La resurrección de Prasat Hin Khao Phanom Rung

Carrera Fantasma. Interior del complejo del templo en ruinas

La Pascua ya quedó atrás, pero hoy quiero hablarles de otra resurrección, a saber, la restauración de una de las reliquias más imponentes del Imperio Khmer en Tailandia, Prasat Hin Khao Phanom Rung, el complejo de templos que se construyó entre 10^e en 13^e siglo en un volcán extinguido en mi provincia natal de Buriram.

En algunas ocasiones en el pasado, brindé asesoramiento a las autoridades locales sobre los artefactos jemeres de mi experiencia profesional, y mientras investigaba los archivos provinciales encontré unas veinticinco fotografías grandes y amarillentas que pueden haber sido tomadas en la década de XNUMX. hechas de este complejo de templos en el siglo pasado Me gusta mostrar una pequeña selección de estas fotos únicas porque también ilustran claramente cuánto trabajo se hizo durante la restauración de este complejo.

Después de la desintegración del imperio jemer, este complejo de templos, a diferencia de muchas otras estructuras jemeres, no fue completamente abandonado y, por lo tanto, no cayó inmediatamente presa de la fuerza destructiva de la naturaleza. A pesar de convertirse en un templo budista utilizado por los "lugareños" descendientes principalmente de Khmer y Kui, el templo finalmente, y casi inevitablemente, se deterioró. Lo mismo se aplica al templo de Muang Tam, más pequeño pero muy hermoso, al pie de Phanom Rung.

Se puede asegurar que a finales del siglo XIX y principios del XX, ambos templos eran, por decirlo de forma agradable, solo una sombra de lo que alguna vez fueron. Y eso es decirlo suavemente. Los archivos de Buriram contienen una serie de fotografías aéreas tomadas poco después de la Primera Guerra Mundial, que dejan poco a la imaginación. Phanom Rung está en gran parte en ruinas y cubierto de maleza, una colección desordenada de bloques de laterita y arenisca que parecen haber sido esparcidos sobre una ladera de la jungla por un molesto gigante con una mano floja... Mientras que de Muang Tam solo los contornos del plano del suelo dan una idea buena impresión de la escala en la que se construyó este templo. Los montones de piedras sin forma en el centro de este complejo de templos más pequeño dejaban poco a la imaginación. Te volverías menos triste.

Terraza cubierta de maleza

Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que estas ruinas llamaran la atención de nada menos que el Príncipe Damrong Ratchanuphap (1862-1943). Este medio hermano del rey Chulalongkorn no solo desempeñó un papel clave en la reforma y modernización del sistema educativo, el cuidado de la salud y la administración siameses, sino que también fue un 'hecho a sí mismo historiador'eso si'Padre de la historiografía tailandesa' ha tenido una gran influencia en el desarrollo de una conciencia nacional y en la forma en que se cuenta y se cuenta la historia siamesa/tailandesa. En sus escritos logró reemplazar las historias y tradiciones historizantes premodernas, que de hecho eran una mezcla ecléctica pero históricamente inexacta de historias y mitos seculares y religiosos, con historiografía empírica. La historiografía, que a su vez fue fundamental para legitimar la modernización de la dinastía Chakri en ese período y luego se convertiría en una de las piedras angulares de la ideología nacionalista tailandesa y la apenas definible.thainess'sentimiento que todavía prevalece en ciertos sectores de la sociedad tailandesa hasta el día de hoy.

Damrong, que había estado buscando durante décadas todo lo que pudiera sustentar la identidad siamés/tailandesa, prestó especial atención a la herencia y, por lo tanto, trató de dar a la historia cultural siamés-tailandesa aún más "grandeza" mediante sus frenéticos intentos de integrar la era jemer. en su narrativa histórica siamés-tailandesa más amplia. Visitó Phanom Rung dos veces, en 1921 y 1929 mientras viajaba por Isaan, acompañado por algunos arqueólogos e historiadores del arte, principalmente tratando de mapear las reliquias del Imperio Khmer. No fue casualidad en absoluto que estos viajes tuvieran lugar precisamente durante ese período. Después de todo, también fue el período en el que especialmente los franceses en la frontera oriental de Siam, cerca de Angkor, intentaron hacer exactamente lo mismo con proyectos arqueológicos a gran escala, y Damrong no quería quedarse atrás. Quería probar con sus propias expediciones que Siam, como todas las demás naciones civilizadas, podía manejar su patrimonio de una manera científicamente sólida.

Peldaño Fantasma. El camino de la procesión 20

El historiador Byrne describió las expediciones arqueológicas de Damrongs en 2009 como "medio de recopilar material de origen local para construir la historia nacional' y tenía, en mi humilde opinión, toda la razón. Damrong se dio cuenta como pocos que el patrimonio y los monumentos podían desempeñar un papel fundamental en la estimulación de la memoria colectiva de la nación siamesa que iba tomando forma gradualmente. Consideró Phanom Rung un sitio único, la biografía de la nación convertida en piedra. Es por eso que Damrong no solo fue el primero en iniciar la conservación y, en el futuro, la restauración de este sitio, sino que también abogó por la mejora de Prasat Hin Khao Phanom Rung de un santuario local a un monumento nacional. Por supuesto, también hubo un lado geopolítico -oculto- en la mejora de este complejo de templos porque Damrong también trató de mostrar que el glorioso pasado jemer - por supuesto, principalmente reclamado por los camboyanos - era una parte inseparable de la historia siamesa... Los equipos de arqueólogos que lo acompañaron a Isaan no solo mapearon el sitio y realizaron una serie de excavaciones, sino que también tomaron una serie de fotografías para documentar la descomposición. La mayoría de las fotos que encontré en Buriram provenían de estas expediciones. También pueden haber servido para reforzar las demandas de conservación y restauración de Daomrong.

Vía procesional del peldaño fantasma

Aún así, tomó mucho esfuerzo antes de que esto realmente sucediera. En 1935, seis años después de la última visita de Damrongs al sitio, el complejo del templo fue Gaceta del Gobierno fue publicado, protegido como monumento nacional. Sin embargo, pasarían casi treinta años antes de que se hiciera un trabajo serio de restauración e integración en el plan Parque Histórico. Después de los necesarios estudios y trabajos preparatorios en la década de 1971, durante los cuales el gobierno tailandés pudo contar con la experiencia de BP Groslier y P. Pichard, dos expertos franceses de la UNESCO, la restauración real comenzó en XNUMX. Phimai también se abordó en el mismo período. Como antiguo trabajador del patrimonio, solo puedo estar agradecido de que en Phanom Rung, a diferencia de Phimai, se eligió una restauración 'suave', que solo mejoró la autenticidad.

La reapertura del sitio en 1988 estuvo acompañada por otro evento que alcanzó proporciones nacionales, a saber, la devolución de la piedra angular de Phra Narai que había sido robada del templo a principios de la década de XNUMX y luego misteriosamente devuelta al Instituto de Arte había aparecido en Chicago. La opinión pública tailandesa exigió un regreso e incluso la inmensamente popular banda de rock en Isaan carabao fue convocada para recuperar este preciado patrimonio. Esta campaña puede verse como un punto de inflexión. Gran parte de la población tailandesa se ha dado cuenta de la importancia de Phanom Rung y del lugar especial que ahora ocupa el legado de la cultura jemer en la memoria nacional. Si la conservación y restauración de este complejo de templos único se ha realizado de una manera completamente responsable, lo dejo abierto. Sin embargo, sé que las fotografías amarillentas que encontré en Buriram dan testimonio de la notable resurrección de Prasat Hin Khao Phanom Run. La exigua ruina que, a pesar de todo, se levantó majestuosamente entre los escombros…