Winter in Isan: Χριστούγεννα

Ό,τι και να ισχυριστεί κανείς, τα Χριστούγεννα δεν είναι στην πραγματικότητα μια γιορτή που πραγματοποιείται στην Ταϊλάνδη. Το εμπόριο γύρω από αυτό είναι φυσικά εκεί, αλλά στο βαθύ εσωτερικό, στα χωριά και τις μικρότερες πόλεις, δεν υπάρχει σχεδόν τίποτα να παρατηρήσετε.

Οι Ταϊλανδοί θέλουν πάντα να τρώνε και να πίνουν, φυσικά, και κάθε περίσταση λαμβάνεται με ευχαρίστηση. Τα διακοσμητικά με ατμοσφαιρικό φωτισμό τα κάνουν απόλυτα χαρούμενα, συχνά τα αφήνουν κρεμασμένα όλο το χρόνο. Τα Χριστούγεννα είναι μια κανονική εργάσιμη μέρα εδώ, τα σχολεία, οι τράπεζες, ... παραμένουν ανοιχτά. Τελικά, οι βουδιστικές διακοπές παραμένουν πολύ πιο σημαντικές για αυτούς.

Και εδώ, σε εκείνο το μικρό απομακρυσμένο χωριό μακριά από τα Χριστούγεννα, υπάρχει ένα farang που φέρνει όλη αυτή την ταλαιπωρία λίγο πιο κοντά. Εδώ και μέρες, νήπια έρχονται τακτικά στο σπίτι του για να θαυμάσουν τα μικρά χρωματιστά φωτάκια που ανάβουν και σβήνουν, να καθρεφτιστούν στα χριστουγεννιάτικα μπαλόνια και να αγγίξουν τον Άγιο Βασίλη. Αυτό το farang παίζει επίσης τακτικά αυτές τις γνωστές μελωδίες και τους αρέσει επίσης αυτό, ειδικά επειδή ο De Inquisitor μερικές φορές αρχίζει επίσης να τραγουδάει δυνατά αλλά πολύ άτονα. Τα κουδούνια που χτυπούν είναι αναγνωρίσιμα και όταν κάποιος είναι χαρούμενος έρχεται αυτόματα σε καλή διάθεση.

Αλλά ο De Inquisitor δεν σχεδίαζε στην πραγματικότητα να οργανώσει ένα πραγματικό χριστουγεννιάτικο πάρτι. Επειδή ο καιρός είναι τόσο καλός, ήθελε απλώς να κάνει μπάρμπεκιου με την οικογένειά του. Αυτό είναι εύκολο, όχι πολύ δουλειά και μπορείς να φας τυχόν υπολείμματα την επόμενη μέρα. Πήγε λοιπόν για ψώνια.

Λίγο “χριστουγεννιάτικα-άφθονα” γιατί στο τέλος γύρισε σπίτι με πολύ φαγητό για τρία άτομα. Για τον De Inquisitor, μπάρμπεκιου σημαίνει σίγουρα μπριζόλα, που είναι λίγο πιο ακριβή εδώ και ένα ταξίδι πενήντα τεσσάρων χιλιομέτρων για να φτάσει εκεί, θέλει πιο τρυφερό κρέας. Μέρος του είναι και μπουτάκια κοτόπουλου, καθώς και χάμπουργκερ που θα φτιάξει μόνος του. Πατάτες στη φλούδα τους με σκόρδο, και για να έχουμε στο μυαλό μας το πνεύμα των Χριστουγέννων, και πουρέ γιατί δεν μπορεί να κάνει κροκέτες. Μερικά πιο παραδοσιακά λαχανικά και ως κερασάκι στην τούρτα αγόρασε ένα τεράστιο κουτί παγωτό με κομματάκια σοκολάτας μέσα, για επιδόρπιο.

Παρά την καλή διάθεση του The Inquisitor, η γλυκιά μου είναι λίγο ανήσυχη. Η περιοχή δεν πάει καλά οικονομικά, οι άνθρωποι έχουν πολύ λίγα να ξοδέψουν. Πρόκειται ήδη για την πιο φτωχή περιοχή της Ταϊλάνδης εδώ και δεν γίνεται καθόλου ευκολότερο. Ή είσαι πλούσιος ή είσαι φτωχός. Δεν υπάρχει σχεδόν καμία μεσαία τάξη.

Και έτσι και ο αδερφός της έχει καταλήξει ξανά σε δύσκολα χαρτιά. Η συγκομιδή του ρυζιού του ήταν πολύ κάτω από το μέσο όρο, οπότε υπήρχε μικρό πλεόνασμα για να πουλήσει. Η επιχείρησή του στα κάρβουνα είναι επίσης σχεδόν σταματημένη επειδή όλο και περισσότεροι άνθρωποι καίνε τα δικά τους πράγματα, δεν μπορούν πλέον να αντέξουν οικονομικά τις τσάντες των εκατόν είκοσι μπατ περίπου το καθένα. Και δεν χτίζεται απολύτως τίποτα στην περιοχή, δεν μπορεί να κερδίσει τίποτα ως μεροκάματο. Ως αποτέλεσμα, μια αγελάδα έχει ήδη πουληθεί, αναγκασμένη να συγκεντρώσει κάποια χρήματα σε μετρητά.

Η οικογένεια του Piak τρώει πολύ νηφάλια, αυτός και η γυναίκα του Taai είναι και οι δύο πολύ αδύνατοι.

Λόγω της πενιχρής και μονόπλευρης τροφής, συνήθως συγκεντρώνεται σε χωράφια και δάση. Έντομα και μικρά ερπετά, λαχανικά που είναι περίεργα για τον Ιεροεξεταστή, πολύ περιστασιακά ένα αυγό ως ενίσχυση και πολύ σπάνια σφάζουν κοτόπουλο. Ευτυχώς, τα παιδιά τους, η εξάχρονη Phi Phi και η Phang Pound σχεδόν δύο ετών μπορούν να συμπληρώσουν με το γλυκό ή μέσω των επιπλέον μερίδων μακαρονιών και άλλων που φτιάχνει ο De Inquisitor.

Η Liefje-sweet ήταν λίγο κυριευμένη από τη μεγάλη ποσότητα φαγητού που είχε έτοιμο ο De Inquisitor στα μάτια της, επειδή είχε αποφασίσει, καθαρά στο πνεύμα των Χριστουγέννων, να ετοιμάσει επίσης ένα χοιρινό ψητό μαριναρισμένο με μέλι και μουστάρδα. Και δεν μπορούσε να συγκρατηθεί: «Ουάου, δεν θα ήταν ιδέα να αφήσω τον αδερφό μου και την οικογένειά μου να έρθουν μαζί μας για δείπνο;»

Η αντίδραση του Ιεροεξεταστή ήταν στην αρχή και πάλι πρακτική: «ναι, αλλά, δυτικό φαγητό; Ο Πιάκ δεν το τρώει αυτό».

Το γλυκό, ξεκάθαρα προετοιμασμένο, έχει έτοιμη απάντηση: «Ο Πόα Σιντ θέλει να ξεφορτωθεί τις πάπιες του. Ογδόντα μπατ ανά κιλό και υπάρχει ένα λίπος άνω των τριών κιλών, φτιάχνω για τον Piak και παίρνεις τους γλουτούς για το μπάρμπεκιου. Και δώσε μου λίγη από την μπριζόλα σου, θα την κόψω και θα την καρυκεύσω με τσίλι». Γρήγορα: «Ηρέμησε, ο σύζυγός της Μέι Σουνγκ εργάζεται ως τροχονόμος, είναι μόνη στο σπίτι».

Φυσικά και είναι εντάξει. Και γιορτάζουμε τα Χριστούγεννα. Με οκτώ. Αυτό είναι πιο διασκεδαστικό.