Άγνωστοι ναοί Χμερ στο Ισάν

Είμαστε στο Ubon και ξεκινάμε τη μέρα πολιτιστικά. Το Εθνικό Μουσείο. Δεν είναι μεγάλο, αλλά δίνει μια εξαιρετική εντύπωση της ιστορίας αυτής της περιοχής. Φυσικά είμαι πιο γρήγορος από τον Martine, αλλά επιστρέφω σε μερικές φωτογραφίες αρχαίων ναών των Χμερ. Φαίνονται πολύ ελκυστικά. Πρέπει να βρίσκονται σε ένα μέρος ή περιοχή που ονομάζεται Det Udom.

Στο brunch συζητάμε τα σχέδιά μας για το απόγευμα. Και τα δύο τα βλέπουμε στους ναούς των Χμερ. Πρώτα πηγαίνουμε στο τοπικό τουριστικό γραφείο για να δούμε αν μπορούν να μας βοηθήσουν στο δρόμο μας. Δεν γινόμαστε πολύ σοφότεροι εδώ, οπότε επιστρέφουμε στο μουσείο. Εκεί τουλάχιστον ξέρουν πού είναι το Det Udom και με ποιο λεωφορείο μπορείτε να φτάσετε εκεί. Μπορούν επίσης να υποδείξουν σε χάρτη πού βρίσκονται οι ναοί.

Παίρνουμε το λεωφορείο για το Det Udom, είκοσι χιλιόμετρα νότια του Ubon. Φτάνουμε εκεί δύο ώρες αργότερα. Προσπαθούμε να εξηγήσουμε σε μια ομάδα αναβατών με μηχανοκίνητα καρότσια πού θέλουμε να πάμε. Ο ενθουσιασμός τους δεν είναι μεγάλος, αλλά τελικά υπάρχει ένα αγόρι που μάλλον καταλαβαίνει τι θέλουμε. Θέλει να μας πάει εκεί για τριακόσια μπατ. Προσκρούουμε προς τα δυτικά και σύντομα δεν ξέρω πού να καθίσω πια. Ο οδηγός ρωτά επανειλημμένα τους περαστικούς πού μπορεί να βρίσκεται ο ναός μας. Μας βάζουν επανειλημμένα σε λάθος δρόμο, γιατί συχνά πρέπει να επιστρέψουμε.

Τελικά ένας φρουτοπώλης μας λέει ότι κάπου πρέπει να βγούμε από το δρόμο. Αυτό το κάνουμε σε ένα αμμώδες μονοπάτι πλάτους περίπου ενός μέτρου. Φτάνουμε σε ένα αγρόκτημα και εκεί παίρνουμε μια συγκεκριμένη απάντηση για πρώτη φορά. Αυτή η γυναίκα γνωρίζει πού βρίσκεται το Prasat Nong Thonglang, όπως ονομάζεται ο ναός των Χμερ. Μετά από μερικές εκατοντάδες μέτρα βλέπουμε ένα σωρό από πέτρες πίσω από δέντρα. Επιτέλους η καταστροφή μας. Είμαστε ενθουσιασμένοι, περισσότερο επειδή έχουμε αποδείξει την πρόταση ότι όποιος ψάχνει θα βρει, παρά λόγω του ίδιου του ναού. Είναι ένα πέτρινο τσέντι ύψους πολλών μέτρων και το άγαλμα του Βούδα, που είχαμε δει στη φωτογραφία στο μουσείο, έχει εξαφανιστεί. Ο οδηγός μας δεν έχει καμία απολύτως ιδέα γιατί θέλαμε να έρθουμε εδώ, αλλά είναι εξίσου χαρούμενος που το βρήκαμε όπως είμαστε. Είμαστε ίσως οι πρώτοι τουρίστες που ήρθαν εδώ.

Όταν επιστρέφουμε στο καρότσι μας, λέω ότι θέλουμε να πάμε στο Prasat Ban Ben, τον άλλο ναό, τώρα. Αυτό δεν μπορεί να είναι πια μακριά, γιατί έχω ήδη δει πινακίδες με αυτό το όνομα στον κεντρικό δρόμο. Σε αυτό κάνω λάθος. Δεν μπορώ να σκεφτώ τον δρόμο της επιστροφής. Μετά από περίπου δέκα χιλιόμετρα ο δρόμος περνάει μέσα από ένα χωριό και όχι πολύ πίσω βλέπουμε μια στροφή με: Prasat Ban Ben. Αυτός ο ναός είναι πολύ μεγαλύτερος. Ένα πέτρινο πλάτωμα με διάφορα Χέδια πάνω του, σε καλή κατάσταση. Αυτή η μέρα ήταν επιτυχημένη. Ζητάμε από τον οδηγό να σταματήσει για λίγο στο κοντινό χωριό. Διψάμε και θέλουμε μπύρα. Στη συνέχεια, πίσω στο Det Udom.

Το ίδιο είδος λεωφορείου όπως στο δρόμο μας φέρνει αργά αλλά σταθερά πίσω στο Ubon. Κατεβαίνουμε στο σταθμό και η Martine μας προτείνει το σχέδιο να πάρουμε το νυχτερινό τρένο για την Μπανγκόκ. Καλή ιδέα, αλλά με την προϋπόθεση ότι έχουμε ένα κρεβάτι. Πηγαίνω στον πάγκο και ακούω ότι όλα τα κρεβάτια έχουν εξαντληθεί. Μόνο καθίσματα. Όταν σας ζητηθεί, μεταβείτε στο γραφείο, όπου μπορούν να γίνουν κρατήσεις μακροπρόθεσμα. Ο Βούδας υπάρχει, γιατί εκεί επιστρέφονται δύο εισιτήρια. Κλιματισμός δεύτερης κατηγορίας με κρεβάτια. Έχουμε ακόμα χρόνο για να απολαύσουμε ένα γεύμα σε ένα κοντινό εστιατόριο, συν ένα μπουκάλι Μεκόνγκ. Είμαι έτοιμος για αυτό. Στο τρένο παραγγέλνουμε ένα δεύτερο μπουκάλι, για να κοιμηθούμε καλά.