Είμαι στην Ταϊλάνδη από τον Δεκέμβριο του 2012. Η φίλη μου και εγώ ζούμε σε ένα νοικιασμένο σπίτι κοντά σε ένα χωριό που ονομάζεται Khao Kuang Village κοντά στο όρος Kuang. Αυτό βρίσκεται μόλις λίγα χιλιόμετρα από το Pranburi.
Δεν έχω κάνει ακόμη αίτηση για βίζα ενός έτους. Επειδή δεν ξέρω πότε να πηγαίνω κάθε τόσο στην Ολλανδία, και επειδή δεν ήθελα να περιμένω πολύ όταν σταμάτησα να δουλεύω, αποφάσισα ότι αυτό ήταν καλύτερο και πιο γρήγορο για μένα.
Πριν από την παράταση, είχα αρχικά προγραμματίσει να πετάξω με τη Lufthansa (τον προηγούμενο εργοδότη μου) στην Κουάλα Λουμπούρ και να πάρω άλλο ένα γραμματόσημο για ένα μήνα εκεί. Αυτός ήταν ο φθηνότερος τρόπος. Αλλά αποφασίσαμε να το κάνουμε διαφορετικά. Η φίλη μου δεν είχε ταξιδέψει ποτέ με νυχτερινό τρένο πριν και δεν είχε πάει ποτέ στη Μαλαισία.
Κλείσαμε, λοιπόν, δύο εισιτήρια στο τρένο για ύπνο στο Μπάτεργουορθ. Στο Penang θα μπορούσα να πάρω βίζα για τρεις μήνες. Κανόνισα τη διανυκτέρευση στο Penang μέσω Διαδικτύου. Και την ημέρα της αναχώρησης. Ένας ωραίος ξενώνας στο Batu Ferrenghi. Όλα πήγαν καλά.
Το τρένο ήταν προγραμματισμένο να αναχωρήσει από τη Χούα Χιν στις 18:45 μ.μ. Πήραμε μόνο μια μικρή βαλίτσα και σακίδιο μαζί μας και παρκάραμε τη μοτοσυκλέτα μας με έναν γνωστό μας που μένει κοντά στο σταθμό. Πριν μπούμε στο τρένο, πήραμε γρήγορα μερικά σνακ στο σούπερ μάρκετ και μια νόστιμη σούπα για δείπνο.
Τα κουνούπια χόρευαν εύθυμα πάνω από τα μαύρα μαλλιά του φίλου μου
Όταν περιμέναμε το τρένο στο σταθμό, η εποχή των κουνουπιών είχε έρθει ξανά και χόρευαν εύθυμα πάνω από τα μαύρα μαλλιά της κοπέλας μου και πάνω από το γκριζόμαυρο σακίδιό μου… Γιατί; Τα ζώα έρχονται στο φως, αλλά τους αρέσει να αιωρούνται πάνω από μαύρο φόντο…
Το ταξίδι με το τρένο συνοδεύτηκε από πολλές καθυστερήσεις και φτάσαμε στο Butterworth την επόμενη μέρα με μία ώρα καθυστέρηση. Είχαμε ήδη φάει το πρωινό μας πολύ πριν. Όταν φτάσατε εκεί, δέχτηκες αμέσως «επίθεση» από ανθρώπους που ήθελαν να μεταφέρουν ανυποψίαστους ταξιδιώτες με ταξί στο Georgetown. Αγνόησα αυτό, αντάλλαξα μερικά μπατ Ταϊλάνδης με την ησυχία μου και τα τελευταία μου 10 ευρώ για ρινγκίτ Μαλαισίας, τα οποία χρειαζόμουν για να κλείσω το ταξίδι της επιστροφής. Με αυτό τον τρόπο εξασφαλίσαμε μια καλύτερη θέση πίσω. Κάτω τοκετός: πιο φαρδύ κρεβάτι και ευκολότερο να μπεις. Κοστίζει λίγο παραπάνω.
Παρεμπιπτόντως, έκλεισα το ταξίδι με το τρένο για το Butterworth στο σταθμό στο Pranburi. Από εκεί και πίσω το ταξίδι κόστισε λίγο περισσότερο από 4000 μπατ για τους δυο μας.
Την επόμενη μέρα πήγαμε αμέσως στην πρεσβεία της Ταϊλάνδης στο Τζορτζτάουν. Οδηγήσαμε ένα μέρος με το λεωφορείο (101) και καλύψαμε ένα μέρος με ταξί, γιατί δεν ήταν τόσο εύκολο να το βρεις. Μπροστά από την Πρεσβεία υπήρχε ένα αυτοκίνητο με αντιγραφικό, για να αντιγράψετε τυχόν ξεχασμένα έγγραφα. Και μην ξεχάσετε να τραβήξετε τη φωτογραφία του διαβατηρίου σας. Ήμασταν τυχεροί: όταν υπέβαλα την αίτησή μου ήμουν ο τελευταίος. Μετά έκλεισε η πρεσβεία. Αλλά καταφέραμε να παραλάβουμε τη βίζα μου στις τέσσερις και μισή. Κόστος: 110 Ringgit.
Επειδή είχα δει στο ίντερνετ ότι ο εκτυπωτής που ήθελα να αγοράσω στη Μαλαισία ήταν σχεδόν 3000 μπατ φθηνότερος από ό,τι στην Ταϊλάνδη, τον ψάξαμε. Τον βρήκα στο κτίριο Komtar. Μα τι κουτί…. το σύραμε μέχρι την πρεσβεία… μπείτε στο 101 για το Batu Ferrenghi, κατεβείτε στο αστυνομικό τμήμα και από εκεί στην πρεσβεία. Και πάλι… pfff .. ένα ταξί θα ήταν πιο εύκολο, αλλά απλά δεν ήταν κοντά.
15:30 Δέκα λεπτά αργότερα οι πρώτοι άρχισαν να παραπονιούνται
Όταν φτάσαμε στην πρεσβεία (ακριβώς στις 15:30 π.μ.) υπήρχαν ήδη αρκετοί αιτούντες – ή εισπράκτορες για τις βίζες τους. Δέκα λεπτά αργότερα οι πρώτοι άρχισαν να παραπονιούνται. Όταν επιτέλους θα άνοιγε ο πάγκος. Τελικά, η βίζα παραλήφθηκε μεταξύ 16:00 και XNUMX:XNUMX;
Μια νεαρή γυναίκα με μακριά ανοιχτά ξανθά μαλλιά και προεξέχοντα στήθη στάθηκε πολύ κοντά σε έναν υπάλληλο με αυτό γιατί νόμιζε ότι θα αδυνατούσε και της έδωσε πρώτα τη βίζα…. δεν εντυπωσιάστηκε ακριβώς... Αλλά η επιστροφή ήταν γρήγορη και σύντομα ήμασταν στο δρόμο μας.
Το Penang είναι ωραίο. Ήμουν εκεί για πρώτη (και τελευταία) φορά πριν από περίπου 35 χρόνια. Φυσικά όλα έχουν αλλάξει. Η Τζορτζτάουν ήταν τότε μια μικρή πόλη και τώρα είναι μια μεγάλη πόλη. Οι τιμές της γης έχουν εκτοξευθεί. Ο δρόμος από την Τζορτζτάουν προς το αεροδρόμιο είναι πλέον γεμάτος με κατοικημένες περιοχές και εργοστάσια που κατασκευάζουν εξοπλισμό υπολογιστών.
Υπάρχουν πολλά να δείτε. Η φάρμα των πεταλούδων αξίζει να δείτε. Υπάρχει επίσης ένα πάρκο μπαχαρικών, όπου μπορείτε να αναπνεύσετε υπέροχες μυρωδιές. Συχνά υπήρχε μια μυρωδιά λεμονιού στον αέρα, αλλά δεν μπορούσα να καταλάβω από πού προερχόταν. Πρώτα παρατήρησα ότι στην έξοδο και μετά από μερικά τσιμπήματα κουνουπιών: υπήρχαν δύο μπουκάλια με αντικουνουπικό σπρέι που μύριζαν έτσι….
Το Batu Ferrenghi είναι όμορφο να μείνεις. Το βράδυ μπορείτε να πάτε στη νυχτερινή αγορά και να αγοράσετε όλα τα αντίγραφα που παίρνετε στην Ταϊλάνδη εκεί.
Το μαλαισιανό φαγητό ήταν απογοητευτικό
Ωστόσο, αυτό που μας απογοήτευσε λίγο ήταν το μαλαισιανό φαγητό. Η φίλη μου συγκεκριμένα σκέφτηκε ότι ήταν κάτι που θα ταΐζαν τα γουρούνια στην Ταϊλάνδη: μπορούσες να αρπάξεις ένα πιάτο ρύζι και μετά να διαλέξεις από λαχανικά και κρέατα. Όλα νόστιμα, αλλά στη συνέχεια πολλοί άνθρωποι έριξαν ένα μείγμα από σάλτσες στο ρύζι σας, κάνοντας το όλο θέμα πολτό. Θα μπορούσαμε να το αποτρέψουμε ζητώντας ξεχωριστά πιάτα… Και το φαγητό δεν ήταν καθόλου πικάντικο. Νόμιζα ότι θυμήθηκα ότι η κουζίνα της Μαλαισίας ήταν σχεδόν τόσο πικάντικη όσο ταϊλανδέζικη. Ή πρέπει να προσαρμοστεί στη γεύση των ξένων… λίγο ήπιο φαγητό…
Στο δρόμο μας από το Georgetown στο Batu Ferrenghi είδαμε ένα εμπορικό κέντρο με Tesco. Πήγαμε και εκεί, γιατί ήθελα να αγοράσω βότανα (ασιάτικα) που δεν έβρισκα στην Ταϊλάνδη, ή δεν μπορούσα να τα βρω λόγω της προφοράς μου. Πολύ φθηνότερα από ό,τι στην Ταϊλάνδη και στη συνέχεια μπορείτε να βρείτε ακόμα στο Tesco Lotus Pranburi ή στο Hua Hin.
Ήμουν μέρος της έρευνας ότι μια οικογένεια από το Limburg έψαχνε για γαρίφαλα, αλλά δεν τα βρήκε. Μάλλον δεν ήξεραν το αγγλικό όνομα. Πήρα ένα πακέτο από τα ράφια και τους το έφερα. Δεδομένου ότι εγώ ο ίδιος κατάγομαι από το Limburg, θεώρησαν ότι ήταν ωραίο να συναντήσω κάποιον άλλο με ένα απαλό g.
Την επόμενη μέρα ξανασυνάντησα αυτούς τους ανθρώπους στο Batu Ferrenghi. Αποδείχθηκε ότι η γιαγιά και η εγγονή (ινδονησιακής καταγωγής) ζουν στον ίδιο δρόμο όπου ήταν ο Ξενώνας μας. Πόσο μικρός είναι ο κόσμος…
Ήταν αξιοσημείωτο ότι η θερμοκρασία στο Penang είναι υψηλότερη από ό,τι στο Hua Hin και στη γύρω περιοχή. Νομίζω επίσης ότι η υγρασία ήταν μεγαλύτερη. Επισκεφθήκαμε το Fort Cornwallis. Η ζέστη ήταν εξαντλητική και η επίσκεψη στον βοτανικό κήπο δεν ήταν και τόσο μεγάλη. Την επόμενη μέρα, λοιπόν, νοίκιασα μια μοτοσυκλέτα Honda και με αυτήν γυρίσαμε όλο το νησί σε 5 ώρες…
Το ταξίδι της επιστροφής ήταν ευχάριστο. τα κάτω κρεβάτια ήταν άνετα
Το ταξίδι της επιστροφής ήταν επίσης ευχάριστο και πήγε καλά. Το πλοίο για το Butterworth στην επιστροφή είναι δωρεάν. Δίπλα στο σταθμό υπάρχουν εστιατόρια όπου μπορείτε να περάσετε την ώρα σας περιμένοντας το τρένο για την επιστροφή στην Ταϊλάνδη. Αυτό ήταν στην ώρα του στην πλατφόρμα. Δύο Ιάπωνες που είχαν φωλιάσει στα παγκάκια δίπλα μας στο τρένο έπρεπε να φύγουν γιατί βρίσκονταν σε λάθος βαγόνι. Οι νέοι επιβάτες ήταν Κινέζοι, οι οποίοι επίσης μας πλησίασαν, γιατί νόμιζαν ότι κάναμε λάθος. Προφανώς είχαμε διαβάσει τα εισιτήριά μας λίγο καλύτερα….
Τα σύνορα είναι στο Penang Besar. Στην έξοδο και στο ταξίδι απλώς αφήσαμε τις καλά ασφαλισμένες αποσκευές μας στο τρένο (είχα τον εκτυπωτή στη βαλίτσα μου). Στην έξοδο άκουσα έναν Αμερικανό να ουρλιάζει ενθουσιασμένος. Αποδείχθηκε ότι ήταν μεθυσμένος και δεν του επέτρεψαν να μπει στη Μαλαισία. Τι έκανε όταν η βίζα του για την Ταϊλάνδη είχε λήξει και δεν μπορούσε να συνεχίσει; Κανείς δεν μπορούσε να μου απαντήσει… μια αναπάντητη ερώτηση μας πήγε.
Αυτή τη φορά δειπνήσαμε στο τρένο…. 500 μπατ για ένα πολύ ωραίο γεύμα… σούπα, ρύζι, λαχανικά, κοτόπουλο και φρούτα για επιδόρπιο… για δύο άτομα.
Τα κάτω κρεβάτια ήταν πιο άνετα από τα πάνω και μπορούσαμε εύκολα να κοιμηθούμε δύο σε ένα κρεβάτι. Η φίλη μου ήταν πολύ ευχαριστημένη με αυτό, γιατί δεν της άρεσε να ξαπλώνει μόνη σε ένα τέτοιο κρεβάτι. Και βάζουμε μέρος των αποσκευών μας στο άλλο κρεβάτι (φυσικά χωρίς έγγραφα ή χρήματα)…
Το επόμενο πρωί γύρω στις επτά ήμασταν στο Hua Hin. Οι γνώσεις μας είχαν ήδη (ακόμα) εξαντληθεί και λίγο αργότερα επιστρέψαμε στο σπίτι με τη μοτοσικλέτα, τη βαριά βαλίτσα, το γεμάτο σακίδιο και την τσάντα με βότανα….
Πολύ ωραία ιστορία.
Το "Penang Besar" είναι το Padang Besar.
Σκεφτόμαστε διαφορετικά για το φαγητό – αυτό θα οφείλεται σε διαφορετικές εμπειρίες και διαφορά στη γεύση. Το φαγητό στο τρένο… μάλλον όχι.
Υπάρχουν πολλά περίπτερα μικροπωλητών στο Penang και το φαγητό είναι πολύ καλό εκεί. Πολλά κινέζικα εστιατόρια.
Έρχομαι στο Penang κάθε χρόνο και είναι ένας πραγματικός παράδεισος για τους λάτρεις της μαγειρικής. Και υπάρχει επίσης ταϊλανδέζικο φαγητό διαθέσιμο παντού.
Θα τα έχεις άσχημα.
Χαίρομαι που ακούω ότι το τρένο Μπανγκόκ-Μπάτεργουορθ (και αντίστροφα) δεν έχει ακόμη ακυρωθεί. Τα τελευταία χρόνια έχω βιώσει ότι αυτή η υπηρεσία περιορίζεται πολύ συχνά στην Bangkok-Hat Yai. Στη συνέχεια, (συνήθως προερχόμενος από το Penang) έπρεπε να πάρω ταξί ή βαν από το Butterworth στο Hat Yai και αυτό δεν είναι ακριβώς η προτίμησή μου.