Σαύρα με ουρά κροκόδειλου 1 από τα 115 είδη που ανακαλύφθηκαν στην περιοχή Μεκόνγκ το 2016

Μια βιετναμέζικη σαύρα με κροκόδειλο που μοιάζει με χαρακτήρα κινουμένων σχεδίων, μια πέταλο νυχτερίδα που δεν θα φαινόταν παράταιρη σε ταινία Star Wars και μια σαρκοφάγη χελώνα του γλυκού νερού που τρώει σαλιγκάρια. Αυτά είναι 3 από τα συνολικά 115 ειδικά νέα είδη που ανακαλύφθηκαν από επιστήμονες το 2016 στην περιοχή Μεκόνγκ. Καμπότζη, Λάος, Βιετνάμ, Ταϊλάνδη και Μιανμάρ. Το Παγκόσμιο Ταμείο Άγριας Ζωής (WWF) έχει ομαδοποιήσει τα 3 νέα είδη θηλαστικών, 11 ερπετά, 11 αμφίβια, 2 είδη ψαριών και 88 είδη φυτών στην έκθεση Stranger Species.

«Είναι σχεδόν απίστευτο: περισσότερα από 2 νέα είδη την εβδομάδα και περισσότερες από 2500 ανακαλύψεις τα τελευταία 20 χρόνια δείχνουν πόσο απίστευτα σημαντική είναι η περιοχή του Μεκόνγκ για τη βιοποικιλότητα παγκοσμίως», δήλωσε ο Stuart Chapman του WWF Greater Mekong. «Από την άλλη πλευρά, υπάρχουν επίσης πολλές απειλές και η πίεση στη φύση είναι τεράστια. Ωστόσο, αυτές οι ανακαλύψεις μας δίνουν επίσης ελπίδα ότι είδη από την τίγρη μέχρι τη χελώνα του γλυκού νερού θα επιβιώσουν τελικά».

Μερικά σημεία από την έκθεση:

• Μια βιετναμέζικη σαύρα με κροκόδειλο, Shinisaurus crocodilurus vietnamensis, είναι μια μεσαίου μεγέθους σαύρα που βρίσκεται σε απομακρυσμένες περιοχές του γλυκού νερού και των δασών της νότιας Κίνας και του βόρειου Βιετνάμ. Το νέο είδος απειλείται άμεσα από την καταστροφή του οικοτόπου του, τη βιομηχανία εξόρυξης και η σαύρα είναι επίσης δημοφιλής ως κατοικίδιο. Υπάρχουν πιθανώς μόλις 200 αντίτυπα στο Βιετνάμ. Η σαύρα ανακαλύφθηκε από μια ερευνητική ομάδα με επικεφαλής τον καθηγητή Dr. Τόμας Ζίγκλερ.
• Μια ορεινή νυχτερίδα με πέταλο, Rhinolophus monticolus, βρέθηκε στις ορεινές δασικές περιοχές του Λάος και της Ταϊλάνδης. Ο ανακάλυψής του Δρ. Pipat Soisook χρειάστηκε 10 χρόνια για να καθορίσει το νέο είδος. Οι πέταλο μύτες παίρνουν το όνομά τους από το πέταλο εξάρτημα στη μύτη τους. Κάποιοι λένε ότι η νυχτερίδα μοιάζει με ένα από τα μέλη της Cantina Band από το Star Wars.
• Ένα σαλιγκάρι που τρώει ή χελώνα, το Malayemys isan, δεν έχει ανακαλυφθεί στη φύση, αλλά σε μια τοπική αγορά στη βορειοανατολική Ταϊλάνδη. Οι έμποροι της αγοράς είχαν πιάσει τη χελώνα σε ένα κοντινό κανάλι. Η ομάδα του δρ. Ο Montri Sumontha αγόρασε το ζώο επειδή νόμιζαν ότι ήταν νέο είδος. Η επιβίωση αυτού του νέου είδους απειλείται από αναχώματα και φράγματα και θα πρέπει να προστατεύεται από τη νομοθεσία της Ταϊλάνδης.
• 2 κρεατοελιές που ανακαλύφθηκαν στο Βιετνάμ δίνουν μια ωραία εικόνα για την ανάπτυξη των ινδοκινέζων θηλαστικών. Ανακαλύφθηκαν σε δίκτυο ρεμάτων και ποταμών στα βόρεια της χώρας. Ένας από τους ανακαλυπτές του νέου είδους, ο Δρ. Ο Alexei Abramov σημειώνει ότι οι τυφλοπόντικες παραμένουν μακριά από τα χέρια των λαθροκυνηγών επειδή ζουν υπόγεια σε προστατευμένες περιοχές.
• Ένας βάτραχος με έντονα χρώματα, ο Odorrana Mutschmanni, είναι ένα από τα 1 νέα είδη που ανακαλύφθηκαν σε δασική περιοχή με σχηματισμούς καρστικών πετρωμάτων στο βόρειο Βιετνάμ. Σύμφωνα με την ερευνητική ομάδα του Dr. Truong Nguyen, τα ζώα απειλούνται από λατομεία και η κατασκευή δρόμων και η προστασία του οικοτόπου είναι εξαιρετικά απαραίτητη.
• Ένα ψάρι γλυκού νερού στην Καμπότζη με χαρακτηριστικές μαύρες και καφέ ρίγες στο μακρόστενο σώμα του.

Παράνομο εμπόριο κατοικίδιων ζώων

Λόγω της ανάπτυξης της περιοχής, από τα ορυχεία μέχρι τα φράγματα, οι βιότοποι του νέου είδους δέχονται τεράστια πίεση. Επιπλέον, η λαθροθηρία για το παράνομο εμπόριο κατοικίδιων ζώων σημαίνει ότι ορισμένα είδη μπορεί να εξαφανιστούν πριν ανακαλυφθούν.

«Όπως τα μοναδικά είδη ζώων και φυτών στο Μεκόνγκ στα έργα τέχνης που αξίζουν προστασία από αδίστακτους συλλέκτες που είναι πρόθυμοι να ξοδέψουν χιλιάδες δολάρια για τα πιο σπάνια δείγματα», λέει ο Τσάπμαν. «Ειδικά οι αγορές και τα καταστήματα στη συνοριακή περιοχή του Λάος, της Ταϊλάνδης και της Μιανμάρ μπορούν να συνεχίσουν τις δραστηριότητές τους με το παράνομο εμπόριο ατιμώρητα. Οι κυβερνήσεις πρέπει να καταπολεμήσουν τη λαθροθηρία και τις παράνομες αγορές άγριας ζωής. Οι περιβόητες φάρμες τίγρεων και αρκούδων πρέπει επίσης να κλείσουν το συντομότερο δυνατό γιατί διαιωνίζει το παράνομο εμπόριο».

Το WWF συνεργάζεται με οργανώσεις-εταίρους για την αντιμετώπιση του εμπορίου.