Conocido por Dios
Este es mi tío Maarten. Siento una conexión con él, pero nunca lo conocí ni lo conocí. Murió en Tailandia mucho antes de que yo naciera. Maarten fue prisionero de guerra de los japoneses y se vio obligado a trabajar en el ferrocarril de la muerte a Birmania durante la Segunda Guerra Mundial. No sobrevivió y solo tenía 28 años.
También este año, el 15 de agosto, estaré en la conmemoración del fin de la Segunda Guerra Mundial en Asia y la muerte de casi tres mil holandeses en el cementerio de Kanchanaburi. No solo los holandeses están aquí, sino también los australianos, británicos e indios. Todos eran jóvenes cuando murieron, a menudo en la veintena, a veces en la treintena, unos pocos en la cuarentena. Algunas tumbas no tienen nombre. Luego dice: conocido por Dios.
En 1942, los ocupantes japoneses quieren construir una vía férrea desde Tailandia a Birmania para abastecer a sus soldados. Los Aliados ya han cerrado las opciones sobre el agua. Allí trabajan más de 250 mil personas. Unos 60 mil prisioneros de guerra y el resto trabajadores de la región. Nadie sabe lo terrible que será. Va a ser un infierno. Hay falta de comida. Está el calor y la humedad sofocante. Hay malaria, cólera, disentería y agotamiento. No hay buen material para trabajar. Algunos puentes se arman con clavos y cuerdas. Está la humillación y la presión física de los japoneses. Ser golpeado no es una excepción. A medida que el tiempo comienza a agotarse, la violencia se vuelve más brutal, alcanzando límites inimaginables.
Esto ciertamente se aplica a la construcción del Hellfire Pass. Con martillos y cinceles, se tallan dos paredes en rocas de varios metros de altura, donde debe pasar la vía del tren en el medio. Trabajando más y más. En definitiva, las 24 horas del día. Algunos trabajan 16, 20 o más horas al día. La defecación de los presos se controla todos los días. Si es menos de media sangre, tienen que trabajar. Cada día muere gente en el trabajo. Todavía se pueden ver los recuerdos en el Hellfire Pass, las fotos amarillentas, osos, amapolas, cruces, notas con pensamientos.
A partir de 1944, los aliados intentaron destruir tantos puentes del ferrocarril como fuera posible, incluido el puente 277, el más tarde famoso puente sobre el río Kwai. En junio de 1945, se destruye la pista, que se construyó en 17 meses y solo se usó durante 21 meses.
De los aproximadamente 250 hombres y mujeres que debían trabajar en el ferrocarril, mueren más de 70. Entre 90 y 16 mil de estos son trabajadores civiles. Además de unos XNUMX prisioneros de guerra aliados. Casi tres mil holandeses entre ellos. Y Maarten Boer, el tío que me hubiera encantado conocer.
Ernst Otto Smith
Los holandeses que estén en Tailandia el 15 de agosto y deseen asistir a la colocación de coronas y la conmemoración en los cementerios de Kanchanaburi son bienvenidos. Por favor contactar Viajes GreenWood.
Desafortunadamente, el viaje en tren por el puente se ha convertido más en un paseo alegre y muchas personas han olvidado todas las atrocidades que tuvieron lugar durante la construcción del ferrocarril. Se recomienda encarecidamente una visita al Museo de la Guerra JEATH para refrescar la memoria. Las letras representan japonés-inglés-australiano y estadounidense-tailandés y holandés.
Cuando visito este museo y leo y estudio todos los informes extensamente, me quedo helado.
Ya he estado allí 3 veces, pero cada vez se me pone la piel de gallina.
Un museo tan pequeño con una gran riqueza de información histórica.
Debería ser obligatorio para que todos lo vean.
Visité el cementerio en 1993 durante un recorrido por el río Kwai.
Entonces estás a 10000 km de casa y luego ves esos nombres tradicionales holandeses en una lápida.
Bueno, eso te hará callar por un tiempo, te lo aseguro.
Esa fue también mi experiencia cuando vi tantos nombres holandeses que me causaron una profunda impresión.
Cuando visite el cementerio y vea las tumbas de todos esos jóvenes, las lágrimas fluirán y cuán privilegiados somos nosotros y nuestros hijos y nietos.
Muchos jóvenes perdieron la vida allí. Una vez que llevé a mi cuñada conmigo, quedó aún más impresionada que yo. Desafortunadamente, ella también vivió hasta los 26 años. Nuestro padrastro trabajaba en la vía del tren ya menudo hablaba de los huevos duros que las mujeres tailandesas escondían en el seto por el que caminaban 'a casa'. Cómo eso les dio ese poco de fuerza. Y de los peces de los estanques que les comían las llagas de las piernas. Mi propio padre estuvo en un campamento de niños en Java y fue liberado el 16 de agosto.
Y los tailandeses afirman que Tailandia (Siam) nunca ha sido ocupada.
No piense que un tailandés afirmará que Tailandia (Siam) nunca ha sido ocupada.
Pero creo que, como de costumbre, tampoco hay distinción entre "ocupar" y "colonizar"...
https://nl.wikipedia.org/wiki/Bezetting_(militair)
https://nl.wikipedia.org/wiki/Kolonisatie
En cualquier caso, Tailandia no fue neutral, eso también se afirma a veces…
No creo que Tailandia haya sido ocupada nunca porque estaban del lado de Japón y les permitieron construir ese ferrocarril.
Tailandia había querido seguir siendo soberana, pero los japoneses desembarcaron aquí y allá y el país entonces tuvo la opción: dejar pasar a los japoneses en su camino a países que cayeron bajo el dominio británico o ser visto como un enemigo de los japoneses. Tailandia optó por cooperar y obtener una parte del pastel (tomando algunas áreas de los vecinos que el gobierno cree que históricamente pertenecerían a Tailandia). Phiboen con su complejo de Mussolini complació a los japoneses. Pero como títere cooperativo de los japoneses, también era solo un país ocupado.
En julio de 2018 pasé 3 días en Kanchanaburi y sus alrededores para acercarme a mi padre, que trabajó como prisionero de guerra en el ferrocarril durante un año y medio antes de presenciar la caída de Fatman en Nagasaki el 9 de agosto, a 4 km de distancia. profundamente que él nos ha guardado a nuestra familia y a mí de su sufrimiento e indescriptible a lo largo de su vida. El silencio, la represión y la negación aparentemente eran su única opción para 'sobrevivir'. Me hubiera encantado hablar con él abiertamente sobre cómo sobrevivió a los horrores, miedos y humillaciones. Y queriendo apreciarlo por su amor paternal incondicional y ser un ejemplo en la búsqueda de la alegría en la vida y la tolerancia, que, sin embargo, pudo reunir. Me ha ayudado mucho la visita a Kanchanaburi, el Hellfire pass y más arriba, hacia Lin tin y Handato (campamentos holandeses), una especie de peregrinaje ritual, también para lograr una conexión espiritual post mortem con mi padre y sus compañeros. Les deseo a todos una experiencia así. ¡Somos el Ferrocarril de Birmania!
Estuve allí en 1977. Presenté mis respetos en el cementerio de los soldados holandeses caídos. Eché un vistazo al puente pero no se le permitió entrar. Había una vieja locomotora y un puesto de souvenirs. Al día siguiente con un barco en una cueva. El otro pasajero era un tailandés con su esposa y este hombre había trabajado en este puente. Quería verlo por última vez y recordarlo. No había ningún hotel decente en ese momento y dormimos en un hotel de 100 baht por noche que luego resultó ser un hotel de corta duración. Había todo tipo de figuras oscuras merodeando por el pasillo oscuro por la noche. Además, el camino de Bangkok a Kanchanaburi era un camino de tierra lleno de baches y me tomó unas cinco horas de manejo, con mi Jeep Willys.