Η Els van Wijlen ζει για περισσότερα από 30 χρόνια με τον σύζυγό της 'de Kuuk' σε ένα μικρό χωριό στη Brabant. Το 2006 επισκέφτηκαν την Ταϊλάνδη για πρώτη φορά. Έκαναν ένα υπέροχο ταξίδι με το αυτοκίνητο από τον Βορρά στη Νότια Ταϊλάνδη και νόμιζαν ότι ήταν μια υπέροχη χώρα.
Αν είναι δυνατόν, πηγαίνουν διακοπές εκεί δύο φορές το χρόνο. Το αγαπημένο τους νησί είναι το Koh Phangan, το οποίο έχει την αίσθηση ότι επιστρέφει στο σπίτι. Τεμπελιά στο νησί και σκούτερ, με ένα μικρό σακίδιο γεμάτο ελάχιστα.
Άλλες δέκα μέρες περίπου και μετά είναι πάλι διακοπές. Αυτή τη φορά το Isaan είναι στο πρόγραμμα και την τελευταία εβδομάδα πηγαίνουμε στο Koh Phangan όπως πάντα. Το Isaan είναι εντελώς νέο για εμάς και το Koh Phangan ένιωθε σαν να γυρίζει σπίτι εδώ και χρόνια. Εδώ ο σύζυγός μου, ο Kuuk, μπορεί να κρεμιέται για ώρες στην ατελείωτα επισκευασμένη αιώρα ανάμεσα στους φοίνικες. Κοιτάζοντας τη θάλασσα, απολαμβάνοντας το τσιγάρο του.
Στο μυαλό μου επιστρέφω στο περσινό, όταν είχαμε μια επίσκεψη από τον Korn, έναν Ταϊλανδό γνωστό, που εργάζεται χρόνια στην αγορά σε έναν από τους πολλούς πάγκους με φαγητό. Μας λέει ότι μπορεί να ανοίξει το δικό της νουντλοπωλείο. Θα μπορούσε να βγάλει τα προς το ζην εκεί και είχε ήδη σχεδόν όλα τα απαραίτητα χρήματα μαζί.
Δυστυχώς υπάρχει ένα μικρό πρόβλημα. Είναι ακόμα λίγες χιλιάδες μπάνια. Είτε μπορεί να το δανειστεί από εμάς, μόνο για μια μέρα ή δέκα. Άλλωστε, έχει ήδη μετατρέψει ένα τεράστιο ποσό σε αυτές τις δέκα μέρες και μπορεί εύκολα να μας επιστρέψει. Και φυσικά μπορούμε να έρθουμε να φάμε μαζί της δωρεάν. Και μάλιστα, χρειάζεται τα χρήματα αύριο.
Με κοιτάζει με μεγάλα σκοτεινά μάτια και, για να είμαι ειλικρινής, χρειάζεται πολλή προσπάθεια για να της πω ότι της ευχόμαστε πολλές επιτυχίες, αλλά ότι πραγματικά δεν πρόκειται να δανειστούμε χρήματα. Δεν είμαι τελείως καθυστερημένος, φυσικά αυτά τα χρήματα δεν θα επιστρέψουν ποτέ. Όπως το λέω, κοιτάζω το Kuuk και μετά ξέρω ήδη ότι πάει εντελώς στραβά.
Λέει: Ω, αγαπητέ, ίσως θα έπρεπε να το κάνουμε ούτως ή άλλως. Είναι πάντα τόσο καλή μαζί μας, γιατί δεν τη βοηθάμε; Λέω στον Κορν ότι θα το σκεφτούμε. Θα πάρουμε μια απόφαση αύριο αφού δούμε το μαγαζί της με χυλοπίτες.
Πρέπει να γελάσω με το δικό μου φτιαγμένο συμβόλαιο
Το βράδυ συζητάμε το θέμα και αναρωτιόμαστε αν μπορούμε να πιστέψουμε ότι τα χρήματα θα επιστρέψουν. Φυσικά και διαφωνούμε. Φυσικά δεν είναι τεράστιο ποσό, αν δεν επιστρέψει δεν είναι και τόσο κακό. Αλλά δεν καταλαβαίνω πώς μπορεί ο Kuuk να είναι τόσο αφελής. Είναι πραγματικά πεπεισμένος ότι θα επιστρέψει τα χρήματα. Την εμπιστεύεται απόλυτα.
Ύστερα ξαφνικά μου έρχεται μια πολύ κακή ιδέα και τη ξεστομίζω αμέσως. Λοιπόν, αν έχεις τόση εμπιστοσύνη σε αυτήν, τότε της δανείζεις τα χρήματα. Και αν δεν σε ξεπληρώσει, κόψες το κάπνισμα. Απλά σκεφτείτε το για μια στιγμή. Χαχαχα, δεν νομίζω ότι θα το κάνει. Πρέπει να γελάσω με το δικό μου φτιαγμένο συμβόλαιο και νομίζω ότι βρίσκομαι πάντα σε κατάσταση win-win. Ή επιστρέφουν τα λεφτά ή κόβει το κάπνισμα.
Ικανοποιημένοι πάμε για ύπνο. Πηγαίνουμε λοιπόν να επισκεφτούμε τον Κορν την επόμενη μέρα. Το λιτό μαγαζί με νουντλς είναι κρυμμένο πίσω από ένα ρολό στον κεντρικό δρόμο, στο κέντρο της Tong Sala. Ήδη μας περιμένει και ανοίγει το ρολό με το κλειδί της και μας δείχνει περήφανα το μαγαζί «της». Το νουντλοπωλείο υπάρχει πράγματι και φαίνεται επίσης καλό. Με τα χρήματα που δανείζεται από εμάς μπορεί να αγοράσει τα υλικά για να ανοίξει το μαγαζί στις 06.00:XNUMX την επόμενη μέρα. Φυσικά, η De Kuuk της είχε ήδη καρφώσει και της παραδώσει τα μπάνια. Της ευχόμαστε καλή τύχη και υποσχόμαστε να έρθουμε για δείπνο αύριο. Δεν είναι για τίποτα, θα θέλαμε να πληρώσουμε.
Το βράδυ του υπενθυμίζω απαλά από μένα ότι είμαι ευχαριστημένος με τον τρόπο που πάνε τα πράγματα. Δεν χρειάζεται να ανησυχώ για τίποτα, είναι πάντα καλό για μένα. Ναι, είναι για σένα, λέει ο de Kuuk και φαίνεται ότι συνειδητοποιεί ότι οι αγαπημένες του επιταγές ανήκουν στο παρελθόν μόνο όταν η Korn δεν τηρεί το ραντεβού της.
Το προσωπικό είναι άρρωστο, το άνοιγμα έχει αναβληθεί
Την επόμενη μέρα το Kuuk έχει φύγει νωρίς από το θέρετρο. Φυσικά, πήγε να δει αν είναι ανοιχτή η «δική του» επιχείρηση. Όχι… Ένα τηλεφώνημα καθιστά σαφές γιατί η επιχείρηση δεν είναι ανοιχτή. Το προσωπικό της είναι άρρωστο και ως εκ τούτου το άνοιγμα έχει αναβληθεί.
Οι μέρες περνούν και το Kuuk περνάει με το αυτοκίνητο από το νουντλοπωλείο τουλάχιστον τρεις φορές την ημέρα. Το άγχος του μεγαλώνει και φυσικά δεν κάνω καμία προσπάθεια να τον καθησυχάσω. Του λέω ότι μπορεί να καπνίσει για τουλάχιστον άλλες οκτώ μέρες….. Τηλεφωνούμε να ρωτήσουμε πώς πάνε τα πράγματα. Πρώτα, σύμφωνα με τον Βούδα, δεν ήταν καλή μέρα για να ανοίξει, μετά η μητέρα ήταν άρρωστη και τώρα δεν απαντά στο τηλέφωνο μετά από τέσσερις ημέρες.
Η συχνότητα διέλευσης αυξάνεται σε έξι φορές την ημέρα. Ο De Kuuk γίνεται όλο και πιο νευρικός. Τον λυπάμαι και όταν επισκεπτόμαστε έναν ναό, προσφέρω μερικά μπάνια και ελπίζω ο Βούδας να πει στον Κορν να ανοίξει αυτή τη σκηνή. Και ναι, βοηθάει… Μετά από έξι μέρες το noodle shop είναι ανοιχτό. Απολαμβάνουμε ένα νόστιμο γεύμα και ευχόμαστε στον Κορν κάθε επιτυχία. Παίρνει αναβολή πληρωμής από εμάς. Αν μας επιστρέψει τα χρήματα μια μέρα πριν φύγουμε, όλα θα πάνε καλά. Απολαμβάνουμε άλλες δεκατέσσερις μέρες ξέγνοιαστων διακοπών.
Αποχαιρετάμε το Koh Phangan με δάκρυα στα μάτια
Μια μέρα πριν την αναχώρηση συμφωνούμε ότι η Korn θα φέρει τα χρήματα, αλλά δεν έρχεται και δεν απαντά στο τηλέφωνο. Το επόμενο πρωί πρέπει να φύγουμε από το νησί νωρίς με πλοίο. Περνάμε με το αυτοκίνητο από το μαγαζί με νουντλς και όταν ο Kuuk βλέπει ότι το μέρος είναι ανοιχτό, φωνάζει ΣΤΟΠ! Και πηδά ομαλά, πιθανότατα λόγω της αδρεναλίνης, έξω από το αυτοκίνητο. Εξαφανίζεται στο νουντλοπωλείο και δεν επιστρέφει. Ο χρόνος τελειώνει, το σκάφος δεν περιμένει ούτε το αεροπλάνο, πρέπει πραγματικά να πάμε στην προβλήτα τώρα.
Μετά βλέπω τον Kuuk να βγαίνει και να πηδά στο πίσω μέρος του σκούτερ στο Korn, καταλαβαίνω ότι πρόκειται να βγάλει χρήματα και ότι θα βρεθούμε ξανά στην προβλήτα. Ξεφορτώνομαι στην προβλήτα και ανακουφίζομαι όταν βλέπω το Kuuk να φτάνει στο πίσω μέρος του σκούτερ. Είχαν πάει στο ΑΤΜ, αλλά αυτό δεν ωφελούσε καθόλου, γιατί φυσικά δεν υπήρχε τίποτα για ανάληψη. Συμφωνούμε, ενάντια στην καλύτερη κρίση μας, ότι θα πάρουμε τα χρήματα πίσω τον χειμώνα, της ευχόμαστε καλή δουλειά και θα μπούμε στο καράβι.
Όταν κρεμόμαστε πάνω από το κιγκλίδωμα και αποχαιρετούμε το Koh Phangan με δάκρυα στα μάτια, ο Kuuk καπνίζει ένα τσιγάρο. και ο καπνός φυσάει στο πρόσωπό μου…