Το κορίτσι από το Chonburi

Chonburi

Το Chonburi βρίσκεται δίπλα στη θάλασσα στον κόλπο της Ταϊλάνδης. Στους παλιούς χάρτες ονομάζεται Κόλπος του Σιάμ. Δεν είναι ψαράδικη πόλη. Θαλασσοπούλια που ουρλιάζουν έρχονται να σκάσουν στις ταράτσες της πλατείας κοντά στην τοπική ψαραγορά, ναι. Στη συνέχεια βγαίνουν στην ανοιχτή θάλασσα με πολύ θόρυβο.
Από την ακτή σε απόσταση, τα πλοία που φορτώνουν βαθιά με το αμβλύ ρύγχος τους ροχαλίζουν σαν παχουλές σπερματοφάλαινες. Όπως τα πλήρως ανεπτυγμένα κοραλλιογενή φίδια, οι ατελείωτες ιμάντες μεταφοράς έως και τριών χιλιομέτρων γλιστρούν σε ψηλά ξύλινα πόδια πάνω από τα καταπράσινα νερά. Γεμίζουν τα αμπάρια των φορτηγών πλοίων με κόκκους μανιόκας, την πετυχημένη καλλιέργεια της περιοχής.
Κάτω από την τέντα του χαλαρά κατασκευασμένου σταθμού λεωφορείων στο λιμάνι, γυναίκες της υπαίθρου ανταλλάσσουν νέα χωρίς βιασύνη. Δεν χρειάζεται να πάνε πουθενά. Στα πάνω χείλη τους γυαλίζουν αλμυρές χάντρες από ιδρώτα μουστάκια.
Όταν φαντάζομαι το Chonburi, μου έρχεται στο μυαλό ο Rath. Ο Rath είναι ένα κορίτσι από το Chonburi. Αποφάσισα να συνεχίσω να το σκέφτομαι. Είναι καθαρά και αποκλειστικά από το Chonburi, τίποτα περισσότερο. Μου αρέσει αυτή η ιδέα.
Ο Ρατ ρίχτηκε σε αυτό το περιβάλλον. Δουλεύει εκεί, απλά της συνέβη. Γι' αυτό μένει εκεί. Όπου κι αν είσαι, γράφει ο Μάρτιν Χάιντεγκερ – εκεί είσαι. Το ίδιο και το κορίτσι Rath!
Ωστόσο, όταν τη βλέπεις, με τη σάρκα, παρατηρείς λίγο κινέζικο αίμα στα μάτια της. Επιπλέον, η προέλευσή του παραμένει σε κενό, μια ανάμνηση τόσο θρυμματισμένη όσο αυτή μιας φυσητήρας που ξεβράστηκε σε μια βρώμικη αμμώδη παραλία, ένα είδος ζώου που κάνει καλή δουλειά στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής, αλλά δυστυχώς το ξεβρασμένο δεν το κάνει.
Πώς είναι τα πράγματα στο Τσονμπούρι;
Ώσπου γύρω στις δώδεκα η ώρα ο θαλασσινός άνεμος μαζεύει την αχαλίνωτη ζέστη στα παράλια. Ο ήλιος μαίνεται σαν κόλαση από εχθρικά φλογοβόλα σε ένα καταφύγιο του Ατλαντικού Τείχους. Ένα μόνο άχρωμο τρυγόνι γουργουρίζει για τελευταία φορά σε έναν θάμνο.
Το απόγευμα η δολοφονική στήλη αέρα παρασύρεται προς την ενδοχώρα προς τους χαμηλούς λόφους που περιβάλλουν την πόλη. Από μακριά μπορείτε να δείτε τις αλυσίδες βράχων στο νότο, απότομα μυτερές σαν δόντια. Χτενάκια με κοφτερές βελόνες που πετούν την ουρά τους στην πόλη σαν απολιθωμένοι κροκόδειλοι.
Το τοπίο είναι μια κιτρινοκόκκινη, ετοιμοθάνατη γη, τα μοσχεύματα της μανιόκας ανθίζουν σε φτωχό έδαφος, φυτρώνουν από το τίποτα, αλλά το πράσινο των δέντρων και των θάμνων ταλαντεύεται άτονα, τραγουδώντας ένα ξεθωριασμένο τραγούδι.
Ο Ρατ μένει σε ένα μικρό διαμέρισμα. Όταν ξυπνά, κοιτάζει από το παράθυρο καθώς ένα μονοπάτι από σύννεφα στην ανατολή φράζει τον ήλιο. Ο ήλιος είναι ένα κιτρινωπό πιάτο από λεπτό χυλό μανιόκας. Η τελετή συνεχίζεται καθ' όλη τη διάρκεια του μουσώνα. Δεν ξέρω πόσο αληθινό είναι στη ζωή. Η Rath μου περιέγραφε επίμονα αυτή τη φωτογραφία με τους ίδιους όρους από τη μικρή κουζίνα της καθ' όλη τη διάρκεια της εποχής των βροχών.
Έγινε ένα οικείο σκίτσο, αλλά λίγο λυπηρό.
Το Chonburi βρίσκεται εβδομήντα τέσσερα χιλιόμετρα κάτω από την Μπανγκόκ. Οι δραστηριότητες αυτής της ενδοχώρας περιλαμβάνονται στο Eastern Seaboard Development, μια κυβερνητική πρωτοβουλία που προσελκύει επενδυτές με ειδικό φορολογικό καθεστώς και στοχεύει να αποτρέψει την ασφυξία του κεφαλαίου με ακόμη περισσότερα εργαστήρια και βιομηχανικά κτίρια.
Κάθε πρωί, καθώς ο Rath με τραβάει, ο ήλιος εμφανίζεται στο κεφάλι ενός νοκ-άουτ μπόξερ του Muay Thai, πιεσμένο στο χαλάκι με ένα στραβό σαγόνι μετά από ένα χτύπημα στο γόνατο προς τα πάνω. Ο καμβάς είναι το βαλτοπράσινο πεδίο με ραβδιά μανιόκας που κρατούν το κεφάλι του χτυπημένου μαχητή με αμέτρητες λεπίδες δακτύλων.
Όταν η Ρατ κοίταξε, σκέφτηκε τον εαυτό της. Κράτησε την ανάσα της, φοβούμενη ότι τίποτα δεν θα άλλαζε. Γύρω από τον ήλιο ο ουρανός έλαμπε χλωμό γκρι σαν το μαργαριτάρι της ψυχής της.
Αυτό το τελετουργικό κράτησε λίγο, τα είκοσι λεπτά που ο Rath ξεφλούδισε το ροζ φρούτο δράκου σε ένα τραπέζι κομμένο σε φέτες και μισοάδειασε ένα φλιτζάνι βιετναμέζικο καφέ. Καθώς ο ήλιος έσπασε το κάτω άκρο του ορίζοντα, κάθισε στο αυτοκίνητό της στο δρόμο για την Moby & Bean Co Ltd στην τεράστια βιομηχανική περιοχή λίγα χιλιόμετρα από το κέντρο του Chonburi. Το αντίστροφο το βράδυ, μερικές φορές πολύ αργά. Σταμάτησε στην πύλη και έφυγε όταν οι τελευταίοι άντρες της νυχτερινής βάρδιας είχαν τραβήξει τα μοτοποδήλατά τους στο πλαϊνό σταντ, με το λευκό της αυτοκίνητο με τα κόκκινα φώτα να χοροπηδούν πάνω από τα κράσπεδα σαν μωρό καγκουρό. Ο επιστάτης την πρόσεχε ανήσυχος.
Στο σπίτι έριξε τον καφέ που περίσσεψε στον νεροχύτη και έπλυνε τα πιάτα.
Στην αρχή αναρωτήθηκα αν ο Rath υπήρχε πραγματικά.
Με μια ανόητη διάθεση είχα ξεκινήσει στο Thai Love Links, μια δημοφιλής ιστοσελίδα για να συναντήσω την ευτυχία. Σύντομα συνέβη και έγινα το φαβορί. Ήταν πραγματικά το κορίτσι Rath; Μόνο μία φωτογραφία στο προφίλ της. Ψάρεμα;
Γραφεία γεμάτα θορυβώδη κλιματιστικά και κατεστραμμένους υπολογιστές στη Λομέ, το Λάγος, την Άκρα – νέοι, έξυπνοι, με αυτοπεποίθηση Αφρικανοί άνδρες στο δέρμα του μαύρου ήλιου που συνομιλούν με τον κόσμο, ειδικά τον μοναχικό πλούσιο δυτικό κόσμο. Με πλασματικές διευθύνσεις, ψεύτικους ιστότοπους, κακόβουλο λογισμικό και κυρίως κλεμμένες φωτογραφίες όμορφων κοριτσιών από την Ταϊλάνδη ή -τα deepfakes- περιμένουν να κλέψουν στοιχεία πιστωτικών καρτών από μοναχικούς άνδρες. Το ψέμα και η εξαπάτηση είναι στις καρδιές μας, είναι τέχνη, πιο αληθινή παρά αληθινή τέχνη. Δεν μιλάω καν για τον πειρασμό με το σεξ, που είναι τυχαίος για τους ανύπαντρους. Έχουν παγιδευτεί στην πεποίθηση ότι δεν προορίζονται να ζήσουν μόνοι.
Πρόκειται για τη θεμελιώδη μοναξιά. Έχει να κάνει με το νόημα της ζωής.
Κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, ο Rath πήγε στην αγορά και στο ναό της κατάφυτης πόλης. Αυτό είναι. Πιστεύω ότι ήταν ένα μοναχικό κορίτσι. Δεν είχε φίλους. Το αν είχε ακόμα πατέρα, μητέρα, αδερφό ή ανίψια, δεν μπορούσες να καταλάβεις από αυτήν.
Ο Rath ήταν σίγουρα ένα κορίτσι Chonburi. Στην Ταϊλάνδη, πολλές νεαρές γυναίκες και άνδρες αφήνουν πίσω τους τα αγροτικά χωριά, τις πόλεις και τις επαρχίες τους και συχνά περιπλανιούνται χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά σε βιομηχανικές περιοχές. Στο Chonburi ήταν όλα τα φρούτα, από το φύτεμα μέχρι το μάζεμα. Οι δουλειές υπήρχαν, αλλά η υπερπροσφορά χεριών κράτησε τους μισθούς χαμηλούς.
Ο Chonburi και ο Rath, για μένα ήταν ένα. Κυνηγήθηκε.
Δεν ήξερα τίποτα άλλο.
Μετά από λίγο μιλήσαμε για το πώς θα μπορούσαμε να συναντηθούμε, εγώ και ο Ραθ.
Η νεαρή φαινόταν να είναι σε καλή διάθεση. Σε λίγες μέρες είχα μάθει πολλά, μια καλοπληρωμένη δουλειά ως στέλεχος, καταπιεστική ευθύνη. Τόνοι και τόνοι σνακ και σνακ περνούσαν από το μάτι της κάθε μέρα. Σειρές και σειρές σνακ σε διάφορα μεγέθη, γεύσεις και χρώματα, με βότανα, θαλασσινό αλάτι, κάρυ, ανατολίτικα μπαχαρικά, ινδικά, μαλαισιανά, ταϊλανδέζικα, σε τραγανό σακάκι ή φυσικό. Έπειτα έβαλε την υπογραφή της στο κάτω μέρος της σελίδας και εγγυήθηκε ότι τα σνακ ήταν σε καλή κατάσταση όταν έφευγαν από το εργοστάσιο.
«Το φαγητό είναι ασφαλές, κάτι τέτοιο!» συνόψισε σύντομα και συνοπτικά τη δουλειά της ως Υπεύθυνος Ποιοτικού Ελέγχου.
Η Moby & Bean Co Ltd προμηθεύεται κυρίως στη Δυτική Ευρώπη. «Ιταλία, Γαλλία, Βέλγιο, Ολλανδία», είπε. «Η χώρα σας, αυτή η εταιρεία με ένα έλατο στο λογότυπό της».
Ο Rath έβγαινε συνήθως από το πρωινό ντους, λίγο πριν κλείσω το MacBook μου και σύρθηκα κάτω από τα σεντόνια.
Ξαφνικά ένα ανησυχητικό μήνυμα.
«Θέλω να σταματήσω τον ουάου-βασιλιά, δεν θέλω αυτή τη δουλειά πια. Όχι αυτή η δουλειά πάντως-εμείς! Θέλω να τρέξω μακριά από τη γυναίκα αυτός.
Το είπε σαν να περίμενε να το διατυπώσω μόνη της. Η αποκάλυψή της ήταν έκπληξη. Όποιος κάνει μια τέτοια ομολογία φαίνεται να είναι γνήσιος. Δεν επρόκειτο να διαφωνήσω. Μόλις τη γνώρισα.
«Πώς θα πάρεις χρήματα για να ζήσεις; Μόλις απάντησα.
Μετά άρχισα να σκέφτομαι το γεγονός ότι κάθε άνθρωπος στον κόσμο έχει ένα μέρος από όπου πραγματικά προέρχεται. Συχνά είναι προφανές. Μερικές φορές η προέλευση είναι κρυμμένη, αμφισβητήσιμη, φανταστική, μερικές φορές ακόμη και ένα ξεχασμένο μυστικό.
Αυτό είναι μέρος της μοίρας.
Αντίστροφα, είναι πεντακάθαρο με τα ποτάμια, μου ήρθε στο μυαλό, προέρχονται από την πηγή τους και υποδηλώνει τον εαυτό του. Από τους πέντε μεγάλους ποταμούς που διασχίζουν την Ταϊλάνδη, ο Chao Phraya και ο Mekong είναι οι πιο γνωστοί. Όλα έχουν ένα πάνω, ένα μεσαίο και ένα κάτω μέρος, όμορφα διατεταγμένα. Έτσι είναι πάντα ο εαυτός τους. Πέφτουν στη φυσική τους πτυχή.
Οι άνθρωποι όχι, με τους ανθρώπους είναι περίπλοκο.
Ας συντονιστούμε με τα μεγάλα ποτάμια, δεν σταματούν, δεν κρατούν τίποτα, απλώς αφήνουν τον εαυτό τους να φύγει. Στη δύναμή τους δεν αφήνουν τίποτα και κανέναν να τους κρατήσει ψηλά.
Δυστυχώς, οι άνθρωποι είναι μπερδεμένοι, προκαλώντας σύγχυση γύρω τους – και μέσα τους.
Κάθε άτομο είχε κάποτε μυρωδιές και χρώματα, αγκαλιές και αγκαλιές, ήχους και λέξεις γύρω του – τη μελωδία των τόπων όπου έμεινε πίσω η παιδική ηλικία. Δύσκολο αν αυτή η ενότητα δεν είναι πλέον σωστή. Στους ανθρώπους, η πηγαία κοίτη ενός ρέματος μπορεί, σαν να λέγαμε, ακόμα να αναδυθεί μετά την κάτω διαδρομή ως υπόγειος κλάδος.
Ίσως θα έπρεπε να είχα μιλήσει στη Ρατ για το από πού ήρθε. Ακόμα δεν ξέρω αν αυτό ήταν σημαντικό για εκείνη ή για μένα.
Η ενδοχώρα του Chonburi καταλαμβάνεται από αμέτρητα άσχημα κονσερβοποιία, στραβές σειρές αποθηκών με ξεφλουδισμένες πράσινες μπογιές, από παγωμένες αποθήκες ψυγείων, γκρίζα διυλιστήρια, διασχίζοντας σιδηροδρομικές γραμμές, από φορτηγά κοντέινερ που διασχίζουν τυχαία το ένα το άλλο σε παράλληλους δρόμους.
Αφήνουν ένα ατημέλητο ίχνος ανθρώπινης βιασύνης.
Υπάρχει ακόμα λίγο αεράκι στην ακτή, αλλά στην ενδοχώρα... Μια αχαλίνωτη στήλη ζέστης και φλόγας στραγγαλίζει τη βιομηχανική περιοχή, παραλύει δρόμους, ορυζώνες και τους πρόποδες των λόφων. Η περιοχή δεν ξέρει πια πού βρίσκεται.
Στην αρχή λοιπόν δεν ήξερα αν ο Rath ήταν φτιαγμένος από σάρκα και οστά.
Τέλος πάντων, αποδείχθηκε ότι ήταν ένα κορίτσι από το Chonburi. Ένα πραγματικό ζωντανό κορίτσι.
Μια μέρα υπήρξε μια βιαστική ιστορία, ήταν πολύ αναστατωμένη.
«Με αγνοεί, η οξυδερκής! Περπατάει δίπλα μου, δεν με κοιτάει στα μάτια, η κόλαση! Ηλίθιος Nattakan! Της ζητάω διευκρίνιση, γυρίζει το κεφάλι της. Τα μάτια της αστράφτουν από περιφρόνηση!».
Η Ρατ ήταν αναστατωμένη για εκείνη τη διαμάχη με το αφεντικό της.
«Κάτι ετοιμάζεται!» ακολούθησε. «Χθες αυτή η σκύλα με έσυρε μέσα στη λάσπη, μπροστά σε ολόκληρη την ομάδα μου! Οι δικοί μου τρελαμένοι, τους αφορά και αυτούς. Λέει ψέματα ότι βλέπει μαύρο. Ένα αφεντικό συμπεριφέρεται έτσι στη χώρα σας;». Μαχητικές σπίθες.
'Ποσο καιρο δουλευεις? Διόρθωση, πόσο καιρό δουλεύεις εκεί;». ανταπάντησα πάντως. Η καλοπληρωμένη και μόνιμη εργασία δεν είναι τόσο εμφανής στην Ταϊλάνδη.
«Δέκα ναι, δέκα χρόνια πέρασαν». Έκανα ένα μικρό ποσό με το πτυχίο της. Υπέθεσα ότι ήταν τριάντα τεσσάρων – μια peu près.
Δεν έγραψα τίποτα για λίγο.
«Η ομάδα μου με στηρίζει σε όλα τα λεπτά. Αυτό το καταραμένο Nattakan! Ένα κακό τίμημα. Νιώθω εξαπατημένος ».
«Πώς βρέθηκε στη θέση της; Έχει σχέση με ανώτερο αφεντικό από μακριά ή κοντά; Ρώτησα. Συχνά είναι καλύτερο να μην κοιτάξετε πολύ μακριά.
«Μια εβδομάδα τα εισερχόμενά μου έσκασαν από σημειώσεις: Δεν πέτυχα τους στόχους μου, βομβάρδισαν εμένα και το τμήμα μου. Αλλά σας λέω: Το φαγητό είναι ασφαλές! Ασφαλές αυτό πρώτα! Δεν πιστοποιώ κανένα φορτίο εκτός και αν έχει ελεγχθεί».
«Δεν πας πολύ γρήγορα;» Έριξα στη μέση.
«Καληνύχτα», είπε ο Ρατ, «πάω για ύπνο».
'Συντομότερο? απάντησα! Εκείνη δεν απάντησε. Της άρεσε να αποχωρίζεται απροσδόκητα. «Αν δεν πάω για ύπνο τώρα, δεν θα τα καταφέρω αύριο! Μια κουραστική μέρα σύμφωνα με την ατζέντα μου. Καληνύχτα, Άλπον!»
Μετά επικράτησε ησυχία για λίγες μέρες.
Λίγες εβδομάδες πριν από αυτό το περιστατικό, ο Rath είχε στείλει μια δεύτερη φωτογραφία.
Αυτό που είδα με μια ματιά: στα δεξιά, ο Rath με τις άκρες του κεφαλιού και των ώμων σε ένα τέταρτο προφίλ, μόλις το ένα πέμπτο ολόκληρης της φωτογραφίας, μια κατάλευκη μπλούζα στο χιόνι, ένα πρόσωπο με μια μεγάλη ουλή και την απόχρωση των μπισκότων βουτύρου. Το μεγαλύτερο μέρος της εικόνας είναι ένα σώμα από νερό, καφέ και σκληρό σαν το λείο σώμα ενός παλαιστή. Έχετε μια εικόνα της ζωής του, του Μεκόνγκ που ελίσσεται στα σύνορα Ταϊλάνδης και Λάος και διαμορφώνει μια μοναδική λεκάνη απορροής ποταμού εδώ και εκατομμύρια χρόνια. Το τελευταίο από τα δελφίνια του ποταμού που κολυμπούσαν στις βαθύτερες πισίνες του, μένοντας κάτω από το νερό για απίστευτα μεγάλες περιόδους, γνωστά ως δελφίνια Irrawaddy, λατρεύονταν ως μετενσάρκωση των προγόνων στα χωριά του Λάος.
Αν έχετε σταθεί δίπλα στο Μεκόνγκ μια φορά, θα αναγνωρίσετε την ενέργειά του οπουδήποτε αλλού. Αυτός είναι ο μεγαλειώδης δυναμισμός του.
Ο Rath είχε κινεζο-ταϊλανδικές ρίζες, καταγόταν από τις περιοχές του Μεκόνγκ, έτσι το σκέφτηκα τώρα. Αυτό σε βοήθησε να την δεις; Έλεγξα τα δεδομένα φωτογραφίας: ημερομηνία 14-04-2011, 16:53, όνομα αρχείου SAM_0437.JPG, μέγεθος αρχείου 47.38K, κάμερα Samsung PL150, έκθεση 1/250, αριθμός εστίασης f/3.5, ISO 80, φλας δεν χρησιμοποιείται.
Όλοι μαζί… ήξερα περισσότερα τώρα;
Ακριβώς επειδή γνωρίζετε πολλά γεγονότα για μια ιστορία, δεν σημαίνει ότι καταλαβαίνετε την ιστορία – ή μπορείτε να καταλάβετε έστω και μια ουγγιά από αυτήν, έπρεπε να καταλήξω.
Η Rath ήταν ένα κορίτσι από το Chonburi και η ύπαρξή της ήταν πεταμένη εκεί. Ο Χάιντεγκερ σίγουρα θα συμφωνούσε.
Ένα από εκείνα τα πρωινά, λίγο πριν περιγράψει τον ανήμπορο μορφασμό του ήλιου κάτω από τα σύννεφα των μουσώνων, λίγο πριν φύγει για τη δουλειά, μια κραυγή για βοήθεια. "Δεν μπορώ να κάνω τίποτα καλό πια!"
'Καταλαβαίνω. Δεν δίνω συμβουλές. Πιστεύετε ότι είναι μια απελπιστική κατάσταση;
Περίμενα πολύ καιρό για απάντηση.
Δεν ξέρω τι έκανε τότε. Στη συνέχεια αποδείχθηκε ότι είχε θέσει ενεργειακά το μέλλον της σε νέες βάσεις. Μια γενναία νεαρή γυναίκα.
Ξαφνικά μου πρότεινε ένα ραντεβού, φάνηκε ανυπόμονη να με γνωρίσει. Έπεσε τις μέρες που επέστρεψα στην Μπανγκόκ από τη Μιανμάρ. Υπέθεσα ότι ο Rath ήθελε απλώς να αξιολογήσει αν θα μπορούσαμε να κάνουμε κάτι ο ένας με τη ζωή του άλλου.
Στο Τάο είσαι μέρος της ζωής σου πριν γεννηθείς και πολύ μετά το τέλος της. Μιλάει από μόνο του.
Μόλις νοίκιασα ένα σπίτι, έγραψε. «Τα έπιπλα: στον κάτω όροφο ζωγραφίζω σε μωβ-γκρι με χοντρή πορτοκαλί ρίγα. Πορτοκαλί φόρεμα σαν τους μοναχούς! Είναι τα χρώματα του λογότυπου μου. Είναι ένα μεγάλο δωμάτιο με πολλά παράθυρα. Εδώ θα υπάρχουν τα γυάλινα ντουλάπια με προϊόντα ομορφιάς και δύο ξαπλώστρες για το μασάζ προσώπου. Στις γυναίκες της Ταϊλάνδης αρέσει να είναι όμορφες. Αύριο θα αγοράσω κουρτίνες, δεν θέλω όλοι να μπορούν να κοιτάξουν μέσα ». Έστειλε μια φωτογραφία με εσωτερικούς χώρους και μπροστινή όψη, ένα προσκολλημένο σπίτι με μια στενή είσοδο στο πλάι, μακριά κάθετα παράθυρα σε σκούρο κόκκινο χρώμα ξύλου. Προς έκπληξή μου, η πρόσοψη είχε ήδη βαφτεί και τα σκαλοπάτια ήταν πλακόστρωτα, εντελώς νέα. Μια μεγάλη πινακίδα με το λογότυπό της σε μωβ και μια πορτοκαλί ταινία. 'The Beauty Shop'. Το λογότυπο φαινόταν ακριβώς όπως το φανταζόμουν.
Την περίμενα στο Coffee World στη γωνία της λεωφόρου Sukhumvit και της Soi 11 στην Μπανγκόκ, έναν πολυσύχναστο παράδρομο με πολλές νεαρές γυναίκες να κουβαλούν χαρτοφύλακες.
Με φαρδιές κυματοειδείς καμπύλες, η λεωφόρος με τις πολλές λωρίδες της κυλάει χαριτωμένα και τρυφερά, πεισματικά και μετρημένα, σαν ένα τετράγωνο μπόμπμπμπμπμπινγκ από τα δυτικά προς τα ανατολικά μέσω της Μπανγκόκ.
Εκείνη την ώρα η στήλη των πύρινων γλωσσών είχε παραιτηθεί, η δροσερή εποχή ξεπέρασε. Στο Sukhumvit, η θερμότητα είναι πλέον εύθραυστο γυαλί υγρών κρυστάλλων. Είναι σαν μια μεμβράνη να καλύπτει προσόψεις, επιφάνειες δρόμων και τις κολώνες του Skytrain. Αν το αγγίξετε με ένα chopstick ακούγεται λιγότερο κρυστάλλινο. Μετά τη φρενίτιδα, οι ήχοι παράγουν διαφορετικό ήχο. Αλλά η μυρωδιά του τηγανισμένου σκόρδου παραμένει πάντα η ίδια.
Η Ρατ ήταν τριάντα πέντε, εξέπεμπε μια ήρεμη ανοησία.
Χωρίς να το σκεφτεί δύο φορές ήρθε στον χαμηλό καναπέ όπου πνίγηκα εντελώς σε μια θάλασσα από φως και παράθυρα. Πρέπει να με είχε ήδη δει καθώς περνούσε στο πεζοδρόμιο. Της έκανα χώρο. Η νεαρή γυναίκα ήταν νηφάλια, σαν νεαρός ανθυπολοχαγός που μετρούσε τον πρώτο του λόχο. Έμοιαζε με Κινέζα, ζύγιζε τα πράγματα με ξεκάθαρη νηφαλιότητα. Ζώντας στο τώρα, όπου κι αν είσαι, εκεί είσαι. Η συνάντησή μας κράτησε μιάμιση ώρα. Ζήτησα συγγνώμη που σε αυτό το σύντομο χρονικό διάστημα μπορούσα να προσφέρω μόνο μια πίτσα σε ένα εμπορικό κέντρο και όχι μεσημεριανό γεύμα στο Lebua-Rooftop Bar.
Σε εκείνο το ραντεβού έμεινα πολύ κοντά στον πιο απλό εαυτό μου.
Είχα την αίσθηση ότι ο πιο απλός εαυτός μου χωρούσε σε ένα μικρό, απλό ορθογώνιο κουτί από χαρτόνι που έβαλα στα χέρια της. Λοιπόν, τώρα τα είχε όλα!
Ήταν ένα πρώτο ραντεβού και ήταν μόνο αυτό. Χωρίς λόγια, μόνο σιωπή.
Πριν από μια εβδομάδα βρήκα ένα παλιό email, ακόμα κλειστό. Ο Ρατ μου είπε μια ιστορία. Είπε ότι η δροσερή εποχή κρατούσε καλά, ένας ξηρός δροσερός αέρας φυσούσε από την Κεντρική Ασία, το ρύζι, ο ανανάς, τα φρούτα του δράκου και η μανιόκα μαζεύτηκαν και ξεράθηκαν.
Στο email που μου εκμυστηρεύτηκε ότι μερικές φορές την Κυριακή πήδηξε στο αυτοκίνητό της και πήγαινε στην παραλία, η θάλασσα ήταν είκοσι χιλιόμετρα από το διαμέρισμά της. Δεν ήξερε αν ήταν αληθινό, ή αν ίσως ονειρευόταν. Με τα γυμνά της πόδια ένιωθε την υγρή άμμο ενώ η θάλασσα φαινόταν ανήσυχη και υποχωρούσε. Ένα σπασμένο κοχύλι της έκοψε το δάχτυλο του ποδιού. Στον ορίζοντα πάνω από το υδάτινο χαρακτηριστικό, ένας μαύρος ανίσχυρος ήλιος έξυσε τομές στο γαλάζιο δέρμα του ουρανού και αιματοβαμμένα δάκρυα έτρεχαν. Αυτά αντανακλώνται στην απέραντη επιφάνεια του νερού που αντανακλούσε χιλιάδες χρώματα βερμίζι σε ολόκληρο το τόξο του ουρανού. Τότε το σκοτάδι έπεσε απαλά.
Καθώς περπατούσε για πολλή ώρα, δεν ήταν μόνη, είπε, περπάτησε σαν σε ονειρικό κόσμο. Χωρίς να το καταλάβει, ένας άντρας πέρασε ξαφνικά δίπλα της. Την αγκάλιασε με το δεξί του μπράτσο τον ώμο χωρίς να το καταλάβει. Ωστόσο, εκείνη κράτησε τα δάχτυλά του και το βήμα τους ήταν ίσο. Ένιωσε το σκληρό σημείο του μηρού του πάνω στο ισχίο της. Όταν κοίταξε πίσω, δεν βρήκε διπλά ίχνη, μόνο τα μονά της βήματα στην άμμο. Δεν ήθελε να σταματήσει για να βεβαιωθεί.
Ένα πολυσύχναστο φεγγάρι με λευκές λέξεις σύρθηκε από την επιφάνεια της θάλασσας σαν μια γεμάτη χορδή από σκουλήκια.
Έπειτα οδήγησε στο δρόμο με το λευκό καγκουρό της, τα πίσω φώτα αναβοσβήνουν, πάνω από τα κροτάλισματα λιθόστρωτα, χοροπηδώντας πάνω από τα ψηλά κράσπεδα χωρίς να αποχαιρετήσει τον άντρα μια, ούτε μια φορά. Στην πραγματικότητα δεν συζητήθηκε.
Αυτή η εκδρομή είχε επαναληφθεί πολλές φορές, μου έγραψε. Στο σπίτι έβαλε έναν επίδεσμο στο κόψιμο στο δάχτυλο του ποδιού της.
«Σου φαίνεται περίεργο αυτό που λέω; Δεν φταις εσύ, Άλπον. Όπου είσαι, εκεί είσαι! Τα λόγια σου ήταν καλά, τα μάτια σου αληθινά», παραδέχτηκε. «Στον Κόσμο του Καφέ, εκεί τότε στο Sukhumvit, αμφέβαλα ότι ήσουν ένας άνθρωπος που μπορούσε να ξεκουραστεί σε ένα μέρος».
Κοίταξα το κενό και διάβασα τις λέξεις. Σκέφτηκα τον Χάιντεγκερ. Έξω, η ζέστη ανέβαινε ξανά στα ύψη. Στους στραγγισμένους ορυζώνες, ο αργίλιος διαλύθηκε σε ένα δίκτυο φλεβών. Στεγνό κόκαλο. Σε σημείο που δεν ήταν πλέον ξεκάθαρο.
«Δεν μπορώ να δεχτώ αυτή την αβεβαιότητα», είπε ο Ρατ, το κορίτσι από το Τσονμπούρι. «Γίνομαι ανασφαλής, γίνομαι αδύναμος αν πρέπει να ζήσω έτσι, Άλπον. Μπορώ μόνο να ζήσω καθαρά και ξεκάθαρα. Καλή τύχη με την περιπλάνησή σου ».
Κι έτσι έμεινα μόνος, με τους άπορους δαίμονές μου. Κορίτσι Ρατ, δεν θα τα καταφέρει μεταξύ μας. Καλή τύχη με το σαλόνι ομορφιάς σας, καλή τύχη με το να είστε το αφεντικό του εαυτού σας. Και οι δύο αναζητούμε την ελευθερία αλλά με διαφορετικούς τρόπους... Η ζωή είναι συχνά ένα βήμα πίσω, αλλά μετά δύο μεγάλα βήματα μπροστά. Είμαστε σχεδόν εκεί. Κάθε φορά πιο κοντά στις άγνωστες δυνατότητες που βρισκόμαστε.

Μπανγκόκ, Δεκέμβριος 2014 – Hasselt, Φεβρουάριος 2022