Νυχτερινό τρένο από το Τσιάνγκ Μάι προς την Μπανγκόκ

Νυχτερινό τρένο από το Τσιάνγκ Μάι προς την Μπανγκόκ. Είχα ακούσει καλά λόγια γι 'αυτό, οπότε ήθελα οπωσδήποτε να το δοκιμάσω. 

Ετσι κι εγινε. Μετά από λίγες μέρες στο Τσιάνγκ Μάι, περίμενα το νυχτερινό τρένο για την Μπανγκόκ στον γραφικό σταθμό αυτής της βόρειας πόλης. Επειδή ο χώρος καθιστικού / ύπνου της πρώτης κατηγορίας (με κλιματισμό) ήταν γεμάτος, επιλέξαμε τη δεύτερη θέση. Αυτό το κουπέ για καθιστικό/υπνομένο δεν είχε κλιματισμό αλλά αρκετούς ανεμιστήρες.

Καθόλου κακή επιλογή από μόνη της. Οι Ταϊλανδοί έχουν την παράξενη συνήθεια να ρυθμίζουν σχεδόν πάντα τον κλιματισμό στο παγωμένο κρύο. Το αποτέλεσμα είναι μια δυσάρεστη θερμοκρασία που σχεδόν μου θυμίζει μια ζοφερή φθινοπωρινή μέρα στην Ολλανδία. Το ίδιο ισχύει και για τα υπεραστικά λεωφορεία με κλιματισμό (1ης θέσης), πάρτε μαζί σας ένα χοντρό μπουφάν γιατί κάνει παγωμένο κρύο.

Ο σταθμός Chiang Mai είναι εντυπωσιακά μικρός. Όταν κοιτάξετε γύρω σας θα δείτε σίγουρα κάτι που σχετίζεται με τα πάντα. Τα πάντα του ζωολογικού κήπου του Τσιάνγκ Μάι είναι παγκοσμίως διάσημα και κορυφαίο τουριστικό αξιοθέατο. Όταν φτάσετε με τρένο στο Τσιάνγκ Μάι, δεν θα παραβλέψετε τα πάντα.

Δάκρυα για τον Βασιλιά

Στο σταθμό είχε στηθεί ένα είδος ιερού του βασιλιά της Ταϊλάνδης. Ένα μεγάλο πορτρέτο, πολλά λουλούδια, ένα τραπέζι με καρέκλα και ένα βιβλίο επισκεπτών. Οι Ταϊλανδοί ταξιδιωτικοί μου σύντροφοι με ενημερώνουν ότι θα μπορούσα να γράψω μια ευχή για τον Βασιλιά στο βιβλίο επισκεπτών. Ο HRH είναι άρρωστος εδώ και αρκετό καιρό και είναι στο νοσοκομείο για πολλούς μήνες. Φυσικά του ευχήθηκα να είναι καλά και ταχεία ανάρρωση.
Μετά κάθισε στο τραπέζι και έγραψε μια ιστορία σε ταϊλανδέζικο σενάριο, την οποία δεν μπορούσαμε να διαβάσουμε. Το μυαλό μου, εν τω μεταξύ, παρασύρθηκε στις πολλές εικόνες των φρενιασμένων Ταϊλανδών να λατρεύουν τον αγαπημένο τους Βασιλιά ως ημίθεο. Επίσης καταλαβαίνω όλο και περισσότερο γιατί. Είναι ο σταθερός παράγοντας σε αυτήν την πολιτικά διχασμένη χώρα. Ο Πατέρας της Χώρας. Η τελευταία ελπίδα. Η μοναδική αρχή που όλοι ακούν και σέβονται βαθιά.

Αφού έδωσε τα συγχαρητήριά της και έγινε σύντομα καλά στην εφημερίδα, σηκώθηκε όρθια. Είδα ένα δάκρυ να κυλά στο ανοιχτό καφέ μάγουλό της. «Έχω κάτι στο μάτι μου», ζήτησε γρήγορα συγγνώμη. Επειδή η εκδήλωση συναισθημάτων δημόσια δεν είναι συνηθισμένη Thailand.
Ρώτησα τι είχε γράψει. Εκείνη απάντησε ότι ήλπιζε ότι θα ζούσε μέχρι τα χίλια χρόνια και το εννοούσε πραγματικά.

Backpackers

Το τρένο έφτασε και μπορέσαμε να βρούμε τις κρατημένες θέσεις μας. Τα τρένα της Ταϊλάνδης είναι εξαιρετικά πρακτικά. Κάθεστε ο ένας απέναντι στον άλλον και επομένως έχετε την απαραίτητη ιδιωτικότητα. Υπάρχει επίσης αρκετός χώρος για να αποθηκεύσετε τη βαλίτσα σας. Υπάρχει ένας κοινός χώρος με νεροχύτες για να φρεσκάρετε ή να βουρτσίζετε τα δόντια σας. Ακόμη και η τουαλέτα ήταν αρκετά καθαρή για τα ταϊλανδικά πρότυπα και δεν μύριζε καν, κάτι που είναι ξεχωριστό από μόνο του.

Ο reizen με τρένο στην Ταϊλάνδη είναι επίσης ασφαλές, υπάρχει (τουριστική) αστυνομική παρουσία σχεδόν σε κάθε τρένο. Στο διαμέρισμά μου υπήρχαν πολλοί ταξιδιώτες με σακίδιο και επίσης δυτικές γυναίκες που ταξίδευαν μόνες. Στην Ταϊλάνδη είναι μια χαρά.

Μετά από λίγο, ένας Ταϊλανδός έρχεται για να παραλάβει την παραγγελία του ποτού σας. Παίρνετε ένα μενού και έχουν σκεφτεί ακόμη και χορτοφάγους. Ήμασταν ήδη αρκετά πεινασμένοι, οπότε κάναμε την επιλογή μας. Μετά από λίγο, σερβίρεται ένα ωραίο γεύμα. Ο υπάλληλος της Ταϊλάνδης catering θα προσφέρει ένα τραπέζι και θα απολαύσει.

Η ατμόσφαιρα στο κουπέ ήταν εξαιρετική. Οι backpackers σαφώς το περίμεναν με ανυπομονησία, η φτηνή ταϊλανδέζικη μπύρα εισήχθη σε μεγάλους αριθμούς. Το ωραίο με τους backpackers είναι ότι έρχονται γρήγορα σε επαφή και συζητούν περιπέτειες και εμπειρίες με άλλους backpackers σε χρόνο μηδέν.

Ο Άγγλος και η όμορφη γειτόνισσα μου

Λίγα καθίσματα μακριά, αλλά ακριβώς στο οπτικό μου πεδίο, καθόταν ένας κατακόκκινος Άγγλος γύρω στα τριάντα του με την κάπως αδύναμη Ταϊλανδέζα φίλη του. Έκανε ζέστη και διψούσε χρόνια. Ανησυχούσα πολύ για τους εκατοντάδες άλλους επιβάτες στο τρένο γιατί είχα την εντύπωση ότι μόνος του έβγαζε μπύρες από την Thai Railways. Αλλά σε αντίθεση με πολλούς άλλους Άγγλους που συχνά μεθάνε άσχημα, παρέμεινε φιλικός και πέρασε υπέροχα με τον Ταϊλανδό σύντροφό του. Καθώς είχε περισσότερη μπύρα κάτω από τη ζώνη του, ερωτευόταν επίσης περισσότερο τους Lek, Nok, Fon ή ό,τι άλλο είναι το όνομά τους κάθε λεπτό. Της το ξεκαθάρισε αρπάζοντάς την όλο και πιο εμφατικά. Πάντα ένα δύσκολο δίλημμα για μια κυρία της Ταϊλάνδης γιατί το να δείχνεις υπερβολική στοργή δημόσια είναι πολύ αγενές. Αλλά ευτυχώς μπόρεσε να το χειριστεί καλά και δεν περιμένω να πάθει τραύματα.

Δίπλα μου, χωρισμένος από τον διάδρομο, ήταν ένας Αμερικανός ταξιδιώτης. Είχε πατέρα Αμερικανό και μητέρα Γαλλίδα, μου είπε. Λοιπόν, μπορώ να εγγυηθώ ότι αυτός ο συνδυασμός παράγει εξαιρετικούς απογόνους. Ήταν βιταμίνη για τα μάτια μου.
Επειδή δεν είχε ιδέα πώς πήγαιναν τα πράγματα σε αυτό το τρένο, μου έκανε κάθε είδους ερωτήσεις. Ευτυχώς, ο Ταϊλανδός σύντροφός μου γνώριζε τις λεπτομέρειες και έτσι μπόρεσα να προσφέρω στη Γαλλοαμερικανίδα ομορφιά κάθε είδους χρήσιμα πράγματα πληροφορίες. Άρχισα επίσης να νιώθω όλο και περισσότερο σαν στο σπίτι μου, παρά το γεγονός ότι είχα πιει μόνο μερικές μπύρες με το δείπνο.

Η αμερικάνικη θα μου ταίριαζε μια χαρά σαν τη Mia μου, σκέφτηκα, όταν μου έριξε μια φιλική ματιά για πολλοστή φορά. Αποφάσισα να μην το συστήσω στην Ταϊλανδέζα φίλη μου. Είναι αρκετά ζηλιάρηδες και ένας «άνθρωπος πεταλούδα» διατρέχει τον κίνδυνο να ξυπνήσει ως ένα είδος Katoey, αλλά χωρίς βυζιά και χωρίς…, ναι. Άρα δεν είναι καλό σχέδιο.

U2

Όλα ήταν σωστά σε αυτό το ταξίδι με το τρένο, η ατμόσφαιρα, η παρέα και το μονότονο drone των σιδηροτροχιών από κάτω μας. Άκουσα τη ζωντανή έκδοση του 'Kite' των U2 στο iPod μου και παρακολούθησα το τοπίο της Ταϊλάνδης να περνά αργά. Αυτός είναι ο λόγος που ταξιδεύετε. Οι σπάνιες στιγμές που βυθίζεσαι σε μια αίσθηση απόλυτης χαλάρωσης και είσαι πολύ ικανοποιημένος με τον εαυτό σου.

Εκτός από το φαγητό, τη συζήτηση στο τηλέφωνο και την παρακολούθηση τηλεόρασης, ο ύπνος είναι επίσης κάτι που η αγαπημένη μου είχε στη λίστα με τα 'to do' της ως στάνταρ. Η υπάλληλος των Ταϊλανδικών Σιδηροδρόμων κλήθηκε να ετοιμάσει το κρεβάτι της. Επειδή ήξερα ότι έχεις τον λιγότερο χώρο στην κορυφή και έχω ύψος 186 εκατοστά, είχα ήδη οικειοποιηθεί τον κάπως πιο ευρύχωρο χώρο ύπνου στον κάτω όροφο. Με λίγες κινήσεις και πολύ θόρυβο, το Railwayman δημιουργεί ένα υπέροχο μέρος για ύπνο. Η καρέκλα στην οποία μόλις καθόμουν είχε δώσει τη θέση της σε ένα μικρό αλλά άνετο κρεβάτι.

Ο Άγγλος, εν τω μεταξύ, πέταξε το 10ο μισό λίτρο μέσα. Κοίταξε τη σκηνή από απόσταση και με ρώτησε αν ήμουν κουρασμένη. Προφανώς δεν είχε σκοπό να κοιμηθεί ακόμα. Ούτε εγώ και έδειξε την Ταϊλανδέζα φίλη μου. Η λέξη «τεμπέλης» που χρησιμοποίησα έκανε αμέσως πολλά ξεκάθαρα. Με ένα μεγάλο χαμόγελο έβαλε το μπουκάλι της μπύρας πίσω στα χείλη του και έπιασε το Thai Fon του ή κάτι σφιχτό. Δεν νομίζω ότι είναι απαραίτητο, γιατί η Fon πραγματικά δεν ξεφεύγει από το άχαρο αγγλικό χρυσωρυχείο της.

Ρομαντισμοί

Αν και οι Ταϊλανδοί είναι γενικά φιλικοί και με καλή διάθεση, αυτό μειώνεται σημαντικά όταν πεινούν ή νυστάζουν. Έτσι σκέφτηκα ότι ήταν μια χαρά που πήρε έναν υπνάκο πάνω από το κεφάλι μου. Είχε πολλά να δει και ο ελκυστικός γείτονάς μου ήταν πρόθυμος να συνομιλήσει. Χωρίς αμφιβολία θα της ερχόντουσαν περισσότερες ερωτήσεις στο μυαλό και αποδείχθηκα χρήσιμος σε αυτήν.
Φυσικά ήμουν και περίεργος πόσο θα αντέξει ο Άγγλος. Με τα αγόρια και τα κορίτσια backpackers, η μπύρα είχε το σωστό αποτέλεσμα και κάθε είδους ειδύλλιο άνθισε. Αναρωτήθηκα αν οι backpackers θα κατάφερναν να καταλάβουν μια θέση ύπνου με τους δυο τους αόρατους.

Το τρένο επιβραδύνει με κάποια κανονικότητα. Μερικές φορές σταματούσε σε έναν σταθμό, αλλά και στο δρόμο το τρένο σταματούσε αρκετές φορές για αδιευκρίνιστους λόγους. Μου άρεσε πολύ αυτό το ταξίδι με το τρένο. Μάλιστα, μου άφησε ιδιαίτερη εντύπωση. Αν και το κρεβάτι μου ήταν έτοιμο, μπορούσα να παρακολουθήσω όλο το θέαμα μισοξαπλωμένος. Ταϊλανδοί που ήταν απασχολημένοι με το τρένο ή απλώς περνούσαν από εκεί. Οι backpackers που θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν το polonaise ανά πάσα στιγμή. Ο Άγγλος που τελικά πήγε ο ίδιος στην τραπεζαρία γιατί του πήρε πάρα πολύ καιρό μέχρι να παραδοθεί καινούργια μπύρα. Ο Αμερικανός γείτονας που, προς μεγάλη μου απογοήτευση, ήρθε σε επαφή με τους backpackers και έμεινε σε άλλο διαμέρισμα για πολλή ώρα. Δεν βαρέθηκα ούτε στιγμή.

Καθώς έγινε αργότερα και αργότερα, όλο και περισσότερες κουρτίνες τραβήχτηκαν και οι backpackers, ο Άγγλος και ο Αμερικανός έμειναν αλλού στο τρένο, αποφάσισα να πάω κι εγώ για ύπνο. Ο μονότονος ήχος της πίστας και το υπνωτικό χάπι έκαναν σύντομα τη δουλειά τους.

αφύπνιση

Το να ξυπνάς σε ένα τρένο ύπνου είναι επίσης μια εμπειρία από μόνο του. Πολλά νυσταγμένα κεφάλια στο διάδρομο. Δεν υπάρχει πλέον κανένα ζήτημα ιδιωτικότητας σε εκείνο το σημείο. Πλύνετε, κατουρήστε και αλλάξτε ρούχα. Το νυχτικό πρέπει να αντικατασταθεί από ένα καθαρό μπλουζάκι. Δεκάδες άνθρωποι θέλουν να χρησιμοποιούν μερικούς νεροχύτες και τις τουαλέτες ταυτόχρονα. Ξυπνά μνήμες από μια σχολική εκδρομή όπου ξαφνικά ξυπνάει όλος ο κοιτώνας και αρχίζει να κινείται.

Το τρένο πλησιάζει τα προάστια της Μπανγκόκ και προσαρμόζει την ταχύτητά του. Το Railwayman έχει αλλάξει τα περισσότερα κρεβάτια και πάλι σε κανονικά καθίσματα. Κάθε τόσο κρεμάω έξω από το παράθυρο για να μην χάσω τίποτα από την πόλη των τουλάχιστον 10 εκατομμυρίων ανθρώπων που σιγά σιγά ξυπνάει. Η αποπνικτική νύχτα ανταλλάσσεται με μια νέα ηλιόλουστη μέρα. Οι πρώτες ανατολίτικες μυρωδιές από το εξωτερικό στροβιλίζονται στο διαμέρισμα. Τα στομάχια της Ταϊλάνδης πρέπει επίσης να γεμίζουν νωρίς το πρωί. Αργά αλλά ανενόχλητα, το τρένο προχωρά κατά μήκος των παραγκουπόλεων της Ταϊλάνδης που είναι χτισμένες στην τροχιά. Οι μυρωδιές γίνονται πλέον πιο δυσάρεστες, κυριαρχεί μια μυρωδιά λυμάτων. Διασχίζουμε ένα μέρος της Μπανγκόκ που δεν θα βρείτε στους «γυαλιστερούς» ταξιδιωτικούς οδηγούς. Στην «Πόλη των Αγγέλων» η αντίθεση μπορεί να είναι πολύ μεγάλη.

Ο άγγελός μου είναι επίσης ξύπνιος και φορά το πλατύ ταϊλανδέζικο χαμόγελό της. Προς απόλυτη έκπληξή μου, ακόμη και ο Άγγλος ξυπνάει νωρίς. Είναι η πρώτη φορά που τον βλέπω χωρίς μπύρα. Οι backpackers αρνούνται να ξυπνήσουν. Το αλκοόλ δεν έχει ξεφύγει ακόμα. Ζουν στον δικό τους κόσμο backpacker για λίγο. Ο Αμερικανός γείτονας επίσης δεν είναι ακόμη ορατός. Από την προσέγγισή της με τους backpackers, νιώθω λιγότερο σημαντική στη ζωή της. Κρίμα, κοιτάξτε ξανά έξω, υπάρχουν επίσης πολλά να κάνετε εκεί.

Αντίο φιλιά

Δεδομένου του μεγάλου χρόνου που βρισκόμασταν στην Μπανγκόκ και του γεγονότος ότι δεν είμαστε ακόμα στον τελικό σταθμό, είναι ξεκάθαρο για άλλη μια φορά πόσο απέραντη είναι η Μπανγκόκ. Περιστασιακά σταματάμε. Οι κατασκευές δίπλα στις ράγες είναι τα καταφύγια των φτωχών Ταϊλανδών. Εκεί μένουν. Δεν είναι ακόμα αρκετά καλό για να αποθηκεύσουμε το παλιό σας ποδήλατο. Σας φέρνει αμέσως πίσω στην πραγματικότητα.

Ο Σιδηρόδρομος είναι αυστηρός αλλά δίκαιος με τους ταξιδιώτες και τον γείτονά μου. Ακόμα κι αν δεν καταλαβαίνετε τη γλώσσα, είναι ξεκάθαρο ποιο είναι το νόημα. Ξύπνημα! Ο Αμερικανός έχει επίσης μόλις σηκωθεί από το κρεβάτι, αξίζει περισσότερο από το θέαμα και με ρωτάει νυσταγμένα πόσο καιρό θα περάσει μέχρι να φτάσουμε. Υπολογίζω μισή ώρα, αλλά είναι μια εικασία. Μετά βιάζεται να τα ετοιμάσει όλα.

Το κουπέ είναι ένας χώρος ύπνου. Φαίνεται και πάλι φυσιολογικό, είμαστε έτοιμοι για την άφιξη που πλησιάζει. Ανταλλάσσονται αριθμοί τηλεφώνου και διευθύνσεις email. Μερικά φιλικά φιλιά αποχαιρετισμού ή ένα μακρινό «αντίο». Οι βαλίτσες είναι γεμάτες, όλοι βγαίνουν έξω και χάνονται για πάντα μέσα στο ανώνυμο πλήθος στην πλατφόρμα.

Για αρκετές ώρες σχηματίσαμε ένα πολύχρωμο μείγμα διαφορετικών ατόμων, που μαζεύτηκαν τυχαία σε ένα διαμέρισμα τρένου 2ης θέσης της Ταϊλάνδης στο δρόμο μας προς το Krung Thep και έναν νέο προορισμό.

Το νυχτερινό τρένο από το Τσιάνγκ Μάι προς την Μπανγκόκ, άξιζε τον κόπο….