Πέθανε στην Μπανγκόκ

Πηγή: The Mirror Online

Μια συγκλονιστική αφήγηση του ρεπόρτερ του Der Spiegel Thilo Thielke, ο οποίος έχασε τον φίλο και συνάδελφό του την περασμένη Τετάρτη.

Ο ανταποκριτής του Spiegel Thilo Thielke βρισκόταν στην Μπανγκόκ την ημέρα που ο Ταϊλανδικός Στρατός εκκαθάρισε τα στρατόπεδα των Κόκκινων Μπλουζών. Ήταν η τελευταία μέρα που θα δούλευε με τον φίλο και συνάδελφό του, Ιταλό φωτορεπόρτερ Fabio Polenghi, ο οποίος πέθανε από πυροβολισμό.

Όταν τα ελικόπτερα άρχισαν να κάνουν κύκλους πάνω από το κέντρο της Μπανγκόκ την περασμένη Τετάρτη στις 6 το πρωί, ήξερα ότι ο στρατός θα εξαπέλυε σύντομα την επίθεσή του. Αυτή ήταν η στιγμή που όλοι περίμεναν με φόβο για εβδομάδες. Πάντα αμφέβαλλα ότι η κυβέρνηση θα επέτρεπε πράγματι τα πράγματα να πάνε τόσο μακριά. Στην περιοχή που κατέλαβαν οι διαδηλωτές υπήρχαν πολλά γυναικόπαιδα. Ήθελαν πραγματικά οι στρατιώτες να ρισκάρουν ένα λουτρό αίματος;

Κατάσταση έκτακτης ανάγκης είχε επικρατήσει τις τελευταίες έξι εβδομάδες στην πρωτεύουσα της Ταϊλάνδης, με τη βασιλική κυβέρνηση του πρωθυπουργού Abhisit Vejjajiva και τον στρατό από τη μία πλευρά και έναν ευρύ συνασπισμό αντικυβερνητικών διαδηλωτών — πολλοί κατάγονται από τις φτωχές επαρχίες του βορρά Thailand - στην άλλη πλευρά. Περίπου 70 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε οδομαχίες και πάνω από 1,700 είχαν τραυματιστεί. Η φιλοκυβερνητική Bangkok Post το είχε χαρακτηρίσει «αναρχία» και η αντιπολίτευση έκανε λόγο για «εμφύλιο πόλεμο».

Στις 8 το πρωί έφτασα στην Κόκκινη Ζώνη, μια περιοχή τριών τετραγωνικών χιλιομέτρων (ένα τετραγωνικό μίλι) που περιβάλλει την επιχειρηματική περιοχή Ratchaprasong, την οποία ο στρατός είχε σφραγίσει από όλες τις πλευρές. Εκείνη την ημέρα, όπως και σε προηγούμενες περιπτώσεις, ήταν σχετικά εύκολο να γλιστρήσω στον καταυλισμό, τον οποίο είχα επισκεφτεί πολλές φορές τους τελευταίους μήνες. Πίσω από οδοφράγματα φτιαγμένα από μπαμπού και λάστιχα αυτοκινήτων, οι διαμαρτυρόμενοι Κόκκινοι Πουκάμισοι είχαν στήσει τις σκηνές τους και είχαν φτιάξει μια σκηνή. Αλλά η επαναστατική κομματική ατμόσφαιρα που πάντα βασίλευε εδώ πριν είχε εξατμιστεί εκείνο το πρωί.

Ο κόσμος περίμενε στωικά τους στρατιώτες. Ήξεραν ότι ο στρατός θα επιτεθεί από το νότο, μέσω της οδού Silom, και οι γενναίοι ανάμεσά τους είχαν αποτολμήσει μέχρι και ένα χιλιόμετρο (0.6 μίλια) από την πρώτη γραμμή. Στάθηκαν εκεί, αλλά δεν πολεμούσαν. Μερικοί από αυτούς είχαν σφεντόνες, αλλά κανείς δεν πυροβόλησε.

Ένας πύρινος τοίχος από αναμμένα λάστιχα χώριζε τους διαδηλωτές από τον στρατό. Πυκνός καπνός έπνιξε το δρόμο και καθώς οι στρατιώτες πίεζαν αργά προς τα εμπρός, πυροβολισμοί ξέσπασαν στους δρόμους. Ελεύθεροι σκοπευτές πυροβολούσαν από πολυκατοικίες και τα προελαύνοντα στρατεύματα πυροβολούσαν μέσα από τον καπνό. Και εμείς, μια ομάδα δημοσιογράφων, σκύψαμε για κάλυψη, πιεζόμαστε πάνω σε έναν τοίχο για να μην χτυπήσουμε. Παραλαβές με παραϊατρικό προσωπικό για να απομακρύνουν τους τραυματίες.

Ένα κατεστραμμένο αστικό τοπίο

Ήταν 9:30 το πρωί όταν ο Ιταλός φωτογράφος Fabio Polenghi ήρθε μαζί μας. Ο Fabio είχε περάσει πολύ χρόνο στην Μπανγκόκ τα τελευταία δύο χρόνια και είχαμε γίνει φίλοι κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Ο Fabio, ένας καλόβολος ονειροπόλος, 48 ετών, από το Μιλάνο, ήταν φωτογράφος μόδας στο Λονδίνο, το Παρίσι και το Ρίο ντε Τζανέιρο πριν έρθει στην Μπανγκόκ για να εργαστεί ως φωτορεπόρτερ. Είχαμε ταξιδέψει μαζί για να κάνουμε μια ταινία στη Βιρμανία, και από τότε είχε δουλέψει συχνά για το Spiegel. Τις τελευταίες εβδομάδες, οι δυο μας ήμασταν σχεδόν πάντα εν κινήσει μαζί.

Μόλις το προηγούμενο βράδυ, είχαμε περπατήσει στην πόλη μαζί μέχρι που έπεσε το σκοτάδι. Συναντηθήκαμε στην οδό Din Daeng κοντά στο Μνημείο της Νίκης, το οποίο συμβολίζει την υπερηφάνεια της Ταϊλάνδης για την επέκταση της επικράτειάς της πριν από 69 χρόνια. Τώρα βρεθήκαμε στη μέση ενός κατεστραμμένου αστικού τοπίου, που αποκάλυψε τη διολίσθηση της χώρας στο χάος. Ο σκοτεινός καπνός κρεμόταν στον αέρα. μόνο τα περιγράμματα του οβελίσκου ήταν ορατά. Οι δρόμοι είχαν μετατραπεί σε εμπόλεμη ζώνη. Λίγες μέρες νωρίτερα είχα σκύψει εδώ πίσω από ένα μικρό τείχος για μισή ώρα, αναζητώντας προστασία από το χαλάζι των σφαιρών του στρατού — ξαφνικά είχαν ανοίξει πυρ επειδή κάποια επίδειξη είχε τρυπώσει με μια σφεντόνα.

Όχι πολύ μακριά από τον καταυλισμό των Κόκκινων Πουκάμισων βρίσκεται ο ναός Pathum Wanaram, ο οποίος προοριζόταν να χρησιμεύσει ως ασφαλής ζώνη για γυναίκες και παιδιά κατά τη διάρκεια μιας επίθεσης. Εκείνο το βράδυ συναντήσαμε τον Adun Chantawan, 42 ετών, έναν αντάρτικο από το χωριό Pasana στη βορειοανατολική περιοχή Isaan - την περιοχή καλλιέργειας ρυζιού όπου ξεκίνησε η εξέγερση ενάντια στην κυβέρνηση.

Ο Αντούν μας είπε ότι μαζεύει ζαχαροκάλαμο και ρύζι εκεί ως μεροκάματο — για 4 € (5 $) την ημέρα. Ήταν εδώ στην Μπανγκόκ από την αρχή της κατοχής πριν από δύο μήνες. Η κυβέρνηση του Abhisit πρέπει να παραιτηθεί, είπε, επειδή δεν έχει εκλεγεί από τον λαό και υποστηρίζεται μόνο από τον στρατό, ο οποίος πραγματοποίησε πραξικόπημα για να εκδιώξει τον πρώην πρωθυπουργό, Thaksin Shinawatra - τον ήρωα των φτωχών. Θέλει να επιστρέψει ο Τακσίν, είπε ο Αντούν, αλλά περισσότερο από οτιδήποτε άλλο θέλει μια Ταϊλάνδη όπου η ελίτ δεν έχει πλέον όλη τη δύναμη και οι άλλοι μοιράζονται επίσης τον πλούτο. Ο Αντούν δεν πίστευε ποτέ ότι η κυβέρνηση θα κατέστρεφε τόσο βάναυσα τους δικούς της ανθρώπους. Μας είπε ότι ήταν έτοιμος να πολεμήσει μέχρι θανάτου για τα ιδανικά του.

Όνειρα να ζεις σε μια πιο δημοκρατική κοινωνία

Ο Adun Chantawan ήταν ένας τυπικός υποστηρικτής των Κόκκινων Μπλουζών, αλλά όχι όλοι προέρχονταν από τις φτωχές βόρειες επαρχίες. Ανάμεσά τους υπήρχαν και τραπεζίτες από την Μπανγκόκ, που ενώθηκαν με τους εξεγερμένους τα βράδια μετά τη δουλειά, καθώς και νεαροί φασαριόζοι. Για τους περισσότερους από αυτούς, δεν αφορούσε κυρίως τον Ταξίν. Τους απασχολούσε κυρίως η κοινωνική αδικία στη χώρα. Πολλοί από αυτούς ονειρεύονται να ζήσουν σε μια πιο δημοκρατική κοινωνία. Δεν μπόρεσα ποτέ να καταλάβω τους ισχυρισμούς της κυβέρνησης ότι τα κόκκινα πουκάμισα είχαν αγοραστεί από τον Ταξίν. Κανείς δεν αφήνει τον εαυτό του να τουφεκιστεί για μια χούφτα μπατ.

Όταν αναζητήσαμε τον Αντούν την επόμενη μέρα, δεν τον βρήκαμε πουθενά. Το χάος ήταν παντού. Ο Φάμπιο κι εγώ είδαμε τον καπνό, και τους στρατιώτες πίσω του, να προχωρούν προς το μέρος μας — και ακούσαμε έναν αυξανόμενο αριθμό πυροβολισμών. Ελεύθεροι σκοπευτές από έναν παράδρομο μας στόχευαν.

Η επίθεση είχε αρχίσει. Δεν τόλμησα να πάω πιο μακριά, αλλά ο Φάμπιο έτρεξε μπροστά, απέναντι, όπου ακούγονταν τακτικά πυροβολισμοί — σε απόσταση περίπου 50 μέτρων (160 πόδια) — και αναζήτησε καταφύγιο σε μια έρημη σκηνή του Ερυθρού Σταυρού. Αυτό σηματοδότησε την αρχή της ουδέτερης γης ανάμεσα σε εμάς και τα προελαύνοντα στρατεύματα. Είδα το γαλάζιο κράνος του με την ένδειξη “press” bob in view. Μου έγνεψε να έρθω μαζί του, αλλά ήταν πολύ επικίνδυνο για μένα εκεί πάνω.

Από την αρχή της σύγκρουσης, έχω βιώσει τον ταϊλανδικό στρατό ως ερασιτεχνική δύναμη. Αν είχαν εκκαθαρίσει τις διαδηλώσεις στους δρόμους από την αρχή, η σύγκρουση δεν θα είχε κλιμακωθεί ποτέ σε αυτόν τον βαθμό. Μόλις οι στρατιώτες προσπάθησαν να απομακρύνουν τους διαδηλωτές, άφησαν ένα ίχνος απωλειών. Πυροβόλησαν με αληθινά πυρομαχικά τα Κόκκινα πουκάμισα που ήταν μόλις οπλισμένα.

Παρατήρησα παράλογες, άνισες μάχες εκείνες τις μέρες. Νεαροί έσκυβαν πίσω από σάκους με άμμο και πυροβόλησαν τους στρατιώτες με αυτοσχέδια πυροτεχνήματα και σφεντόνες. Οι στρατιώτες απάντησαν με πυροβόλα όπλα, τουφέκια ελεύθερου σκοπευτή και τουφέκια επίθεσης M-16.

Στο στρατόπεδό τους, οι Κόκκινες Πουκάμισες είχαν επιδείξει φωτογραφίες σε έναν τοίχο με πτώματα με πυροβολισμούς στο κεφάλι — ήθελαν να αποδείξουν ότι οι ελεύθεροι σκοπευτές σε πολυκατοικίες είχαν σκόπιμα εκκαθαρίσει διαδηλωτές. Αυτοί περιελάμβαναν τον Ταγ. Γονίδιο. Ο Khattiya Sawasdipol, ένας αποστάτης αξιωματικός και ένας από τους πιο ριζοσπαστικούς ηγέτες των αντικυβερνητικών διαδηλωτών, ο οποίος είχε πυροβοληθεί στο κεφάλι έξι ημέρες νωρίτερα, και πέθανε λίγο αργότερα.

Η κυβέρνηση υποστηρίζει ότι δεν έχει καμία σχέση με εκκαθαρίσεις και ότι οι διαδηλωτές πυροβολούν ο ένας τον άλλον και σκοτώνονται. Αυτό δεν είναι αλήθεια. Τα τελευταία δύο χρόνια, κατά τη διάρκεια των οποίων έκανα αναφορά για τα Κόκκινα Μπλουζάκια, δεν έχω δει σχεδόν ποτέ πυροβόλο όπλο — με εξαίρεση το περιστασιακό περίστροφο στο χέρι ενός σωματοφύλακα.

Εκείνο το πρωί, οι πρώτοι στρατιώτες διέρρηξαν τον καπνό τοίχο. Από εκεί που στεκόμουν, μετά βίας ήταν δυνατό να τα ξεχωρίσω, αλλά άκουγες σφαίρες να σφυρίζουν στον αέρα. Πυροβολήθηκαν από τους ελεύθερους σκοπευτές, που προχωρούσαν μπροστά, από κτίριο σε κτίριο. Μερικοί από αυτούς φάνηκαν να είναι ακριβώς από πάνω μας. Ο Φάμπριο δεν φαινόταν πουθενά.

Είχαν πυροβολήσει έναν Ιταλό

Κατευθύνθηκα προς τον ναό Pathum Wanaram, μερικές εκατοντάδες μέτρα δυτικά, στην Κόκκινη Ζώνη. Οι διαδηλωτές κατοχής είχαν χάσει, αυτό ήταν ξεκάθαρο - δεν είχαν καν αντεπιτεθεί. Ήταν 11:46 και έπαιζαν τον εθνικό ύμνο. Γυναίκες και παιδιά έφευγαν στην αυλή του ναού για να γλιτώσουν από τα στρατεύματα που πλησίαζαν. Ένας από τους αρχηγούς των διαδηλωτών, ο Sean Boonpracong, καθόταν ακόμα στην κεντρική σκηνή των Red Shirts. Είπε ότι σκόπευε να συνεχίσει την αντίσταση, ακόμη και μετά την επίθεση του στρατού. Αντί να επιτρέψει στον εαυτό του να συλληφθεί, σχεδίαζε να κρυφτεί.

Στις 11:53 προσπάθησα να επικοινωνήσω με τον Fabio μέσω τηλεφώνου. Ο τηλεφωνητής του έκανε κλικ, κάτι που δεν ήταν ασυνήθιστο. Θα μπορούσατε μόνο περιστασιακά να λάβετε ένα σήμα. Απέναντι από τον ναό, μπροστά από το αστυνομικό νοσοκομείο, πλήθος δημοσιογράφων περίμεναν να φτάσουν οι ασθενοφόροι με τους τραυματίες. Μια νοσοκόμα σημείωσε τις εισαγωγές σε έναν πίνακα. Ήταν 12:07 μ.μ. και είχε ήδη γράψει 14 ονόματα. Ένας ξένος ρεπόρτερ στάθηκε δίπλα μου. Είπε ότι πυροβόλησαν έναν Ιταλό. Ακριβώς στην καρδιά. Πριν από μιάμιση ώρα περίπου. Είπε ότι είχε τραβήξει τη φωτογραφία του. Ήξερε ακόμη και το όνομά του: Fabio Polenghi.

Στήλες καπνού ανέβηκαν πάνω από την πόλη εκείνο το απόγευμα. Τα κόκκινα πουκάμισα που υποχωρούσαν έβαλαν φωτιά σε όλα: το τεράστιο εμπορικό κέντρο Central World, το χρηματιστήριο και έναν κινηματογράφο Imax. Οι άνθρωποι λεηλάτησαν σούπερ μάρκετ και ΑΤΜ. Όταν τελικά επέστρεψα σπίτι, σωροί από λάστιχα έκαιγαν στο δρόμο.

Το βράδυ της ημέρας που η κυβέρνηση ξεκίνησε να αποκαταστήσει την τάξη, η Μπανγκόκ ήταν ένα αποκαλυπτικό μέρος. Και ο Φάμπιο, ο φίλος μου, ήταν νεκρός.

Μετάφραση από τα γερμανικά Paul Cohen