Ιωσήφ -σχεδόν- στο μοναστήρι

Joseph και Pon Them

Στις διακοπές, σε αντίθεση με το σπίτι, είμαι πραγματικός περιπατητής. Οπλισμένος με τη φωτογραφική μου μηχανή, ξεφεύγω συχνά από τα γνωστά μονοπάτια και εκεί συναντάς συχνά τις ωραιότερες σκηνές.

Ως μέλος μιας φωτογραφικής λέσχης, μου αρέσει να αναζητώ καθημερινές αλλά ταυτόχρονα ιδιαίτερες σκηνές για να τις απαθανατίσω.

Στο Battambang, τη δεύτερη πόλη της Καμπότζης, βλέπω έναν μοναχό να κάθεται και αυτό φαίνεται να αξίζει μια φωτογραφία δεδομένου του φόντου.

Ωστόσο, τα πράγματα εξελίσσονται πολύ διαφορετικά από το αναμενόμενο. Ο μοναχός με χαιρετά πολύ ευγενικά και ζητά να καθίσει μαζί του για να εξασκήσει τα αγγλικά του. Είναι καλός τύπος, γι' αυτό τον πάω αμέσως.

Μετά τις συνήθεις ερωτήσεις για το από πού κατάγομαι και πώς με λένε, συνεχίζει με τις θρησκευτικές μου πεποιθήσεις. Ο Pon Them, αυτό είναι το όνομα του 39χρονου μοναχού, πρέπει να τρόμαξε όταν απάντησα ότι πιστεύω στην ανθρωπότητα και οι θρησκείες είναι, από την εμπειρία μου, εφευρέσεις της ανθρωπότητας και φαίνονται σαν παραμύθι στο μυαλό μου. Αλλά, και το εννοώ από τα βάθη της καρδιάς μου, του λέω ότι σέβομαι όλους τους ανθρώπους που ακολουθούν μια θρησκεία.

Ο Πον Θεμ ακούει με έκπληξη την ιστορία μου, η οποία δείχνει ότι γνωρίζω ένα ή δύο πράγματα για τη θρησκεία του. Βουδισμός. Ξαφνικά μου δίνεται η πρόταση να περάσω λίγο μαζί του στο μοναστήρι για να μου αλλάξει ίσως γνώμη. Να αναφέρω την ηλικία μου για να δείξω ότι μετά από τόσα χρόνια δύσκολα μπορώ να επηρεαστώ. Λάβετε την ερώτηση εάν βουδιστές μοναχοί λειτουργούν και στην Ολλανδία. Έδειχνε επίσης λίγο έκπληκτος από αυτή την απάντηση στην ερώτησή του.

Λίγο αργότερα, ένας νεαρός άνδρας που αποδεικνύεται ότι είναι ο καθηγητής Αγγλικών του έρχεται μαζί μας. Μιλάει καλά αγγλικά και, ακολουθώντας το παράδειγμα του μοναχού, αρχίζει να λέει παραδεισένιες ιστορίες για τον Βούδα.

Μιλάει σαν να πρέπει να ακούσω τις ιστορίες της παιδικής μου ηλικίας στο Ρωμαιοκαθολικό δημοτικό σχολείο όπου ο ιερέας δίδασκε τα θρησκευτικά. Έπρεπε να απαγγείλω τις 10 εντολές και οι περισσότερες από αυτές ξεκίνησαν με το «Δεν πρέπει». Σαν να μην ξέρει κάποιος ότι δεν επιτρέπεται να κλέβεις ή ακόμα χειρότερα να μην σκοτώνεις. Το χειρότερο από όλα σκέφτηκα ότι δεν πρέπει να λαχταράς την αγένεια και για να είμαι ειλικρινής, ως νεαρό πείραγμα δεν ήξερα καν τι σήμαινε αυτό. Ούτε ήξερα τι σήμαινε η Άμωμη Σύλληψη της Μαρίας.

Πολλά χρόνια αργότερα σκέφτηκα τον συνονόματό μου που πρέπει να είχε μια πολύ αγνή ζωή και να μην έβαψε ποτέ τη γυναίκα του. Τι περίεργη λέξη όμως.

Η είσοδος στο μοναστήρι φυσικά δεν έγινε, αλλά όλα καλά που τελειώνουν καλά, ο μοναχός μου είπε ότι θα έβρεχε την ευλογία του Βούδα σε μένα και στους συμπατριώτες μου. «Από ποια χώρα είσαι πάλι;» Λοιπόν, αυτό ήταν ένα πάρτι αν αποφάσιζα προσωπικά ποιοι ήταν οι τυχεροί. Έπρεπε ακόμα να αμφιβάλω για μια στιγμή, αλλά το πουκάμισο είναι πιο κοντά από τη φούστα, οπότε εσείς οι συμπατριώτες θα το προσέξετε φέτος.

Και για τους Βέλγους, τους καλούς μας νότιους γείτονες, μην ανησυχείτε γιατί έχω ήδη πετύχει πολλά για εσάς. Χρωστάς λίγο στον καλό μου φίλο από το Blankenberge που παραδόξως έχει την Club Brugge στην καρδιά του περισσότερο από την αγαπημένη του γυναίκα που κάνει τα πάντα για αυτόν και κάνει ό,τι θέλει η καρδιά του.

Σίγουρα θα καταλάβει ότι φέτος και για όλους τους Βέλγους το 2020 δεν μπορεί να πάει στραβά γιατί η ευλογία στηρίζεται σε όλους σας. Άλλωστε, με δεδομένους τους μακρινούς μου προγόνους από το Zichem, έχω και ένα κομμάτι βελγικού αίματος στις φλέβες μου.