(Daniel Machacek / Shutterstock.com)
Αν και γενικά προσπαθώ να αποφεύγω τα τυπικά τουριστικά μέρη κατά τη διάρκεια των ταξιδιών μου στην Ταϊλάνδη, η δεκαήμερη διαμονή ενός φιλικού ζευγαριού από την Ολλανδία με οδήγησε να κάνω το ταξίδι στο Kanchanaburi για άλλη μια φορά. ο Ποταμός Kwai. Το μόνο ωραίο πράγμα σε αυτό είναι το ταξίδι με το τρένο Καντσαναμπούρι να Ναμ Τοκ, πενήντα χιλιόμετρα προς τη Βιρμανία.
Ένας Ταϊλανδός φίλος, η Thia, μας πηγαίνει στο σταθμό με ένα νοικιασμένο αυτοκίνητο και θα μας πάρει ξανά στο τέλος. Ακριβώς μπροστά από τον σταθμό υπάρχει ένα τραπέζι με μπροσούρες και ένας φιλικός κύριος μας λέει ότι ένα εισιτήριο κοστίζει εκατό μπατ το άτομο. Χωρίς να σκεφτόμαστε πληρώνουμε και ο υπάλληλος του σταθμού μας λέει ότι μας έχει δώσει θέσεις στο δεύτερο αυτοκίνητο αριστερά, το καλύτερο που υπάρχουν, λόγω των χαράδρων από εκείνη την πλευρά.
Ευχαριστημένοι περπατάμε στην πλατφόρμα και μας καλωσορίζουν μια ποικιλία από πάγκους με σουβενίρ. Ένα χαρούμενο μπλουζάκι με φωτογραφία του Πολεμικού Νεκροταφείου θα ήταν ωραίο, αλλά κρατιέμαι πίσω. Τώρα συνειδητοποιώ ότι ένα εισιτήριο για πενήντα χιλιόμετρα δεν μπορεί να κοστίσει περισσότερο από είκοσι μπατ. Προφανώς μας ξεγέλασαν.
Η πλατφόρμα είναι γεμάτη με τυχοδιώκτες και τα λεωφορεία εξακολουθούν να μεταφέρουν κόσμο. Ένας εντυπωσιακός αριθμός Ιαπώνων, που προφανώς θέλουν να δουν τι δεν μπορούσε να σταματήσει να μιλάει ο πατέρας ή ο παππούς τους. Ένας από αυτούς θέλει να βγάλει μια φωτογραφία με τις κόρες του και εμένα. Μάλλον πιστεύει ότι ο πατέρας μου ήταν αιχμάλωτος πολέμου και ότι όλα θα πάνε καλά. Χαμογελώντας, άφησα τη γυναίκα του να ασχοληθεί με την κάμερα.
Το τρένο φτάνει αρκετά εγκαίρως. Η παλιά ατμομηχανή έχει αντικατασταθεί από ένα σύγχρονο αυτοκίνητο ντίζελ σε σχέση με το Amazing Thailand. Εκατοντάδες άνθρωποι είναι στριμωγμένοι σε μερικά βαγόνια, αλλά το δεύτερο βαγόνι προορίζεται για τους πελάτες των εκατό μπατ. Αυτό αναπληρώνει κάτι. Έχουμε πράγματι καλές θέσεις.
Μόλις πέντε λεπτά αργότερα –μόλις περάσαμε με επιτυχία τη γέφυρα– περνάει ένα φιλικό παλικάρι. Φωνάζει χαρούμενα «ελεύθερος» και δίνει στους πολυτελείς επιβάτες ένα πλαστικό κουτί με δύο ρολά καφέ. Τον ευχαριστώ θερμά. Λίγο αργότερα επιστρέφει με μια μεγάλη πλαστική σακούλα για να μαζέψει τα άδεια κουτιά. Παραδίδω το κουτί και φωνάζω «ελεύθερος». Τώρα δεν μπορεί πια να σπάσει. Κάθε φορά που περνάει, έχω ένα γεμάτο χαμόγελο. Οι φίλοι μου αγγίζονται επίσης από τη φιλικότητα της Ταϊλάνδης.
Ένας άλλος υπηρέτης κάνει την εμφάνισή του. Σερβίρει κρύο κοκ. Αμέσως μετά από αυτόν έρχεται ένας τρίτος. Μοιράζει με ενθουσιασμό καλαμάκια. Πάντα ένα γενναιόδωρο χαμόγελο. Τι ευχαρίστηση μπορεί να είναι ένα ταξίδι με το τρένο. Λίγο πριν την πρώτη χαράδρα περνάει πάλι το νούμερο ένα, αυτή τη φορά με ένα μπουκάλι κρύο νερό. Λεωφορεία γεμάτα κόσμο επιβιβάζονται σε διάφορους σταθμούς στη διαδρομή, αλλά ευτυχώς τα αρνούνται στο πολυτελές μας διαμέρισμα.
Μετά τη χαράδρα, αυτοί οι άνθρωποι κατεβαίνουν ξανά για να συνεχίσουν στο λεωφορείο. Λαμβάνουμε από τον υπάλληλο του σταθμού, ο οποίος πούλησε τα εισιτήριά μας, ένα χαρτί με επίσημη εμφάνιση που δείχνει ότι αντέξαμε με επιτυχία αυτό το επικίνδυνο ταξίδι. Αυτό το χαρτί είναι τόσο επίσημο που μπορεί να μην διπλωθεί, γιατί τώρα φαίνεται ότι ο πάροχος άχυρου μπορεί να κάνει ακόμη περισσότερα. Ακολουθεί τον επίσημο και μοιράζει λάστιχα. Και όλα αυτά για μόλις εκατό μπατ.
Μετά παίρνουμε χαρτομάντιλα. Φυσικά συσκευασμένα στις γνωστές πλαστικές σακούλες, τις οποίες ένας κανονικός άνθρωπος δεν μπορεί να ανοίξει. Μην ανησυχείς. Στην επιστροφή σταματάω τον σερβιτόρο και ζητάω βοήθεια. Χειροποίητα ανοίγει την τσάντα και ακούω ξανά το πιασάρικο «δωρεάν» του.
Όλα τα ταξίδια τελειώνουν. Όταν κατεβαίνουμε στο Nam Tok, η Thia περιμένει με χαρά. Την επόμενη φορά σίγουρα θα ξανακάνω ένα πολυτελές ταξίδι με τρένο. Οι φίλοι μου καταλαβαίνουν τώρα γιατί ζω στην Ταϊλάνδη.
Μια μικρή προσθήκη, κατεβείτε στο σταθμό αμέσως μετά τη χαράδρα. Εδώ μπορείτε να επισκεφθείτε το Σπήλαιο όπου οι αιχμάλωτοι πολέμου έφυγαν όταν οι βομβαρδιστές έριχναν το φορτίο των βομβών τους. Υπάρχουν επίσης πολυάριθμοι πάγκοι με σουβενίρ και φαγητό με υπέροχη θέα στη χαράδρα και το ποτάμι. Με λίγα λόγια, ένα μέρος όπου είναι καλό να μείνετε περιμένοντας το τρένο της επιστροφής. Αν μείνετε μέχρι το NamTok, τον τελευταίο σταθμό, θα φτάσετε σε ένα μέρος όπου δεν υπάρχει σχεδόν τίποτα να δείτε και να ζήσετε.
Πότε ήταν αυτό το ταξίδι; Οδηγήσαμε εκεί την περασμένη εβδομάδα, αλλά όχι σάντουιτς..;)
Η σπηλιά είναι ωραία. Μπόρεσα να τραβήξω όμορφες κλισέ φωτογραφίες τεσσάρων μοναχών με τα πορτοκαλί τους ρούχα στη σπηλιά και αργότερα όταν περπατούσαν ο ένας μετά τον άλλο στο σιδηρόδρομο. Μπροστά ένας μεγάλος μοναχός με μια ομπρέλα.
Ήταν ένα ωραίο ταξίδι. Μου άρεσαν επίσης τα σπίτια στην άλλη πλευρά του ποταμού, λίγο πριν φτάσετε στη σπηλιά. Όμορφο και περιποιημένο.
Αγαπητέ Ντικ,
Μου άρεσε η ιστορία σας 🙂 Σας ευχαριστώ για αυτήν την υπέροχη συμβουλή. Επίσης δωρεάν 😀
Daniël
Το εισιτήριο σε αυτή τη γραμμή, ανεξαρτήτως απόστασης, είναι 100 Bht. Το πληρώσαμε από την Μπανγκόκ στο Kanchanaburi και επίσης από το Kanchanaburi στο Nam Tok στο κανονικό τρένο.
Σίγουρα θα ευχαριστήσουμε
Είναι κρίμα που το μόνο διασκεδαστικό πράγμα που βρίσκεις είναι το ταξίδι με το τρένο. Έχω πάει στο Kanchanaburi τέσσερις φορές και πάντα έβλεπα κάτι νέο. Την πρώτη φορά που δούλευα ακόμα, πριν από επτά ή οκτώ περίπου χρόνια, με την κόρη μου. Επισκεφτήκαμε και το μουσείο.
Αργότερα με τη γυναίκα μου (το ταξίδι με το τρένο επίσης), αλλά επισκέφθηκα και όμορφους ναούς (στην πόλη - δεν θυμάμαι το όνομα, ένας κινέζικος και ταϊλανδέζικος ναός ο ένας δίπλα στον άλλον), υπάρχουν επίσης σπηλιές και περίπου 60 χλμ. βόρεια Πάρκο Erawan με τους ομώνυμους καταρράκτες. Αξίζει την προσπάθεια.