CITY OF ANGELS – A Murder Story σε 30 Κεφάλαια (Τέλος)

Στο Thailandblog μπορείτε να διαβάσετε την προδημοσίευση του θρίλερ 'City of Angels' που, όπως υποδηλώνει ο τίτλος, διαδραματίζεται εξ ολοκλήρου στην Μπανγκόκ και γράφτηκε από τον Lung Jan. Σήμερα τα δύο τελευταία κεφάλαια.

Κεφάλαιο 29

Προς έκπληξή του, η Anong ήταν σπίτι στο διαμέρισμά της. Η Τζ. είχε σκεφτεί και ίσως ήλπιζε κρυφά ότι δεν θα ήταν εκεί, αλλά άνοιξε την πόρτα σχεδόν αμέσως. Ο Τζ. δεν περίμενε μια αγκαλιά και δεν την πήρε. Είχε ήδη μαντέψει σωστά. Σιωπηλά τον άφησε να μπει και κάθισε στον καναπέ.

»Λοιπόν κορίτσι, μόλις ήρθα από τη θεία σου και τώρα τα ξέρω όλα…Ο J. προσπάθησε να κρατήσει έναν ελαφρύ τόνο, αλλά δυσκολεύτηκε πολύ.

»Νομίζεις ? "απάντησε ψυχρά.

»Γιατί δεν μου το είπες;».

»Γιατί να το έκανα ? Νομίζεις ότι ξέρεις τα πάντα, αλλά δεν ξέρεις τίποτα...»

»Λοιπόν, πες μου τα πάντα…Ο J. προσπάθησε να κάνει οπτική επαφή μαζί της αλλά δεν τα κατάφερε.

»Δεν χρειάζεται να υπερασπιστώ τον εαυτό μου απέναντι σε κάποιον που φέρει την ευθύνη για το θάνατο του πατέρα μου» ακουγόταν κοφτό.

»Για να είμαι ξεκάθαρος, δεν σκότωσα τον πατέρα σου».

«Αλλά παραδέξου ότι το έκανες. Δεν πήγες στο Klong Toey για μια ωραία κουβέντα, σωστά; '

Ο Τζ. απέτυχε να απαντήσει.

»Αυτό σκέφτηκα… Αν δεν θέλετε να ομολογήσετε, θα το εξομολογηθώ: Βοήθησα τον πατέρα μου από την αρχή μέχρι το τέλος στην εκδίκησή του…».

'Τι ?!' Ο Τζ. ένιωσε τη γνωστή ναυτία να ανεβαίνει ξανά.

«Ναι, σωστά με ακούσατε. Ο σχεδιασμός, η κλοπή, οι δολοφονίες. Το δούλεψα και θα το ξανάκανα με χτύπο καρδιάς… Το μόνο λάθος που κάναμε ήταν ότι σε υποτιμήσαμε…»

'Μα γιατί ?'

«Μισούσα τη θεία και τον θείο μου με κάθε ίνα του σώματός μου. Από όσο θυμάμαι, ο θείος μου ήταν γλυκός και ευγενικός μαζί μου τα πρώτα χρόνια που έζησα μαζί τους. Έλαβα δώρα και χάλασα. Μόνο αργότερα τον γνώρισα καλά, πάρα πολύ καλά. Όταν ήταν έξω με τους φίλους του μεταμορφώθηκε μπροστά στα μάτια μου. Έγινε τελείως διαφορετικός άνθρωπος, βρομερός και τραχύς. Επίσης μαζί μου. Δεν ήμουν ακόμη δεκατεσσάρων όταν με βίασε για πρώτη φορά. Μετά ζήτησε συγγνώμη και κατηγόρησε τη μέθη του, αλλά λιγότερο από ένα μήνα αργότερα με βίασε ξανά. Υποψιαζόμουν για χρόνια ότι η θεία μου το ήξερε αυτό, αλλά ήταν πολύ δειλή για να αντισταθεί σε αυτό το κάθαρμα. Δεν ήταν άδικο που με έβαλε ξαφνικά σε ένα οικοτροφείο με τις καλόγριες, έξω από τα νύχια εκείνου του διεστραμμένου κάθαρμα. Μόνο όταν πήγα στο πανεπιστήμιο μπόρεσα να ξεφύγω σε μεγάλο βαθμό από τον έλεγχό τους και, κυρίως, να ξεφύγω από αυτόν ».

'Αλλά…'

'Οχι, ' διέκοψε άγρια ​​τον J.Άσε με να τελειώσω!'

«Λίγο πριν πάω στο πανεπιστήμιο, με πλησίασε ένας άντρας που μου συστήθηκε ως πατέρας μου. Δεν πίστευα στα αυτιά μου και δεν πίστευα λέξη από αυτά που είπε στην αρχή. Ήθελα μάλιστα να ενημερώσω την αστυνομία, αλλά με έπεισε υπομονετικά. Ειδικά που για χρόνια η θεία μου απέφευγε συστηματικά κάθε ερώτηση για τους γονείς μου. Μόλις πείστηκα ότι ήταν αυτός που ισχυριζόταν ότι ήταν, άρχισε αργά αλλά σταθερά να με εμπλέκει στα σχέδιά του. Σχέδια, τα οποία υποστήριξα και υποστηρίζω 100 τοις εκατό. Άλλωστε, ο θείος δεν ήταν μόνο ένας βρωμερός βιαστής, ένα ολόσωμο κάθαρμα και ένας δειλός προδότης, αλλά και ο δολοφόνος της μητέρας μου. Το πιο αστείο είναι ότι έκλεψα από το ταμείο του θείου μου τα χρήματα που χρησιμοποιήθηκαν για να πληρώσω τους κολλητούς του πατέρα μου. Πλήρωσε τους δολοφόνους του από την τσέπη του…» Υπήρχε ένας υπαινιγμός θριάμβου στη φωνή της καθώς κοίταζε τον Τζ. με λαμπερά μάτια.

Έγινε οδυνηρή ησυχία. Μια σιωπή που ήταν ταυτόχρονα απόλυτη και συγκρατημένη. Και οι δύο έδειχναν αποτραβηγμένοι και απέφευγαν το βλέμμα του άλλου. Ο Τζ. δεν είπε τίποτα για πολλή ώρα. Σκέφτηκε τον θυμό του, την απογοήτευσή του, όλα αυτά που ήθελε να της πει. Σκέφτηκε χίλια πράγματα ταυτόχρονα, συμπεριλαμβανομένων των ανεπίτρεπτων ερωτήσεων που έτρεχαν στο κεφάλι του. Νοιαζόταν για εκείνη αλλά ειλικρινά δεν ήξερε πώς να χειριστεί αυτή την υπόθεση. Ήξερε ότι ήταν ανόητο να διακόπτεις μια γυναίκα όταν ήταν εντελώς σιωπηλή…

»Μερικές φορές όσο ήμουν στο κολέγιο, ο πατέρας με πήγε στα βουνά στα δυτικά, κοντά στα σύνορα με τη Βιρμανία, όπου με δίδαξε πώς να χειρίζομαι τα όπλα και πώς να αμύνομαι. Απλώς περίμενε την κατάλληλη ευκαιρία και παρουσιάστηκε πριν από τέσσερα χρόνια όταν ο Βούδας εμφανίστηκε ξαφνικά στην Αγιουτχάγια. Είδα πώς ο θείος εθίστηκε σε αυτό το πράγμα και μαζί με τον πατέρα μου επεξεργάστηκα τα σχέδια για την κλοπή. Το ότι οι δύο φρουροί σκοτώθηκαν στη διαδικασία ήταν μια απόφαση που πήρε ο πατέρας μου για τον εαυτό του, αλλά εγώ σκότωσα την υπηρέτρια…»

'Τι ? Γιατί ? '

«Έπιασε τον θείο μου δύο φορές καθώς με χτυπούσε, αλλά δεν έκανε τίποτα για να το βάλει τέλος. Ακόμη και όταν την παρακάλεσα γονατισμένη να πάει μαζί μου στην αστυνομία, εκείνη κράτησε. Δεν της το συγχώρεσα ποτέ αυτό. ΠΟΤΕ !'

Ο Τζ. καθάρισε το λαιμό του «Δεν θα μου πεις ότι κι εσύ έχεις κάποια σχέση με τη δολοφονία του Ταναβάτ;» ρώτησε, σχεδόν ενάντια στην καλύτερη κρίση του.

»Όχι άμεσα, όχι. Όμως ο θάνατός του ήταν απλώς αναπόφευκτος. Ήταν, θα λέγαμε, γραμμένο στα αστέρια. Ήταν πολύ κοντά μας. Ήξερα από ένα τηλεφώνημα μαζί σου ότι έπρεπε να σου αναφερθεί εκείνη την ημέρα. Τον κάλεσα στο μεσημεριανό γεύμα εκείνο το απόγευμα. Αμέσως υπέκυψε στα όμορφα μάτια μου και μου είπε για το ραντεβού που είχε μαζί σου στο Wat Po. Του πρότεινα να κάνουμε μια βόλτα και αυτό τον σκότωσε… Ξέρεις, ο πατέρας μου ήθελε να σε σκοτώσει κι εγώ, αλλά φρόντισα να μην το έκανε. Για κάποιο λόγο με ένοιαζε, όχι για σένα. Ήσουν ο πρώτος άντρας εδώ και πολύ καιρό που με έκανε να γελάσω. Είσαι πάντα καλός μαζί μου και, παρά τη διαφορά ηλικίας, ένιωθα ασφαλής, ναι, ασφαλής μαζί σου…Όταν βρήκε τη δύναμη να της επιστρέψει το βλέμμα, η Τζ. παρατήρησε από τα δάκρυα που κυλούσαν στα μάτια της ότι το εννοούσε πραγματικά. Έμοιαζε σαν να ήταν έτοιμος να λιώσει στα δάκρυα. Μπορούσε σχεδόν σωματικά να νιώσει τη θλίψη της. Παρ' όλα αυτά, ένας πόνος πέρασε στην καρδιά του. Μισούσε να τη βλέπει έτσι: στο έλεος της πικρίας και της λύπης.

»Θέε μου…Για μια φορά στη ζωή του, ο J. ήταν δεμένος με τη γλώσσα και δεν ήξερε τι να πει. Ακριβώς τη στιγμή που εκείνος σκέφτηκε κάτι, εκείνη τον χτύπησε σε αυτό. Όλο το χρώμα είχε φύγει από το πρόσωπό της και τον κοίταξε κατευθείαν στα μάτια:»Κακή τύχη Ντίνο...Δεν θέλω να σαπίσω για χρόνια σε ένα βρώμικο κελί της Ταϊλάνδης. Λοιπόν αγάπη μου, η παράσταση τελείωσε. Τα λέμε σε μια άλλη ζωή…» είπε με ένα ειρωνικό και απεριόριστα λυπημένο χαμόγελο που ο Τζ. δεν θα ξεχνούσε ποτέ στη ζωή του.  Πριν προλάβει να αντιδράσει, σαν λαδωμένος κεραυνός, έβγαλε ένα βαρύ περίστροφο κάτω από ένα μαξιλάρι στον καναπέ, έβαλε το βαρέλι στο στόμα της, έκλεισε τα μάτια της και πάτησε τη σκανδάλη.

Για αρκετά δευτερόλεπτα κάθισε σαστισμένος και μετά βρυχήθηκε όσο πιο δυνατά μπορούσε μέσα στη νύχτα».Γιατί ?!Αλλά δεν πήρε απάντηση από το σιωπηλό σκοτάδι… Δεν ήταν εφιάλτης, αλλά ευχόταν με κάθε ίνα του σώματός του να ήταν. Ήταν φρικτό, αλλά όχι εφιάλτης. Για μια στιγμή, μόνο μια στιγμή, ο J. ήλπιζε ότι είχε τρελαθεί. Η παράνοια σίγουρα δεν ήταν διασκεδαστική, αλλά όσον αφορά τον ίδιο, δεν ήταν τίποτα σε σύγκριση με τη φρίκη που μόλις είχε εκτυλιχθεί μπροστά στα μάτια του… Ο Τζ. γονάτισε σαν έκπληκτος. Το κεφάλι του έπεσε μπροστά σαν να ήταν πολύ βαρύ για να το αντέξει, και έσφιξε τα χέρια του σπασμωδικά γύρω από το στήθος του. Δεν κατάλαβε ότι του είχε τηλεφωνήσει, αλλά ο Κάου τον βρήκε έτσι ώρες αργότερα. Ανησυχώντας, ένιωσε τους ώμους του J. να τρέμουν, ανάλαφροι και τακτικοί, σχεδόν σαν να έκλαιγε. Αλλά αυτό ήταν εκτός θέματος. Ο J. δεν θα το έκανε ποτέ αυτό…

Κεφάλαιο 30

Ήταν φυσικό ότι χρειάστηκαν εβδομάδες ο J. για να επεξεργαστεί αυτό που είχε συμβεί. Ένας συντετριμμένος άντρας, μετά την τελετή αποχαιρετισμού και την καύση του Ανόνγκ, είχε φύγει για το Τσιάνγκ Μάι και επέτρεψε να πνιγεί στη δουλειά με την ελπίδα ότι ο χρόνος θα γιατρέψει τις πληγές. Ο J. απομονώθηκε πολύ και οι στενοί του συνεργάτες όπως ο Kaew και ο Wanpen τον ενόχλησαν όσο λιγότερο γινόταν. Έδωσε μια μοναχική μάχη με την αυτολύπησή του και την αυτοκατηγορία του, αλλά συνειδητοποίησε επίσης ότι έπρεπε να μαζευτεί με κάθε κόστος. Μόλις δύο μήνες αργότερα έφυγε ξανά με τρένο και φυσικά με τον Sam στην Πόλη των Αγγέλων όπου οι άνθρωποι χρειάζονταν επειγόντως τη συμβουλή του για την αγορά μιας μεγάλης παρτίδας αντίκες αγγείων Sawankhalok και Celadon.

Πίσω στο πατάρι, σε αντίθεση με τον Sam, του πήρε αρκετό χρόνο για να ηρεμήσει. Είχαν συμβεί πάρα πολλά τους τελευταίους μήνες και οι οδυνηρές αναμνήσεις ήταν ακόμα πολύ νωπές.  Φουρτούνα από τον Bob Dylan και μια στιβαρή Romeo & Juliet Corona τον βοήθησαν καθώς εγκαταστάθηκε στη βεράντα του να απολαύσει παραδοσιακά το ηλιοβασίλεμα, που χρωμάτισε το Wat Arun και το ποτάμι σε βαθύ ροζ και χρυσό. Ένας εμφανώς ευχαριστημένος Σαμ χασμουρήθηκε και τεντώθηκε. Ο Τζ. χασμουρήθηκε ακόμα πιο βαθιά αν γινόταν και επίσης τεντώθηκε. Για μια στιγμή ένιωσε ακριβώς πού τον είχε χτυπήσει αυτός ο τρελός στον ώμο… Αυτή η πληγή είχε επουλωθεί εκπληκτικά γρήγορα, αλλά η πληγή που είχε αφήσει αυτή η υπόθεση στην ψυχή του αναμφίβολα θα συνέχιζε να πονάει για πολύ καιρό… Άρπαξε το ποτήρι του που χύθηκε πρόσφατα και σκέφτηκε ότι έπρεπε να συμφωνήσει με τον συμπατριώτη του Τζορτζ Μπέρναρντ Σο. Ο ηλικιωμένος γίγαντας είχε συμπεριφερθεί σαν ματωμένος Βρετανός κατά καιρούς, αλλά συμφώνησε σε ένα πράγμα: Το ουίσκι ήταν σαν υγρή λιακάδα. Κράτησε τα κρύσταλλα ακροβάτης με ωρίμανση 25 ετών Highland Park στο φως του ήλιου που σβήνει. Στο μυαλό του χαιρέτησε τους Κέλτες προγόνους του που είχαν έρθει με τη φαεινή ιδέα να Ουίσκι ή να αποστάξει το νερό της ζωής από σιτηρά. Στριφογύρισε αργά το ουίσκι, παρακολούθησε τα δάκρυα να έσταζαν αργά στον τοίχο και σήκωσε το ποτήρι σκεφτικός στη μύτη του. Ο καπνός μιας φωτιάς τύρφης, η αλμύρα της θάλασσας. Ήπιε μια γουλιά και αναστέναξε. Βάλσαμο για μια πληγωμένη ψυχή. Αυτό ακριβώς που χρειαζόταν αυτή τη στιγμή. Το μπουκάλι ήταν ένα πολύτιμο δώρο γενεθλίων από τον Kaew.

Tiens, αν μιλούσες για τους διαβόλους… Ο Kaew στεκόταν ξαφνικά δίπλα του στη βεράντα με όλη του τη στρογγυλότητα. 'Άφησα τον εαυτό μου να μπει, γιατί μέσα από το δυνατό βλέμμα και τη στάση του φίλου σου Dylan, δεν άκουσες το κουδούνι….»

»Τι κάνεις? »

»Σκέφτηκα ότι μπορούσες να αποσπάσεις την προσοχή σου, οπότε ήρθα να σε πάρω… Μπορείς να κάνεις αυτό που πάντα σου άρεσε…»

Ο Τζ. προσποιήθηκε ότι σκέφτηκε σοβαρά αυτή την προσφορά, έβαλε το χέρι του πάνω από τον ώμο του Κάους και μετά, με ένα χαμόγελο από αυτί σε αυτί, είπε:Δεν νομίζω ότι θα λειτουργήσει χωρίς προβλήματα. Είναι όλοι παντρεμένοι ή έχουν έναν ζηλιάρη φίλο…»

»Στη συνέχεια στην παμπ», απάντησε ένας ήδη χαμογελαστός Kaew. Λίγα λεπτά αργότερα εξαφανίστηκαν στην ανοιχτή αγκαλιά της Πόλης των Αγγέλων με τη – μάταιη – ελπίδα ότι θα έμενε στεγνή για πάντα…