Γκολφ στην Πατάγια

Συγγνώμη, δεν είμαι του γκολφ. Το έχω δοκιμάσει, αλλά δεν είναι για μένα.

Όταν το αποτόλμησα κάποτε στη δεκαετία του ογδόντα, προσκλήθηκα ως Κάτοχος Ευγενικής Κάρτας της KLM να εξασκηθώ για ένα απόγευμα στο γήπεδο γκολφ που άνοιξε πρόσφατα στο Alkmaar. Θα κάναμε μαθήματα για την εμβέλεια οδήγησης και τέλος θα παιζόταν ένα παιχνίδι μίνι γκολφ στο πράσινο εξάσκηση. Αυτό το εύρος οδήγησης δεν λειτούργησε καθόλου, αλλά κέρδισα αυτό το παιχνίδι μίνι γκολφ ως ο καλύτερος από τους 10 συμμετέχοντες. Έχω ακόμα τη μπάλα του μίνι γκολφ με τζιν μέσα.

Προσπάθησα ξανά αργότερα, μια Κυριακή απόγευμα στον κήπο του ενός ξενοδοχείο στην Τζακάρτα. Είχαν κατασκευαστεί τρεις τρύπες, μικρές βέβαια με την υψηλότερη απόσταση σχεδόν 200 μέτρων. Πήγε καλά, αλλά δεν μπορώ πραγματικά να ενθουσιαστώ με αυτό.

Είπα ήδη ότι το γήπεδο του γκολφ στο Άλκμααρ είχε μόλις ανοίξει, το γκολφ ήταν ακόμα στα σπάργανα στην Ολλανδία, παιζόταν σε αρκετές δεκάδες(;) γήπεδα. Τώρα έχει εξελιχθεί στο τρίτο άθλημα στην Ολλανδία με περίπου 300.000 παίκτες σε περισσότερα από 250 γήπεδα σε όλη τη χώρα.

Όταν μετακόμισα στην Πατάγια, θα ήταν λογικό να συνεχίσω από εκεί που σταμάτησα και να ασχοληθώ με το γκολφ ως χόμπι. Δεν συνέβη, ένας γύρος 18 οπών διαρκεί πολύ για μένα και επιπλέον υπάρχει η περιστασιακή καυτή ζέστη στα ανοιχτά χωράφια.

Το γκολφ είναι επίσης μέσα Thailand ένα άθλημα που ασκείται ευρέως. Πολλοί επιχειρηματίες της Ταϊλάνδης κρατούν τα κλομπ στο πορτμπαγκάζ του αυτοκινήτου τους, επειδή συχνά ολοκληρώνεται ή συνεχίζεται μια συνάντηση με έναν επιχειρηματικό συνεργάτη στο γήπεδο του γκολφ. Ποιος δεν ξέρει το γήπεδο του γκολφ στο παλιό αεροδρόμιο Don Muang, από όπου περνάτε κατά την προσγείωση. Στο δρόμο προς το κτίριο του σταθμού, το αεροπλάνο πρέπει να διασχίσει ευθεία τη διαδρομή με τα πόδια, έτσι ώστε οι παίκτες του γκολφ να προειδοποιούνται μέσω φωτεινών σηματοδοτών και φραγμών.

Το γκολφ είναι επίσης άφθονο στην Πατάγια. Υπάρχουν πολλοί ομογενείς και τουρίστες που το εξασκούν τακτικά. Καθημερινά διοργανώνονται εκδρομές γκολφ από πολλά ξενοδοχεία και ξενώνες στα δεκάδες όμορφα γήπεδα γκολφ γύρω από την Πατάγια. Ξέρω αρκετούς ανθρώπους που το παίζουν και μερικές φορές τους συναντώ στο Megabreak Pool Hall με κόκκινο πρόσωπο - επειδή δεν υπάρχει αρκετή προστασία από τον ήλιο. Οι διακοπές γκολφ στην Ταϊλάνδη και συγκεκριμένα στην Πατάγια είναι εξαιρετικά δημοφιλείς στην Ευρώπη και την Αμερική.

Επιβεβαίωση αυτού είναι ότι η Πατάγια ανακηρύχθηκε «Ο καλύτερος προορισμός για γκολφ για το έτος 2012 στην Ασία/Αυστραλία». Αυτό το διάσημο βραβείο απονεμήθηκε μετά από ψηφοφορία από περισσότερους από 400 παγκόσμιους τουριστικούς πράκτορες σε συνέδριο/έκθεση της Διεθνούς Ένωσης Χειριστών Γκολφ (IGATO), που πραγματοποιήθηκε πρόσφατα στην Τουρκία.

Οι προηγούμενοι νικητές αυτού του βραβείου ήταν η Μαλαισία και η Ταϊλάνδη, αλλά φέτος ήταν η πρώτη φορά που απονεμήθηκε το βραβείο σε μια περιοχή. Άλλοι υποψήφιοι φέτος ήταν η Μαλαισία, η Νέα Ζηλανδία, το Βιετνάμ και οι περιοχές Πουκέτ, Χούα Χιν και Πατάγια της Ταϊλάνδης.

Παγκοσμίως, η Ισπανία, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ταϊλάνδη είναι οι κύριοι προορισμοί του γκολφ, με την Τουρκία και την Πορτογαλία ως ταχέως αναπτυσσόμενους διώκτες.

Ο δήμαρχος της Pattaya, Ittiphol Kunplome, έλαβε το βραβείο και σε συνέντευξή του είπε: «Η Pattaya είναι ήδη γνωστή ως ένας εξαιρετικός προορισμός διακοπών και ελπίζω ότι κερδίζοντας αυτό το βραβείο η Pattaya θα έχει μεγαλύτερη εκτίμηση, καθώς η πόλη μας θεωρείται κορυφαίος διεθνής προορισμός για γκολφ».

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της IGATO, Peter Walton, δήλωσε: «Ο κύριος λόγος που η Pattaya κέρδισε το βραβείο είναι ότι τα μέλη μας ένιωσαν ότι η πόλη είχε ποιοτικές δουλειές με καλή διαχείριση, καλή εξυπηρέτηση, εξαιρετική σχέση ποιότητας-τιμής».

Ο Mike Mesommonta, εκπρόσωπος του Eastern Seaboard Golf Management Association, επαινεί επίσης τα γήπεδα γκολφ γύρω από την Πατάγια και αναφέρει τα χαμογελαστά κουφέτα ως μυστικό όπλο.

Θεέ μου, ξέρω άλλο ένα μυστικό όπλο για την επιτυχία της Πατάγια!

 – Αναδημοσίευση μηνύματος –