Ο Ντικ Κόγκερ ταξιδεύει στην Καμπότζη

Πριν από σαράντα χρόνια, σύμφωνα με τη γνωστή έκφραση «πρώτα να δεις τη Νάπολη, μετά να πεθάνεις», είχα δύο στόχους στο μυαλό μου. Μόνο που οι στόχοι μου δεν περιελάμβαναν τη Νάπολη. Είδα αυτό το μέρος νωρίς. Αφορούσε τις πυραμίδες στην Αίγυπτο και το Angkor Wat.

Πριν από είκοσι χρόνια εγκατέλειψα τον πρώτο στόχο. Το δικό μου λάθος, τότε δεν έπρεπε να μετακομίσω στην Ταϊλάνδη. Αλλά το Angkor Wat δεν έφυγε ποτέ από τα όνειρά μου. Ένα ταξίδι στην Καμπότζη θα μου δώσει την ελευθερία να ανταλλάξω το προσωρινό με το αιώνιο. Ταυτόχρονα, επιτρέψτε μου να πω ότι ο Βούδας αποφάσισε διαφορετικά. Έξι μέρες στην Καμπότζη δεν με οδήγησαν στον περίφημο ναό.

Επισκεφθείτε το Immigration λίγες μέρες πριν την αναχώρηση. Με συμπληρωμένο έντυπο και αντίγραφα των σχετικών σελίδων του διαβατηρίου μου. Υπάρχουν 39 άτομα μπροστά μου, οπότε παίρνει λίγο χρόνο, αλλά φυσικά παίρνω την απαιτούμενη σφραγίδα. Τουλάχιστον για 1.000 μπατ. Στην Εμπορική Τράπεζα του Σιάμ θέλω να ανταλλάξω λίγο μπατ με δολάρια, γιατί αυτό θα ήταν απαραίτητο στην Καμπότζη. Δεν μπορώ, γιατί πρέπει να τα παραγγείλω εκ των προτέρων. Τότε όχι δολάρια.

Βγαίνουμε με πέντε φίλους Ολλανδούς. Λίγο πριν τις εννιά και μισή περιμένω μπροστά στον φαρμακοποιό. Περιμένω ένα βαν, αλλά είναι μεγάλο αυτοκίνητο. Όταν έχουμε μαζέψει τους πάντες, δεν καθόμαστε αναπαυτικά, με τις αποσκευές στην αγκαλιά μας. Κανένα πρόβλημα, είμαστε σε διακοπές. Δώδεκα ώρες βρισκόμαστε στο Don Muang, το παλιό αεροδρόμιο της Μπανγκόκ. Όταν περνάμε από τον έλεγχο αποσκευών, μου συμβαίνει κάτι που με πληγώνει πραγματικά.

Το 1971 έφυγα για την Ινδία για έξι μήνες και φίλοι μου έδωσαν ένα εύχρηστο σκεύος: μια ατσάλινη πλάκα στο μέγεθος μιας πιστωτικής κάρτας διπλού πάχους. Σε σχήμα πριονιού από τη μια πλευρά, μαχαιριού από την άλλη. Ένα άνοιγμα χρησίμευε ως ανοιχτήρι μπουκαλιών. Και μερικά άλλα κόλπα. Η θήκη γύρω του περιείχε επίσης ένα κομμάτι μαρμαρυγίας σε μορφή φακού, με το οποίο μπορούσες να ανάψεις φωτιά με τη βοήθεια του ήλιου. Αν και δεν έχω πριονίσει ή κόψει πολύ, το ανοιχτήρι μπουκαλιών έχει σερβίρει τακτικά. Από τότε που πήρα αυτή τη συσκευή, την είχα πάντα μαζί μου. Πες 12.000 μέρες. Αυτό δημιουργεί έναν δεσμό. Το fanny pack μου περνά από ένα μηχάνημα ακτίνων Χ και στη συνέχεια και τα οκτώ διαμερίσματα ελέγχονται προσεκτικά από μια γερή θεία. Η πιστωτική μου κάρτα αποσύρεται θριαμβευτικά. Αμέσως αναγνωρίζεται ο τρομοκράτης μέσα μου. Όσο κι αν ικετεύω και υποστηρίζω ότι δεν μπορώ να συντρίψω ένα αεροπλάνο με αυτό, δεν βοηθάει. Ο πιστός μου σύντροφος πρέπει να μείνει πίσω. Η εναλλακτική είναι ότι δεν πετάω μαζί σου.

Μετά από μιάμιση ώρα προσγειωνόμαστε στο αεροδρόμιο της Πνομ Πενχ. Η βίζα κοστίζει 20 δολάρια και το ταξί για το ξενοδοχείο μας 10 δολάρια. Άρα δολάρια, άλλα χρήματα δεν γίνονται δεκτά, πόσο μάλλον το Riel της Καμπότζης. Στο Hotel Tune, όπου κατασκηνώνουμε οι τρεις μας, λαμβάνουμε ένα ποτό καλωσορίσματος, ένα δροσερό ύφασμα για αναψυκτικό, τα κλειδιά του δωματίου μας και τη διεύθυνση WiFi. Τώρα είναι πέντε το απόγευμα. Έχουμε ένα ποτό στο εστιατόριο, όπου πρέπει επίσης να πληρώσετε σε δολάρια. Παίρνετε ρέστα, μικρότερα από ένα δολάριο, σε Riels της Καμπότζης. Κατά χιλιάδες τη φορά. Το παίρνω χαλαρά, οι δύο ξενοδόχοι μου πάνε στο ξενοδοχείο των άλλων τριών. Στο δωμάτιό μου ο δεδομένος κωδικός πρόσβασης WiFi δεν λειτουργεί, επομένως δεν υπάρχει Internet.

Πρωινό στις επτά. Αυτό είναι καλό με έναν πλούσιο μπουφέ, ανατολικό και δυτικό. Το ίντερνετ λειτουργεί στο λόμπι, οπότε βλέπω την προτελευταία εκπομπή του 'De slimste mens' εκεί. Δέκα και μισή πηγαίνουμε με tuktuk στο άλλο ξενοδοχείο. Ονομάζεται Γκραντ Μεκόνγκ και έχει θέα στο Μεκόνγκ, αλλά κατά τα άλλα δεν είναι μεγάλο αλλά μικρό. Τα tuktuks εδώ δεν μπορούν να συγκριθούν με αυτά της Μπανγκόκ. Στην Μπανγκόκ για δύο άτομα και χωρίς θέα αν δεν βάλεις το κεφάλι στα γόνατα. Εδώ για τέσσερα άτομα, δύο κοιτούν μπροστά και δύο πίσω. Η κίνηση είναι χαοτική, δεν ξέρω ποιος έχει δικαίωμα διέλευσης σε αντίστοιχη διασταύρωση.

Παίζουμε μπριτζ, τρώμε, παίζουμε μπριτζ και τρώμε. Δείπνο σε ένα εξαιρετικό γαλλικό εστιατόριο. Θα έχω μια νόστιμη μπριζόλα ταρτάρ. Σταδιακά μου γίνεται σαφές από τις συζητήσεις ότι κανείς δεν θέλει να πάει στο Angkor Wat. Πολύ μακριά οδικώς, πολύ ακριβό με αεροπλάνο. Είναι πολύ πιο εύκολο να πετάξεις απευθείας από Μπανγκόκ προς Σιέμ Ριπ. Όλα αυτά είναι αλήθεια, αλλά κανένα εμπόδιο για μένα. Δεν είναι διασκεδαστικό από μόνος μου, οπότε πρέπει να δεχτώ ότι το να πεθάνεις δεν είναι μέσα για την ώρα. Πίσω στο ξενοδοχείο, έρχομαι αντιμέτωπος με το γεγονός ότι ευτυχώς δεν έχω ολόσωμο καθρέφτη στο σπίτι. Η θέα του σώματός μου δεν με φτιάχνει τη διάθεση. Πώς είναι δυνατόν οι Ταϊλανδοί να μην έχουν πρόβλημα εδώ. Στην πραγματικότητα, υπάρχει μόνο ένα φάρμακο για τη γήρανση και τη σωματική παρακμή: η μετακόμιση στην Ταϊλάνδη.

Πρωινό στη βεράντα του τελευταίου ορόφου, Το πιο έξυπνο άτομο στο λόμπι. Δέκα ώρες για το Grand Mekong Hotel. Όχι γέφυρα, αλλά με τον σύντροφό μου στη γέφυρα, τον Φρεντ, θα πάμε στο εθνικό μουσείο. Πολλά αγάλματα του Βούδα. Το αστείο είναι ότι κάθε χώρα έχει το δικό της ιδανικό Βούδα. Η Κίνα ένα φιλόξενο χοντρό αγόρι, η Ταϊλάνδη ένας κομψός νεαρός, σχεδόν θηλυκός, και η Καμπότζη μια κάπως γωνιακή, ρουστίκ φιγούρα. Το κτίριο στο οποίο βρίσκεται το μουσείο είναι στην πραγματικότητα το πιο όμορφο. Χτισμένο σε μια πλατεία γύρω από έναν μεγάλο κήπο.

Για να απολαύσουμε τον πολιτισμό της Καμπότζης, ας πάμε στο Wat Bottum Vattey, τον μεγαλύτερο ναό στον χάρτη. Δεν είναι ενδιαφέρον, όλα νέα κατασκευή. Αργότερα θα καταλάβω ότι ο Βουδισμός ήταν επίσης απαγορευμένος κατά το καθεστώς των Ερυθρών Χμερ. Έτσι σημαντικοί ναοί χτίστηκαν μόνο μετά το 1980. Ζητάμε από τον οδηγό του Tuktuk να μας οδηγήσει στην Πνομ Πενχ κατά την κρίση του. Μας μεταφέρει περήφανα σε ένα νησί στο Μεκόνγκ με μόνο κενά νεόδμητα γραφεία. Επίσης νέο δημαρχείο και νέο πυροσβεστικό σταθμό. Καταλαβαίνω την περηφάνια του, αλλά δεν εννοούσαμε αυτό. Τρώμε σε ένα Pizza Hut, όχι τυπικό καμποτζιανό, αλλά νόστιμο.

Στο ξενοδοχείο μιλάμε με τη ρεσεψιόν για την παράταση των τριών διανυκτερεύσεων που πληρώσαμε. Αυτό δεν είναι καν σίγουρο, αλλά οι τιμές ανεβαίνουν. Μια λογική εξέλιξη στην Ανατολή. Η κράτηση μέσω Διαδικτύου δεν βοηθά, γιατί όντως δηλώνει ότι δεν υπάρχουν άλλα δωμάτια. Είναι πρόθυμοι να μας δώσουν ένα καλύτερο δωμάτιο για την υψηλότερη τιμή. Θα το πάρω σήμερα.Μπροστά και διπλάσιο. Δεν είναι σημαντικό, αλλά σε αυτό το δωμάτιο λαμβάνω άψογο Διαδίκτυο. Γέφυρα στο Grand Mekong. Επιστρέφω μόνος μου στο ξενοδοχείο και κοιμάμαι καλά.

Το πρωί βλέπω τον τελικό του De slimste mens στο κρεβάτι μου. Το αγαπημένο μου κερδίζει, έστω και με λίγα δευτερόλεπτα. Η αίθουσα πρωινού είναι τόσο απασχολημένη που λείπει η μισή προσφορά, συμπεριλαμβανομένων των πιρουνιών και των ποτηριών. Μην ανησυχείς, θα είμαι καλά. Αργότερα οδηγούμε πίσω στο άλλο ξενοδοχείο. Υπάρχουν μεγάλες διαφορές μεταξύ της Ταϊλάνδης και της Καμπότζης. Εδώ οδηγούν στη δεξιά πλευρά του δρόμου, αν και όχι φανατικά: για μικρές αποστάσεις ο κόσμος δεν περνάει. Εδώ δεν βλέπουμε νταλίκες, στην Ταϊλάνδη το 80% της κίνησης είναι αυτού του τύπου. Εδώ μου λείπει περισσότερο το 7-Eleven.

Οι δυο μας πηγαίνουμε σε ένα εμπορικό κέντρο. Μεγάλο και πολυτελές. Αργότερα τρώω μια κρεμμυδόσουπα στο γαλλικό εστιατόριο. Στη συνέχεια πηγαίνουμε όλοι στη μεγαλύτερη αγορά της Πνομ Πενχ. Πολύ πιο ωραίο από το εμπορικό κέντρο. Μόνο το περπάτημα ανάμεσα στους πολλούς καλυμμένους πάγκους είναι δύσκολο. Νιώθω ότι δεν μπορώ να το συνεχίσω. Ευτυχώς μπορώ να φτάσω στο tuktuk μας και να μιλήσω με τον ευχάριστο οδηγό εκεί. Ή μάλλον μιλάει. Έχει έναν ξένο φίλο, που είναι πολύ καλός με αυτόν και την οικογένειά του εδώ και χρόνια. Αυτός ο φίλος είναι ένας άγαμος δάσκαλος 48 ετών και ζει στο Ρότερνταμ. Ο άνδρας θα είχε έμφραγμα και μετά την επέμβαση του δεν είναι πλέον διαθέσιμος. Τους λέω ότι γεννήθηκα στο Ρότερνταμ. Αυτό δημιουργεί έναν δεσμό, αλλά δεν μπορώ να τον βοηθήσω. Λίγη γέφυρα ακόμα σε ένα εστιατόριο στο Μεκόνγκ και μετά πάω για ύπνο.

Σήμερα είμαι μόνη στην αίθουσα πρωινού. Αυτό είναι το άλλο άκρο. Ο Φρεντ και εγώ πηγαίνουμε για λίγο στο Grand Mekong, αλλά μην μείνουμε πολύ εκεί. Μάθημα ιστορίας σήμερα. Πρώτα τα λεγόμενα Killing Fields. Κατά τη διάρκεια του καθεστώτος των Ερυθρών Χμερ τη δεκαετία του 3.000.000, 8.000.000 από τους XNUMX Καμποτζιανούς δολοφονήθηκαν. Γιατί διαφωνούσαν με το καθεστώς. Γιατί ήταν διανοούμενοι. Γιατί φορούσαν γυαλιά. Γιατί διαβάζουν βιβλία. Γιατί ήταν Βουδιστές. Οι πόλεις ήταν ενάντια στην ανθρώπινη φύση. Έπρεπε λοιπόν να αδειάσουν. Όλοι έπρεπε να πάνε στην επαρχία.

Είναι απερίγραπτο πώς ένας τρελός έχει τρομοκρατήσει τόσο μια χώρα. Ο Χίτλερ ήταν τρομερός για τις αντισημιτικές του πράξεις, ο Πολ Ποτ σκότωσε τους δικούς του ανθρώπους. Τα Killing Fields στην Πνομ Πενχ είναι μόνο ένα από τα χιλιάδες. Για 6 δολάρια ο καθένας παίρνει ένα ζευγάρι ακουστικά και μια συσκευή που, στην περίπτωσή μας στα ολλανδικά, εξηγεί νηφάλια τι συνέβη εδώ. Φορτηγά γεμάτα με «λάθος» Καμποτζιανούς μεταφέρθηκαν εδώ και δολοφονήθηκαν βάναυσα. Ένα δέντρο θυμίζει το γεγονός ότι τα παιδιά χτυπήθηκαν με το κεφάλι τους και σκοτώθηκαν μπροστά στα μάτια των μητέρων τους. Όλοι οι νεκροί εξαφανίστηκαν σε ομαδικούς τάφους. Στη μέση του εδάφους έχει στηθεί μια μεγάλη στούπα με τα κρανία των ανασκαμμένων πτωμάτων πίσω από το γυαλί.

Και ο κόσμος δεν έκανε τίποτα. Μετά από αυτό πηγαίνουμε στο δεύτερο μνημείο αυτής της φρικτής περιόδου, το σχολείο βασανιστηρίων. Κάθε τάξη είχε στηθεί ως θάλαμος βασανιστηρίων και βασανιστήριο σημαίνει βασανιστήριο. Ακολουθούν μερικές φωτογραφίες που κάνουν τα λόγια περιττά.

Γνωρίζαμε την ιστορία, αλλά βλέποντας αυτές τις φρικαλεότητες απλώς συνειδητοποιείς τι τραγωδία ήταν αυτή. Ο Πολ Ποτ μόλις πέθανε στο σπίτι του. Επιστρέφουμε στο ξενοδοχείο και μένω εκεί για την υπόλοιπη μέρα.

Την επόμενη μέρα ξεκινάω με το 'De Wereld Draait Door', την πρώτη μετάδοση της νέας σεζόν. Στη συνέχεια, η πρώτη έκδοση του Pauw. Αυτό το talk show πρέπει να ελαφρύνει λίγο, γιατί αυτή η αρχή είναι απλά βαρετή. Παίζουμε μπριτζ την υπόλοιπη μέρα. Στις τέσσερις επιστρέφω στο ξενοδοχείο. Οι φυσικές μου δυνατότητες είναι περιορισμένες έτσι κι αλλιώς, γιατί νιώθω κουρασμένος. Δεν μπορώ να τηλεφωνήσω στο σπίτι. Το κινητό μου φαίνεται να χρησιμοποιείται αποκλειστικά στην Ταϊλάνδη.

Η τελευταία μέρα. Πρώτα ο Pauw (τώρα λίγο πιο διασκεδαστικός), μετά το De Wereld Draait Door. Ο Marjolein, ένας παλιός φίλος από την Pattaya, που ζει τώρα εδώ, έρχεται να παίξει μπριτζ. Γευματίζουμε και παίρνουμε ταξί για το αεροδρόμιο. 6.30 π.μ. είμαστε στην Μπανγκόκ, 9 π.μ. πίσω στην Πατάγια. Κλείνω την πύλη του κήπου θορυβωδώς επίτηδες. Αμέσως πίσω από την κουρτίνα εμφανίζεται το χαμογελαστό πρόσωπο του Νοθ, του δεκάχρονου γιου της οικογένειας. Πετάει προς την πόρτα, την ανοίγει και πετάγεται στην αγκαλιά μου. Λίγο αργότερα τον ρωτάω αν υπήρξαν προβλήματα την περασμένη εβδομάδα. Με σοβαρό πρόσωπο λέει: «Ναι, κάθε μέρα, γιατί κάθε μέρα όχι ο Ντικ». Μετά ξεσπάει στα γέλια.