Γύρω από την Πατάγια

Ήταν και πάλι καιρός για το ετήσιο ταξίδι μου στο Laem Chabang να παραδώσω την έντυπη απόδειξη μου για το SVB, το οποίο είμαι ακόμα ζωντανός, στο περιφερειακό γραφείο SSO, προκειμένου να βεβαιωθώ για το μηνιαίο AOW μου.

Είναι μια ωραία ήσυχη οδήγηση περίπου 20 χιλιομέτρων στην οδό Sukhumvit στα βόρεια. Η πρωινή ώρα αιχμής είναι ήδη πίσω μας και δεν υπάρχει μεγάλη κίνηση. Όσο πλησιάζω στον προορισμό μου, τόσο περισσότερα φορτηγά με κοντέινερ βλέπω, γιατί το Laem Chabang είναι το μεγαλύτερο λιμάνι εμπορευματοκιβωτίων στην Thailand.

Πόλη του λιμανιού

Αυτό το λιμάνι είναι επίσης ένα από τα κορυφαία 25 διεθνώς, με περισσότερα από πέντε εκατομμύρια εμπορευματοκιβώτια ετησίως, σε σύγκριση με το Ρότερνταμ, όπου ο διπλάσιος αριθμός εμπορευματοκιβωτίων υποβάλλεται σε επεξεργασία κάθε χρόνο. Ρότερνταμ, λέω; Τώρα θα προτιμούσα να πάω στο Ρότερνταμ, όχι στο λιμάνι, αλλά στο De Kuip. Στις 8 Απριλίου, ο παλιός μου παιδικός αγαπημένος Ηρακλής Αλμέλο, όπου έπαιζα για λίγο ποδόσφαιρο στην Α1, θα παίξει εκεί τον τελικό του κυπέλλου. Αυτές είναι οι σκέψεις που μου ήρθαν στο μυαλό όταν είδα όλα αυτά τα δοχεία.

Η επίσκεψη στο γραφείο του SSO είναι τυπική, μέσα σε πέντε λεπτά αποχαιρέτησα τη φιλική κυρία για ένα χρόνο και ήμουν πάλι έξω. Μόλις επέστρεψα στον δρόμο Sukhumvit και θα επέστρεφα σπίτι σε λιγότερο από μισή ώρα, αλλά αποφασίζω να ακολουθήσω μια διαφορετική διαδρομή.

Ταϊλανδέζικη ύπαιθρο

Αφήνω το Laem Chabang από την «πίσω πόρτα» και οδηγώ ανατολικά. Θα δω πού θα καταλήξω, δεν ξέρω αυτόν τον δρόμο, δεν έχω διαθέσιμο GPS και βασίζομαι στην αίσθηση κατεύθυνσης (κοιτάξτε τη θέση του ήλιου) για να επιστρέψω στην Πατάγια κάπου.

Αφού περάσω λίγο από το Laem Chabang με αρκετές αποθήκες κοντέινερ, φτάνω στην πραγματική ταϊλανδέζικη ύπαιθρο. Ένας όμορφος δρόμος με στροφές, που καταλήγει στο χωριό Takhian Tia. Είναι περισσότερο χωριουδάκι, γιατί βλέπω λίγα σπίτια, αλλά ούτε σχολείο, ούτε μεγαλύτερα μαγαζιά.

Απλώς συνεχίστε να ακολουθείτε το δρόμο. Κάθε τόσο βλέπω αυτοκίνητο, αλλά δεν βλέπω σπίτια. Σχεδόν ατελείωτα φοινικόδαση (καρύδες), μετά χωράφια με κάθε είδους καλλιέργειες και ο περιστασιακός αγρότης ή λίγοι άνθρωποι που εργάζονται στη γη.

Στη συνέχεια, ένας μεγάλος δρόμος (αργότερα αποδεικνύεται ότι είναι "το 3"), όπου πηγαίνω κάτω και μετά πρέπει να κάνω μια επιλογή. Πάρτε τον κεντρικό δρόμο προς την Πατάγια ή συνεχίστε τον δρόμο, ο οποίος, όπως φαίνεται, υπόσχεται ξανά πολύ πράσινο. Οδηγώ ευθεία και μετά από πολλά χιλιόμετρα φτάνω στον ακόμα καλό δρόμο, αλλά μέσα από βαλτώδη περιοχή κοντά σε λίμνη.

Έλλειψη καυσίμων

Στο μεταξύ συνειδητοποιώ ότι το ατελείωτο μπορεί τώρα να γίνει λιγότερο ατελείωτο, επειδή η βελόνα του μετρητή καυσίμου μου πλησιάζει τώρα την κόκκινη επικίνδυνη ζώνη με ανησυχητικά γρήγορο ρυθμό. Λίγο λιγότερη προσοχή στο όμορφο τοπίο με τους λόφους γύρω από την Πατάγια σε απόσταση, έναν ναό που λάμπει από τον ήλιο σε έναν από αυτούς τους λόφους τώρα και λίγο πιο προσεκτική οδήγηση σε έναν δρόμο με στροφές γύρω από αυτήν τη λίμνη.

Δεν θέλω να σκέφτομαι να τελειώσω από βενζίνη εδώ, έχω το κινητό μου μαζί μου, αλλά απλώς εξηγήστε πού βρίσκομαι ακριβώς. Επιτέλους, και τώρα με τη βελόνα βαθιά στην κόκκινη ζώνη, επιστρέφω στον πολιτισμό. Περνάω το όμορφα διαμορφωμένο Burapha Golf Club και το Laem Chabang International Country Club και μετά φτάνω, προς μεγάλη μου ανακούφιση, σε ένα βενζινάδικο Caltex. Η δεξαμενή ήταν πράγματι, εκτός από μερικές σταγόνες, σχεδόν άδεια.

Με γεμάτο ρεζερβουάρ αφήνω ξανά τον κεντρικό δρόμο και οδηγώ στην ύπαιθρο για πολλή ώρα, μετά πίνω καφέ σε άλλο χωριουδάκι και μολύνω τον αέρα με ένα πούρο. Τίποτα το ιδιαίτερο πραγματικά, αυτή η βόλτα, αλλά απολαμβάνω την υπαίθρια ζωή της Ταϊλάνδης, τόσο κοντά στη μεγάλη πόλη και αυτό είναι αρκετά ιδιαίτερο για μένα

Γκολφ

Τελικά φτάνω στο χωριό Khao Mai Kaeo και τώρα νομίζω ότι είναι αρκετά μακριά, τώρα προς τα δυτικά πάλι προς την Πατάγια. Περνάω το Pattaya Country Club & Resort, μετά το Siam Country Club, και τα δύο με όμορφα γήπεδα γκολφ.

Έχω ήδη συναντήσει τέσσερα γήπεδα γκολφ, αλλά υπάρχουν περισσότερα στην περιοχή της Πατάγια. Η Pattaya Mail, μια αγγλόφωνη εβδομαδιαία εφημερίδα, έχει ένα ολόκληρο πρόγραμμα για παίκτες του γκολφ κάθε εβδομάδα. Κάθε μέρα (!) γίνεται ένα μεγάλο ή μικρό τουρνουά κάπου σε μια ακτίνα περίπου 20 χιλιομέτρων γύρω από την Πατάγια. Ένα καταφύγιο για τον αληθινό ενθουσιώδη.

Στη συνέχεια, κατά μήκος της δεξαμενής Mabprachan, της παροχής νερού για την περιοχή, επίσης σε έναν όμορφο δρόμο με αρχοντικά σπίτια και πάρκα βίλας διάσπαρτα εδώ κι εκεί. Για κάποιον που δεν θέλει να ζήσει στην πόλη Pattaya, μια όμορφη εναλλακτική οικιστική περιοχή. Οδηγώ μέσα από το χωριό Πονγκ και λίγο μετά έρχομαι ξανά αντιμέτωπος με τη σκληρή πραγματικότητα.

Τροχαίο ατύχημα

Από μακριά βλέπω ήδη τα κόκκινα και μπλε φώτα που αναβοσβήνουν, τροχαίο! Ακατανόητο, γιατί έχει πραγματικά ησυχία στο δρόμο, αλλά μια κυρία της Ταϊλάνδης χτυπήθηκε στο μοτοποδήλατο της. Είναι ξαπλωμένη σε μια λίμνη αίματος, είναι παρόντες ιατροί και άλλοι βοήθειες, αλλά φοβάμαι ότι είναι πολύ αργά για αυτήν.

Ξανά και ξανά μια τέτοια σκηνή μου κάνει μεγάλη εντύπωση και σε κάνει να συνειδητοποιήσεις πόσο επικίνδυνη είναι η κίνηση στην Ταϊλάνδη. Ελπίζω ειλικρινά ότι αυτή η κυρία θα ζήσει και ότι σύντομα θα μπορέσει να απολαύσει ξανά την ταϊλανδέζικη φύση, όπως κι εγώ. Καταλαβαίνω, παρεμπιπτόντως, ότι η κυρία μάλλον δεν ήταν σε αυτό το μοτοποδήλατο για ευχαρίστηση.