Los buitres de Wat Saket

Wat Saket en Bangkok

Wat Saket o el Templo del Monte Dorado es un templo especial en el corazón de Bangkok y se encuentra en él que hacerlista de la mayoría de los turistas. Y esto es justo. Porque este colorido conjunto monástico, construido en la última mitad del siglo XVIII^e del siglo XIX, no solo emana una atmósfera muy especial, sino que también premia a los perseverantes entre los peregrinos y visitantes en los días libres de smog, después de la subida a la cima, con un -para algunos sobrecogedor- panorama sobre la metrópolis.

La Montaña Dorada tiene una ubicación céntrica en los terrenos de Wat Saket. El núcleo de esta supuesta montaña está formado por las ruinas de un gran chedi que fue construido aquí por Rama III. Este chedi no duró mucho porque se derrumbó casi inmediatamente después de la construcción porque el suelo muy pantanoso no pudo soportar su enorme peso. Décadas de abandono hicieron que la ruina se cubriera de maleza y gradualmente adquiriera la apariencia de una montaña. Bajo el reinado de Rama V, con la ayuda de algunos ladrillos y mucho cemento, este sitio se transformó efectivamente en una montaña real, aunque artificial. En aquellos días, cuando Bangkok todavía se salvaba de los rascacielos que competían en mal gusto y altura, también era el punto más alto de la ciudad.

En la cima de la montaña dorada

Un rumor persistente dice que durante la construcción de la Montaña Dorada se habría guardado una reliquia de Buda, que Rama V había recibido como regalo del Virrey de la India durante una visita de Estado. Si este es el caso, lo dejo en el medio, pero es un hecho establecido que la ladera de la montaña fue utilizada como cementerio durante décadas, principalmente por familias ricas de Tailandia y China. La amplia escalera, ricamente manchada con pintura de hormigón rojo sangre, lleva a los visitantes no solo al santuario y al chedi en la parte superior, sino también a estas tumbas, campanas de bronce del monasterio, un gong de gran tamaño y una extraña colección de objetos a veces muy kitsch y extraños. -mirando estatuas.

Tumbas montaña dorada

Al descender del Gouden Berg, los visitantes se enfrentan a un espectáculo inesperado: un siniestro grupo de esculturas que parecen haber escapado del Spookslot de De Efteling. Apoyado contra la pared de roca cubierta de enredaderas, entre los huesos humanos dispersos, hay un cadáver en descomposición del que se dan un festín un grupo de buitres. Esta escena muy espeluznante, de tamaño natural y ejecutada de manera muy realista, que incluye intestinos colgando sueltos, es observada por varios siameses, que según su atuendo pertenecen al siglo XIX. Esta escena hace referencia a uno de los periodos más oscuros de la existencia de este monasterio y de la ciudad.

En 1820, bajo el reinado de Rama II (1809-1824), Bangkok fue asolada poco después de la temporada de lluvias por una epidemia de cólera que hizo estragos entre la población de la capital. La Ciudad de los Ángeles se transformó en la Ciudad de la Muerte en tan solo unas pocas semanas. Según fuentes históricas, la enfermedad se habría propagado rápidamente desde la isla malaya de Penang, entonces un estado vasallo de Siam, a través de la ciudad y el campo. En realidad, quizás fueron las condiciones de vida pobres y antihigiénicas en combinación con el agua potable contaminada lo que pasó factura. Según las crónicas, sólo en Bangkok fueron asesinadas más de 30.000 personas. Representando casi una cuarta parte de la población de entonces.

Buitres Wat Saket

En ese período no era costumbre cremar a los muertos dentro de las murallas de la ciudad. Por razones de higiene, solo se permitía sacar los cadáveres por una sola puerta de la ciudad. Esta puerta estaba ubicada cerca de Wat Saket y durante la epidemia no pasó mucho tiempo antes de que los cadáveres de las víctimas se apilaran dentro y alrededor del monasterio en espera de la cremación o el entierro. Esta gran concentración de cadáveres atrajo inevitablemente a los buitres y otros carroñeros y realmente no pasó mucho tiempo antes de que se convirtieran en un espectáculo familiar en el templo.

Más aún porque Bangkok sería golpeada regularmente por el cólera en las próximas seis décadas. El peor brote probablemente tuvo lugar en 1849 cuando el cólera y posiblemente también el tifus afectaron a aproximadamente una veinteava parte de la población siamesa... Cientos de cadáveres fueron llevados a Wat Saket todos los días durante ese oscuro período. Se apilaban tan alto en el patio que los voluntarios los despedazaban, como se hizo durante siglos en el Tíbet, por ejemplo, y se los daban de comer a los animales carroñeros fuera de los muros del templo. Luego, los huesos comidos fueron incinerados y enterrados.

Wat saket

Los buitres hambrientos no solo se apiñaron en los árboles alrededor del templo, sino que también se apiñaron en los techos del monasterio y lucharon frenéticamente por el mejor bocado sobre los cadáveres que se descomponían rápidamente por el calor. Los enormes montones de cadáveres podridos y fermentados con los siniestros y densos enjambres de buitres revoloteando sobre ellos formaban un espantoso espectáculo que ilustraba como ningún otro la fugacidad de la existencia humana y por eso mismo ejercía una gran atracción sobre los monjes que, meditando en el humo de las cercanas piras funerarias, frecuentaban este sitio de muerte y decadencia por este motivo. Somdej Phra Phuttachan (Toh Brahamarangsi), el tutor del rey Mongkut, reverenciado hasta el día de hoy, fue sin duda el más importante de estos notables peregrinos a la muerte.

Solo bajo el reinado de Rama V (1868-1910), cuando la gente de Bangkok, en parte influenciada por las ideas occidentales, comenzó a ocuparse del suministro público de agua potable y las obras de alcantarillado, esta plaga llegó a su fin.

Si un guía le dice cuando visita este sitio único e históricamente cargado que algunos tailandeses están convencidos de que este templo está encantado, inmediatamente sabrá por qué...