Παρατήρηση πουλιών στην Ταϊλάνδη: The Indian gaper (Anastomus oscitans)

Το ινδικό gaper (Anastomus oscitans) είναι ένα μεγαλόσωμο βυθό πουλί της οικογένειας των πελαργών. Βρίσκεται στην τροπική Ασία. Αυτό περιλαμβάνει τις χώρες από την Ινδία και τη Σρι Λάνκα έως τη Νοτιοανατολική Ασία.

Το ινδικό gaper είναι ένα πουλί με φαρδιά φτερά, ψηλά που πετάει και συχνά θερμαίνεται σε θερμά ρεύματα αέρα. Είναι ένα αρκετά μικρό πλάσμα που μοιάζει με πελαργό, με μήκος μεταξύ 68 και 81 εκατοστών που στέκεται στο έδαφος.

Γενικά είναι γκρίζο πουλί. Οι ώμοι, τα φτερά πτήσης και ορισμένα μέρη της ουράς έχουν μαύρο χρώμα. Κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγικής περιόδου, το γκρι φτέρωμα αλλάζει σε φωτεινό λευκό φτέρωμα και τα μαύρα φτερά παίρνουν μια όμορφη λάμψη με μωβ και πράσινα χρώματα. Το φτέρωμα αλλάζει ξανά σε γκρι μετά την ωοτοκία των αυγών.

Οφείλει το όνομά του στο περίεργο σχήμα του ράμφους του, όπως αυτό του Αφρικανού συγγενή του, του αφρικανικού gaper. Και οι δύο έχουν ένα στενό κενό ανάμεσα στα δύο μισά του ράμφους. Στα αγγλικά ονομάζεται επίσης "openbill stork". Το πάνω μισό είναι ίσιο, ενώ το κάτω μισό έχει μια μικρή συστροφή που προκαλεί την τρύπα. Η τρύπα μπορεί να έχει μήκος περίπου 5,80 εκατοστά σε ώριμα δείγματα. Το χρώμα του ράμφους είναι ένα θαμπό πράσινο κεράτινο χρώμα. Υπάρχουν επίσης κηλίδες και ρίγες στο ράμφος που έχουν κόκκινο ή μαύρο χρώμα. Τα πόδια και τα δάχτυλα των ποδιών έχουν ένα θαμπό, σαρκώδες χρώμα.

Η μόνη διαφορά μεταξύ των δύο φύλων είναι το μέγεθος και το ράμφος. Το αρσενικό είναι ελαφρώς μεγαλύτερο από το θηλυκό. Επίσης, το ράμφος του αρσενικού είναι μακρύτερο και βαρύτερο.

Στην Ταϊλάνδη, μπορεί να είναι το πρώτο πουλί που βλέπεις να πετά όταν έρχεσαι από το αεροδρόμιο. Το ινδικό gaper είναι ένα από τα λίγα μεγάλα υδρόβια πουλιά στην Ταϊλάνδη που δεν έχουν εξαφανιστεί. Από την εισαγωγή ενός είδους σαλιγκαριού που ζει σε φυτά ρυζιού, ο πληθυσμός έχει εκραγεί. Οι αγρότες είναι ευχαριστημένοι με το πουλί γιατί τρώνε τα σαλιγκάρια που διαφορετικά μπορούν να βλάψουν την καλλιέργεια. Ένας λόγος για να σταματήσουν οι αγρότες να κυνηγούν το πουλί.