CITY OF ANGELS – A Murder Story σε 30 Κεφάλαια (μέρος 4 + 5)

Στο Thailandblog μπορείτε να διαβάσετε την προδημοσίευση του θρίλερ 'City of Angels' που, όπως υποδηλώνει ο τίτλος, διαδραματίζεται εξ ολοκλήρου στην Μπανγκόκ και γράφτηκε από τον Lung Jan. Σήμερα κεφάλαιο 4 + 5.

Κεφάλαιο 4.

Ο Ταναβάτ δεν έκλεψε το όνομά του για πληροφοριοδότη. Χαλαρά μεταφρασμένος από τα ταϊλανδικά, ο Tanawat σήμαινε γνώση και ήλπιζε σε αυτό όταν επρόκειτο για το σκοτεινό κάτω μέρος της Πόλης των Αγγέλων ή απλώς για τα μαύρα περιθώρια της ανθρώπινης ύπαρξης γενικά. Στο παρελθόν, ο J. είχε χρησιμοποιήσει τακτικά τις υπηρεσίες και τις ειδικές του συνδέσεις. Είχαν αρχίσει να εκτιμούν ο ένας τον άλλον με τα χρόνια και ο J. ήξερε ότι αν κάποιος μπορούσε να τον φέρει πιο κοντά στους μυστηριώδεις κλέφτες, αυτός θα ήταν ο Tanawat. Είχε εξηγήσει συνοπτικά το θέμα στον πληροφοριοδότη του με ένα άτυπο ποτό πριν από τέσσερις ημέρες, και σήμερα είχε κανονίσει να τον συναντήσει σε ένα από τα βρώμικα εστιατόρια κατά μήκος του ποταμού, μεταξύ Tha Chang Pier και Phra Chan Pier και κοντά στην πολύχρωμη σκεπαστή αγορά φυλαχτών . Ήταν κυρίως μια πρακτική επιλογή που τους οδήγησε σε αυτήν την τοποθεσία. Όχι μόνο καθίσατε εδώ μακριά από το οπτικό σας πεδίο, σε ένα μέρος που δεν ήταν πολύ απασχολημένο, μακριά από τις γεμάτες μάζες μερικές εκατοντάδες μέτρα μακριά, αλλά ήταν επίσης βολικό επειδή ήταν πολύ κοντά στη σοφίτα του και κοντά στο Πανεπιστήμιο Thammasat. Άλλωστε, κανείς, με ελάχιστες εξαιρέσεις, δεν γνώριζε ότι η Tanawat δίδασκε σε αυτό το ίδρυμα για χρόνια, ένα τέλειο εξώφυλλο για κάποιον που διψούσε όχι μόνο για ακαδημαϊκή γνώση…

»Δεν ξέρω ποιον έχεις κλωτσήσει στις κνήμες, αλλά αυτή η περίπτωση δεν είναι σωστή»., ο Ταναβάτ πυροβόλησε αμέσως χαλαρά. 'Πρώτα και κύρια, υπάρχει ο πελάτης σας. Δεν είμαι σίγουρος ότι καταλαβαίνεις πόσο επικίνδυνος μπορεί να είναι. Ο Anuwat δεν είναι μόνο σεβαστός στο περιβάλλον, αλλά φοβάται πάνω από όλα. Είναι μια θανατηφόρα αράχνη που έχει πλέξει έναν περίπλοκο ιστό ίντριγκας γύρω του. Μια μπουκιά, και το παιχνίδι τελείωσε… Σε απόστασηημέρα έχει περάσει πάνω από πτώματα μερικές φορές και δεν θα διστάσει ούτε δευτερόλεπτο να το ξανακάνει αν παραστεί ανάγκη...»

«Έλα, δεν υπερβάλλεις λίγο; »

«Υπερβολή; ΕΓΩ ? ' απάντησε εκνευρισμένος ο καθηγητής. Όχι φίλε, και μην ξεχνάς ότι έχει ανεβάσει τη διαφθορά στην Πόλη των Αγγέλων σε ένα σπάνιο επίπεδο. Το έχει μετατρέψει σε Τέχνη με κεφαλαίο Κ. Όπως κανένας άλλος, έχει αναγνωρίσει και έχει αποδείξει ότι η διαφθορά είναι το λίπασμα πάνω στο οποίο ευδοκιμεί ολόκληρο το σύστημα σε αυτήν την όμορφη αλλά αδίστακτη χώρα... Τόσο στην πολιτική όσο και στην αστυνομία και στο στρατό, έχει μερικές εξαιρετικές διασυνδέσεις που έχουν παγιδευτεί το δίχτυ του, μερικές φορές ακόμη και χωρίς να το γνωρίζει αυτό…. Την περίοδο πριν από την κατάληψη της εξουσίας από τον στρατό υπό την ηγεσία του αρχηγού του επιτελείου του στρατού, στρατηγού Prayut Chan-o-cha, τον Μάιο του 2014, έψησε γλυκά κέικ τόσο με τον Abhisit όσο και με την οικογένεια Taksin. Μια φορά 'για να σωθεί η δημοκρατία» οι πολιτικοί παραμερίστηκαν, έγινε σε χρόνο μηδένd τα καλύτερα φιλαράκια με τη στρατιωτική χούντα. Θα ήμουν πολύ προσεκτικός αν ήμουν στη θέση σου…»

»κι εγώ επίσης είπε ο Τζ. ενώ ήταν επιδεικτικός Ray Ban άρχισε να βουρτσίζει.

»Ναι, απλά γελάστε με αυτό, που«Έσπασε την Ταναβάτ»,στην εγκληματική τάξη σε αυτή την πόλη και πολύ πιο πέρα, είναι ένας παίκτης πέρα ​​από κάθε κατηγορία. Τα ακριβά ραμμένα κοστούμια του, ο τρόπος ζωής του και η συλλογή έργων τέχνης που κατατρώει εκατομμύρια δεν μπορούν να κρύψουν ποιος είναι πραγματικά: ένας παράφρων ψυχοπαθής που λαχταρά χρήματα και εξουσία, αλλά εγώ δεν ξέρω ακριβώς με ποια σειρά… Ξέρετε, όταν άρχισε να ασχολείται με τη νομική δραστηριότητα λίγο περισσότερο από ένα τέταρτο του αιώνα πριν, μια από τις πρώτες εταιρείες που αγόρασε ήταν μια τεράστια φάρμα κροκοδείλων κοντά στην Πατάγια. Η Quattons απέδειξε ότι αυτό δεν ήταν από ανησυχία για την χαλαρή παραγωγή πορτοφολιών, τσαντών και παπουτσιών υψηλής ποιότητας, αλλά λόγω των εναλλακτικών δυνατοτήτων επεξεργασίας κρέατος που προσφέρουν οι γιγάντιοι κροκόδειλοι του θαλασσινού νερού. Σε ελάχιστο χρόνο, μερικοί από τους αντιπάλους του και άλλοι κοιμώμενοι είχαν εξαφανιστεί χωρίς ίχνος, αν καταλαβαίνετε τι εννοώ…  Εν ολίγοις, δεν ταιριάζει με έναν έμπορο έργων τέχνης από την επαρχία που παίζει περιστασιακά ντετέκτιβ –ή ό,τι περνάει από αυτό– στον ελεύθερο χρόνο του…».

» Γεια σου… Χόλα, σκάψε το…! Απλά μια υπενθύμιση: Δεν είμαι το πρώτο άτομο που έχει ευλογηθεί με πολύ λίγα γκρίζα κύτταρα Farang που βυθίζεται με τα πόδια σε μια επικίνδυνη περιπέτεια για λίγα χρήματα. Καταλαβαίνω πολύ καλά τι μπορεί να κάνει, αλλά θα ήμουν πιο χαζός από τον παροιμιώδη πισινό του εξίσου παροιμιώδους γουρουνιού αν άφηνα αυτό το πράγμα να γλιστρήσει…»

»Που πραγματικά δεν μου αρέσει«Η Ταναβάτ απάντησε,» είναι το γεγονός ότι κανείς, μα κανείς δεν μιλάει. Όλοι κρατούν σφιχτά χείλη, κάτι που είναι πραγματικά εξαιρετικό σε αυτή την πόλη. Θα εκπλαγείτε πόσες πόρτες έχουν χτυπηθεί στο πρόσωπό μου τις τελευταίες μέρες. Αν αυτή ήταν η Σικελία τότε θα έλεγα ότι έχουμε να κάνουμε με μια χαρακτηριστική περίπτωση του ομερτα, κλασική μυστικότητα της μαφίας. Ξέρετε, αυτή η λέξη όχι μόνο αντιπροσωπεύει τον ποινικό κώδικα τιμής, αλλά χρησιμοποιείται επίσης ως συνώνυμο για αυτό που εύστοχα αναφέρεται στα έργα εγκληματολογικής αναφοράς ως «μια πεισματική σιωπή υποδεικνύεται».

«Ναι, κύριε καθηγητά… Δεν είστε σε αμφιθέατρο».

«Ξέρω ένα πράγμα, Τζ.  Ο τρόμος είναι καλός και ακόμη και οι πιο χαλαρές πηγές σιωπούν πλέον σαν δολοφονημένες...»

»Χμμ,' είπε ο Τζ. πίνοντας μια γουλιά από τον παγωμένο Σίνγκα του. 'Αλήθεια δεν έχεις ιδέα;»

»Ναι, αλλά αυτό το ίχνος είναι τόσο ασαφές που θα κρατήσω αυτή τη γραμμή σκέψης για λίγο. Μπορεί να υπάρχει σύνδεσμος της Καμπότζης, αλλά δεν μπορώ να το σχολιάσω ακόμα. Ξέρεις ότι μου αρέσουν οι βεβαιότητες. Σε αντίθεση με τους περισσότερους συμπατριώτες μου, δεν είμαι τζογαδόρος. Δώστε μου χρόνο να τα λύσω όλα, γιατί πιστέψτε με, αν έχω δίκιο, αυτή είναι μια πολύ περίπλοκη ιστορία ».

«Πόση ώρα θέλεις; '

Κοίτα Τζ., δεν θέλω να ντρέπομαι αν κάνω λάθος. Ξέρεις πόσο δύσκολο είναι να χάσεις το πρόσωπο για έναν Ταϊλανδό… Δώσε μου άλλες σαράντα οκτώ ώρες…»

Ο Τζ. έγνεψε με κατανόηση» Πραγματικά δεν μπορώ να κάνω σαράντα οκτώ ώρες. Για τον Anuwat είναι χρήμα χρόνου και μετά από σχεδόν μια εβδομάδα αναμονής, θέλει πραγματικά να δει αποτελέσματα επειγόντως. Η υπομονή δεν φαίνεται ακριβώς να είναι το πιο δυνατό του δώρο.Ξέρετε, η ανιψιά του είναι πραγματικά πίσω μου. Τηλεφωνεί τουλάχιστον δύο φορές την ημέρα για να ελέγξει την κατάσταση. '

«Ααααα, η υπέροχη Ανόνγκ» χαμογέλασε ο καθηγητής που την είχε συναντήσει μερικές φορές σε μια εκδήλωση της κοινωνίας.είσαι τυχερός… Αλλά στο σημείο τώρα… Έλα φίλε, χρειάζομαι πραγματικά περισσότερο χρόνο. Ούτε θέλω να σε παραπλανήσω ».

» Εντάξει, είκοσι τέσσερις ώρες, αλλά πραγματικά όχι παραπάνω γιατί ο χρόνος τελειώνει. Πριν το καταλάβετε, αυτό το άγαλμα βρίσκεται στην ιδιωτική συλλογή κάποιου βρώμικου πλούσιου κάθαρμα στο Πεκίνο, τη Μόσχα, τον Λονημέρα ή το Παρίσι. Και ελέγξαμε…».

Το γεγονός και μόνο ότι ακόμη και ο Tanawat δυσκολευόταν να εξάγει πληροφορίες σχετικά με αυτήν την κλοπή ήταν άρρωστος για τον J. Κάτι, πείτε το ένστικτο ή ένστικτο, του είπε ότι όλο αυτό το πράγμα μύριζε απαίσια. Ρίχνοντας μια ματιά στα λασπόχρωμα νερά του Chao Phraya που περνούσε, είπε χωρίς να φανεί πολύ σκυθρωπός: Ταναβάτ, αυτά είναι βαθιά νερά και κάπου εδώ κάτω κρύβεται ένα βάναυσο και αδίστακτο θηρίο. Πρέπει να μου υποσχεθείς ότι θα προσέξεις γιατί δεν μπορείς να λείψεις από εμένα και αυτή την πόληιαπωνικό λεπτό..'

»Τώρα είμαι πραγματικά προβληματισμένος… Ο J. γίνεται συναισθηματικός… Η ηλικία σε πλησιάζει, Big Irish Softie!» Ο Ταναβάτ σηκώθηκε και έκανε ένα σύντομο αποχαιρετιστήριο γέλιο, το σαρκαστικό γέλιο που είχε γίνει σχεδόν το σήμα κατατεθέν του, αλλά το γέλιο θα πέθαινε σύντομα…

Κεφάλαιο 5.

Ο Τζ., βαθιά στη σκέψη του, τράβηξε την πρόσφατα μεγαλωμένη Cohiba Corona του, επέστρεψε στη βάση του. Η προσοχή του Ταναουάτ ήταν προς τιμήν του, αλλά δεν είχε δει ποτέ τον παλιό του γέροντα τόσο στενοχωρημένο και ταραγμένο, και αυτό πυροδότησε μια σειρά από καμπανάκια συναγερμού στο μυαλό του. Δεν είχε συνηθίσει αυτή τη νευρικότητα και, για να είμαι ειλικρινής, του έβγαζε και τα νεύρα. Με τον αραιό καπνό να τραβάει χαριτωμένα αραβουργήματα γύρω από το κεφάλι του, μπήκε στη σοφίτα του με ένα σκεπτικό συνοφρυωμένο, όπου τον υποδέχτηκε με ενθουσιασμό μια μαύρη σφουγγαρίστρα από δασύτριχα μαλλιά που κουνούσε και λαχανιάστηκε δυνατά. Ο Σαμ, ο καταλανικός τσοπανόσκυλος του, ήταν ξεκάθαρα ευχαριστημένος που είχε τον ιδιοκτήτη του στο σπίτι, αλλά ο Τζ. μάντεψε ότι αυτή η επίδειξη χαράς ήταν σε μεγάλο βαθμό τυχαία και ότι ο εύσωμος και πολύ πονηρός τετράποδος φίλος του ήταν κυρίως μετά από ένα από τα λιπαρά μασήματα που είχε εκείνο το πρωί Η αγορά είχε αγοράσει…

Ο Τζ. δεν τα είχε πάει άσχημα τα τελευταία χρόνια. Όταν συγκέντρωσε το πρώτο του εκατομμύριο μπατ σε λειτουργικά κέρδη, αγόρασε το Breitling του ως ένα υπερβολικό δώρο στον εαυτό του. Ένα πραγματικό, όχι τα σκουπίδια που θα μπορούσαν να βρεθούν για παζάρι σε οποιαδήποτε αγορά της Ταϊλάνδης… Ήταν, τελικά, ένας τύπος που ήταν ενημερωμένος και ένιωθε ότι έπρεπε να το εμφανίσει… Το ρολόι του υπενθύμιζε επίσης κάθε μέρα ότι η σκληρή δουλειά πληρώθηκε μακριά από. Εκτός από την επιχείρησή του και ένα μεγάλο, πλήρως εξοπλισμένο σπίτι στην εξοχή, κάπου ψηλά στα βουνά μεταξύ Τσιάνγκ Μάι και Τσιάνγκ Ντάο, είχε επίσης ένα σπίτι στην Μπανγκόκ για δώδεκα χρόνια. Αν και το σπίτι του δεν αδικούσε πραγματικά την πολύ ευρύχωρη, πλήρως εξοπλισμένη σοφίτα που είχε στήσει στην καρδιά της Παλιάς Πόλης, σε μια από τις πολλές παλιές και μισογκρεμισμένες αποθήκες κοντά στην προβλήτα Tha Chang στις όχθες του Chao Phraya, ως ένα άνετο μέρος για εργασία και διαμονή. Εξωτερικά, δεν είχε βγάλει ένα πόδι για να παραπλανήσει τυχόν ανεπιθύμητους επισκέπτες, αλλά το εσωτερικό, που φαινόταν να ήταν ένα μείγμα σπηλιά ανθρώπου, ένα μουσείο και μια βιβλιοθήκη, του κόστισαν μια όμορφη δεκάρα.

Το καθιστικό του με το ξεπερασμένο Chesterfield και τις μαύρες δερμάτινες καρέκλες Barcelona, ​​όχι τα αντίγραφα του Studio Knoll, φυσικά, αλλά το πραγματικό έργο του Ludwig Mies van der Rohe, αντανακλούσαν όχι μόνο την αίσθηση του στυλ, αλλά κυρίως την επιθυμία του για άνεση. . Μια βιτρίνα πλάτους μέτρου στέγαζε μέρος της συλλογής κεραμικών και πορσελάνης που είχε δημιουργήσει όλα αυτά τα χρόνια, με κόπο, γιατί πάντα με προσοχή στην ποιότητα. Η εμαγιέ πορσελάνη Bencharong στις αρχές του δέκατου ένατου αιώνα πρόσθεσε μερικές φωτεινές, πολύχρωμες πινελιές στο ντουλάπι βιτρίνας, στο οποίο κυριαρχούσε μια εξαιρετική συλλογή κεραμικών Sukhothai, συμπεριλαμβανομένων αγγείων Kalong, Sawankhalok και Si Satchanalai. Υπήρχαν ακόμη και μερικά σπάνια κομμάτια του δέκατου τέταρτου αιώνα από τα σκουρόχρωμα τζάμια Sankampaengwerk και ακόμη πιο σπάνια βάζα Haripunchai με κόκκινο χρώμα σε παρθένα κατάσταση, κατασκευασμένα από τεχνίτες Mon πριν από χίλια χρόνια. Στην απέναντι πλευρά του δρόμου, μια εκλεκτή επιλογή από ασημικά από τα Mon, Lahu και Akha εκτέθηκε σε μια μικρή κινεζική βιτρίνα αντίκα, ενώ μια εξίσου ωραία συλλογή daabΤα ιθαγενή σπαθιά του φυλάσσονταν από δύο αυθεντικές, πλήρεις και επομένως πολύ σπάνιες πανοπλίες Σαμουράι Χαρουμάκι από την περίοδο Έντο.

Το γραφείο του, δίπλα στο σαλόνι, έδειχνε το ίδιο εκλεκτικό γούστο, αν και σχεδόν κάθε τοίχος ήταν κρυμμένος πίσω από στιβαρές και ψηλές βιβλιοθήκες που αντανακλούσαν τα ποικίλα λογοτεχνικά ενδιαφέροντα και την όρεξη του J. για διάβασμα. Ο Ρωμαίος γνωστός Marcus Tullius Cicero ήξερε ήδη πριν από σχεδόν δύο χιλιάδες χρόνια ότι ένα δωμάτιο χωρίς βιβλία ήταν σαν ένα σώμα χωρίς ψυχή και ο J. – αν κρίνουμε από το εσωτερικό του – συμφωνούσε ολόψυχα μαζί του. Υπήρχε μόνο ένας πίνακας στο γραφείο, αλλά τι είδους. Ένας εξαιρετικά σπάνιος καμβάς ενός συναρπαστικού τοπίου στην Connemara στην απόκρημνη δυτική ακτή της Ιρλανδίας από τον Augustus Nicolas Burke, τον οποίο είχε αποκτήσει έναντι ενός σημαντικού ποσού σε μια αγγλική δημοπρασία πριν από μερικά χρόνια μέσω ενός κουμπάρου. Ήταν, στην πραγματικότητα, ένα ειρωνικό αλλά ακριβό νεύμα στο δικό του ταραχώδες παρελθόν. Ο αδελφός του Μπερκ, Τόμας Χένρι, εκείνη την εποχή ο ανώτερος Βρετανός δημόσιος υπάλληλος στην Ιρλανδία, είχε μαχαιρωθεί μέχρι θανάτου από Ιρλανδούς δημοκρατικούς στο πάρκο Phoenix του Δουβλίνου στις 6 Μαΐου 1882. Το γεγονός ότι οι πίνακες του Burke ήταν τόσο σπάνιοι οφειλόταν στο γεγονός ότι μεγάλο μέρος των έργων του χάθηκαν όταν, κατά τη διάρκεια της ιρλανδικής Ρεπουμπλικανικής Ανατολής του Πάσχα το 1916, το κτίριο της Βασιλικής Ακαδημίας Hibernian στην οδό Abbey του Δουβλίνου, όπου ο Burke είχε διδάξει για χρόνια, κατεδαφίστηκε, οι φλόγες είχαν ανάψει… Ο φανταστικά γλυπτός χάλκινος ταύρος στο τραπέζι του ήταν ένα έργο του Alonzo Clemons που του άρεσε επίσης ιδιαίτερα. Ο Κλέμονς, του οποίου το έργο δεν πωλείται σχεδόν καθόλου στην Ταϊλάνδη, είναι Αμερικανός Idiot Savant με IQ 40 που, σε αντίθεση με έναν άλλο Αμερικανό ανόητο, δεν ανήκει στο Οβάλ Δωμάτιο στον Λευκό Οίκο, αλλά που ευχαριστεί τον κόσμο με το εξαιρετικό γλυπτό του.

Ο J. προσωπικά βρήκε τη γιγαντιαία ταράτσα το καλύτερο ατού της βάσης του. Μια άποψη που συμμεριζόταν ολόψυχα ο Σαμ, ο οποίος, σχεδόν κάθε φορά από τότε που ήταν κουτάβι, συνόδευε τον ιδιοκτήτη του στην Πόλη των Αγγέλων, απολαμβάνοντας αρκετές εκατοντάδες τετραγωνικά μέτρα ιδιωτικής παιδικής χαράς στην καρδιά της πόλης. Προσέφερε ανεμπόδιστη θέα σε μια από τις πιο εμβληματικές εικόνες της πόλης: το υπέροχο και από κάθε άποψη μοναδικό Wat Arun, τον Ναό της Αυγής στην άλλη πλευρά του ποταμού. Σύμπτωση ή όχι, αυτό ήταν ακριβώς το μέρος όπου ο μετέπειτα βασιλιάς Ταξίν έφτασε ένα όμορφο πρωινό τον Οκτώβριο του 1767 μετά την πτώση της Αγιουτχάγια με τον στρατό του, αποτελούμενο κυρίως από Κινέζους και Μοναδικούς μισθοφόρους, και από όπου ξεκίνησε την ανακατάκτηση της χώρας από οι Βιρμανοί είχαν αναπτύξει.

Ναι, ο J. τα πήγε καλά για ένα αγόρι από το Δυτικό Μπέλφαστ, φωλιασμένο στα μισά του κόσμου σε μια εξίσου στριμωγμένη πόλη. Όταν έφτασε στην Ταϊλάνδη πριν από σχεδόν τριάντα χρόνια, είχε μόνο μια νέα ταυτότητα και ένα μεταπτυχιακό στην ιστορία της τέχνης στην τσέπη του. Η ανταμοιβή για αυτό που κάποιοι θεωρούσαν ακόμα προδοσία. Μεγαλωμένος στην πρωτεύουσα της Βόρειας Ιρλανδίας, κοντά στο Falls Road, ήταν προορισμένος, όπως πολλοί από τους συνομηλίκους του, αν όχι γενετικά ή γεωγραφικά, να ασχοληθεί με κάποιο τρόπο με αυτό που στις μπαλάντες είναι τόσο ποιητικό όσο το παιχνίδι Patriot περιγράφηκε αλλά στην πραγματικότητα ήταν ένας αιματηρός και βάναυσος εμφύλιος. Μια άθλια σύγκρουση, στην οποία τα όρια μεταξύ του καλού και του κακού είχαν θολώσει γρήγορα και οι γεμάτοι αυτοπεποίθηση, οι γενναίοι και οι ανόητοι είχαν χάσει σύντομα το δρόμο τους. Δεδομένου ότι ο J. σίγουρα δεν ανήκε σε μια από τις προαναφερθείσες κατηγορίες, είχε επιζήσει, αν και όχι αλώβητος.

Είχε μόλις κλείσει τα δώδεκα όταν το 1969 τα προβλήματα είχε ξεσπάσει. Ταραγμένος και στενοχωρημένος, είδε πώς τα μεγαλύτερα αδέρφια και οι πατέρες των αγοριών με τα οποία είχε παίξει ποδόσφαιρο πέταξαν πέτρες στη μητέρα και τις αδερφές του και πώς, λίγες εβδομάδες αργότερα, είχαν βάλει φωτιά σε μέρος της γειτονιάς τους ενώ η αστυνομία κυριαρχούσε. από φιλοβρετανούς πιστούς Royal Ulster Constabulary, κοιτώντας το με τα χέρια στις τσέπες. Ο θυμός που μεγάλωνε μέσα του έπρεπε να βρει διέξοδο. Ο Τζ., όπως όλοι οι έφηβοι των Φολς, είχε αρχίσει να πετάει πέτρες και λίγο αργότερα να σερβίρει μολότοφ. Πριν συνειδητοποιήσει πραγματικά τι συνέβαινε, οι δρόμοι της πόλης του γέμισαν με ένοπλους Βρετανούς στρατιώτες και τριγυρνούσε με ένα Armalite AR-16 σε ένα Ενεργή Μονάδα Εξυπηρέτησης μιας Ιρλανδικής Ρεπουμπλικανικής αποσπασματικής ομάδας. Τρία χρόνια αργότερα, όλα τα μέλη της ASU του, εκτός από τον ίδιο, είτε ήταν νεκρά είτε αιχμαλωτίστηκαν. Είχε μάθει με αγενή τρόπο ότι μπορούσε να βασιστεί μόνο στον εαυτό του. Η ευφυΐα, η ατρόμητη και ίσως λίγη τύχη του είχαν δώσει τη δυνατότητα να ανέβει στις τάξεις και να διευθύνει πολλά από τα προγράμματα εκπαίδευσης για νεοσύλλεκτους στις αρχές της δεκαετίας του XNUMX. Η βία, ο κίνδυνος και ο θάνατος είχαν πάψει εδώ και καιρό να είναι ξένοι για αυτόν, αλλά εμπιστευόταν τους συντρόφους του στο όλο και πιο μικρό και επικίνδυνα παρανοϊκό περιβάλλον του.

Μόνο πολύ αργότερα συνειδητοποίησε ότι το 1981 ήταν μια εξαιρετικά σημαντική κομβική χρονιά στη ζωή του. Αφού ο Μπόμπι Σαντς και εννέα από τους Ιρλανδούς Ρεπουμπλικάνους συντρόφους του πέθαναν από την πείνα στη φυλακή Λονγκ Κες λόγω του πείσματος της Βρετανίδας πρωθυπουργού Μάργκαρετ Θάτσερ, ο ένοπλος αγώνας φαινόταν να έχει γίνει πιο απελπιστικός από ποτέ. Όσο περισσότερο το σκεφτόταν ο J., τόσο περισσότερο συνειδητοποιούσε ότι κάτι έπρεπε να γίνει. Στα τέλη του καλοκαιριού του 1983, κάλεσε ξαφνικά να τα παρατήσει. Είχε καταλήξει στο συμπέρασμα ότι δεν ήταν φτιαγμένος από το υλικό από το οποίο δημιουργήθηκαν οι ήρωες. Αντίθετα, δεν μπορούσε πια. Η Ιερή Φωτιά που κάποτε είχε κάψει τόσο έντονα μέσα του είχε σβήσει. Ήθελε να το κόψει, αλλά ούτε μια τρίχα στο κεφάλι του που σκεφτόταν να ευχαριστήσει τους Βρετανούς. Αυτό το χάσμα ήταν απλώς πολύ βαθύ και, όσον τον αφορούσε, αγεφύρωτο. Είχε ακόμα διέξοδο γιατί, όπως οι περισσότεροι Καθολικοί στο Ulster, έχει διπλή ιρλανδική/βρετανική υπηκοότητα. Σε αντάλλαγμα για πολύ χρήσιμες πληροφορίες για τρεις αποθήκες όπλων, μια χούφτα κτίρια που χρησιμοποιούνται στη δημοκρατία ως ασφαλή σπίτια και ένα επικερδές λαθρεμπόριο μαζούτ και βενζίνης που είχε κοστίσει στο ιρλανδικό ταμείο αρκετά εκατομμύρια, κατάφερε να συνάψει συμφωνία με την Ειδική Μονάδα Ντετέκτιβ (SDU) από τους Ιρλανδούς Garda Siochana, την Εθνική Αστυνομία. Με την ευλογία των Ιρλανδών Υπηρεσία Πληροφοριών του δόθηκε ένα μέτριο αρχικό κεφάλαιο και μια νέα ταυτότητα. Δεν είχε κοιτάξει ποτέ πίσω από την ημέρα που μπήκε στο αεροπλάνο. Είχε αρπάξει την ευκαιρία για μια νέα αρχή και με τα δύο χέρια και μετανάστευσε στην άλλη άκρη του κόσμου με τη μεγαλύτερη μυστικότητα. Μακριά από τον πάντα και παντού που ελλοχεύει ο θάνατος, το αίμα και η δυστυχία. Μακριά επίσης από το απτό μίσος σε μια διχασμένη κοινωνία. Μακριά επίσης από το σφιχτό ζουρλομανδύα της Εκκλησίας και τα μέσα εξαναγκασμού που χρησιμοποιούσε που της χάλασαν κάθε ηδονή. Παρά τη σκληρή του εικόνα, είχε ένα απαλό σημείο, για το οποίο, παρεμπιπτόντως, ντρεπόταν για πολλά χρόνια και πολύ λανθασμένα, γιατί δεν ταίριαζε στους σκοτεινούς, λιγομίλητους, με δερμάτινο μπουφάν τύπους Ballymurphy ή στους εξίσου μυστικοπαθείς άντρες με Τα παγωμένα μάτια τους και οι σκληρές γροθιές τους από τους Λόουερ Φολς: Η τέχνη πάντα τον κέντριζε το ενδιαφέρον. Τον είχε παρηγορήσει στα δύσκολα και, όπως στη ζωή, έτσι και στην τέχνη, πρέπει να ξεκινάς από την αρχή κάθε μέρα. Μια ιδέα που του άρεσε. Και έτσι, με καλή διάθεση, πήγε να σπουδάσει ιστορία τέχνης στο πανεπιστήμιο Τμήμα Καλών Τεχνών από το Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ όπου σύντομα ειδικεύτηκε στην αντίκα ασιατική κεραμική και πορσελάνη. Αργά αλλά σταθερά, οι πιο έντονες αναμνήσεις από αυτά που θα ήθελε περισσότερο να ξεχάσει έσβησαν εντελώς. Ήταν ήδη της άποψης ότι όσοι λαχταρούν τα νιάτα τους δείχνουν μόνο κακή ανάμνηση…

Αφού ολοκλήρωσε επιτυχώς τις σπουδές του, είχε επισκεφθεί πολλές χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας αναζητώντας ένα μέρος για να εγκατασταθεί. Ούτε τρίχα στο κεφάλι του δεν σκέφτηκε να επιστρέψει στην Ευρώπη. Ωστόσο, πέρασε πολύς καιρός μέχρι να βρει πραγματικά τα πόδια του σε αυτή τη γωνιά του κόσμου. Η Ινδία ήταν πολύ χαοτική για εκείνον και την Ιαπωνία, όσο ελκυστική ήταν, πολύ ακριβή και ταραχώδης. Η Βιρμανία, την οποία οδηγούσαν με σφιχτό χέρι ένα σωρό τρελοί στρατηγοί, ήταν ούτως ή άλλως εκτός θέματος. Το Βιετνάμ, το Λάος και η Καμπότζη σημαδεύτηκαν από τη βία του πολέμου και ως εκ τούτου δεν ήταν πραγματικά μια επιλογή. Στο τέλος κρυβόταν στη σχετικά ασφαλή ανωνυμία της μεγαλούπολης. Αυτος επελεξε Krung Thep, η Πόλη των Αγγέλων ή η Μπανγκόκ όπως οι περισσότεροι Farang καλέστε την πρωτεύουσα της Ταϊλάνδης. Ποτέ δεν είχε σκοπό να μείνει στο Χονγκ Κονγκ. Εκείνες τις μέρες υπήρχαν πάρα πολλοί Βρετανοί γύρω για το γούστο του και δεν πρέπει να δοκιμάσετε την τύχη σας. Η Ταϊλάνδη, από την άλλη πλευρά, βρισκόταν σε κεντρική τοποθεσία στη Νοτιοανατολική Ασία και βρισκόταν σε διαδικασία κάλυψης της οικονομικής διαφοράς. Επιπλέον, η ζωή εκεί ήταν πολύ, αλλά και πολύ φθηνότερη από ό,τι στο Χονγκ Κονγκ, κάτι που ήταν ωραίο για τον προϋπολογισμό του. Επιπλέον, μαγεύτηκε από το μεθυστικό μείγμα αρχαίων πολιτισμών και της εκπληκτικής φύσης που πρόσφερε η Ταϊλάνδη. Εντάξει, δεν ήταν όλα όπως φαινόταν στη Χώρα των Χαμόγελων. Για ένα μεγάλο μέρος του πληθυσμού δεν υπήρχε λόγος να χαμογελάσει και η πολιτική αστάθεια και η δίψα του στρατού για εξουσία δεν ωφέλησαν ούτε την εικόνα της χώρας. Μια χώρα που, προς μεγάλη απογοήτευση του J., εξακολουθούσε να είναι μια ακραία ταξική κοινωνία, όπου -όσο προσπαθούσε- ως Farang δεν ταιριάζει πραγματικά. Υπήρχε η πολύ μικρή, πολύ συντηρητική και γενικά πολύ πλούσια ανώτερη τάξη, τα λεγόμενα Γεια Λοιπόν μαζί με τη σταδιακά αυξανόμενη μεσαία τάξη που –συχνά μάταια– θα κάνει τα πάντα για να πετύχει Γεια Λοιπόν Για να προωθησω. Και μετά, φυσικά, υπήρχε το μεγάλο πλήθος, που κανείς δεν έλαβε υπόψη του και που απλώς προσπαθούσε να επιβιώσει μέρα με τη μέρα. Ένας παλιός του φίλος, ένας γιατρός Farang που ζούσε στο Τσιάνγκ Μάι για χρόνια, του είχε πει κάποτε ότι η Ταϊλάνδη θα μπορούσε, στην πραγματικότητα, να συγκριθεί με μια όμορφη, όμορφη γυναίκα που την ερωτεύεσαι σχεδόν αμέσως. Αλλά σιγά σιγά ανακαλύπτεις ότι δεν είναι όλα όπως φαίνονται και ανακαλύπτεις πολλά άσχημα πράγματα που λένε ψέματα…

Ωστόσο, αγαπούσε πολύ τη νέα του χώρα και τον λαό, λίγο λιγότερο από τους ηγέτες της…

Ένας αμερικανός δικαστής με σχέση με τη μαφία υποστήριξε κάποτε ότι η Νέα Υόρκη »η πόλη που ποτέ δεν κοιμάται», αλλά προφανώς δεν είχε πάει ποτέ στη ζωή του στην Μπανγκόκ. Η πολυσύχναστη, πληθωρική μητρόπολη ήταν και είναι μια από τις πιο συναρπαστικές πόλεις στον κόσμο. Η πόλη ήταν ίσως λίγο πολύ συναρπαστική και ο J. έπρεπε να το ζήσει αυτό τις πρώτες εβδομάδες και αργότερα ακόμη και μήνες. Σύντομα κατάλαβε ότι έπρεπε να ψάξει για μια ελαφρώς λιγότερο πυρετώδη εναλλακτική. Είχε περιπλανηθεί στη γη για μήνες και τελικά δεν ακολούθησε το μυαλό του αλλά την καρδιά του. Επιτέλους, μέσω δοκιμής και λάθους, είχε εγκατασταθεί στο Τσιάνγκ Μάι.το τριαντάφυλλο του βορρά», μια μητρόπολη σε ανθρώπινη κλίμακα, που τον έχει γοητεύσει με την ατμοσφαιρική περιτειχισμένη Παλιά Πόλη της από την πρώτη φορά που την επισκέφτηκε. Ακριβώς όπως η γενέτειρά του, ο J. είχε γίνει μεγαλύτερος και σοφότερος και αργά αλλά σταθερά εγκαταστάθηκε τα επόμενα χρόνια. Ήταν μια μακρά και επίπονη διαδικασία, αλλά στο τέλος είχε βρει την ειρήνη με τον εαυτό του και τον κόσμο. Τώρα διατηρούσε μια μικρή επιχείρηση με πέντε μόνιμους υπαλλήλους και μια χούφτα περιστασιακούς βοηθούς και δεν λογοδοτούσε σε κανέναν. Τώρα έκανε ακριβώς αυτό που ήθελε. Τι άλλο χρειαζόσουν στη ζωή; Σημείο. Τέλος συζήτησης.

Ο J. είχε ενσωματώσει το επαγγελματικό του γραφείο στο πατάρι για καθαρά πρακτικούς λόγους. Αυτή ήταν μια έξυπνη κίνηση. Σύντομα συνειδητοποίησε ότι δεν μπορούσαν να διευθετηθούν όλα τα ζητήματα στο μακρινό Τσιάνγκ Μάι. Μερικές φορές οι συναλλαγές του απαιτούσαν κάποια διακριτικότητα και τότε αυτό ήταν ένα εξαιρετικό μέρος. Επιπλέον, η διεθνής και ακόμη και εθνική ναυτιλία φορτίου ήταν κάτι που κατά προτίμηση συνέβαινε από την Πόλη των Αγγέλων με το λιμάνι, τους σιδηροδρόμους και τα αεροδρόμια. Και επίσης του γλίτωσε από πολλά έξοδα ενοικίασης, τα οποία ήταν ιδιαίτερα ελκυστικά στον λογιστή του... Όχι, όταν του προσφέρθηκε η ευκαιρία να αγοράσει αυτή την παλιά αποθήκη, πραγματικά δεν έπρεπε να σκεφτεί πολύ αυτή την προσφορά. Στο ισόγειο είχε πλέον περισσότερο από αρκετό αποθηκευτικό χώρο και είχε επίσης ένα μικρό αλλά ωραίο στούντιο αναπαλαίωσης, ενώ ο πρώτος όροφος καταλάμβανε το πατάρι και το γραφείο του.

Όταν μπήκε στο γραφείο του, ήταν φουσκωμένος με ένα γκρι λινό μπουφάν που έμοιαζε σαν να ήταν στριμωγμένο σε ένα σακίδιο ταξιδιώτης, ταξίδεψε εδώ από την άλλη άκρη του κόσμου, ο Kaew τον περίμενε. Ο Kaew ήταν το δεξί του χέρι όταν επρόκειτο να κάνει επιχειρήσεις στην Μπανγκόκ. Πολλοί παραπλανήθηκαν από την ψευδή αφέλειά του, τη στρογγυλεμένη εμφάνιση και την αργή συμπεριφορά του, που με τη σειρά του αποδείχτηκε πλεονέκτημα για την επιχειρηματική φιγούρα του J.. Ένα άλλο πλεονέκτημα ήταν ότι ο Kaew πέρασε πολλά χρόνια ως δημοσιογράφος στο 'Το Έθνοςείχε εργαστεί σε μία από τις δύο εθνικές ταϊλανδικές αγγλόφωνες εφημερίδες ποιότητας, πράγμα που σήμαινε ότι όχι μόνο είχε σχεδόν τέλεια γνώση της αγγλικής γλώσσας, σε αντίθεση με τον υπόλοιπο πληθυσμό της Ταϊλάνδης, αλλά είχε επίσης ένα εκτεταμένο δίκτυο πληροφοριοδότες και επαφές σε όλα τα νοητά τμήματα της κοινωνίας είχαν.

Είχε όμως και τις λιγότερο καλές του πλευρές. Για παράδειγμα, ο J. ήταν πεπεισμένος βαθιά μέσα του ότι κάποιο, αναμφίβολα σοβαρό, ελάττωμα σε μια προηγούμενη ζωή είχε διαταράξει πλήρως το κάρμα του Kaew και ήταν πλέον καταδικασμένος να ζήσει μια λιπαρή και παχιά ζωή… Για να κάνει τα πράγματα χειρότερα, ο Kaew ήταν ένας πεπεισμένος Αγγλόφιλος που , επιπλέον – ω, φρίκη – είχε μια μαλακή θέση για τη βρετανική βασιλική οικογένεια. Μια προδιάθεση που χτύπησε κατάματα το ιρλανδικό στήθος του J. και περιστασιακά τον έκανε να αμφισβητήσει τη λογική του Kaew… Ωστόσο, είχε προσφέρει στον Kaew μια δουλειά πριν από περισσότερο από μια δεκαετία, αφού ο έξυπνος και εξαιρετικά έξυπνος Bolknak κατάφερε να τον βγάλει από μια μια πολύ δύσκολη κατάσταση στην οποία μια δέσμη αρχαίων χειρογράφων από ένα μοναστήρι στο Keng Tung, ένας διεφθαρμένος Βιρμανός στρατηγός και οπλισμένοι μέχρι τα δόντια επαναστάτες Shan είχαν παίξει πρωταγωνιστικό ρόλο.

Ο Kaew, που είχε έναν μικρό αδερφό που πέθαινε από στρίψιμο γύρω από το δοχείο, μπήκε κατευθείαν στο θέμα:

»Και ? Έχετε κάνει κάποια πρόοδο ακόμα; '

Όχι διάολο, φαίνεται πολύ δυνατό, καθώς ο Tanawat φοβάται να ανακατέψει τη σκατά πιο βαθιά…»

»Δεν σε προειδοποίησα ότι αυτό το πράγμα βρωμάει; είπε ο Κάου, με έναν τόνο μομφής στη φωνή του. 'Αλλά, όπως πάντα, ο κύριος δεν θα ακούσει. Ο κύριος ξέρει καλύτερα. Γιατί ο κύριος μένει εδώ και λίγα χρόνια. Αλλά ο σερ προφανώς δεν το αντιλαμβάνεται…»

»STOP!Ο J. ακούστηκε λίγο ενοχλημένος όταν διέκοψε τον Jeremiade του Kaews. 'Τελικά, μετά από πολλή επιμονή, μου είπε ότι μπορεί να υπάρχει χρήσιμο προβάδισμα, αλλά με άφησε στο σκοτάδι. Θα μου πει κάτι αύριο…»

»Λοιπόν, θα είμαι περίεργος, μουρμούρισε ο Kaew, επικεντρώνοντας εκ νέου στο κρύο πλέον σουβλάκι της πίτσας Quattro Formagi τον οποίο ετοίμαζε πριν τον ενοχλήσει ο Τζ. σε αυτή τη σημαντικότερη δουλειά. 'Φαίνεται ότι έχετε ξεχάσει ποιο σημαντικό μέρος μιας καλής διατροφής είναι η κατανάλωση…» ακούστηκε τραχιά από την άλλη πλευρά του γραφείου του.

Συνεχίζεται….