Μέσα από την Ταϊλάνδη με αγωνιστικό ποδήλατο

Αυτό το Σαββατοκύριακο θα κάνουμε ποδήλατο Thailand! Και όχι οργανωμένη με μια ομάδα τουριστών σε τυπικά αξιοθέατα, κάτι που είναι επίσης πολύ διασκεδαστικό, όχι, πάμε με τέρμα το γκάζι με το αγωνιστικό ποδήλατο αυτή τη φορά!

Με μεγαλύτερη εστίαση στην πιο υγιεινή ζωή, εκτός από τον ιατρικό τουρισμό, ο αθλητικός τουρισμός είναι επίσης σε άνοδο, και μπορώ να φανταστώ λίγα μέρη όπου η ποδηλασία είναι καλύτερη από Thailand. Καλοί δρόμοι, όμορφα τοπία, φαγητά και ποτά ευρέως διαθέσιμα στην άκρη του δρόμου, ωραίο κλίμα, φιλικός πληθυσμός που βρίσκει τους ποδηλάτες farang εξαιρετικά διασκεδαστικούς (περισσότερα για αυτό αργότερα), και αν είστε τυχεροί, πολλές όμορφες κυρίες σε σκούτερ που οδηγούν μαζί σας για λίγο! Φέρτε λοιπόν αυτό το αγωνιστικό ποδήλατο την επόμενη φορά που θα έρθετε στην Ταϊλάνδη!

Φεύγουμε

Για αυτό το ταξίδι το Σαββατοκύριακο αναχωρούμε για το Laem Mae Phim (LMP), ένα μικρό ψαροχώρι στην ακτή της επαρχίας Rayong. Ή στην πραγματικότητα δεν είναι καν μια πραγματική πόλη αλλά περισσότερο μια λωρίδα ασφάλτου με εστιατόρια και πλεξούδα αφενός και ξενοδοχεία αφ 'ετέρου. Αυτό είναι ακόμα ένα μέρος της άγνωστης Ταϊλάνδης -τουλάχιστον για τα περισσότερα farangs- που θα αναπτυχθεί ραγδαία τα επόμενα χρόνια. Τα farangs που ζουν εκεί είναι κυρίως Σουηδοί που αναζητούν ήλιο και γαλήνη, αλλά όταν τα διαμερίσματα και τα διαμερίσματα φυτρώνουν σαν μανιτάρια, ξενοδοχεία Εάν είναι σημείο αναφοράς, αυτό το υπόλοιπο θα τελειώσει σύντομα. Προς το παρόν, ωστόσο, οι λάτρεις της νυχτερινής ζωής της Ταϊλάνδης δεν έχουν πολλά να κάνουν εδώ.

Το LMP βρίσκεται περίπου 25 χιλιόμετρα ανατολικά του Ban Phe. Αυτό το τελευταίο μέρος μπορεί να είναι κάπως γνωστό μεταξύ των farang επειδή τα περισσότερα σκάφη αναχωρούν για το Ko Samed από εδώ. Ο παραλιακός δρόμος 3145 τρέχει κατά μήκος της ακτής με όμορφη θέα στον κόλπο της Ταϊλάνδης και στο Ko Samed. Μια φαρδιά, σημαδεμένη λωρίδα στην άκρη του δρόμου στα περισσότερα σημεία για αργή κυκλοφορία, όπως σκούτερ και πωλητές σομπρέ, κάνει την ποδηλασία εδώ να αισθάνεται αρκετά ασφαλής...με έμφαση στο «λογικό», γιατί δεν γνωρίζω μεγαλύτερη σπατάλη λευκής μπογιάς από τις οδικές σημάνσεις στους δρόμους της Ταϊλάνδης. Ευτυχώς, σε μια αγωνιστική μοτοσυκλέτα μπορείτε ακόμα να ξεφύγετε με λύκρα με κανονικά γελοία, έντονα χρώματα, οπότε φροντίστε τουλάχιστον να είστε καθαρά ορατοί!

Υπάρχουν πολλά φθηνά ανεξάρτητα ξενοδοχεία διαθέσιμα στο LMP, όπως το Villa Bali και το Tamarind Resort. Και στα δύο θέρετρα έχετε το δικό σας ανεξάρτητο μίνι μπανγκαλόου. Η τιμή των ξενοδοχείων κυμαίνεται μεταξύ 1,000 – 2,000 μπατ ανά διανυκτέρευση ανάλογα με την άνεση που προσφέρεται. Για μεγαλύτερους προϋπολογισμούς υπάρχει στην πραγματικότητα μόνο το θέρετρο X2 Rayong. Αυτό το Σαββατοκύριακο κάναμε check-in στο Tamarind Resort για 1,200 μπατ ανά διανυκτέρευση, το οποίο διευθύνει ο φιλικός και φιλόξενος Khun Tom και η σύζυγός του.

Ανεξερεύνητη Ταϊλάνδη

Μετά από ένα πρωινό νωρίς αναχωρούμε στις 7 το πρωί δυτικά προς το Ban Phe. Η παραλία είναι στα αριστερά μας και μερικοί ψαράδες είναι απασχολημένοι με τον απολογισμό των αλιευμάτων εκείνης της νύχτας/πρωινού και την προετοιμασία τους για πώληση. Δεν υπάρχει σχεδόν καθόλου κίνηση, και μοναχοί από κοντινούς ναούς μαζεύουν ελεημοσύνη εδώ κι εκεί. Ο δρόμος ξεφεύγει από την ακτή μετά από λίγα χιλιόμετρα και η περιοχή γίνεται λίγο πιο πράσινη εδώ. Περνάμε μπροστά από ξεπερασμένες πινακίδες που δείχνουν ερημικές παραλίες, οπωροπώλες, ναούς, ξενοδοχεία και περιστασιακά μικρό κατάστημα. Πάνω από όλα, το περιβάλλον εκπέμπει ηρεμία... αυτή είναι η πραγματική ανεξερεύνητη Ταϊλάνδη!

Ένα μικρό φορτηγό, γεμάτο με ήδη φουσκωμένα στρώματα αέρα και άλλα πλωτά αντικείμενα, οδηγεί προς την αντίθετη κατεύθυνση προς την παραλία. Δεν βλέπουμε καν τον οδηγό να κάθεται εκεί, αλλά βλέπουμε ένα χέρι με ένα τσιγάρο να προεξέχει ανάμεσα στα στρώματα αέρα - αναρωτιόμαστε πώς ο οδηγός μπορεί ακόμα να δει οτιδήποτε.

Δεν έχουμε πολλά προβλήματα με τα αδέσποτα σκυλιά και για τα λίγα επιθετικά δείγματα έχουμε μια πολύ αποτελεσματική λύση: απλά ψεκάστε ένα σταθερό ρεύμα από το μπουκάλι νερού προς αυτή την κατεύθυνση. Μετά από περίπου 10 χλμ. περνάμε από το ολοκαίνουργιο συγκρότημα διαμερισμάτων Pupphatara και ένα παρακείμενο μελλοντικό ξενοδοχείο Marriott. Άλλα δύο χιλιόμετρα πιο κάτω βρίσκεται ένα μοναχικό Novotel, το πρώτο μεγαλύτερο διεθνές ξενοδοχείο σε αυτήν την περιοχή.

Ο δρόμος στρίβει πίσω στην ακτή και βλέπουμε τον ήλιο που αντανακλάται στα νερά του Κόλπου της Ταϊλάνδης. Αφού περάσουμε ένα άλλο νέο συγκρότημα διαμερισμάτων και βίλων, το Oriental Beach, οδηγούμε μέσα από μια μικρή πόλη όπου ένα σκουριασμένο Trabant έχει παρκάρει στην άκρη του δρόμου τον περασμένο χρόνο. Η μυρωδιά του ψητού κοτόπουλου εγκαθίσταται στα ρουθούνια μας. Όμορφη θέα στο Koh Samed

Λίγο αργότερα οδηγούμε ξανά κατά μήκος της ακτής, την παραλία Suan Son. Ένας όμορφος δρόμος με πολύ πράσινο, ακριβώς δίπλα στην παραλία. Ενώ οδηγούμε μέσα στη βλάστηση, έχουμε υπέροχη θέα στο Koh Samed. Πολλά εστιατόρια και μπαρ κατά μήκος αυτής της παραλίας. Σίγουρα δεν είναι η πιο όμορφη ή η πιο καθαρή παραλία στην Ταϊλάνδη, αλλά έχει μια ορισμένη ανεκμετάλλευτη τραχύτητα που είναι κάτι.

Περνάμε μπροστά από μια πολυσύχναστη ψαραγορά και με 35 χλμ. την ώρα πρέπει τώρα να φρενάρουμε, γιατί οι Ταϊλανδοί απλά δεν κοιτάζουν τριγύρω όταν διασχίζουν το δρόμο, ειδικά όταν διακυβεύονται τρόφιμα. Η εκτίμηση της ταχύτητας ενός αγωνιστικού ποδηλάτου είναι δύσκολη για όσους το κάνουν. Μια τελική έκταση μέσα από πυκνή βλάστηση και περίπου XNUMX λεπτά μετά την αναχώρηση μπαίνουμε στο Ban Phe.

Παρόλο που το Ban Phe είναι πραγματικά μια μικρή και φιλική παραθαλάσσια πόλη, μετά τα ρουστίκ 25 χλμ. που μόλις ολοκληρώσαμε, η οδήγηση εδώ είναι σαν να μας κυριεύει μια μητρόπολη. Ταξιδιώτες κατά τη μεταφορά, τα μίνι βαν, τα λεωφορεία (ντίσκο), τα καταστήματα με σουβενίρ, οι αγορές, ακόμη και μια πραγματική Tesco Lotus διασφαλίζουν ότι η σχετικά πολυσύχναστη κίνηση συχνά κινείται προς απρόβλεπτες κατευθύνσεις, με διαφορετικό τελικό προορισμό. Οι αγγλικές πινακίδες σε εστιατόρια, ξενώνες και μπαρ είναι σιωπηλοί μάρτυρες της παρουσίας φαράνγκ, συνήθως κατά τη μεταφορά ή από το Koh Samed. Οδηγούμε μέσα από αυτήν την πόλη όσο πιο γρήγορα μπορούμε, κοιτάζοντας τους οδηγούς ταξί μοτοσάι που πιθανώς αναρωτιούνται γιατί αυτοί οι «πλούσιοι φαράνγκ» ταξιδεύουν με ποδήλατα.

Στάση ανάπαυσης: Πάι ναι;

Μια στάση ανάπαυσης ή οποιαδήποτε άλλη αλληλεπίδραση με τον τοπικό πληθυσμό της Ταϊλάνδης, οδηγεί σε ωραίες αλλά πλέον προβλέψιμες συζητήσεις. Η πρώτη ερώτηση είναι πάντα «πάι ναι;» ή «που πας;». Όταν παρουσιάζουμε στη συνέχεια τη διαδρομή μας των περίπου 100 χιλιομέτρων σε σπασμένα ταϊλανδέζικα, είμαστε με δυσπιστία. Επιπλέον, οι Ταϊλανδοί δεν θέλουν απολύτως να καταλήξουμε στο ίδιο μέρος από όπου ξεκινήσαμε. 'Thamaai;', 'γιατί;' Δοκιμάζουμε το «Okkamlangkaai», «για τον αθλητισμό». Ο Ταϊλανδός μας κοιτάζει με οίκτο και σηκώνει τους ώμους του. Στη συνέχεια, τα ποδήλατα υποβάλλονται σε εκτενή εξέταση. Ξεκινά πάντα με την αίσθηση των ιμάντων. Πάντα φουσκώνουν πολύ περισσότερο από το αναμενόμενο, προφανώς, επειδή ενώ εκπέμπουν έκπληκτες κραυγές, οι άλλοι περαστικοί συνήθως καλούνται επίσης να σφίξουν τους ιμάντες.

Τότε το ποδήλατο πρέπει πάντα να σηκώνεται. Και εδώ το αποτέλεσμα είναι απροσδόκητο. Συνήθως γνωρίζουν το «Carboooon Fibuuuuuur», με την τυπική ταϊλανδέζικη έμφαση σε αυτή την τελευταία συλλαβή. Αφού όλοι είχαν την ευκαιρία να το νιώσουν, ακολουθεί φυσικά η υπέρτατη στιγμή: «ταοράι;», «πόσο κοστίζει;» Αυτή είναι πάντα μια κάπως δύσκολη στιγμή. Δίνω την πραγματική τιμή, ένα ασύλληπτο ποσό για τον μέσο Ταϊλανδό θεατή που θα επιβεβαίωνε όλες τις προκαταλήψεις γύρω από το «πλούσιο farang» ή αναφέρω ένα πλασματικό χαμηλό ποσό και ενδεχομένως να τον απογοητεύσω;

Γνωρίζοντας ότι στο τέλος θα συγκρίνεται πάντα με την τιμή ενός Motosai, επιλέγω τη χρυσή τομή. Έτσι γίνεται «Muen gan motosai», «το ίδιο με το μοτοποδήλατο». «Peng Maak!», «πολύ ακριβό» είναι η άμεση απάντηση. Εκείνα τα περίεργα φαράγγια. Ξοδεύοντας όλα αυτά τα χρήματα σε ένα ποδήλατο, ενώ για αυτά τα χρήματα θα μπορούσαν να αγοράσουν ένα ωραίο μοτοποδήλατο με όλα τα στολίδια!

Και πάλι

Συνεχίζουμε στους πρόποδες του λόφου που σχηματίζει έναν φυσικό διαχωρισμό μεταξύ του Ban Phe και της επόμενης παραλιακής λωρίδας, Mae Rumphueng. Δεν υπάρχει τίποτα ανησυχητικό, μια κλίση μόνο 3%, απλώς αλλάξτε ταχύτητα και το ξεπεράσουμε. Με μια απότομη στροφή στρίβουμε στον παραλιακό δρόμο μήκους 10 χιλιομέτρων κατά μήκος του Mae Rumphueng. Αυτή η παραλία είναι γνωστή για τα επικίνδυνα ρεύματα. Οι άνθρωποι πνίγονται τακτικά εδώ.

Περνάμε μπροστά από αρκετά μισά άδεια διαμερίσματα, ένα απομεινάρι της οικονομικής κρίσης στην Ασία το 1997. Η παράκτια λωρίδα φαίνεται κάπως έρημη και ένας Ολλανδός φίλος με εστιατόριο στο Laem Mae Phim αναφέρεται σε αυτήν την περιοχή ως «Λωρίδα της Γάζας '.. Για περίπου 700,000 μπατ μπορείτε να αποκαλείτε τον εαυτό σας ιδιοκτήτη ενός διαμερίσματος στην παραλία εδώ. Τα τελευταία χρόνια είδαμε επίσης περισσότερη ανάπτυξη εδώ, όπως και στην υπόλοιπη παράκτια περιοχή του Rayong. Ποιος ξέρει λοιπόν, μια μεγάλη επένδυση!

Ανεμοδαρμένος, αλλά τυχερός

Στο τέλος του παραλιακού δρόμου στρίβουμε απότομα βόρεια σε μετεωρολογικό σταθμό, προς τον κεντρικό δρόμο νούμερο 3 που συνδέει το Rayong με το Chanthaburi. Στην πόλη Taphong μπορούμε να συνεχίσουμε αριστερά προς την πόλη Rayong, μόλις 8 χλμ. μακριά. Ωστόσο, δεν μας αρέσει να κάνουμε ποδήλατο στον πολυσύχναστο δρόμο. Γυρίζουμε προς την ακτή και επαναλαμβάνουμε τη διαδρομή, τώρα προς την αντίθετη κατεύθυνση. Το Laem Mae Phim, η έδρα μας, βρίσκεται 42 χλμ ανατολικά από εδώ. Με κόντρα άνεμο!

Είμαι τυχερή σήμερα...2 κυρίες σε ένα μοτοσάι που πηγαίνει γύρω στα 45 χλμ/ώρα. Σέρνομαι στον τροχό και για λίγα χιλιόμετρα έξω από τον άνεμο συμβάλλω θαυμάσια στη μέση ταχύτητά μου για σήμερα. Οι κυρίες βρίσκουν πολύ αστείο το ότι μπορώ να συμβαδίσω μαζί τους, και φυσικά θέλουν επίσης να μάθουν πού πηγαίνω: 'πάι ναι;' Δυστυχώς λίγο αργότερα σβήνουν το δρόμο (προσοχή: πρώτα φρενάρει ο Ταϊς και μετά δείχνει ή όχι) και ξαναπαίρνω τον αέρα γεμάτο από μπροστά. Σταματάμε στην προβλήτα στο Ban Phe για καφέ, και περίπου 3 ώρες και 85 χλμ αργότερα οδηγούμε πίσω στο Laem Mae Phim με πλήρη ταχύτητα, μόνο ένα τελευταίο σπριντ για να δούμε ποιος είναι ο πιο δυνατός σήμερα.

Ξεκούραση και ψυχαγωγία

Γεμίζουμε την υπόλοιπη μέρα με ένα μασάζ, ένα πλούσιο γεύμα στην παραλία, λίγο κολύμπι και λίγο διάβασμα. Παρόλο που δεν έχετε πολλά να κάνετε το βράδυ, υπάρχουν πολλά καλά εστιατόρια και μπαρ για να σας διασκεδάσουν. Αγαπημένο είναι το ιταλικό εστιατόριο La Capanna, όπου σας σερβίρουν την καλύτερη πίτσα στην Ταϊλάνδη. Οι λάτρεις του λουκάνικου και του ξινολάχανου μπορούν να πάνε στον κήπο Tequila, τον οποίο διευθύνει ο Χάρολντ, ένας Ολλανδός. Για κοκτέιλ δίπλα στη θάλασσα, αξίζει να επισκεφθείτε το όμορφο και μοντέρνο Phish Café, κατασκευασμένο από ξύλο τικ.

Για τα πραγματικά party animals, υπάρχει μια ντίσκο στο Klaeng, 16 χιλιόμετρα μακριά, όπου θα είστε πραγματικά ο μόνος επισκέπτης του farang. Μια τυπική ταϊλανδέζικη ξύλινη καλύβα για πάρτι «country style karaoke» που ονομάζεται Sabai Sabai βρίσκεται περίπου 15 χιλιόμετρα προς την άλλη κατεύθυνση, προς το Ban Phe. Εδώ τα πράγματα γίνονται πραγματικά τρελά κάθε βράδυ, με ή χωρίς την παρουσία της τοπικής ταξιαρχίας ladyboy. Ωστόσο, το λέω μέρα για απόψε...το επόμενο 'στάδιο' είναι αύριο το πρωί.