The Arch Can't Always Be Relaxed: The Inner Journey (Μέρος 16)

Ο John Wittenberg δίνει μια σειρά από προσωπικούς στοχασμούς για το ταξίδι του στην Ταϊλάνδη, οι οποίοι είχαν δημοσιευθεί προηγουμένως στη συλλογή διηγημάτων «Το τόξο δεν μπορεί πάντα να είναι χαλαρό» (2007). Αυτό που ξεκίνησε για τον Τζον ως φυγή μακριά από τον πόνο και τη θλίψη έχει εξελιχθεί σε αναζήτηση νοήματος. Ο Βουδισμός αποδείχθηκε βατός δρόμος. Από εδώ και πέρα, οι ιστορίες του θα εμφανίζονται τακτικά στο Thailandblog.

Τα αιωρούμενα συντρίμμια γύρω μου

Εκεί είμαι, με τη ρόμπα μπροστά από το εξοχικό μου, περιτριγυρισμένος από όμορφα δέντρα με μια λαμπρή μπανανιά ως ακαταμάχητο σημείο θραύσης στη μέση. Οι σκέψεις στρέφονται προς τα μέσα. Τι νιώθω πραγματικά; Είναι η μοναξιά!

Αισθάνομαι πραγματικά μόνος και μου αρέσει να βρίσκομαι με ανθρώπους. Είναι αλήθεια ότι είναι μια εκούσια επιβληθείσα σιωπή μέσα μου, αλλά αυτό πρέπει να αντισταθμιστεί με ένα μεγάλο δώρο. Σκέφτομαι τις επιλογές που κάνω στη ζωή μου. Κοιτάζοντας πίσω, αλλά και το μέλλον. Δεν με κάνει τόσο ανασφαλή, μάλλον δυσάρεστη.

Σκέφτομαι πάρα πολύ τη Μαρία και πάλι σε αυτές τις στιγμές. Τα γενέθλιά της πλησιάζουν και οι θλιβερές στιγμές επιστρέφουν απρόσκλητα. Το να κοιτάζω επίμονα εκείνη την όμορφη μπανάνα με κάνει να στεναχωριέμαι. Αν μπορούσα να πάρω ένα μαχαίρι και να κόψω την αγάπη της Μαρίας και το χαμόγελό της. Χάθηκε για πάντα. Με μια κίνηση, ξυράφι.

Η μελέτη του Ντάμμα με έχει διδάξει πάνω από όλα ότι όλα είναι παροδικά, απολύτως όλα, τίποτα δεν είναι αιώνιο. Αυτή η γνώση, όσο πειστική κι αν είναι, δεν με βοηθάει τώρα. Μα γιατί όχι? Είναι πολύ καλό για να είναι αληθινό; Η αναζήτησή μας στη ζωή είναι ένα συνεχές βήμα. Ποτέ δεν τελειώνει. Η αναζήτησή μου είναι σωκρατική, κάνω άπειρες ερωτήσεις και ποτέ δεν με ικανοποιεί η απάντηση. Όπως ένας καλλιτέχνης που δεν βλέπει ποτέ το έργο του να αντανακλάται πλήρως, ακριβώς στο κεφάλι του.

Αλλά ο Βουδισμός δεν θέλει να είναι φιλοσοφία. Δεν σκάβει όλο και πιο βαθιά και αυτό είναι που το κάνει τόσο χαρούμενο. Τόσο φρέσκο ​​μετά από όλους αυτούς τους αιώνες. Υπάρχει εντυπωσιακά λίγη θλίψη στην Ταϊλάνδη. Ή είναι, αλλά είναι μια απωθημένη θλίψη; Όταν κοιτάζω γύρω μου, οι Ταϊλανδοί είναι πραγματικά ένας ειλικρινής και χαρούμενος λαός. Εκείνοι που αναζητούν πραγματική ευχαρίστηση και τους αρέσει να κάνουν τους άλλους ευτυχισμένους. Δύσκολα καλβινιστική μελαγχολία.

Ο Βουδισμός έχει σίγουρα μια ευεργετική επίδραση στο χαρούμενο μυαλό. Η κηρυγμένη μη βία κάνει ένα άτομο πιο δυνατό μακροπρόθεσμα. Το να μεταφέρεις τα βάσανα που υποφέρεις σε αυτόν που σου τα επιβάλλει φαίνεται εκ πρώτης όψεως πολύ αφελές, αλλά εδώ βρίσκει ένα θεραπευτικό βάλσαμο για την πληγωμένη ψυχή. Αυτό το γενικό χαρακτηριστικό του χαρακτήρα κάνει αυτόν τον λαό χαρούμενο.

Είναι τόσο ολλανδικό εκ μέρους μου να συλλογίζομαι μπροστά στο σπίτι μου; Αναγκάζομαι τώρα να βρω τη βαθύτερη ενόραση εδώ ως μοναχός; Είναι εκεί; Ή χρειάζομαι περισσότερο χρόνο από αυτές τις τρεις εβδομάδες; Ή απλώς το βρίσκουμε στο μονοπάτι της καθημερινότητας; Μην το ζορίζετε θα έλεγα.

Ωστόσο, νιώθω κάποια ένταση ως μοναχός: την πίεση του να γυρνάω σπίτι με μια καλή ιστορία. «Πόσο φωτισμένος είσαι τώρα, Τζον;» Αισθάνομαι να έρχεται μια σκωπτική ερώτηση. Έχω ήδη έτοιμη την απάντηση (όπως έχω πάντα έτοιμη απάντηση:) «Σίγουρα, τέσσερα κιλά», γιατί δεν πίνω μπύρα εδώ και έχω μάθει να αγνοώ τη βραδινή πείνα.

Βλέπω τον ήλιο να χάνεται σιγά σιγά πίσω από τα δέντρα τώρα και να λαχταράω ξανά τη ζωή μου έξω από το ναό. Ο μεγάλος κακός κόσμος είναι ο κόσμος στον οποίο θέλω να είμαι ευτυχισμένος. Ίσως το μάθημα αυτής της ονειροπόλησης είναι ότι δεν χρειάζεται να βουτήξω στον βυθό, να κάνω λίγη κολύμβηση με αναπνευστήρα από καιρό σε καιρό και διαφορετικά απλώς να επιπλέω απαλά με τα συντρίμμια γύρω μου.

Άλλος ένας παγωτατζής

Με κάλους κάτω από τα πόδια μου περπατάω προσεκτικά στο σπίτι και βλέπω τη σκοτεινή νύχτα να περνά σε μια καθαρή μέρα. Αυτό είναι το τελευταίο μου Μπινθαμπάντ. Πήρα ένα βρώμικο μπουφάν και μερικά νομίσματα από έναν άθλιο ντυμένο άντρα. Ανήκει σε έναν νεκρό συγγενή και το μεταφέρω στο ναό αγκαλιά. Είναι μια συμβολική χειρονομία για να στηρίξουμε τον νεκρό στο ταξίδι του.

Κανονικά μοιράζω όλα τα χρήματα που λαμβάνω σε τρεις φίλους μοναχούς (που πάντα εκπλήσσονται που παίρνω τόσα πολλά, δύσκολα παίρνουν τίποτα οι ίδιοι) αλλά κρατάω μόνος μου αυτά τα νομίσματα που έλαβα και τα κρατάω στη κούπα μου. Αυτό είναι το μεγαλύτερο δώρο που έχω λάβει. Θα ξεχάσω πολλά στη ζωή μου, αλλά στο νεκροκρέβατό μου θα το θυμάμαι αυτό. Αυτός ο άνθρωπος δεν αντιλαμβάνεται το μέγεθος του δώρου του και του είμαι αιώνια ευγνώμων. Για μένα είναι το αποκορύφωμα της χειροτονίας μου σε μοναχό. Αυτά τα νομίσματα είναι ανεκτίμητα. Μου συμβολίζουν ότι όσο φτωχός κι αν είσαι, το να δίνεις είναι πολύ πιο όμορφο από το να παίρνεις!

Τρώγεται το τελευταίο πρωινό και μετά περπατάω και κάνω μια αποχαιρετιστήρια επίσκεψη σε έναν σχεδόν διάφανο μοναχό που ήταν δυστυχισμένος ως λογιστής στα νεότερα του χρόνια. Δεν είναι ακόμη 35 ετών, αλλά η συμπεριφορά του είναι ηλικιωμένος. Το δέρμα του είναι χλωμό σαν κερί και τα δάχτυλά του είναι μακριά και αδύνατα. Μεγάλα ποτήρια μαρμελάδας καλύπτουν τα σπηλαιώδη μάτια του. Δεν μπορεί πλέον να πάει στο Μπινθαμπάντ γιατί η κίνηση και οι άνθρωποι γύρω του τον ζαλίζουν και του βασανίζουν το μυαλό. Έχει λίγες απαιτήσεις από τη ζωή και επομένως χρειάζεται λίγα. Προτιμά να είναι μόνος στο πεντακάθαρο σπίτι του, ακούγοντας κηρύγματα του Buddhadasa Bhikkku, ηχογραφημένα σε είκοσι κασέτες.

Είναι χαρούμενος που με δέχεται να εξασκήσω τα αγγλικά. Αυτός ο εξαιρετικά εύθραυστος μοναχός με ιντριγκάρει πολύ. Ακούει τη Φωνή της Αμερικής στις επτά και την Παγκόσμια Υπηρεσία του BBC στις οκτώ. Αναζητά αργότερα τις λέξεις που δεν καταλαβαίνει και έτσι έμαθε αγγλικά. Τόσο αποτραβηγμένη και απορροφημένη στον εαυτό μου, αλλά με επίγνωση των παγκόσμιων γεγονότων και ενδιαφέρουσα για τη ζωή μου.

Μιλάει πολύ προσεκτικά και εξαιρετικά στοχαστικά και είναι εμφανώς ευχαριστημένος με την επίσκεψή μου. Θα ήθελα να περάσω λίγο περισσότερο χρόνο μαζί του. Του δίνω τη διεύθυνση του σπιτιού μου και μερικά νόστιμα σνακ. Νομίζω ότι η μοναστική ζωή είναι θεόσταλτο γι' αυτόν. Εδώ μπορεί ικανοποιημένος να αφήσει τη ζωή του να γλιστρήσει σε ένα επιθυμητό βήμα, που τον κάνει έναν ευτυχισμένο άνθρωπο.

Όταν ένας μοναχός αποφασίζει να επιστρέψει στην κανονική ζωή, περνάει από μια ειδική τελετή. Η πρώτη του πράξη είναι να μετανοήσει για τα αδικήματα που διέπραξε εναντίον άλλου μοναχού. (Έχω σταθεί με τα χέρια στους γοφούς μου, γελάω δυνατά, έχω δαγκώσει ρύζι και κάθισα με τα πόδια ανοιχτά, αλλά θα το αφήσω ως έχει.)

Το επίσημο σύντομο τελετουργικό έχει ως εξής: περνώ την πύλη του ναού ως πλήρης μοναχός για τελευταία φορά, γονατίζω ενώπιον του ηγούμενου τρεις φορές και ψέλνω: «Sikkham paccakkhami,gihiti mam dharetha» (εγκαταλείπω την άσκηση, θέλω να αναγνωρίσω τον εαυτό μου ως λαϊκό) και το επαναλαμβάνω τρεις φορές για να βεβαιωθώ ότι το θέλω πραγματικά. Έπειτα αποσύρομαι και βγάζω τα ιμάτια του μοναχού μου και ντύνομαι εξ ολοκλήρου στα λευκά.

Υποκλίνομαι στον ηγούμενο άλλες τρεις φορές και απαγγέλλω: "Esaham bhante ,sucira-parinibbutampi, tam bhagavantam saranam gacchami ,Dhammanca, bhikkhu-sanghanca, upasakam mam sangho dharetu, ajjatagge pamipetam απορροφημένος μοναχάμ σαρανάμ μαζί με τον μακράν σαρανάμ γκαταμίρ." αναγνωρίστε με ως λαϊκό οπαδό που κατέφυγε από σήμερα, όσο διαρκεί η ζωή μου).

Τότε παίρνω την απάντηση από τον ηγούμενο: «I mani panca sikkhapadani nicca-silavasena sadhukam rakkhit abbani» (Αυτούς τους πέντε κανόνες πρακτικής θα τηρήσω καλά ως σταθερές προσταγές). Πολύ ευσυνείδητα λέω τότε: «ama bhante» (Ναι, τιμή μου) στις ακόλουθες επιταγές: «Silena sugatim yanti» (Στην αρετή) , «Silena bhagasampada» (Στην αρετή, απόκτηση πλούτου), «Silena nibbutim yanti» («Στην αρετή, την επίτευξη Nirvana). Παίρνω λίγο νερό και μετά αποσύρομαι για να αλλάξω τις λευκές μου ρόμπες για τα κανονικά μου ρούχα, να υποκλιθώ τρεις φορές στον ηγούμενο και είμαι πάλι παγωτατζής.

Σαμπάνια και κοσμήματα

Μαζί με τον Phra Arjan, περπατάμε στο σπίτι του μετά την αναχώρησή μου και κάθομαι ξανά στο πάτωμα και κοιτάζω ξανά στην επιφάνεια εργασίας του. Ήμασταν στο ίδιο επίπεδο.

Λαμβάνω την τελική μου οδηγία Dhamma. ο κόσμος μπορεί εύκολα να χωριστεί σε δύο μέρη: μοναχούς και λαϊκούς. Οι μοναχοί μπορούν να αφοσιωθούν στις ουράνιες υποθέσεις που υποστηρίζονται από τους λαϊκούς που πρέπει να ιδρώσουν για αυτό. Τώρα θα αφοσιωθώ ξανά στη διαχείριση, είπε ο Phra Arjan, αλλά ένας μοναχός θα πρέπει να κρατά αποστάσεις από αυτά τα εγκόσμια ζητήματα.

«Μα Phra Arjan, τώρα διαχειρίζεσαι και το κέντρο διαλογισμού σου, έτσι δεν είναι;» Και μετά μου ανταποκρίνεται ένα χαμόγελο. Το έχω παρατηρήσει πιο συχνά, η νηφάλια άποψή μου για τον τρόπο με τον οποίο τα πράγματα δεν αποστρέφονται τόσο πολύ αλλά απλώς αγνοούνται. Είναι εντελώς έξω από τη σφαίρα της εμπειρίας. Η γνώση απλώς απορροφάται, δεν κατακρίνεται. Συναισθήματα που δεν περιγράφονται, αλλά γίνονται αποδεκτά ως έχουν χωρίς περαιτέρω επικοινωνία. Αυτό δεν αναλύεται αλλά απομνημονεύεται.

Η κριτική δεν αναιρείται, όχι τόσο από άγνοια, αλλά από - προσποιητή ή όχι - σεβασμό προς την άλλη γνώμη. Τουλάχιστον έτσι νομιμοποιούν οι Ταϊλανδοί τη συμπεριφορά τους. Το βιώνω διαφορετικά. Η ανοχή για τους διαφωνούντες είναι σίγουρα υψηλή και μια πολύ πολύτιμη πτυχή του Βουδισμού. ο υπερβολικός φανατισμός του Ισλάμ δεν βρίσκει έδαφος εδώ.

Αλλά η ανοχή δεν είναι ακόμα φιλελευθερισμός. Η ιδέα της φώτισης πέρασε γρήγορα. Λίγο γίνεται λόγος για τον μοντερνισμό. Μια διάλεξη του Phra Arjan είναι πάντα μονόλογος. Φυσικά μπορεί να τεθούν ερωτήσεις, αλλά οι απαντήσεις είναι απλώς μια επανάληψη των προαναφερθέντων.

Αυστηρά μιλώντας, το δόγμα είναι πολύ δογματικό, άκαμπτο. Καταλαβαίνω ότι δεν μπορείς να μετατρέψεις τον Βούδα σε έναν έφηβο που πίνει ουίσκι που πηγαίνει στη ντίσκο κάθε Σάββατο βράδυ. Αλλά το να εξισώνεις την ακρόαση ποπ μουσικής με τον φόνο, την κλοπή και τη βία είναι εντελώς απόκοσμο.

Όταν ρωτάω τι φταίει ένας γιος που μελετά έντονα, ευγενικός με τους γονείς του, αλλά που εξακολουθεί να ακούει ποπ μουσική, επαναλαμβάνεται -χαμογελώντας, δηλαδή- πόσο κακός είναι ο κόσμος έξω από το ναό. Δεν είναι λοιπόν περίεργο που όλο και λιγότεροι νέοι πηγαίνουν στο ναό.

Τώρα πρέπει να προσέξω να μην γενικεύσω πολύ και να παίξω τη σοφή μύτη. Είμαι μοναχός μόνο για λίγες εβδομάδες και δεν μπορώ να βγάλω τα γουέστερν γυαλιά μου. Πολλοί δούλοι του Θεού στην Ολλανδία θα πηδήξουν από χαρά για το ενδιαφέρον που εξακολουθούν να έχουν οι νέοι για την πίστη εδώ.

Η χειροτονία μου δεν είναι παρά μια βαρετή εκδήλωση σε σύγκριση με αυτή ενός Ταϊλανδού. Το μισό χωριό βγαίνει μπροστά σε ένα άρμα όπου ο ερχομός μοναχός χαιρετίζεται ως βασιλιάς του ήλιου. Προσκλήσεις προς την οικογένεια και τους φίλους στέλνονται με το μήνυμα να συγχωρήσουν όλες τις αμαρτίες του νέου μοναχού και να γιορτάσουν τη γιορτή με την οικογένεια. Από μακριά και κοντά -όμοια με γάμο- συρρέουν με τα καλά τους δώρα για τον νεαρό μοναχό και για το ναό.

Είναι κοινωνικά απολύτως συνιστώμενο - έστω και για σύντομο χρονικό διάστημα - ένας άνθρωπος να είναι μοναχός. Ακόμη και ο βασιλιάς αντάλλαξε για λίγο το παλάτι του με κελί μοναχού. Η κυβέρνηση και πολλοί άλλοι εργοδότες δίνουν ακόμη και τρεις μήνες άδεια μετ' αποδοχών.

Επειδή ολόκληρη η κοινωνία είναι τόσο βουτηγμένη στον Βουδισμό (πάνω από το ενενήντα τοις εκατό ισχυρίζονται ότι είναι βουδιστές) και πολλοί αξιοσέβαστοι πολίτες έχουν γίνει και οι ίδιοι μοναχοί, το ίδρυμα μπορεί να βυθιστεί σε ένα μακάριο και άκριτο κρεβάτι λατρείας. Αλλά ταυτόχρονα υπάρχει ο κίνδυνος να χαθεί η ραγδαία ανάπτυξη που βιώνει η Ταϊλάνδη τα τελευταία χρόνια.

Μέχρι στιγμής όλα κυλούν ομαλά εδώ. Υπάρχει ακόμη και τηλεοπτικό κανάλι όπου ένας σοφός μοναχός δίνει ώρες μονολόγων. Ο Phra Arjan δεν θα μου μιλήσει τόσο πολύ, τώρα είναι η ώρα να πούμε αντίο. Λίγο λεπτό και πολύ κοσμικό δείχνει το δοχείο δωρεών. Τώρα είναι η σειρά μου να χαμογελάσω σιωπηλά για εκδίκηση. Αλλά δεν είμαι ο πιο θυμωμένος και κάνω δωρεά με τη δέουσα αφοσίωση. Μετά αποχαιρετώ τον Vichai, τον Surii και τον Brawat με έναν γεμάτο φάκελο. Μπορούν να το χρησιμοποιήσουν πολύ καλά για τις σπουδές τους. Με έχουν βοηθήσει ευχάριστα, μερικές φορές ακόμη και με έναν θαυμάσια άτακτο τρόπο.

Ο Βιχάι, που έγινε μοναχός μαζί μου, ήταν προηγουμένως αρχάριος για δώδεκα χρόνια και ποτέ δεν άγγιξε, πόσο μάλλον φίλησε, γυναίκα. Θέλει να κάνει οικογένεια αργότερα και είναι τρομερά περίεργος για το πώς να προσεγγίσει μια γυναίκα. Με βλέπει σαν πραγματικό Τζέιμς Μποντ.

Εν μέρει φταίω γι' αυτό, κάνοντας τη σαμπάνια το ποτό της επιλογής μου και διδάσκοντάς του την καλύτερη σειρά pick-up για αργότερα όταν θέλει να πλησιάσει μια γυναίκα: "Σου αρέσουν τα κοσμήματα;" Είναι ξεκάθαρο ότι είμαι και πάλι έτοιμος για τον όμορφο καταιγιστικό και θυμωμένο κόσμο των μεγάλων. Και πετάω πίσω στην Ολλανδία με ζεστή καρδιά.

Συνεχίζεται….