Από την πρώτη γραμμή της καταστολής της Μπανγκόκ
Βίαιες εικόνες από τις ενέργειες του ταϊλανδικού στρατού την περασμένη Τετάρτη.
Πλάνα από την αυγή έως το σούρουπο από την καταστολή της Μπανγκόκ από reporterinexile.com on Vimeo.
Άργησα να γράψω, να επεξεργαστώ και να περιμένω μια συνέντευξη στο NPR νωρίς το πρωί της Τετάρτης όταν η UDDThailand έκανε tweet σχετικά με την επικείμενη επιχείρηση. Δεδομένου του τσιριχτού τόνου του UDD και του συχνού κλάματος του λύκου, δεν το πήρα σοβαρά μέχρι που μια δεύτερη πηγή, το photo_journ, έκανε τους ίδιους ισχυρισμούς για APC που εντοπίστηκαν στον αυτοκινητόδρομο.
Με ταξί, έφτασα στην οδό Surawong στις 5 π.μ. Σίγουρα, υπήρχαν φορτηγά και λεωφορεία γεμάτα στρατιώτες, οχήματα υποστήριξης που μετέφεραν γιατρούς και έξι APC που οδηγούσαν τη συνοδεία. Σε εκείνο το σημείο, ήμουν ο μόνος δημοσιογράφος που ήταν ορατός. Εγώ έκανε tweet τα πάντα και κράτησε το blog ενημερωμένο, χάρη στην Tracy Vanity, η οποία επιμελήθηκε επίσης αυτό το βίντεο.
Κυκλοφόρησαν 15 λεπτά αργότερα. Τα APC οδήγησαν τη συνοδεία νότια στον δρόμο Naradhiwas Rajanagarindra πριν στρίψουν ανατολικά στον δρόμο Sathorn προς το Lumpini Park, τον εκτεταμένο κεντρικό χώρο πρασίνου της Μπανγκόκ.
Στην κορυφή του Σάθορν, εκατοντάδες αστυνομικοί περίμεναν για να στηρίξουν τους στρατιώτες. Τα ιατρικά οχήματα κράτησαν τη θέση τους καθώς τα APC και οι στρατιώτες προχωρούσαν μέσα από την πύλη στο πάρκο Lumpini. Μια δεύτερη μονάδα προχώρησε δυτικά κατά μήκος της οδού Rama IV. Η κίνηση σχεδιάστηκε για να κλείνει από δύο πλευρές στον έντονα οχυρωμένο κόκκινο καταυλισμό που περιβάλλει το άγαλμα Rama VI στη νοτιοδυτική γωνία του πάρκου.
Συναντήθηκα με ένα Κινεζο-Αμερικανικό φωτορεπορτάζ με έδρα το Πεκίνο και μπήκαμε στο πάρκο με τους στρατιώτες.
Προχωρώντας σε τρία και τέσσερα, Ταϊλανδέζικα στρατιώτες βρήκαν κάλυμμα πίσω από παγκάκια για πικνίκ, κάδους απορριμμάτων και δέντρα. Πυροβολισμοί ήρθαν προς τις δύο μονάδες του στρατού από το στρατόπεδο και αλλού κατά μήκος της οδού Ratchadamri. Συνέχισα να κινούμαι στην εμπροσθοφυλακή της δύναμης μέσα στο πάρκο Λουμπίνι. Ένα τεράστιο σύννεφο μαύρου καπνού από το φλεγόμενο οδόφραγμα κατέκλυσε το νοσοκομείο Chulalongkorn. Ελικόπτερα έκαναν κύκλους πάνω από το κεφάλι, σύμφωνα με πληροφορίες που έριξαν δακρυγόνα. Αφού έφτασα στο πλησιέστερο σημείο τους, περίπου 50 μέτρα πίσω από την πύλη που οδηγεί στην περιοχή του αγάλματος, έφτασα στην πίσω πύλη καθώς ένα APC κύλησε στη θέση του πάνω από το στρατόπεδο στον αυτοκινητόδρομο ταχείας κυκλοφορίας πάνω από το Rama IV. Το στρατόπεδο φαινόταν έρημο.
Σύμφωνα με πληροφορίες, μια γυναίκα από την Ταϊλάνδη εθεάθη να επισημαίνει τις τοποθεσίες των βομβών που άφησαν οι Άντρες με τα Μαύρα, τις οποίες ο στρατός αφόπλισε γρήγορα. Αρκετά για να γίνουν οι δημοσιογράφοι στόχος οποιουδήποτε μαχητή μπορεί να παρακολουθούσε.
Γύρισα πίσω στον Ράμα IV και εντάχθηκα στο κύριο σώμα των journos ακριβώς τη στιγμή που οι APC κύλησαν πάνω από το παλιό οδόφραγμα για να ασφαλίσουν το στρατόπεδο. Τα APC κρεμάστηκαν πίσω στο στρατόπεδο ενώ εμείς κινηθήκαμε με τους στρατιώτες μέχρι την οδό Ratchadamri. Δύο νεκροί κόκκινοι κείτονταν στο δρόμο όπου τους πυροβόλησαν. Πήγε αργά, με συχνές ανταλλαγές πυροβολισμών με μαχητές, πιθανότατα με τους διαβόητους Άντρες με τα Μαύρα με τους οποίους είχα κατασκηνώσει λίγες νύχτες πριν με δύο άλλα φωτορεπορτάζ.
Ανέκτησαν τη σκηνή-σκηνή του δρόμου, ψάχνοντας για παγίδες, όπλα και παίρνοντας οτιδήποτε είχε αξία. Δύο άτομα που εντοπίστηκαν μέσα από έναν φράχτη τράπηκαν σε φυγή. Οι στρατιώτες χρησιμοποίησαν σκουριασμένα μαχαίρια για να σπάσουν τα κόκκινα μουσαμάς και τις σκηνές καθώς πήγαιναν.
Τα πράγματα έγιναν άσχημα στο Sarasin. Ένα γκαράζ αυτοκινήτων κοντά στη γωνία μετατράπηκε σε κελί για περίπου δώδεκα κρατούμενους, συμπεριλαμβανομένων αρκετών «κόκκινων μοναχών». Μια χειροβομβίδα M79 πολύ κοντά σε ένα σωρό τζουρνούς κοντά στη γωνία, αλλά ήμασταν προστατευμένοι από την έκρηξη στη γωνία ενός κτιρίου. Αμέσως μετά, ένα μπαράζ M79 άρχισε να έρχεται τριγύρω και πολλοί από τους δημοσιογράφους αναζήτησαν καταφύγιο σε ένα δρομάκι δίπλα στο εστιατόριο Brown Sugar. Αλλά πουθενά δεν ήταν ασφαλές.
Μια χειροβομβίδα βρήκε τον στόχο της, φυσώντας το χέρι ενός στρατιώτη, τραυματίζοντας έναν άλλο και εκτινάσσοντας σκάγια στο σώμα και τον εγκέφαλο του Τσάντλερ Βάντεργκριφτ, ενός Καναδού ελεύθερου επαγγελματία.
Το γκαράζ κράτησης έγινε γρήγορα νοσοκομείο υπαίθρου και περίπου 15 λεπτά αργότερα οι APC επιτέθηκαν για να απομακρύνουν τους τραυματίες. Πολλοί από τους στρατιώτες έφυγαν μετά από αυτό, κάνοντας ορισμένους από τους δημοσιογράφους νευρικούς. Όλοι οι συλληφθέντες φορτώθηκαν σε ένα αστυνομικό φορτηγό που έφτασε. Υποθέτοντας ότι ο στρατός δεν επρόκειτο να σπρώξει περισσότερο στον επικίνδυνο διάδρομο, οι περισσότεροι γύρισαν πίσω προς τον Λουμπίνι για να ξεφύγουν από τη σύγκρουση ή να βρουν έναν άλλο τρόπο για την κεντρική σκηνή των κόκκινων στο Rajprasong.
.