Σε συνομιλία με τον ZE Karel Hartogh, πρέσβη

Πριν από περίπου ένα μήνα παρουσιάσαμε ήδη τον νέο Ολλανδό πρέσβη στην Μπανγκόκ. Ο Κάρελ Χάρτογκ, με μια φωτογραφία, μαζί σου.

Το συνοδευτικό κείμενο είχε ως εξής: «Ο κ. Karel Hartogh έχει ήδη μια «μακροζωία» στο Υπουργείο Εξωτερικών. Δεν γνωρίζουμε (ακόμη) την ηλικία του, αλλά ξέρουμε ότι αποφοίτησε από το Διεθνές Δίκαιο στο Λέιντεν το 1988.

Διετέλεσε ιδιωτικός γραμματέας του Υπουργού για 5 χρόνια και στη συνέχεια εργάστηκε στο τμήμα Ασίας και Ωκεανίας, αρχικά ως αναπληρωτής διευθυντής, αλλά από το 2009 είναι Διευθυντής αυτού του τμήματος.

Νωρίτερα φέτος, διορίστηκε προσωρινός επιτετραμμένος στο Ισλαμαμπάντ μετά τον σοβαρό τραυματισμό του πρεσβευτή εκεί σε συντριβή ελικοπτέρου.  

Ο κ. Hartogh φυσικά θα γνωρίζει την περιοχή όσο κανένας άλλος από τη θέση του στη Χάγη, αλλά η Μπανγκόκ είναι η πρώτη του ξένη βάση ως πρεσβευτής».

Ραντεβού

Το βρήκα μάλλον σύντομο και μπορούσα να αντλήσω μόνο από το προφίλ του στο Linkedin και τη δική του σελίδα στο Facebook. Του έστειλα ένα μήνυμα ότι θα ήθελα να του μιλήσω για να λάβω περισσότερες λεπτομέρειες για αυτόν και τη δουλειά του για τους αναγνώστες του Thailandblog. Ειλικρινά, δεν ήμουν πολύ σίγουρος ότι θα γινόταν μια συζήτηση, επειδή ένας πρεσβευτής είναι μια αυθεντία, ένας αξιωματούχος που δεν μπορεί να προσεγγιστεί έτσι ακριβώς.

Αλλά ιδού, ο κύριος Χάρτογκ έστειλε μάλλον γρήγορα μήνυμα: «Είμαι πολύ πρόθυμος να κλείσω ένα ραντεβού μαζί σας». Δεν έχασα χρόνο σε αυτό και του πρότεινα δύο ραντεβού, όπου μετά από μερικά e-mail «κουβεντιάσαμε» την Τετάρτη 12 Αυγούστου. Μπορεί να ήταν τα γενέθλια της Βασίλισσας και η Ημέρα της Μητέρας, μια εθνική εορτή στην Ταϊλάνδη, αλλά "ήταν στο γραφείο ούτως ή άλλως πολύ ευπρόσδεκτος!"

Αποδείχθηκε μια εξαιρετικά καλή επιλογή. Όταν πηγαίνω στην Μπανγκόκ, χρησιμοποιώ συνήθως την απευθείας σύνδεση με λεωφορείο Pattaya-Bangkok προς Ekamai και μετά συνεχίζω με το Skytrain. Επίσης εκείνη την Τετάρτη και επειδή είχε λίγη κίνηση – έχετε δει ποτέ το Sukhumvit στην Μπανγκόκ χωρίς μποτιλιάρισμα; – Ήμουν νωρίς. Καλύτερα πολύ νωρίς παρά πολύ αργά, σωστά; Αναφέρθηκα στην πύλη εγκαίρως, όπου αποδείχθηκε ότι ήμουν ο μόνος επισκέπτης εκείνη την ημέρα.

Ρεσεψιόν

Περπάτησα με έναν άνδρα ασφαλείας μέσα από τον κήπο μέχρι το κτίριο της πρεσβείας και με συνάντησε στην πόρτα ο ίδιος ο πρέσβης. Κανένας ρεσεψιονίστ ή γραμματέας για να με κρατήσει να περιμένω για λίγο, ο πρέσβης ήταν το μόνο μέλος του προσωπικού που ήταν παρόν. Δώσαμε τα χέρια και παρατήρησα ότι ως νέος πρέσβης δούλευε ήδη πολύ δυναμικά: μόλις έφτασε και το κτίριο και η κατοικία της πρεσβείας ήταν ήδη υπό κατασκευή για ανακαίνιση. Γέλασε και είπε ότι δεν είχε καμία σχέση με αυτό, ήταν κάποιες εργασίες ανακαίνισης και συντήρησης που είχαν αποφασιστεί πριν από την άφιξή του.

ADO Χάγη

Υπήρχε και κάτι άλλο που αποδείχθηκε τόσο κατάλληλο για το ραντεβού εκείνη την Τετάρτη. Ως κάτοικος της Χάγης, ο κ. Hartogh είναι φυσικά οπαδός της ADO Den Haag, η οποία έπαιξε εναντίον της PSV Eindhoven το βράδυ της Τρίτης και σημείωσε ισοπαλία μετά από αυτό το θαυματουργό γκολ του τερματοφύλακα. Είχε δει το παιχνίδι, δυστυχώς όχι (ακόμα) αυτό το συνειδητό γκολ. Μετά από 88 λεπτά παραιτήθηκε για άλλη μια ήττα για την ομάδα του, ήταν πλέον αργά το βράδυ και πήγε για ύπνο. Χωρίς αμφιβολία αργότερα παρακολούθησε τη στιγμή του σκορ και τη χαρά των οπαδών του ADO στο γήπεδο. Σε κάθε περίπτωση, ήταν μια ωραία εισαγωγή στη συζήτηση για μένα.

Ιδιωτικός

Ο Karel Hartogh είναι 58 ετών. Αν και γεννήθηκε στη Γαλλία επειδή ο πατέρας του εργαζόταν εκεί εκείνη την εποχή, μετακόμισε στη Χάγη με τους γονείς του σε ηλικία 3 ετών. Εκεί πήγε στο γυμνάσιο και στη συνέχεια συνέχισε τις νομικές σπουδές στο Λέιντεν και το Άμστερνταμ.

Είναι παντρεμένος εδώ και πολύ καιρό με τη Maddy Smeets, την οποία δεν έχω γνωρίσει. Στη σελίδα του στο Facebook υπάρχει μια φωτογραφία στην οποία ποζάρει και η υπέροχη σύζυγός του. Μαζί έχουν μια κόρη που τώρα σπουδάζει στην Ουτρέχτη. Η κυρία Smeets είναι γυναικολόγος και το αν μπορεί να κάνει κάτι στον τομέα της στην Ταϊλάνδη δεν έχει ακόμη καθοριστεί.

Και οι δύο είναι φιλότεχνοι. Συνέλεξαν με σεμνότητα πίνακες και άλλα αντικείμενα τέχνης και ενδιαφέρονται επίσης για άλλες μορφές πολιτισμού, όπως ο χορός και η μουσική. Αυτό σημαίνει ότι το ζευγάρι στην Ταϊλάνδη με την πλούσια κουλτούρα του είναι φυσικά καλά τροφοδοτημένο. Κλασικός χορός και μουσική; Ναι, αλλά θα του δώσω μερικούς ακόμη συνδέσμους με δημοφιλή μουσικά συγκροτήματα της Ταϊλάνδης.

Καριέρα

Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, ο Karel Hartogh έχει εργαστεί «όλη του τη ζωή» στο Foreign Affairs και έχει επίσης αποσπασθεί στις Οικονομικές Υποθέσεις για 9 χρόνια. Θα μπορούσε κανείς να τον πει διπλωμάτη καριέρας. Ξεκινώντας ως υπεύθυνος πολιτικής για την Ευρώπη, κατείχε διάφορες θέσεις έως ότου έγινε Ιδιωτικός Γραμματέας του Υπουργού Εξωτερικών το 2001. Μετά από αυτό εξειδικεύτηκε περισσότερο στην Ασία/Ωκεανία. Μετά από πολλά χρόνια ως διευθυντής του συγκεκριμένου τμήματος στο υπουργείο, ήρθε η ώρα για μια θέση πρεσβευτή. Του προσφέρθηκαν μια σειρά από (ανώνυμες) θέσεις. Στο τέλος επέλεξε την Ταϊλάνδη, για την οποία είχε χτίσει μια συγκεκριμένη αγάπη με τα χρόνια.

Πρεσβευτής

Είναι λοιπόν η πρώτη του θέση πρεσβευτή και τον ρώτησα αν ήταν και η τελευταία του πριν αποσυρθεί όπως ο προκάτοχός του. Ο διορισμός του θα μπορούσε τότε να θεωρηθεί ως ένα είδος μπόνους για μακροχρόνια πιστή υπηρεσία. Του παρουσίασα δηλώσεις δύο υπουργών Εξωτερικών: ο υπουργός Φρανς Τίμερμανς, ο προκάτοχος του σημερινού υπουργού, πίστευε ότι τα Εξωτερικά πρέπει να γίνονται πιο επαγγελματικά και ότι η διπλωματία είναι επάγγελμα.

Ένας άλλος πρώην υπουργός, ο Uri Rosenthal, δεν αγαπούσε τόσο τις υπηρεσίες του εξωτερικού. Σκέφτηκε ότι ήταν απλώς μια «ρουστίκ χόμπι». Αυτό του έχει προκαλέσει αρκετή κριτική από το υπουργείο. Με το τελευταίο διαφωνεί και ο Karel Hartogh. Απάντησε ότι ο καιρός της διανομής ωραίων θέσεων εργασίας πρεσβευτών έχει περάσει προ πολλού. Με διαβεβαίωσε ότι σίγουρα δεν θα περιοριστεί σε κάθε είδους τελετές όπως χειραψία, συμμετοχή σε δεξιώσεις και συμμετοχή σε μεγάλα δείπνα. Απέναντί ​​μου καθόταν ένας μάχιμος άντρας από τον οποίο μπορούμε να περιμένουμε πολλά «όμορφα πράγματα».

Arthur Doctors van Leeuwen

Σε αυτό το πλαίσιο θα πρέπει να αναφέρω την επιτροπή Docters van Leeuwen, στην οποία ανατέθηκε να εξετάσει πώς το Υπουργείο Εξωτερικών πρέπει να λειτουργεί πιο επαγγελματικά από πριν. Ποιες αλλαγές θα πρέπει να γίνουν, λαμβάνοντας υπόψη τις απαραίτητες περικοπές. Υπήρξε ένα ενδιάμεσο ρεπορτάζ που προκάλεσε μεγάλο σάλο και το τελικό ρεπορτάζ έδειξε επίσης αρκετές εκπλήξεις για τον αουτσάιντερ.

Η έκθεση δεν διαβάζεται εύκολα για τους αμύητους, αλλά έχω μια σημαντική παρατήρηση. Στην έκθεση, η «διπλωματία» αναφέρεται ως ένα επάγγελμα που, ως τέτοιο, πρέπει να ασκείται και επαγγελματικά. Ο Karel Hartogh ήταν ευχαριστημένος με αυτό το εύρημα, επειδή οι άνθρωποι μερικές φορές πιστεύουν ότι «ένας πρεσβευτής κάνει ό,τι κάνει». Ωστόσο, αυτή η δήλωση από μόνη της δεν αρκεί. Το επάγγελμα της διπλωματίας πρέπει επίσης να προωθηθεί ενεργά και οι δραστηριότητες των πρεσβειών πρέπει επίσης να είναι πιο ανοιχτές και να εξηγούνται καλύτερα στο κοινό. Φυσικά παραμένει η «σιωπηλή διπλωματία», αλλά γενικά το κοινό πρέπει να καταλάβει τι συμβαίνει στο Φόρεϊν Όφις και άρα και στις πρεσβείες.

Thailand

Ο Karel Hartogh γνωρίζει πολύ καλά την Ταϊλάνδη από τις προηγούμενες θέσεις του. Αν και δεν έχει πάει σε όλες τις μεγάλες πόλεις, έχει πάει σε όλα τα μέρη της χώρας. "Ω! ναι? Έχετε επισκεφθεί επίσης το Patpong στην Μπανγκόκ και το Walking Street στην Πατάγια; Έχει πάει στο Patpong μια φορά εδώ και πολύ καιρό. Αυτό ήταν και είναι – σίγουρα ως πρέσβης – δεν αξίζει να το επαναλάβουμε. Έπρεπε επίσης να παραδεχτεί ότι δεν είχε πάει ποτέ στην Πατάγια, συμπεριλαμβανομένης της Walking Street. Θα προσπαθήσω να τον ξαναφέρω εκεί στο μέλλον!

Σύμφωνα με τον πρέσβη, η Ταϊλάνδη είναι μια σημαντική χώρα για την Ολλανδία. Οι εμπορικές σχέσεις είναι καλές. Αλλά σε αυτό το σημείο σκέφτηκε επίσης ότι υπάρχουν ακόμη πολλές ευκαιρίες για την ολλανδική επιχειρηματική κοινότητα.

Η ολλανδική κοινότητα στην Ταϊλάνδη

Ο πρέσβης γνωρίζει την εκτίμηση ότι περίπου 10.000 Ολλανδοί ζουν στην Ταϊλάνδη ή τουλάχιστον μένουν για μεγάλο χρονικό διάστημα. Γνωρίζει επίσης ότι υπάρχουν ολλανδικές ενώσεις στην Μπανγκόκ, την Πατάγια και τη Χούα Χιν/Τσα-αμ. Το επικροτεί αυτό και σχεδιάζει να συμμετάσχει σε μια συνάντηση αυτών των συλλόγων στο όχι και τόσο μακρινό μέλλον. Σε καθορισμένες ώρες, όπως ήδη συμβαίνει, θα διοργανώνονται (πολιτιστικές) εκδηλώσεις στην πρεσβεία – στον κήπο ή στην κατοικία – στις οποίες οι συμπατριώτες είναι ιδιαίτερα ευπρόσδεκτοι.

Εργασία στην πρεσβεία

Η πρεσβεία προσφέρει κάθε είδους υπηρεσίες που περιγράφονται αναλυτικά στην ιστοσελίδα. Ο κ. Hartogh είναι απασχολημένος με την εξοικείωση με διάφορα τμήματα της πρεσβείας και το τμήμα Προξενικών Υποθέσεων δεν έμεινε έξω. Αντίθετα, έχει ήδη περάσει πολλές στιγμές εκεί και βοήθησε στην επίλυση ενός προβλήματος όπου χρειαζόταν. Προσπάθησα να του δώσω κάποια εικόνα για τους «τύπους» των Ολλανδών στην Ταϊλάνδη, αλλά δεν ήθελε να το ακούσει. Για αυτόν και το προσωπικό της πρεσβείας, κάθε Ολλανδός είναι ίσος με αυτόν και, επομένως, όλοι μπορούν να βασίζονται στην ίση μεταχείριση, αρκεί να συμπεριφέρονται με σεβασμό και στους υπαλλήλους της προξενικής πρεσβείας.

Ασφάλεια υγείας

Είχα την ευκαιρία να περιγράψω το κύριο πρόβλημα της ασφάλισης υγείας για τους Ολλανδούς στην Ταϊλάνδη. Οι Ολλανδοί που διαγράφονται στην Ολλανδία αποκλείονται από ασφάλιση υγείας και στη συνέχεια πρέπει να επιλέξουν μια διαφορετική λύση, με όλα τα προβλήματα και το υψηλό κόστος που συνεπάγεται.

Ο πρέσβης δεν γνώριζε τις λεπτομέρειες του προβλήματος και παρόλο που αντιλαμβάνομαι ότι δεν θα μπορέσει να προσθέσει την Ταϊλάνδη στον κατάλογο των χωρών της συνθήκης (βραχυπρόθεσμα), συμφώνησε να εξετάσει αυτό το θέμα. Το αν θα προκύψει κάτι θετικό από αυτό δεν έχει ακόμη καθοριστεί.

Δέκα σχισμές

Ο Karel Hartogh είναι ένας φιλικός άνθρωπος και ανοιχτόμυαλος. Θέλει να είναι ανοιχτός σε όποιον ζητά τη συμβουλή και την υποστήριξή του και είναι έτοιμος να σηκώσει τα μανίκια του, αλλά προειδοποιεί ότι ακόμη και σε αυτή τη στάση δεν μπορεί να σπάσει σίδερο με τα χέρια του. Τουλάχιστον όχι πάντα, αστειεύτηκε. Πιστεύει επίσης ότι οι υπάλληλοί του σε αυτό που αποκαλεί «επίπεδη οργάνωση» πρέπει να υιοθετήσουν την ίδια στάση.

Ολλανδική Πρεσβεία Μπανγκόκ

Στο πλαίσιο αυτό, με έχει ήδη προσκαλέσει να συνομιλήσω με άλλους αξιωματούχους της πρεσβείας, ιδίως με τον νέο Προξενικό Αρχηγό, Jef Haenen, και τον Πρώτο Γραμματέα Οικονομικών Υποθέσεων, Berhard Kelkes. Θα το κάνουμε σίγουρα! Έχω προσκαλέσει τον κ. Hartogh να χρησιμοποιήσει το Thailandblog για να μας μιλήσει για τις περιπέτειές του ως πρεσβευτής. Είμαι σίγουρος ότι θα ακούσουμε πολλά περισσότερα από αυτόν.

Μετά από αυτή την ενδιαφέρουσα συνομιλία, διάρκειας δύο και πλέον ωρών, που αποχαιρετηθήκαμε, του ευχήθηκα καλή τύχη και βούτηξα πίσω στην Μπανγκόκ, πνιγμένος από ζέστη (32º C.), στο δρόμο για την πιο δροσερή Πατάγια. Gringo 14 Αυγούστου 2015