The Bow Cannot Always Be Relaxed: The Third Journey (Μέρος 17)

Ο John Wittenberg δίνει μια σειρά από προσωπικούς στοχασμούς για το ταξίδι του στην Ταϊλάνδη, οι οποίοι είχαν δημοσιευθεί προηγουμένως στη συλλογή διηγημάτων «Το τόξο δεν μπορεί πάντα να είναι χαλαρό» (2007). Αυτό που ξεκίνησε για τον Τζον ως φυγή μακριά από τον πόνο και τη θλίψη έχει εξελιχθεί σε αναζήτηση νοήματος. Ο Βουδισμός αποδείχθηκε βατός δρόμος. Οι ιστορίες του εμφανίζονται τακτικά στο Thailandblog.

Το τρίτο ταξίδι: Επιστροφή με εκδίκηση

Χωρίς καμία παπική παρότρυνση να φιλήσω το έδαφος, πάτησα ξανά το πόδι μου στο έδαφος της Ταϊλάνδης, μετά από μια ειρηνική πτήση μόλις δώδεκα ωρών. Σχεδόν όσο το ταξίδι με το αυτοκίνητο στην Ελβετία. Μόλις δύο μέρες νωρίτερα, άνοιξε το νέο αεροδρόμιο, ακούγοντας το εξαιρετικά προσιτό όνομα SUVARNBHUMI (γη της ευημερίας). Μια ιδέα από τον βασιλιά.

Ένα γιγάντιο συγκρότημα με τεράστιο μέγεθος, αλλά δύσκολα μπορεί να βρεθεί μια τουαλέτα. Μόλις περάσεις τη μετανάστευση, απομένουν μόνο κλειστοφοβικοί διάδρομοι, τους οποίους πρέπει να παλέψεις. Η μετακίνηση μιας αίθουσας χορού θα ήταν η λύση. Τίποτα όμως δεν μπορεί να μου χαλάσει τη διάθεση. Επέστρεψα στην Ταϊλάνδη, μετά από έξι μήνες ταλαιπωρίας και εφίδρωσης στην Ολλανδία.

Δεκάδες άντρες σου προσφέρουν μια λιμουζίνα, πέντε φορές ακριβότερη από ένα κανονικό ταξί. Και αυτό μου συνέβη μόνο μια φορά. Με ένα κανονικό ταξί για το διαμέρισμά μου, ένα ντους και δύο ώρες ύπνου. Πρέπει πραγματικά να βάλω το ξυπνητήρι, γιατί φυσικά ο παππούς Γιάννης θέλει να ολοκληρώσει το καθημερινό του οκτάωρο.

Δύο τρόποι για να καταπολεμήσετε το jet lag είναι: είτε απλώς μεταβείτε στη νέα ώρα αμέσως και προσποιηθείτε ότι αιμορραγεί από τη μύτη σας ή κάντε μερικούς σύντομους υπνάκους μιας ή δύο ωρών όταν κοιμάστε. Επιλέγω το δεύτερο, κυρίως επειδή μου αρέσουν οι μεσημεριανοί ύπνοι.

Και μετά βγείτε έξω, κάντε μια βόλτα ανάμεσα στους πάγκους, φάτε ένα νόστιμο γεύμα, μυρίστε τις μυρωδιές και νιώστε ξανά τον εαυτό σας σε ένα ζεστό μπάνιο. Ο ιδιοκτήτης του ιντερνετικού καταστήματος λατρεύει τον ακόμα ψωριασμένο, χορτασμένο σκύλο του, οι όμορφες καμαριέρες έχουν χρυσωθεί για να με ξαναδούν, τα αγόρια με μοτοποδήλατο περιμένουν ακόμα την επιχείρησή τους και περνούν τόσο καλά μαζί που ελπίζουν ήσυχα να μην έρθουν πελάτες. Τα κορίτσια του σούπερ μάρκετ με χαιρετούν ξανά στη χορωδία του «Sawadee Ka» με χαμόγελα που λιώνουν. Έχω φύγει έξι μήνες;

Ένα πραξικόπημα

Δεν υπάρχει απολύτως τίποτα να παρατηρήσετε για ένα πραξικόπημα. Θα μου άρεσε πολύ να το ζήσω, θα ήταν ακόμα πιο ωραίο αν εγώ, ως μοναχός, είχα πάει σε μια περιοδεία επαιτείας μπροστά από τα τανκς το πρωί για να δώσω στους στρατιώτες την ευκαιρία να δείξουν τη φιλειρηνική φύση τους. Κανείς εδώ δεν ανησυχεί, ούτε καν εκπλήσσεται που λίγοι στρατηγοί ανέλαβαν την εξουσία.

Ο βασιλιάς επέτρεψε μια συνάντηση δύο μέρες πριν από την κατάληψη της εξουσίας και έβαλε τους στρατηγούς να ορκιστούν ότι δεν θα έρεε αίμα. Συνδέστε μια κίτρινη κορδέλα (το χρώμα του βασιλιά) στο βαρέλι των δεξαμενών και όλοι ξέρουν ότι ο βασιλιάς βρίσκεται πίσω από αυτό, οπότε είναι καλό και καλά μελετημένο.

Θεέ μου, πώς η Τριξ θα περνούσε όλη μέρα πετώντας στον θρόνο της με τόση δύναμη! Στο τελείως διεφθαρμένο καθεστώς του Ταξίν δόθηκε κάθε φορά η εντολή του επειδή οι αγροτικοί άνθρωποι, μέσα στη βλακεία τους, βρίσκουν τα πεταμένα ψίχουλα καθοριστικά για την επιλογή της ψήφου τους. Είμαι μεγάλος υποστηρικτής της κοινής λογικής, αλλά στην Ταϊλάνδη είναι καλύτερο να πάρει τον έλεγχο ο πατριωτικός και να αφήσει τον λαϊκιστή στην άκρη.

Το να γίνω ένας από τους πλουσιότερους άνδρες στην Ταϊλάνδη από το τίποτα ως πρωθυπουργός σε λίγα χρόνια είναι μια θέση που εύχομαι μόνο για τον εαυτό μου. Όπως και ο Taksin, παρεμπιπτόντως, θα ήθελα να κάνω σε όλους τους φίλους μου ωραίες αναρτήσεις. Μπορείτε να στοιχηματίσετε ότι όλοι οι φίλοι μου θα ανταμειφθούν πλουσιοπάροχα. Και φυσικά η μητέρα μου θα είναι: «μητέρα της πατρίδας».

Ο Ταξίν τώρα γλείφει τις πληγές του στο Λονδίνο. Μόλις διορίστηκε νέος πρωθυπουργός, στρατηγός με ακεραιότητα (με φως εδώ): Σουραϊντ. Πρώην Αρχηγός του Επιτελείου Άμυνας. Μετά την πρόωρη συνταξιοδότησή του λόγω δυσαρέσκειας για τον διεφθαρμένο πρωθυπουργό, ήταν μοναχός για λίγο και μετά μπορείς να σπάσεις μια κατσαρόλα εδώ. Ένα σημαντικό καθήκον θα είναι να δείξουμε στον κόσμο ότι το πραξικόπημα ήταν πραγματικά απαραίτητο για να ανακουφιστεί ο παλιός πρωθυπουργός. Εδώ στην Ταϊλάνδη όλοι το ξέρουν ήδη. Είναι το είδος τους που δεν περιμένουν λίγες μέρες μέχρι να είμαι στην Ταϊλάνδη. Θα ήθελα πολύ να το ζήσω.

Το βράδυ στη νυχτερινή αγορά. Κάντε μια βόλτα στους πάγκους με Rolexes, Louis Vuittons, Hermeses, Cartiers. Οι ακριβές μάρκες που διατίθενται σε φτωχούς ανθρώπους είναι, κατά τη γνώμη μου, μόνο πραγματική δημοκρατία!

Δύο πριγκίπισσες στην όπερα

Λίγο ο Τζέιμς Μποντ νοικιάζει μια σουίτα και επιπλέει τους φελλούς της σαμπάνιας σε ένα ευρύχωρο μπάνιο ανάμεσα σε ροδοπέταλα όταν βγαίνει ραντεβού με μια όμορφη Ταϊλανδή, αλλά αυτός ο μάγκας κανονίζει εισιτήρια για μια ιταλική όπερα.

Το πρώτο της. Εκεί είναι και η αδερφή του βασιλιά και αυτό θέλει πολύ κόπο. Οι δρόμοι είναι κλειστοί, μια ντουζίνα αυτοκίνητα τη συνοδεύουν και το κτίριο είναι ερμητικά σφραγισμένο, ώστε να μπορεί να αποχωριστεί όλη τη μοναξιά έξω στο κόκκινο χαλί μέσα. Θα έχουμε τότε κάθε ευκαιρία να την υπερασπιστούμε, να ακούσουμε δύο τραγούδια, ένα για τον αδερφό της και ένα για εκείνη. Μετά από μια μικρή υπόκλιση, η όπερα μπορεί επιτέλους να ξεκινήσει.

Είναι λίγο ακριβό να καθαρίσεις το δεύτερο και το τρίτο μπαλκόνι, γιατί σύμφωνα με το πρωτόκολλο δεν επιτρέπεται να σταθεί κανείς από πάνω της. Βρέθηκε ένας συμβιβασμός με ολλανδικό τρόπο κρατώντας μόνο την πρώτη σειρά του δεύτερου και του τρίτου μπαλκονιού ελεύθερη. Δεν θα θέλετε να το πιστέψετε, αλλά ακόμη και οι πεζογέφυρες πάνω από το δρόμο καθαρίζονται όταν ο βασιλιάς τρέχει από κάτω με ένα αυτοκίνητο.

Ένας λευκός κακοποιός είδε την ευκαιρία του να πάρει μια καλύτερη θέση στην πρώτη σειρά. Ήταν τυχερός που η πριγκίπισσα βρισκόταν ακριβώς από κάτω του, διαφορετικά αυτό το lèse-majesté θα ήταν αρκετός λόγος για να τον πετάξει από το δεύτερο μπαλκόνι.

Μετά το τέλος της παράστασης, όλες οι πόρτες είναι κλειδωμένες, άλλοι δύο εθνικοί ύμνοι, λίγη υπόκλιση και μετά το βασιλικό πάρτι σκοντάφτει σε όλη τη μοναξιά. Μετά από περισσότερα από δεκαπέντε λεπτά, μας βγαίνουν τα κόκκινα αίματα.

Η όμορφη Ταϊλανδή μου έκλεισε τα μάτια μετά τους πρώτους ιταλικούς ήχους και ακούμπησε το λεπτό της κεφάλι στον φαρδύ ώμο μου. Καθ' όλη τη διάρκεια της όπερας ένιωθα τη γαλήνια ανάσα της στα απαλά μάγουλά μου σαν ένα γλυκό αεράκι. Το 007 μπορεί να είναι ικανοποιημένο, γιατί ούτε ένας όμορφα τραγουδισμένος Πουτσίνι δεν μπορεί να το ανταγωνιστεί!

Το Μεγάλο Παλάτι

Στα τέλη του δέκατου όγδοου αιώνα, όταν η παλιά πρωτεύουσα του Σιάμ, η Αγιουτχάγια, έπεσε θήραμα των Βιρμανών (που ως εκ τούτου εξακολουθούν να θεωρούνται Γερμανοί μέχρι σήμερα), η ασβεστοποιημένη παλιά δυναστεία έπεσε ταυτόχρονα. Ένας πονηρός στρατηγός στεφάνωσε τον εαυτό του Ράμα Α', γι' αυτό έγινε ο Γουλιέλμος του Όραντζ της Ταϊλάνδης. Η σουηδική βασιλική οικογένεια έχει προσκολληθεί ομοίως στον θρόνο την ίδια περίοδο και και οι δύο σημερινοί βασιλιάδες είναι στενοί φίλοι. Αλλά παρεκκλίνω.

Κατά τη διάρκεια μιας ανήσυχης νύχτας στο Τσιάνγκ Μάι, μια στούπα (μια λευκή ή χρυσή κωνική αποθήκη λειψάνων) χτυπήθηκε από κεραυνό και ένα άγαλμα του Βούδα από νεφρίτη εβδομήντα πέντε εκατοστών έγινε ορατό. Περισσότερα από εκατό χρόνια αργότερα, σύρθηκε από το Λάος ως λάφυρα πολέμου από τον στρατό και το έφερε ο Ράμα Α με το αποφασιστικό βλέμμα ενός νόμιμου ιδιοκτήτη σε θρίαμβο στη νέα του πρωτεύουσα, την Μπανγκόκ. Κάθε βασίλειο που το κατέχει κερδίζει καλή τύχη (όταν μπορούν τουλάχιστον να υπερασπιστούν τον εαυτό τους). Ένα τόσο όμορφο άγαλμα θα έπρεπε να έχει μια αξιοπρεπή στέγη πάνω από το κεφάλι του και ο νέος βασιλιάς το τοποθέτησε προσωπικά από έναν (λευκό) ελέφαντα σε έναν όμορφο ναό.

Αρκετοί βασιλιάδες έχτισαν όμορφα κτίρια γύρω του και δημιούργησαν ίσως το πιο όμορφο αρχιτεκτονικά μέρος στην Ταϊλάνδη: το Wat Phra Kaeo (www.palaces.thai.net). Κάθε βασιλιάς έχτισε μια όμορφη στούπα για τις στάχτες του προκατόχου του ή ένα όμορφο κτίριο, ελπίζοντας ότι ο διάδοχός του θα ασκούσε την ίδια αλτρουιστική λατρεία. Και έτσι γεννήθηκαν οι Βερσαλλίες της Μπανγκόκ.

Ο ίδιος με ενδιαφέρει πολύ το κτίριο όπου, ως μέλος του δικαστηρίου, μπορείς να δανειστείς όλα τα είδη των πραγμάτων μέχρι και μια τεφροδόχο κατάλληλη για την κατάταξή σου, αλλά είμαι πολύ ασήμαντος για αυτόν τον κόσμο. Ο ναός είναι προσβάσιμος στον σμαραγδένιο Βούδα, όπως λέγεται για τον νεφρίτη. Χωρίς αμφιβολία το πιο εντυπωσιακό μέρος εδώ και το μεγαλύτερο ιερό στην Ταϊλάνδη. Το άγαλμα στέκεται σε έναν βωμό έντεκα μέτρων και παίρνει ένα διαφορετικό σακάκι τρεις φορές το χρόνο (και όχι σαν το Manneken Pis σχεδόν κάθε μέρα). Κατά την περίοδο της ζέστης (Απρίλιος-Ιούνιος) χρυσός χιτώνας με διαμάντια, κατά τη διάρκεια της υγρής περιόδου (Ιούλιος-Οκτώβριος) χρυσός με μπλε κηλίδες.

Και την κρύα εποχή (τα σπουργίτια πέφτουν από τη στέγη εδώ όλο το χρόνο), ένα χρυσό τζάκετ με ένα επιπλέον σάλι σε χρώμα σαφράν ενάντια στους πικρούς ανέμους της Σιβηρίας. Ο βασιλιάς αντάλλαξε αυτό το σακάκι με μεγάλη τελετή, αλλά τώρα είναι γερασμένος και ο γιος του κάνει τώρα αυτή τη δουλειά.

Ο βωμός είναι πλούσια διακοσμημένος με χρυσά στολίδια και με μυθολογικούς φρουρούς και άλλα σύμβολα της υπέρτατης εξουσίας. Οι εξωτερικοί τοίχοι είναι διακοσμημένοι με αστραφτερό χρυσό και χρωματιστό γυαλί και γύρω στα εκατόν δώδεκα πανέμορφα γκαρούντα (τα αγαπημένα μου αγάλματα) κρατούν ένα φίδι μήπως το φίδι καταπιεί το νερό.

Αρχικά, αυτός ο ναός είχε σκοπό να ρίξει βροχή στους πιστούς σε περιόδους ξηρασίας. Ο βασιλιάς έκανε μπάνιο εδώ τακτικά για μια εβδομάδα, ενώ οι μοναχοί έψαλλαν συνεχώς για μια σταγόνα βροχής. Μια βαρετή εβδομάδα για τον βασιλιά, γιατί δεν του επέτρεπαν να κάνει μπάνιο με τις γυναίκες του. Λογικό φυσικά, γιατί όπως όλοι ξέρουμε: οι γυναίκες πάντα ρίχνουν ένα κλειδί στις δουλειές όταν θα έπρεπε να είμαστε συγκεντρωμένοι σε κρατικές υποθέσεις, όπως η βροχή.

Ο σημερινός βασιλιάς έχει παραιτηθεί από αυτό το τελετουργικό και τώρα απελευθερώνει ορισμένες ουσίες από ένα αεροπλάνο για να κάνει βροχή, από τις οποίες τώρα έχουμε πάρα πολύ. Ούτως ή άλλως, μόλις μπεις στο ναό έρχεσαι αμέσως αντιμέτωπος με την ευσεβή στάση του Ταϊλανδού.

Υπάρχει μια χαλαρή, αλλά αφοσιωμένη ατμόσφαιρα. Τουλάχιστον εκατό άνθρωποι βρίσκουν μια θέση εδώ στο έδαφος. Ακόμη και οι φυσικά θορυβώδεις Ολλανδοί αγγίζονται από τη γαλήνη και αυτό κάτι λέει! Με το κεφάλι μου ελαφρώς σκυμμένο (από σεβασμό στον Βούδα, αλλά σίγουρα και στους ανθρώπους γύρω μου), βρίσκω ένα μέρος και γονατίζω τρεις φορές, χρησιμοποιώντας το κύμα στο μέτωπό μου και αγγίζοντας το έδαφος με τους πήχεις μου.

Μετά ησυχάζω για λίγο μόνος μου. Εκφράστε βαθιά ευγνωμοσύνη που ευτυχώς η μητέρα μου δεν χρειάζεται περαιτέρω ιατρική περίθαλψη, εύχομαι στους άλλους καλή τύχη και υγεία και επιθυμώ να είμαι ανοιχτός στις διδασκαλίες του Βούδα για τον εαυτό μου. Μετά κάθομαι αναπαυτικά και τοποθετώ τα πέλματα των ποδιών μου πίσω. Κοιτάζω γύρω μου τώρα και χαμογελάω. Είναι όλα διακοσμημένα με τόσο μπαρόκ τρόπο, ακόμα και εντελώς παιδικό. Ακριβώς όπως μια παιδική ζωγραφιά του Γιάννη, εντελώς γεμάτη χαρούμενα στολίδια, γιατί είναι τα γενέθλια της γιαγιάς.

Και μετά κοιτάζω το μικρό σμαραγδένιο άγαλμα του Βούδα με το μυτερό στέμμα Ayutthaya. Πέφτω σε μια ελαφρώς φιλοσοφική έκσταση. Και νιώθω καλά για το μονοπάτι του Βουδισμού. Ξαφνικά σκέφτομαι το σπίτι της Βίβλου στη λεωφόρο Scheveningen. Στεκόμουν ακριβώς μπροστά για να πουλήσω παγωτό (την Κυριακή, την πιο πολυσύχναστη μέρα της εβδομάδας για τη λεωφόρο, ήταν κλειστά). Στην πόρτα υπήρχε μια αφίσα που απεικόνιζε άτομα να περπατούν σε δύο μονοπάτια, ένα κακό και ένα καλό. Ο εκκλησιασμός θα μπορούσε να βρεθεί στο σωστό δρόμο, καθώς και μια βόλτα στο πάρκο με τη γυναίκα και το παιδί ή πίνοντας λεμονάδα μπροστά στο τζάκι στο σπίτι, δουλεύοντας σκληρά και σεβόμενοι την κυριακάτικη ανάπαυση.

Στον κακό δρόμο ήταν πολύ εύκολο να ακολουθήσεις το μονοπάτι της καταστροφής: επισκέψεις στο θέατρο, φλερτ, χορός και ποτό. Είναι αυτονόητο ότι αυτός ο δρόμος πρέπει τελικά να καταλήξει σε αιώνια φλεγόμενη κόλαση για κάποιον μετά από μια ζωή ευτυχισμένη γαμημένη και ποτό. Ενώ στον άλλο δρόμο οι πύλες του ουρανού ήταν ορθάνοιχτες.

Έτσι, η πύλη του Πέτρου είχε ήδη κλείσει μπροστά μου ως έφηβος (δυστυχώς όχι επειδή νύσταζα), επειδή δούλευα τις Κυριακές. Ο Βουδισμός δεν κάνει αυτή την επιλογή. Παρέχει οδηγίες για να δείξεις συμπόνια, να σκέφτεσαι χαρούμενα, να απολαμβάνεις τη ζωή και να περπατάς στη μέση οδό.

Δύο παιδιά κάθονται δίπλα μου στο ναό. Όμορφα μαύρα μάτια. Σταυρωμένα χέρια πολύ ευλαβικά, όπως έκανα ως παιδί στην εκκλησία. Και οι στοργικοί γονείς τους κάθονται πίσω τους και μου χαμογελούν, γιατί μάλλον κοιτάζω τόσο τρυφερά τα παιδιά τους. Δύο φύλακες άγγελοι για δύο ανθρωπάκια, που βλέπουν ένα μέλλον σε έναν κόσμο γεμάτο βάσανα, αλλά ταυτόχρονα γεμάτο χαρά όταν ξέρεις ότι περιτριγυρίζεσαι από συμπόνια που ξεπερνά κάθε αντιξοότητα. Μια συμπόνια που δίνει αγάπη στον πλησίον χωρίς προϋποθέσεις και χωρίς να περιμένει τίποτα σε αντάλλαγμα.

Ίσως αυτός είναι ο πυρήνας μιας ευτυχισμένης ύπαρξης.

Συνεχίζεται….