Elementos extraños en la arquitectura siamesa/tailandesa: la obra de Karl Döhring

Karl Dohring

En las dos contribuciones anteriores sobre las influencias extranjeras en la arquitectura siamesa y tailandesa, presté atención a los italianos. Me gusta concluir tomándome un momento para reflexionar sobre la intrigante figura del arquitecto alemán Karl Döhring. No produjo tanto como los italianos antes mencionados, pero los edificios que erigió en Siam están, en mi humilde opinión, entre los más hermosos en términos de la extraña mezcla entre lo local y lo local. farang-la arquitectura podría ofrecer.

Por si fuera poco, Döhring ha pasado a la historia como uno de los guardianes de la herencia siamesa, quien no solo realizó los estudios necesarios al respecto, sino que también los publicó en beneficio de las generaciones futuras. No solo estimuló el interés por Siam entre los lectores alemanes, sino que sus detallados dibujos y fotografías resultaron invaluables para el Departamento de Bellas Artes de Tailandia unas décadas más tarde durante las primeras operaciones importantes de restauración y conservación.

Karl Siegfried Döhring, cuyo nombre a menudo se escribe mal como Döring, nació el 14 de agosto de 1879 en Colonia en la familia de un empleado de la Oficina de Correos Imperial. No siguió los pasos de su padre porque Karl Siegfried aparentemente se interesó por el arte y la arquitectura desde muy joven. Después de haber completado su educación secundaria en Neustetin, donde la familia se había mudado, inmediatamente eligió estudiar arquitectura en el renombrado Konigliches Technische Hochschule en Berlín - Charlottenburg, donde pertenecieron algunos de los arquitectos más famosos de Berlín, como Julius Raschdorff y Otto Schmalz. pertenecía al cuerpo docente. Döhring era un estudiante muy ambicioso que, además de estudiar arquitectura, también se matriculó en la Universidad von Humboldt para cursos de historia del arte, arqueología y filosofía.

Durante sus estudios quedó fascinado por el arte y la arquitectura del sudeste asiático en general y birmano en particular. Después de su muerte en 1905 cum laude se graduó de Charlotteburg, casi de inmediato solicitó un trabajo en el gobierno siamés. Ya en mayo de 1906 llegó a Bangkok con su flamante esposa Margarethe Erbguth, donde dos meses después comenzó a trabajar como ingeniero en los Ferrocarriles. Un departamento que estaba en pleno desarrollo y, casualmente o no, desde 1891 en manos de ingenieros jefe alemanes. Louis Wieler, quien en 1906 tomó las riendas de los Ferrocarriles Siameses era, de nuevo coincidencia o no, un ex alumno de la Konigliches Technische Hochschule en Charlottenburg… Para los ferrocarriles no solo diseñó una serie de puentes, depósitos y talleres, sino también la viejo - bombardeado en pedazos durante la Segunda Guerra Mundial - estación de Thonburi y el edificio de la estación de Phitsanulok.

Ley de Phra Ram Ratchani

En septiembre de 1909, el rey Chulalongkorn le encargó la construcción de un palacio, el Palacio Phra Ram Ratchaniwet, en Phetchaburi. Después de que Chulalongkorn aprobara los planos en abril de 1910, el trabajo comenzó casi de inmediato, pero tomaría hasta 1916 antes de que este palacio estuviera completamente listo para su uso. El propio Chulalongkorn había muerto el 23 de octubre de 1910, pero su hijo y heredero al trono, Vajiravudh, continuó supervisando el proyecto de construcción. El llamativo edificio de dos plantas fue construido sobre una planta rectangular con un techo abuhardillado muy alto. En términos de estilo, el palacio es un hermoso testimonio del Jugendstil, pero en términos de elementos decorativos, incluidos los coloridos azulejos, también hay un claro comienzo hacia el Art Deco, pero también con pilares robustos y bóvedas de cañón que se inspiraron en esos de las iglesias románicas en Döhrings juventud en la región del Rin. Döhring fue particularmente influenciado por los británicos Aries y manualidades movimiento, sino también por el Jugendstil del Deutscher Werkbund fundado en 1907 por Muthesius, Behrens y el Fleming Henry van de Velde. Lo que hace que este edificio sea completamente único es que fue uno de los primeros edificios en el sudeste asiático que se construyó con hormigón armado y el primer edificio civil en Siam con una construcción de techo de acero. El complejo se encuentra actualmente en terrenos militares, pero es accesible. En el edificio se ha instalado una pequeña exposición en la que se pueden encontrar, entre otras cosas, los planos de construcción originales de Döhring.

Palacio Bang Khun Phrom (ajisai13 / Shutterstock.com)

Lo que hace que la obra de Döhrings sea tan única es que, a diferencia de muchos otros Farangarquitectos que estaban activos en Bangkok y sus alrededores en esos días, no introdujeron ciegamente elementos de estilo occidental, sino que constantemente buscaba un sutil equilibrio de estilo entre Oriente y Occidente. El mejor ejemplo de esto es, en mi opinión, el llamado Palacio Varadis, en realidad más bien una majestuosa villa en Lan Luang Road. Döhring diseñó este edificio como la residencia del Príncipe Damrong, el poderoso medio hermano de Chulalongkorn que se había desempeñado como Ministro del Interior y Ministro de Educación, entre otras cosas. Diseñó una villa muy elegante que se construyó entre 1910 y 1911, mezclando los mejores elementos del Art Nouveau con la arquitectura china. Hoy alberga una biblioteca y un museo dedicados a la intrigante vida de Damrong. Igualmente impresionantes y testimonio de la creatividad y el sentido de la interpretación del estilo de Döhrings fueron los edificios que diseñó para el Palacio Ban Khun Phrom. En particular, el ala Tamnak Somdej, que se completó en 1913 para la reina Sukhumala Marasri, la sexta esposa de Chulalongkorn, es testigo de una sofisticación arquitectónica y una clase rara vez vistas en Bangkok hasta el día de hoy.

Retrato de Döhring en la colección de la British Libraray

Nada se interpuso en el camino de la carrera de Döhrings hasta que, a fines de marzo de 1911, el desastre golpeó con fuerza. Su joven esposa murió repentinamente de cólera en Bangkok. Desgarrado por esta tragedia, se tomó un año de licencia y partió hacia Heimat en junio de 1911. Cuando regresó a Bangkok en el verano de 1912, no solo había obtenido un doctorado en ingeniería civil de la Universidad de Dresde con una tesis Das Phrachedi en Siam, pero también estuvo acompañado por su segunda esposa, Käthe Jarosch. Además de supervisar sus jardines y nuevas investigaciones, en parte arqueológicas, a menudo en compañía del Príncipe Damrong, en Isaan y el norte, también elaboró ​​los planes para una nueva universidad, pero estos últimos nunca se materializaron por razones que no están claras. . Esta puede haber sido una de las razones por las que cada vez más fue víctima de episodios de depresión e incluso de depresión en toda regla. Como si toda esta miseria no fuera suficiente, sufrió una pérdida financiera considerable debido al abandono de una serie de otras asignaciones, lo que lo hundió aún más en un valle... El rey Rama VI, quien aparentemente ya no podía soportar ver uno de sus arquitectos favoritos amenazan mentalmente con caer si le proporcionan un estipendio, un ingreso mensual fijo. También le dio permiso para recargar las pilas en Alemania.

Cuando Döhring abandonó el Chao Phraya a fines de septiembre de 1913, no podía imaginar que nunca volvería a ver a su amado Siam… En febrero de 1914 obtuvo su doctorado. magna cum laude de la Universidad de Erlangen al doctorado en filosofía con su tesis Der Bôt (Haupttempel) en el siamesische Tempelanlagen, un estudio de historia cultural de 66 páginas, que se publicó en mayo del mismo año.

Originalmente debería haber regresado a Siam en el verano de 1914, pero el estallido de la Primera Guerra Mundial lo detuvo. Fue movilizado como oficial de reserva y asignado a una unidad de globos aerostáticos como observador de artillería. Debe haber sido desplegado en el frente porque estaba condecorado con la clase Iron Cross IIe. Sin embargo, esto no le impidió obtener su doctorado con una disertación durante la Gran Guerra, en 1916 para ser exactos. Der Verzicht im öffentlichen Recht a un doctorado en derecho de la Universidad de Greifswald. Luego comenzó a estudiar filología y teología, pero no está claro si realmente completó estos estudios.

Después de la guerra, los arquitectos e ingenieros alemanes ya no estaban bien posicionados en el mercado siamés. Siam se había unido al campo aliado en junio de 1917 e hizo internar a todos los residentes alemanes. El jefe de Döhrings, Louis Wieler, fue uno de los expatriados alemanes que murió en enero de 1918 frente a las costas de África durante su repatriación a bordo de un barco danés. El colega cercano de Döhrings, el ingeniero Eisenhofer con quien había trabajado en el desarrollo del llamado Ferrocarril del Norte, ya había muerto en la primavera de 1914 durante la construcción del túnel Khuntan cerca de Lampang. Döhring esperaba un regreso rápido, pero poco a poco se dio cuenta de que no sería inmediato. Para empeorar las cosas, su matrimonio con Käthe Jarosch también se vino abajo.

Quizás Döhring buscaba una salida a sus problemas y se dedicó a escribir publicaciones histórico-culturales sobre India y Siam. Entre 1920 y 1923 publicó el libro canónico, que consta de tres volúmenes Templo budista Anlagen en Siam en la Editorial Asia. Esta obra ricamente ilustrada sigue siendo una de las obras de referencia en lo que respecta a la arquitectura de 18^e en 19^e complejos de templos siameses del siglo XX y es considerado como uno de los mejores estudios histórico-culturales jamás realizados por un Farang sobre la arquitectura siamesa fueron publicados.

Portada de una de las novelas históricas de Döhring

En 1923 rodó en el Folkwang Verlag. Siam: That bildende Kunst de la prensa seguido dos años después Kunst und Kunstgewerbe en Siam: trabajos de laca en negro y oro en Julius Bard Verlag. Döhring fue un autor que demostró estar en casa en muchos mercados. Su novela fue publicada en 1927. Im Schatten Budas: Roman eines siamesischen Prinzen bajo el exótico seudónimo de Ravio Ravendro.

Unos años más tarde, reescribió la novela histórica como Ravi Ravendro Vuelo de Buddhas Gesetz – Die Liebe des Prinzessin Amarin.  Döhring, sin embargo, introdujo este libro bajo su propio nombre de la siguiente manera: “Die schönste Zeit meines Lebens verbrende ich in Siam, wo ich vor dem Kriegelange Regierungsbeamter war. Nach einem Studium in mehreren Fakultäten wurde ich auf mein Gesuch hin nach Bangkok gerufen. Unter der Regierung der Herrscher Chulalongkorn und Vajiravudh baute ich mehrere Palais für den König und für die Prinzen des Königlichen Hauses, und während meines Aufenthaltes in diesem letzten unabhängigen Budistas Königreich lernte ich die hohe, Verfeinerte Kultur des siamesischen Hofes. Ich versuchte in diesem Roman, etwas von der Schönheit und Eigenart Siams mitzuteilen…”

Ravo Ravendro no fue de ninguna manera su único seudónimo porque también publicó bajo los nombres de Hans Herdegen y Dr. Hans Barbeck traduce principalmente del inglés, con preferencia por la obra de Edgar Wallace, muy popular en Alemania -el inventor del thriller moderno- de quien tradujo al menos sesenta y cuatro libros. Debe haber traducido y escrito a un ritmo increíblemente rápido porque se conocen más de doscientos cincuenta títulos que Döhring ha traducido del inglés….

La rica vida de Karl Döhring llegó a su fin el 1 de agosto de 1941 cuando, olvidado por el mundo exterior, murió casi anónimamente en un hospital de Darmstadt.