Η σούπα δεν θα φαγωθεί τόσο ζεστή όσο σερβίρεται. Αυτή είναι, κάπως χαλαρά μεταφρασμένη, η αντίδραση των στρατιωτικών αρχών σε συζήτηση στη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ για τη μετεγκατάσταση της ετήσιας στρατιωτικής άσκησης Cobra Gold.
Στη Βουλή, ο Scot Marciel του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ είπε την Τρίτη ότι η Ουάσιγκτον εξετάζει το ενδεχόμενο να πραγματοποιήσει την άσκηση στην οποία άλλες χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας εκτός από τις ΗΠΑ και την Ταϊλάνδη θα συμμετέχουν το επόμενο έτος σε άλλη χώρα το επόμενο έτος. Η διεξαγωγή της άσκησης στην Ταϊλάνδη θα σήμαινε την έγκριση αυτού που έχει χαρακτηριστεί ως «κατασταλτικό» χαρακτήρα της στρατιωτικής χούντας.
Ο διοικητής της Πολεμικής Αεροπορίας Prajin Juntong, αναπληρωτής επικεφαλής του NCPO, δεν θεωρεί αυτή την πιθανότητα πολύ υψηλή. Όχι μόνο η Ταϊλάνδη, αλλά και οι ΗΠΑ θα ήταν σε μειονεκτική θέση. Επισημαίνει τα μακροπρόθεσμα αμοιβαία οφέλη: «Η μετακόμιση σε άλλη χώρα θα σήμαινε απώλεια αυτών των οφελών. Και οι δύο χώρες μοιράζονται εδώ και καιρό ένα κοινό συμφέρον και αυτό δεν πρέπει να θεωρείται δεδομένο».
Το Cobra Gold διοργανώνεται κάθε χρόνο από το 1982. Την τελευταία φορά τον Φεβρουάριο με στρατεύματα από τη Σιγκαπούρη, την Ιαπωνία, τη Νότια Κορέα, την Ινδονησία και τη Μαλαισία καθώς και στρατεύματα από τις ΗΠΑ και την Ταϊλάνδη. Φέτος η Κίνα εντάχθηκε για πρώτη φορά. Συνολικά 13.000 στρατιώτες ασκήθηκαν: 4.000 από την Ταϊλάνδη και οι υπόλοιποι από άλλες χώρες.
Σύμφωνα με τον βουλευτή Steve Chabot, πρόεδρο της υποεπιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων για την Ασία, η διεξαγωγή της άσκησης στην Ταϊλάνδη θα «έστελνε ξεκάθαρα το λάθος μήνυμα… υπό το φως της κατασταλτικής φύσης» του NCPO. Κάλεσε την κυβέρνηση να πραγματοποιήσει την άσκηση στην Αυστραλία, όπου σταθμεύουν 2.500 Αμερικανοί πεζοναύτες.
Ο Prajin λέει ότι μια πιθανή κίνηση δύσκολα θα επηρεάσει την αεροπορία, επειδή ασκεί τακτικά με γειτονικές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Σιγκαπούρης, της Μαλαισίας και της Ινδονησίας. Ωστόσο, ελπίζει ότι οι ΗΠΑ και άλλες χώρες θα αλλάξουν τη στάση τους και θα ανταποκριθούν θετικά όταν τεθεί σε ισχύ το σχέδιο τριών σημείων της χούντας για συμφιλίωση, μεταρρυθμίσεις και εκλογές.
Μετά την ανάληψη της εξουσίας από τον στρατό στις 22 Μαΐου, το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ ανακοίνωσε ότι αποσύρει βοήθεια 3,5 εκατομμυρίων δολαρίων. Οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν τώρα ότι θα αναστείλουν άλλα 4,7 εκατομμύρια δολάρια (152,5 εκατομμύρια μπατ) στρατιωτικής βοήθειας. [Αλλοί αριθμοί αναφέρονται αλλού στο μήνυμα, αλλά το έχουμε συνηθίσει Μπανγκόκ Δημοσίευση.]
Η όχι και τόσο καυτή σούπα του Prajin βασίζεται στην εμπειρία του 2006, όταν ο στρατός έστειλε την κυβέρνηση Ταξίν στο σπίτι. Η Ταϊλάνδη δέχθηκε αρχικά πίεση, αλλά αυτή η πίεση μειώθηκε σταδιακά τον επόμενο χρόνο, αφού έγιναν σοβαρές προσπάθειες για τη δημιουργία κατανόησης.
Η χούντα προσπαθεί τώρα να το κάνει αυτό ως απάντηση στο εξαγγελθέν πάγωμα της οικονομικής βοήθειας από τις ΗΠΑ και την ΕΕ. Ο Πράτζιν μίλησε χθες στον Κινέζο πρέσβη για στενότερους οικονομικούς δεσμούς. Οι εμπορικές δραστηριότητες της Ταϊλάνδης και της Κίνας θα επαναληφθούν, είπε ο πρέσβης, αφού διακόπηκαν προσωρινά λόγω της πολιτικής αβεβαιότητας.
Μια πηγή του στρατού δεν βλέπει τη συζήτηση στο Κογκρέσο ως πραγματική απειλή. αυτή μάλλον δεν ήταν παρά πυροσβεστήρας (μεγάλη κουβέντα). Σύμφωνα με τον ίδιο, οι ΗΠΑ επωφελούνται περισσότερο από τις ασκήσεις παρά η Ταϊλάνδη. Οι ΗΠΑ επέλεξαν την Ταϊλάνδη ως τοποθεσία λόγω της στρατηγικής τους θέσης στη Νοτιοανατολική Ασία, λέει.
(Πηγή: ταχυδρομείο της Μπανγκόκ, 26 Ιουνίου 2014)
Φωτογραφία: Cobra Gold τον Φεβρουάριο φέτος στο Had Yao (Sattahip). Νοτιοκορεάτες στρατιώτες στα αριστερά, Αμερικανοί στα δεξιά.