La giganta testudo, science konata kiel Heosemys grandis, estas specio de la testuda familio Geoemydidae. Tiu impona specio estas indiĝena de Sudorienta Azio, inkluzive de Tajlando, kie ĝi povas esti trovita en arbaroj, marĉoj kaj riveroj.
Tiuj testudoj povas kreski ĝis 60 cm en longo kaj pezi proksimume 20 kg, igante ilin unu el la plej grandaj testudspecioj en sia vivejo. Ili estas facile identigitaj per sia granda, peza ŝelo, kiu estas kutime malhelbruna aŭ nigra kun malgrandaj flavecaj makuloj. La abdomena plato (plastron) estas pli hela en koloro kaj havas unikan padronon kiu helpas pri individua identigo.
La gigantaj testudoj estas ĝenerale herbovoraj, kun dieto konsistanta plejparte el folioj, ŝosoj, fruktoj, kaj floroj, kvankam ili ankaŭ povas manĝi insektojn kaj aliajn malgrandajn bestojn.
En Tajlando, la giganta testudo alfrontas plurajn minacojn, inkluzive de habitatoperdo pro senarbarigo kaj poluo. Ili ankaŭ estas kaptitaj por la komerco de ekzotikaj bestoj, kaj por dorlotbestoj kaj por sia viando. Malgraŭ sia granda grandeco, ili estas sufiĉe timemaj nature kaj reproduktado en natura medio estas malrapida, plue malhelpante ilian kapablon renormaliĝi post tiu premo.
Nun oni klopodas protekti kaj restarigi la gigantan testudpopulacion. Ĉi tio inkluzivas starigi rezervojn kaj efektivigi pli striktajn leĝojn por limigi ĉasadon kaj komercon. Krome, reproduktaj programoj estas starigitaj en kelkaj lokoj por helpi la populacion resaniĝi. Tamen, la supervivo de la giganta testudo en Tajlando restas zorgo kaj necesas pli da laboro por konservi ĉi tiun majestan specion.
Mi loĝas en Ban Kok, Mancha Khiri Distrikto, Khon Kaen Provinco, ankaŭ nomata Turtle Village. Turtle Village troveblas per Guglo kaj en kelkaj turismaj gvidiloj. Ni foje havas 8 testudojn (fakte testudojn) samtempe promenas en nia ĝardeno. Iun nokton tre granda nigra testudo elrampis el malgranda lageto ĉe la malantaŭo de nia domo. Ĉar li estis nenormale granda, mi mezuris lin. Li estis 47 cm longa kaj rampis tra la ĝardeno al la granda lageto antaŭ nia domo. Preskaŭ unu jaron poste ni revidis lin ĉe la rando de la lageto.
Belaj bestoj, intense malĝojaj, ke ili estas komercitaj kaj manĝataj, esperas, ke la bredado kaj protekta programo povas doni fruktojn kaj ke tiuj, kiuj faras pekojn al ĉi tiuj belaj bestoj, ne eskapas sian justan punon.
Sur la Chatuchak-merkato aŭ Semajnfina Merkato, mi vidas ilin vendataj, profunde malĝoja, kio estas vendata tie, la testudoj tie estas grandegaj, ne sciis, ke ili venas el Tajlando.