2 a la fuerza aérea. El soldado holandés más joven que fue enterrado aquí fue Theodorus Moria, de 17 años. Nació el 10 de agosto de 1927 en Bandung y murió el 12 de marzo de 1945 en el hospital de Chungkai. este marino 3^e clase fue enterrado en la tumba III A 2. Hasta donde he podido averiguar, los sargentos Anton Christiaan Vrieze y Willem Frederik Laeijendecker en las tumbas IX A 8 y XI G 1, a la edad de 55 años, fueron los soldados caídos de mayor edad en Cementerio de guerra de Chungkai.

Los dos soldados holandeses de más alto rango en el momento de su muerte eran dos capitanes. Henri Willem Savalle nació el 29 de febrero de 1896 en Voorburg. Este oficial de carrera era capitán de artillería en el KNIL cuando murió de cólera el 9 de junio de 1943 en el hospital del campo de Chungkai. Está enterrado en VII E 10. Wilhelm Heinrich Hetzel nació el 22 de octubre de 1894 en La Haya. En la vida civil fue doctor en ingeniería de minas e ingeniero. Justo antes de partir hacia las Indias Orientales Holandesas, se casó con Johanna Helena van Heusden el 19 de octubre de 1923 en Middelburg. Este capitán de reserva en la artillería KNIL sucumbió a Beri-Beri el 2 de agosto de 1943 en el hospital del campo de Chungkai. Ahora está enterrado en la tumba VM 8.

Al menos tres miembros del personal no militar están enterrados en este sitio. El ciudadano holandés JW Drinhuijzen murió a la edad de 71 años el 10 de mayo de 1945 en Nakompathon. Su compatriota Agnes Mathilde Mende murió el 4 de abril de 1946 en Nakompathon. Agnes Mende fue contratada como 2^e commies del NIS y nació el 5 de abril de 1921 en Djokjakarta. Matthijs Willem Karel Schaap también había visto la luz en las Indias Orientales Holandesas. Nació el 4 de abril de 1879 en Bodjonegoro y murió 71 años después, el 19 de abril de 1946 concretamente en Nakompathon. Fueron enterrados uno al lado del otro en las tumbas de la parcela X, fila E, tumbas 7, 8 y 9.

Ambos sitios son administrados por el Comisión de tumbas de guerra de la Commonwealth (CWGC), el sucesor del Comisión Imperial de Tumbas de Guerra (IWGC) que se estableció durante la Primera Guerra Mundial para dar un lugar de descanso final digno a los caídos de la Commonwealth británica. El mantenimiento de las tumbas holandesas en sus campos de honor también está a cargo de esta organización en consulta con la Fundación Holandesa de Tumbas de Guerra. También hay otros 13 cementerios militares y civiles holandeses en Asia. Principalmente en Indonesia, pero también en, por ejemplo, Hong Kong, Singapur y el Tanggok de Corea del Sur.