Ο Ταϊλανδός, ένας φειδωλός λαός

Φυσικά, πολλοί Ταϊλανδοί δανείζονται περισσότερα από όσο είναι σοφό. Συχνά για ένα (πολύ) ακριβό αυτοκίνητο, αλλά ακόμα πιο συχνά από ανάγκη, για παράδειγμα για τις σπουδές των παιδιών, για την αγορά λιπασμάτων, για την έναρξη μιας μικρής επιχείρησης ή για απρόσμενα έξοδα.

Αυτό που επίσης επηρεάζει την εικόνα είναι οι ιστορίες που κυκλοφορούν τακτικά ότι ο Ταϊλανδός δεν κοιτάζει πέρα ​​από τη σημερινή μέρα και που στη συνέχεια απεικονίζεται με ιστορίες για μπαργούμαν που -τουλάχιστον πριν από την κρίση του Covid- είχαν μεγάλο εισόδημα αλλά που τα χρήματα πέταξαν έξω από την πόρτα το ίδιο εύκολα. Αλλά οι περισσότεροι Ταϊλανδοί πρέπει να δουλέψουν σκληρά για τα χρήματά τους και επομένως αντιλαμβάνονται την αξία των χρημάτων ακόμη περισσότερο από ό,τι αντιλαμβάνεται ο μέσος Φαράνγκ. Και στο περιβάλλον τους βλέπουν επίσης αμέτρητα παραδείγματα ανθρώπων που πρέπει να τα βγάλουν πέρα ​​με 600 μπατ το μήνα στα γηρατειά τους ή που είναι προσγειωμένοι λόγω οπισθοδρομήσεων στη ζωή και κακών κοινωνικών υπηρεσιών. Αυτοί οι Ταϊλανδοί θέλουν να προστατεύσουν τον εαυτό τους από μια τέτοια καταστροφή βάζοντας κάτι στην άκρη κάθε τόσο, αν είναι δυνατόν. Θα δώσω μερικά παραδείγματα.

Για παράδειγμα, γνωρίζω έναν βοηθό καθηγητή με μηνιαίο εισόδημα 10.000 μπατ. Περισσότερο από αρκετό για εκείνη γιατί ζει λιτά, ζει ακόμα με τους γονείς της και δεν έχει παιδιά. Δωρίζει χρήματα από το εισόδημά της μερικές φορές την εβδομάδα σε φιλανθρωπικές οργανώσεις που κυμαίνονται από ανθρώπους που έχασαν τα σπίτια τους μέχρι πεινασμένους ελέφαντες και φυσικά τα απαραίτητα βουδιστικά ιδρύματα. Επιπλέον, επενδύει σε κρατικό ταμείο με απόδοση 4% στο οποίο έχει πρόσβαση ως δασκάλα. Αυτή τη στιγμή παρακολουθεί επενδυτικό μάθημα γιατί θέλει να επενδύσει και σε μετοχές. Γνωρίζω επίσης έναν φοιτητή που είναι στο τελευταίο έτος σπουδών και έχει ήδη αγοράσει κάποιες μετοχές. Φυσικά αυτά είναι μόνο δύο παραδείγματα, αλλά είναι εντυπωσιακό ότι και οι δύο μου το είπαν αυτό αυτόκλητα, ανεξάρτητα ο ένας από τον άλλον. Πιθανώς μια τάση μεταξύ των νέων στην Ταϊλάνδη με καλή εκπαίδευση.

Ηλικιωμένος

Δεν μπορώ να δώσω παραδείγματα ηλικιωμένων στην περιοχή μου (Isaan) που επενδύουν σε μετοχές. Συνήθως αποταμιεύουν με διαφορετικό τρόπο. Για παράδειγμα, γνωρίζω ένα ζευγάρι ηλικιωμένων του οποίου ο σύζυγος έχει εκτιμώμενο εισόδημα 30.000 μπατ και η σύζυγος πιθανότατα κερδίζει επίσης περισσότερα από το ελάχιστο εισόδημα ως κομμώτρια. Εκτός από την αγορά αυτοκινήτου, κατά καιρούς αγοράζουν κομμάτια γης ως ασφάλεια για τα γηρατειά τους. Αλλά και οι συνηθισμένες αγροτικές οικογένειες το κάνουν αυτό εάν έχουν τα μέσα να το κάνουν. Για παράδειγμα, υπάρχει μια οικογένεια όπου ο άνδρας εργάζεται ως οδηγός φορτηγού εκτός από το να δουλεύει στον ορυζώνα του και όπου η γυναίκα του πουλά λαχανικά στις τοπικές αγορές. Ωστόσο, καταφέρνουν επίσης να αγοράζουν κάποια επιπλέον γη κάθε τόσο.

Αλλά αναμφίβολα η πιο δημοφιλής συνταξιοδοτική διάταξη στην Ταϊλάνδη είναι ο χρυσός. Και υπάρχουν αρκετοί λόγοι για αυτό. Για παράδειγμα, δεν υπάρχουν ουσιαστικά υποκαταστήματα τράπεζας στην ύπαιθρο και πολλοί Ταϊλανδοί που ζουν στην ύπαιθρο δεν επισκέπτονται σχεδόν ποτέ πόλεις. Στη συνέχεια, ο χρυσός χρησιμοποιείται ως καλή εναλλακτική λύση σε έναν τραπεζικό λογαριασμό. Μόνο σε μια επαρχιακή πρωτεύουσα όπως το Ubon, υπάρχουν δεκάδες καταστήματα χρυσού όπου μπορείτε να αγοράσετε αλλά και να πουλήσετε χρυσό, όπου η διαφορά μεταξύ της τιμής αγοράς και πώλησης είναι μόνο περίπου 3% στην περίπτωση των νομισμάτων και λίγο περισσότερο για τους πιο δημοφιλείς περιδέραια. Αυτός ο χρυσός μπορεί επίσης να ανταλλάσσεται προσωρινά με χρήματα με ενεχυροδανειστή ή να χρησιμεύσει ως εγγύηση για δάνειο από γνωστούς. Για παράδειγμα, κάποτε λάβαμε μια αυτόκλητη αλυσίδα χρυσού ως εγγύηση για ένα δάνειο. Με τέτοιες εξασφαλίσεις μπορείτε φυσικά να είστε σίγουροι ότι θα πάρετε τα χρήματά σας πίσω. Επιπλέον, ο χρυσός έχει αποδειχθεί για περίπου 3000 χρόνια ως επένδυση που διατηρεί την αξία του, αν και υπόκειται φυσικά σε διακυμάνσεις τιμών. Εξάλλου, ποιος ξέρει ότι ο χρυσός έχει ξεπεράσει κάθε χρηματιστήριο αυτόν τον αιώνα; Και με τα τρέχοντα ειλικρινά ακραία μέτρα που λαμβάνονται από πολλές κεντρικές τράπεζες, μπορείτε να περιμένετε ότι αυτή η τάση θα συνεχιστεί για τα επόμενα χρόνια.

Gold

Όποιος αμφιβάλλει για την κατοχή χρυσού του μέσου Ταϊλανδού δεν έχει δώσει σημασία και έχασε τις ουρές στα χρυσάφι τους τελευταίους μήνες. Οι άνθρωποι σε αυτές τις ουρές στάθηκαν εκεί για να πουλήσουν τον χρυσό τους και η προσφορά ήταν τόσο μεγάλη που ορισμένα καταστήματα χρυσού έπρεπε να κλείσουν επειδή δεν είχαν πια χρήματα για να αγοράσουν τον χρυσό. Αυτός ο χρυσός τελικά πουλήθηκε στην Ελβετία (ενώ η Ταϊλάνδη είναι συνήθως εισαγωγέας χρυσού) και σε τόσο μεγάλες ποσότητες που, σύμφωνα με την κεντρική τράπεζα της Ταϊλάνδης, είχε μεγάλο μερίδιο στο θετικό εμπορικό ισοζύγιο της Ταϊλάνδης εκείνους τους μήνες και μάλιστα είχε ως αποτέλεσμα σημαντικά υψηλότερη τιμή του μπατ. Η Bangkok Post δήλωσε ότι η μεγάλη προσφορά χρυσού από την υψηλή τιμή του χρυσού. Οι Ταϊλανδοί θα αγόραζαν χρυσό όταν είναι φθηνό και θα τον πουλούσαν όταν είναι ακριβός, σε αντίθεση με πολλούς δυτικούς επενδυτές που δεν αγοράζουν μέχρι να συνεχιστεί η άνοδος για λίγο. Η Bangkok Post έχει αναμφίβολα δίκιο, αλλά είναι μόνο μια μερική εξήγηση.

Αναμφισβήτητα το μεγαλύτερο μερίδιο της πώλησης ήταν η έκκληση του ιδιοκτήτη του χρυσού στη λειτουργία του χρυσού ως πόρου σε ταραγμένες εποχές. Και οι καιροί ήταν δύσκολοι για πολλούς Ταϊλανδούς τους τελευταίους μήνες, έτσι αναγκάστηκαν να κερδίσουν χρήματα από μέρος του χρυσού τους για να επιβιώσουν. Γιατί ο χρυσός δεν είναι κατά κύριο λόγο επένδυση, αλλά περισσότερο μια αξιόπιστη ασφάλιση έναντι των οπισθοδρομήσεων. Αυτή η διαβεβαίωση θα μπορούσε να αποδειχθεί ανεκτίμητη εάν, όπως αναμένουν ορισμένοι οικονομολόγοι, ο υπερπληθωρισμός έρθει στον δυτικό κόσμο όπως συνέβη στη Δημοκρατία της Βαϊμάρης πριν από 90 χρόνια. Και αυτή η προσδοκία βασίζεται στην τρέχουσα ακραία δημιουργία χρήματος και στο γεγονός ότι είναι αδύνατο για τις κεντρικές τράπεζες να αυξήσουν πολύ τα επιτόκια με την τρέχουσα θέση χρέους πολλών κυβερνήσεων, εταιρειών και ιδιωτών. Όταν ο πληθωρισμός ανέβασε το άσχημο κεφάλι του πριν από 40 χρόνια, αυτός ο πληθωρισμός θα μπορούσε να κατασταλεί με επιτυχία, για παράδειγμα, με την αύξηση του επιτοκίου του κρατικού χρέους και των στεγαστικών δανείων στο 13% στην Ολλανδία και ακόμη και σε πάνω από 20% στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ένα τέτοιο έκτακτο μέτρο δεν είναι πλέον δυνατό. Αν έρθει υπερπληθωρισμός –το οποίο δεν περιμένω και σίγουρα δεν προβλέπω αλλά και δεν το αποκλείω– ο Ταϊλανδός ρυζοκαλλιεργητής θα είναι τυχερός στη θέση του ως παραγωγός τροφίμων και με τις χρυσές αποθήκες του. Και το farang με τα άχρηστα ευρώ, γιεν, δολάρια ή λίρες θα εξαρτηθεί συχνά από αυτόν τον αγρότη ρυζιού. Στη συνέχεια, οι ρόλοι αντιστρέφονται δραστικά. Ένας επιπλέον λόγος για να είμαστε ευγενικοί με τον Ταϊλανδό συνάνθρωπό μας τώρα γιατί μπορεί να τους χρειαστούμε πολύ σε κάποιο χρόνο.

Παράλογο δάνειο

Τέλος, ένα παράδειγμα περιττού και παράλογου δανείου από Ταϊλανδό αγρότη ρυζιού. Με το οποίο δεν θέλω να δείξω ότι ο μέσος Ταϊλανδός παίρνει ανεύθυνα δάνεια, αλλά ότι τα κίνητρα για παράλογη συμπεριφορά ελάχιστα διαφέρουν από αυτά του μέσου φαράνγκ. Ο εν λόγω παραγωγός ρυζιού δεν ήταν σε καλή κατάσταση - χωρίς αυτοκίνητο, για παράδειγμα - αλλά αυτό που αναμφίβολα τον ροκάνιζε ήταν αυτό από τα 4 μέλη της οικογένειας -εκτός από τον αγρότη, τη σύζυγό του και τις δύο κόρες του- συνέβαλε τα λιγότερα στο οικογενειακό εισόδημα. . Το πιο σημαντικό, είχε το βλέμμα του σε μια νεαρή γυναίκα και ήταν πρόθυμος να την εντυπωσιάσει. Αποφάσισε να αγοράσει ένα αγροτικό μηχάνημα το οποίο φυσικά θα έπρεπε να χρηματοδοτηθεί με δάνειο με εξασφάλιση τη γη της συζύγου του. Η σύζυγός του ήταν αντίθετη αλλά τελικά ενέδωσε.

Έγινε επίσης λόγος ότι θα δανειστούμε χρήματα, αλλά η γυναίκα μου το θεώρησε ανεύθυνο γιατί υπήρχαν ήδη αρκετά γεωργικά μηχανήματα στο εν λόγω χωριό και, επιπλέον, επρόκειτο για αρκετά χρήματα. Η οικογένεια του αγρότη κατάφερε τελικά να κανονίσει τη χρηματοδότηση και είμαστε τώρα δύο χρόνια μπροστά. Ευτυχώς, μέχρι πρόσφατα κατάφερναν να πληρώσουν έγκαιρα τις αποπληρωμές και τις πληρωμές τόκων, αλλά επί του παρόντος επίκειται πρόστιμο λόγω καθυστερημένης ή ανεπαρκούς πληρωμής. Η γυναίκα μου έχει βάλει το χέρι της στην καρδιά της –ευτυχώς δεν ήταν μεγάλη– οπότε είναι ασφαλείς για έναν ακόμη χρόνο. Και ο ρυζοκαλλιεργητής; Πράγματι πέτυχε με την κοπέλα του γιατί τώρα είναι έγκυος, αν και έχει ανακαλύψει στο μεταξύ ότι το να έχεις αγροτικό μηχάνημα δεν σημαίνει απαραίτητα ότι έχεις επιτυχία στη ζωή.

Είναι κάτι τέτοιο τυπικό ταϊλανδέζικο; Όχι, ο καθηγητής ιστορίας του γυμνασίου μου εξήγησε ήδη τη συμπεριφορά πολλών κυβερνώντων με το σύνθημα «cherchez la femme», που μεταφράζεται «βρες τη γυναίκα». Από τον Ιούλιο Καίσαρα μέχρι τους Γάλλους βασιλιάδες, μπορούσε να εξηγήσει τις μερικές φορές εξαιρετικά περίεργες αποφάσεις τους δείχνοντας τις γυναίκες γύρω τους. Παρεμπιπτόντως, αυτή η κραυγή δεν προέρχεται από έναν ιστορικό αλλά από έναν συγγραφέα, αλλά αυτό κατά μέρος.

Αυτή η παράξενη συμπεριφορά δεν περιορίζεται στους Γάλλους βασιλιάδες. Για παράδειγμα, ένας γνωστός μου είπε κάποτε με ειλικρινή διάθεση ότι στα νιάτα του είχε τρέξει πολλά μίλια στα νιάτα του για να χάσει βάρος σε μια πιθανώς απελπιστική προσπάθεια να κερδίσει τις χάρες μιας νεαρής κοπέλας που είχε τέτοιο μάτι. Και ποιος άντρας θα αρνηθεί ότι έκανε ποτέ ανόητα πράγματα για να κερδίσει την εύνοια μιας γυναίκας. Τουλάχιστον όχι, αν και δεν θα μπω σε λεπτομέρειες.

Ρωτήστε τους αναγνώστες μας: είναι και οι γυναίκες τόσο παράλογες;