The Bow Can't Always Be Relaxed (Μέρος 3)

Ο John Wittenberg δίνει μια σειρά από προσωπικούς στοχασμούς για το ταξίδι του στην Ταϊλάνδη, οι οποίοι είχαν δημοσιευθεί προηγουμένως στη συλλογή διηγημάτων «Το τόξο δεν μπορεί πάντα να είναι χαλαρό» (2007). Αυτό που ξεκίνησε για τον Τζον ως φυγή μακριά από τον πόνο και τη θλίψη έχει εξελιχθεί σε αναζήτηση νοήματος. Ο Βουδισμός αποδείχθηκε βατός δρόμος. Από εδώ και πέρα, οι ιστορίες του θα εμφανίζονται τακτικά στο Thailandblog.

Όλα πέφτουν στα πόδια

Με σεβασμό αποχαιρέτησα το άγαλμα της Madonna στο ξενοδοχείο μου, έχυσε ένα δάκρυ, αλλά έδειξε κατανόηση για την επιθυμία μου να ζήσω με έναν πιο σπιτικό τρόπο. Η Μπανγκόκ έχει πολλές πολυτελείς συγκυριαρχίες, κυρίως για ξένους και πλούσιους Ταϊλανδούς, αλλά βρήκα μερικές σε λογική τιμή σε μια γειτονιά που μοιάζει με βίλα. Ονομάστε το Northwood της Μπανγκόκ, για τη διαβεβαίωση των σνομπ φίλων μου. Τώρα έχω ένα καθιστικό, ένα υπνοδωμάτιο, μια μικρή κουζίνα (όπου φτιάχνω μόνο τσάι) και ένα ωραίο μπάνιο, καλό και ήσυχο κλιματισμό, τραπεζαρία και όμορφη θέα στα μεγάλα δέντρα. Δέκα λεπτά με τα πόδια από το ουράνιο τρένο. Αυτό είναι πολύ βολικό, γιατί διαφορετικά συνήθως κολλάτε στην κίνηση με ένα ταξί.

Οι βίλες γύρω μου, σύμφωνα με τον περήφανο μάνατζερ, ανήκουν όλες σε πολιτικούς και υψηλόβαθμους αξιωματούχους, κάτι που φυσικά υποδηλώνει μια τεράστια, αλλά πλήρως αποδεκτή διαφθορά. Ένας αντιδήμαρχος θα έμενε σε μια πραγματική βίλα, για να μην πω που θα φιλοξενούσε εφοριακός. Τώρα είναι πιο ευχάριστο να γυρνάς σπίτι: μια όμορφη μαρμάρινη είσοδος, όμορφο παρκέ στο πάτωμα, χωρίς θόρυβο από την κυκλοφορία και μπορώ να αφήσω πίσω τη μεγάλη βαλίτσα μου και να ταξιδέψω με μια μικρή βαλίτσα.

Πήγε ξανά στο ναό σήμερα, με ένα κλαμπ ενός χρυσού Βούδα. Το 1954 ένα κομμάτι πλήρωσης έπεσε και αποδείχτηκε ότι ήταν ένα μασίφ χρυσό άγαλμα βάρους χιλιάδων κιλών. Λεωφορεία με τουρίστες, πολλοί από τους Ιάπωνες, συρρέουν εδώ για να δουν τον καθαρό χρυσό. Αν και είμαι μια κίσσα γεμάτη λάμψη και λάμψη, δεν μπορώ να γοητευτώ. Μειώνει αυτό για το οποίο ήρθα και, επιπλέον, μισώ τους Ιάπωνες.

Σπεύσατε λοιπόν σε άλλο ναό. Μερικές από τις στάχτες του Βούδα φυλάσσονται εδώ (λένε...) Όταν ο Βούδας πέθανε σε ηλικία ογδόντα ετών, το 480 π.Χ., το σώμα του αναφλέγεται αυθόρμητα κατά τη διάρκεια της τελετής αποτέφρωσης και οι στάχτες και τα οστά του μοιράστηκαν σε τέσσερις βασιλιάδες, που ο καθένας πήγε σπίτι του μετά ένας άγριος καβγάς για να το ξαναμοιράσει.

Τόσο διάσπαρτα σε πολλές χώρες, τα λείψανα του Βούδα (και ελάχιστα επαληθεύσιμα) βρίσκουν μια θέση σε μια στούπα, ένα μνημείο, με ορθογώνια βάση, που ξεπερνιέται από μια ημισφαιρική θόλο και μια ομπρέλα στην κορυφή, ως σύμβολο της βασιλικής δύναμης. Μερικές φορές επιχρυσωμένο και ύψος έως και είκοσι πέντε μέτρα.

Δεν υπάρχει παράθυρο ή καταπακτή για να δείτε πού είναι η στάχτη, αλλά πρέπει να υπάρχει κάπου στάχτη, που είναι ο λόγος της λατρείας. Όταν μια στούπα χτυπιέται από κεραυνό ή πέφτει κάτω από τη δυστυχία, ένα ωραίο κουτί με στάχτη αναζητείται επιμελώς. Συνήθως βρίσκονται και όμορφες πέτρες και ειδώλια.

Μπορείτε πάντα να περπατάτε γύρω από τη στούπα (αυτό το κάνετε τρεις φορές σε συγκεκριμένες γιορτές). Κάθε φορά που βλέπω μια στούπα σαν αυτή αναρωτιέμαι πού έχουν κρύψει τις στάχτες. Θα ήθελα να δω τουλάχιστον τη στάχτη ο ίδιος. Έτσι από το να δεις πρώτα και μετά να πιστέψεις. Απέχω πολύ ακόμα από τον Διαφωτισμό με αυτή την κριτική άποψη.

Υπάρχει επίσης ένα άλλο δόντι του Βούδα στην Κεϋλάνη. Οι Πορτογάλοι αφαίρεσαν αυτό το δόντι τον 16ο αιώνα, μετά από τον οποίο ο ζηλιάρης επίσκοπος της Γκόα, πολύ μοχθηρός, το κονιορτοποίησε και το σκόρπισε στη θάλασσα. Αλλά μην ανησυχείτε, μετά αποδείχθηκε ότι δεν ήταν το δόντι του Βούδα, το αληθινό είναι ακόμα εκεί.

Μου θυμίζει το μήκος του βραχίονα του Ιωάννη του Βαπτιστή. Ευτυχώς, το δόντι και όλες οι στάχτες του Βούδα έχουν διατηρηθεί παρά τις καταιγίδες, τους πολέμους, τους σεισμούς, τους άγριους χριστιανούς και τους άγριους μουσουλμάνους. Κι έτσι όλα πέφτουν ξανά στα πόδια τους.

Ποιμενική ομορφιά

Ξαφνικά έχω χορτάσει από την Μπανγκόκ. Μπαίνω στο διαδικτυακό κατάστημα και πληκτρολογώ: www.airasia.com και κρατάω αεροπορικό εισιτήριο για την επόμενη μέρα σε δέκα λεπτά για το Ubon Ratchathani, μια επαρχιακή πόλη στα βορειοανατολικά της Ταϊλάνδης κοντά στα σύνορα με το Λάος. Επιστροφή εξήντα ευρώ. Πριν λίγες μέρες μίλησα με έναν Γερμανό που είναι εθελοντής σε μια κομμούνα και θέλω να τον επισκεφτώ.

Πήρα ταξί την επόμενη μέρα και σαν έμπειρος επιχειρηματίας που μπορεί να δηλώσει ό,τι πρόχειρα λέω: «στο αεροδρόμιο!» και ένας χαμογελαστός οδηγός με πάει στο αεροδρόμιο για τέσσερα ευρώ. Μετά από μια ώρα πτήση παίρνω ξανά ταξί, αυτή τη φορά χωρίς αυτοκίνητο, αλλά ένα κάπως δοξασμένο tuk-tuk και δίνω στον οδηγό τη διεύθυνση της κοινότητας: Ratchathami Asok.

Είναι σημαντικό να έχετε όλα τα είδη σημειώσεων μαζί σας με τις διευθύνσεις τόσο στα Αγγλικά (για τον εαυτό σας) όσο και στα Ταϊλανδικά. Όχι ότι κάτι τέτοιο βοηθάει πάντα, γιατί ένας μεγάλος αριθμός οδηγών ταξί είναι αναλφάβητοι ή δεν έχουν μαζί τους γυαλιά ανάγνωσης. Δεν υπάρχει άλλη επιλογή από το να πάρετε άλλο ταξί, μερικές φορές το ανακαλύπτετε μόνο μετά από δεκαπέντε λεπτά οδήγησης.

Τέλος πάντων, τώρα όλα κυλούν ομαλά και βρίσκομαι στη μέση των ορυζώνων. Πολύ διαφορετικό από την Μπανγκόκ. Δεν μοιάζει με τις γνωστές ανοιχτό πράσινο ημερολογιακές εικόνες, γιατί τώρα είναι η ξηρή περίοδος. Το νεαρό φυτό που μόλις μπήκε στο έδαφος είναι κάτω από το νερό για τους πρώτους τρεις μήνες, μετά στεγνώνει για ένα μήνα (αυτό το μήνα) και στη συνέχεια μπορεί να συγκομιστεί. Εάν είστε τυχεροί και η γη σας συνορεύει με κανάλι ή ποτάμι και η γη σας είναι χαμηλότερη, μπορείτε να κάνετε συγκομιδή δύο φορές το χρόνο.

Τώρα βρίσκομαι στην κοινότητα, που ιδρύθηκε πριν από τριάντα χρόνια από τον μοναχό: Samana Potirak. Τα μέλη της κοινότητας έχουν εξαπλωθεί σε διάφορα μέρη στην Ταϊλάνδη. Υπάρχουν περίπου τριακόσια μέλη και πρέπει να τηρείτε πέντε κανόνες: όχι σεξ εκτός γάμου (πώς το κατάφεραν;), όχι τρώγοντας κρέας, όχι κλοπές, όχι ψέματα και όχι κατανάλωση αλκοόλ.

Παρά την έλλειψη σεξ, μου κάνουν χαρούμενη εντύπωση και με υποδέχονται πολύ φιλόξενα. Τα μαθήματα αγγλικών των εθελοντών έχουν βοηθήσει πολύ. Πωλούν τα προϊόντα τους χωρίς φυτοφάρμακα. Υπάρχει μια επιτροπή είκοσι τεσσάρων σοφών και γυναικών. Όλοι οι πολύ ήπιοι τύποι, εκτός από όταν τους είπα ότι δεν είδα μεγάλη διαφορά από μια κομμουνιστική κομμούνα. Τα μάτια που έπνεαν φωτιά και σχεδόν έσκασαν από το δέρμα τους ήταν η αντίδραση.

Μόλις ηρέμησαν τα πράγματα, τους επαίνεσα για την καλή τους δουλειά. Είμαι σίγουρη ότι δεν είμαι κατάλληλος για μια κομμούνα, θα ήθελα να κάνω υπερβολικές συναλλαγές εκεί, νομίζω, κάτι που με τη σειρά του οδηγεί σε στραβισμό. Πέρασα το βράδυ και τη νύχτα σε μια απλή αγροικία σε ένα κοντινό χωριό.

Πώς μοιάζουν τα σπίτια; Λοιπόν, βάλτε οκτώ στύλους στο έδαφος, αφήστε τους να ξεκολλήσουν δύο μέτρα, βάλτε ένα ξύλινο πάτωμα από πάνω, τέσσερις ξύλινους τοίχους, λίγο κυματοειδές σίδερο για στέγη και το σπίτι σας είναι έτοιμο. Είναι και όμορφο ξύλο, αν το τρίψεις και το βερνικώσεις έχεις όμορφο παρκέ. Το ισόγειο είναι συνήθως από σκυρόδεμα. Κοιμάσαι στον πρώτο όροφο, σκεπασμένος με μερικές κουρτίνες και μόνο ένα ντουλάπι για μερικά ρούχα, ένα στρώμα και μια κουνουπιέρα.

Δεν υπάρχουν έπιπλα, πίνακες ζωγραφικής, τραπέζια ή καρέκλες πουθενά στο σπίτι. Δεν υπάρχουν σχεδόν καθόλου έπιπλα στο ισόγειο, αλλά υπάρχει μια τηλεόραση και πάντα ένα πολύ μεγάλο χαμηλό τραπέζι, όπου μπορείτε να καθίσετε με όλη την οικογένεια. Όλα στη θέση του λωτού, κάτι που είναι εξαιρετικά άβολο για μένα. Παίρνεις με τα χέρια σου μια τούφα μουσκεμένο ζαχαρούχο ρύζι (κολλώδες ρύζι) από ένα ψάθινο καλάθι, μετά παίρνεις ένα πράσινο φύλλο, βάζεις ψάρι ή κρέας με το ρύζι, το βυθίζεις σε ένα δοχείο με σάλτσα και μετά το τρως. Χωρίς σημάδια και άλλα. Έχουν κοτόπουλο, χοιρινό και μοσχάρι, όλα νόστιμα καρυκευμένα.

Εγώ ο ίδιος λατρεύω ένα ιδιαίτερο ψάρι: το μαύρο ψάρι. Ο αυτοκράτορας της Ιαπωνίας, ένας διάσημος βιολόγος, έστειλε μερικά νεαρά ψάρια στον βασιλιά της Ταϊλάνδης πριν από μερικά χρόνια και αυτός τα εκτρέφει για να διανεμηθούν τα ψάρια σε όλη τη χώρα. Είναι εξίσου νόστιμο με την χωματίδα. Αλλά αυτό το ψάρι του γλυκού νερού είναι πολύ πιο παχύ και έχει λίγα κόκαλα. Αυτό το νόστιμο ψάρι είναι πολύ θρεπτικό και ψήνεται αργά στη σχάρα και μετά σερβίρεται, πολύ νόστιμο.

Πραγματικά δεν καταλαβαίνω γιατί δεν έχουν καρέκλες, ακόμα και ηλικιωμένοι είναι ξαπλωμένοι σε κάποιο τραπέζι ή στο πάτωμα, μερικές φορές με ένα μαξιλάρι. Θα βρείτε φυσικά καρέκλες σε εστιατόρια, αλλά στο σπίτι προτιμούν όλοι να κάθονται οκλαδόν στο πάτωμα. Έφερα ένα μπουκάλι ποτό και το ουίσκι απλά πίνεται με άφθονο νερό με τα γεύματα, δεν τοστάρουν, αλλά όταν το κάνω από συνήθεια τώρα φρυγανίζουμε με κάθε ποτήρι. Μετά κοιμάμαι μια υπέροχη νύχτα. Την επόμενη μέρα θα πάω στο Λάος.

Συνεχίζεται…