Super Low Season στην Ταϊλάνδη

Τα ταξίδια κατά τη διάρκεια της χαμηλής περιόδου έχει μια σειρά από ελκυστικές πλευρές. Ακόμη και στα πιο τουριστικά μέρη μπορείτε να δείτε τα πάντα με τον ελεύθερο χρόνο σας, να βρίσκετε πάντα ένα ωραίο τραπέζι σε ένα εστιατόριο και - όχι ασήμαντο - οι τιμές των ξενοδοχείων είναι σημαντικά χαμηλότερες.

Αυτή τη φορά θα πετάξω από την Μπανγκόκ στο Τσιανγκμάι τον Οκτώβριο για να επισκεφτώ το όμορφο βόρειο τμήμα της χώρας. Τα περασμένα χρόνια γεφύρωσα αυτή την απόσταση με το νυχτερινό τρένο που έφευγε γύρω στις 18.00 μ.μ., αφού ο εθνικός ύμνος της Ταϊλάνδης είχε ακούσει στην πλατφόρμα. Όταν το ξανασκέφτομαι? μια βόλτα με μπουμ με πολλές στάσεις ενδιάμεσα που σε κρατούσε ξύπνιο από τον ύπνο της γάτας. Νωρίς το πρωί έφτασες μισοσπασμένος στο Chiangrai.

Χάρη στις αεροπορικές εταιρείες χαμηλού κόστους, μπορείτε πλέον να καλύψετε την απόσταση σε μόλις μία ώρα πτήσης σε πολύ λογική τιμή.

Δεδομένης της χαμηλής σεζόν, δεν έκανα κρατήσεις ξενοδοχείων, οπότε η ελευθερία μου ήταν χαρούμενη. Νοικιάστε ένα μικρό αυτοκίνητο στο Chiangmai με φυσικά καλή ασφάλεια για 750 μπατ την ημέρα. Δεν έχω ξαναπληρώσει τόσο χαμηλό τίμημα. Είναι εντυπωσιακά ήσυχο στο Τσιανγκμάι και μετά τις δέκα το βράδυ μπορείτε να ρίξετε ένα κανόνι.

Μια αγνή πόλη

Δεν μπορείς να πεις τον Changmai ιδιαίτερα λάθη και σχεδόν τίποτα δεν έχει αλλάξει εδώ και χρόνια. Το μπαρ Spotlight όπου μερικές κυρίες, που φαίνονται βαριεστημένες, κινούνται γύρω από έναν στύλο, είναι η μόνη σκηνή gogo στο κέντρο εδώ και πολλά χρόνια. Ακόμη και τα μπαρ γύρω από τη γωνία στο Loi Kroh Road δεν φαίνεται να έχουν αλλάξει σε μια δεκαετία. Κάντε ξανά τον γνωστό γύρο και επισκεφτείτε το Bo Sang με την κατασκευή ομπρέλας, ανεβείτε τα σκαλιά του Doi Suthep, πηγαίνετε στους ελέφαντες στο Maerim, φάτε στην αγορά Anusarn και στο Riverside στον ποταμό Ping. Όλη η οικεία περιοχή σε πολλούς.

Άκρο

Θα σας αποκαλύψω μια ωραία ευκαιρία να απολαύσετε ένα φλιτζάνι καφέ με νόστιμα γλυκά σε ένα ήσυχο και ευχάριστο μέρος. Περπατήστε από τον κεντρικό δρόμο (Tapei Road) προς τη γέφυρα και διασχίστε τον ποταμό Ping εκεί. Αμέσως μετά τη γέφυρα στρίψτε δεξιά και περπατήστε στον πρώτο μικρό δρόμο. Στον τοίχο βλέπετε την επιγραφή "Love at first bite" (βλ. φωτογραφία παραπάνω). Ένα μέρος για να απολαύσετε σπιτικά κέικ και ένα καλό φλιτζάνι καφέ.

Η δεύτερη συμβουλή μου

Από το κέντρο μπορείτε να δείτε το ψηλό ξενοδοχείο Porn Ping Tower. Λιγότερο γνωστό είναι ότι το βράδυ στις 21^ste όροφο στη βεράντα του τελευταίου ορόφου του ξενοδοχείου και απολαύστε την όμορφη θέα της πόλης με τη συνοδεία μιας ορχήστρας που παίζει μουσική όπου μπορείτε επίσης να μιλήσετε. Το όνομα της ταράτσας «Blue Bat» μου διαφεύγει εντελώς, αλλά αυτό είναι κατά τα άλλα ασήμαντο.

Βορρά

Μετά από λίγες μέρες οδηγώ βορειότερα μόνος μου μέσω της διαδρομής Chiandao – Fang και φτάνω στο Thaton, το μέρος από όπου μπορείτε να κάνετε ένα συναρπαστικό ταξίδι με πλοίο στο Chiangrai. Το αγαπημένο μου ξενοδοχείο κοντά στη γέφυρα είναι άθλιο και φαίνεται να είναι κλειστό. Πολύ έξυπνα έχουν τοποθετήσει μια πινακίδα που δηλώνει ότι το ολοκαίνουργιο Saranya Riverhouse με πισίνα θα ήθελε να με εξυπηρετήσει. Όμορφα δωμάτια, μια εξίσου όμορφη πισίνα και μια καλόγουστα διακοσμημένη αίθουσα πρωινού. Δεν ξέρω αν αυτός ο ιδιοκτήτης θα αντέξει πολύ, αλλά πρέπει να σημειώσω ότι είμαι ο μόνος καλεσμένος. Ακόμη χειρότερο είναι ότι κανείς, πραγματικά κανείς, δεν φεύγει για το Chiangrai με βάρκα. Κανονικά είναι πολύ απασχολημένο σε αυτό το μέρος και τα σκάφη είναι καλά απασχολημένα.

Το ταξίδι συνεχίζεται

Λίγο έξω από το Thaton βρίσκεται η Thanathon Orchid, μια μεγάλη φυτεία πορτοκαλιού (www.tntorchard.com). Ένας επισκέπτης μπορεί να δει σε χωράφια ή δρόμους, αλλά τα μήλα του πορτοκαλιού μόλις πρόσφατα άρχισαν να παίρνουν λίγο χρώμα.

Οδηγώντας παρακάτω, φτάνω στον υπό κατασκευή αμπελώνα Hom Pan Din. Ώρα για ένα φλιτζάνι καφέ. Η καφετιέρα φαίνεται να είναι ελαττωματική, οπότε συνεχίζουμε. Επόμενη στάση για καφέ σε ένα όμορφο κατάστημα. Καφές? «Δεν έχεις δύναμη».

Οδηγώντας περαιτέρω σε αυτό που πιστεύω ότι είναι ο πιο όμορφος δρόμος στο βορρά, φτάνω στο Doi Mae Salong. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι είμαι και ο μόνος Δυτικός εδώ. Οι διάφοροι πάγκοι πωλήσεων είναι λυπημένοι και οι όμορφα ντυμένες φυλές των λόφων, που τις βρίσκεις εκεί σε καλύτερες εποχές, το απογοητεύουν επίσης.

Τελικά φτάνω στο Chiangrai και κλείνω δωμάτιο επί τόπου σε ένα αρκετά μεγάλο ξενοδοχείο.

Ιστότοποι κρατήσεων ξενοδοχείων

Είναι αξιοσημείωτο ότι οι ιστότοποι κρατήσεων δεν προβλέπουν χαμηλότερες τιμές στη χαμηλή περίοδο. Πληρώστε 35 ευρώ για δωμάτιο με πρωινό. Στους ιστότοπους Agoda και Booking, οι άνθρωποι ζητούν 46 και 49 ευρώ αντίστοιχα για το ίδιο δωμάτιο. Το ξενοδοχείο διαθέτει μεγάλο αριθμό δωματίων, αλλά το πρωί στο πρωινό βλέπω πολύ περισσότερο προσωπικό από τους επισκέπτες.

Μακρύ λαιμό

Για πολλά χρόνια επισκέπτομαι την Ταϊλάνδη σε τακτική βάση και έχω διασχίσει τη χώρα από βορρά προς νότο και από ανατολή προς δύση. Ωστόσο, δεν έχω επισκεφτεί ποτέ την πληθυσμιακή ομάδα που είναι γνωστή ως Μακρύς Λαιμός. Το να παρακολουθώ μαϊμού δεν είναι δικό μου θέμα. Αυτή τη φορά άφησα τις αρχές μου και άφησα έναν οδηγό tuk-tuk να με πείσει να πάω σε ένα χωριό της φυλής των Hill για να επισκεφτώ τη Long Neck Karen. Το χωριό είναι 15 χιλιόμετρα έξω από την πόλη και για 400 μπατ μετ' επιστροφής θα με περιμένει εκεί μέχρι να χορτάσω.

Όταν φτάσω εκεί, πρέπει να πληρωθούν άλλα 300 μπάνια και αν θέλω να το πιστέψω, τα χρήματα πάνε στον πληθυσμό. Δεν βγάζω εισιτήριο και μετά αναρωτιέμαι κατά πόσο είναι αξιόπιστος ο νεαρός που εισπράττει τα χρήματα, γιατί δεν υπάρχει καμία απολύτως επιταγή. Μη φανταστείτε ότι θα καταλήξετε σε ένα κανονικό χωριό. Είναι όλα μάλλον επινοημένα με υψηλό εμπορικό περιεχόμενο. Πάγκοι πωλήσεων σε αφθονία. Ωστόσο, εδώ είναι πολύ λίγοι επισκέπτες.

Ωστόσο, ο Ταϊλανδικός Τουριστικός Οργανισμός θα ξαναβγεί με ένα θετικό μήνυμα, αλλά προσωπικά δεν το πιστεύω καθόλου.