CITY OF ANGELS – A Murder Story σε 30 Κεφάλαια (Μέρος 3)

Στο Thailandblog μπορείτε να διαβάσετε την προδημοσίευση του θρίλερ 'City of Angels' που, όπως υποδηλώνει ο τίτλος, διαδραματίζεται εξ ολοκλήρου στην Μπανγκόκ και γράφτηκε από τον Lung Jan. Σήμερα μέρος 3.

Κεφάλαιο 3.

Το επόμενο πρωί ο Τζ. σηκώθηκε νωρίς. Ενώ έχει ήσυχα ένα μπολ κορν φλέικς έπαιξε μέσα, έλεγξε τον τραπεζικό του λογαριασμό και βρήκε την ικανοποίησή του Κουν Ο Ανουάτ είχε κρατήσει τον λόγο του. Η ζητούμενη προκαταβολή για την επιστροφή των πρώτων εξόδων του βρισκόταν ήδη στον τρεχούμενο λογαριασμό του στο Siam Commercial Bank. Ναί. Ήταν έτοιμος. Ο Τζ. πέρασε στο μυαλό του τα διάφορα βήματα που είχε γράψει σε χαρτί εκείνο το βράδυ. Ο καλός και συστηματικός σχεδιασμός σε συνδυασμό με την παλιομοδίτικη αλλά στιβαρή έρευνα ήταν πάντα τα καλύτερα προτερήματά του και σίγουρα δεν ήθελε να πάει στραβά τώρα, σε αυτό το εξαιρετικά ευαίσθητο αρχείο. Αφού ξαναπεράσαμε τα πάντα, για πολλοστή φορά, η συνολική εικόνα φαινόταν σωστή. Εντάξει τώρα ήταν απλώς θέμα επικοινωνίας με τους κατάλληλους ανθρώπους και διεξαγωγής ενδελεχούς προκαταρκτικής έρευνας. Ο J. ήταν αισιόδοξος και εκτίμησε ότι οι πιθανότητες επιτυχίας του ήταν υψηλότερες από 80%. Πρώτα όμως έπρεπε να βεβαιωθεί Κουν Η ιστορία του Anuwat είχε νόημα και ήξερε ακριβώς σε ποιον να απευθυνθεί.

Ένα από τα πλεονεκτήματα του επαγγέλματός του ως έμπορος τέχνης και αντίκες και φυσικά και λίγο από το ακαδημαϊκό του πτυχίο ήταν ότι κατά τη διάρκεια των χρόνων του στην Ταϊλάνδη μπόρεσε να κάνει μια πολύ ενδιαφέρουσα σειρά επαφών στον τομέα της πολιτιστικής ιστορίας. Είχε χτίσει μια αρκετά σταθερή φήμη στον τομέα του, η οποία ενισχύθηκε περαιτέρω με τη δημοσίευση ορισμένων άρθρων για την κεραμική Sukhothai σε εμπορικά περιοδικά και μιας σειράς διαλέξεων για τη διάσημη Εταιρεία Siam. Λίγες πόρτες του έμειναν κλειστές. Γεγονός που κατά καιρούς αποδεικνυόταν πολύ χρήσιμο, όπως σήμερα.

Ο J. πήρε ένα κιτρινοπράσινο ταξί στο Εθνικό Μουσείο στην οδό Naphrathard απέναντι από την απέραντη πεδιάδα Sanaam Luang. Για χρόνια ήταν τακτικός σε αυτό το ίδρυμα, το οποίο είχε ξεφυτρώσει το 1874 στην περιοχή του παλατιού του Αντιβασιλιά του Σιάμ από την κάπως χαοτική, αν όχι ακατάστατη, συλλογή αρχαιοτήτων και τέχνης που ο βασιλιάς Chulalongkorn είχε κληρονομήσει από τον πατέρα του. Ήταν γνωστό για δεκαετίες για τις ασαφείς, όχι πολύ ελκυστικές και σκονισμένες συλλογές του. Ευτυχώς, αυτό είχε αλλάξει τα τελευταία χρόνια και ολόκληρο το μουσείο τώρα ανακαινίζεται συστηματικά και διακοσμείται. Και αυτό ήταν καλό που σκέφτηκε ο J., γιατί το μουσείο περιείχε μια από τις πλουσιότερες και πιο συναρπαστικές συλλογές τέχνης της Νοτιοανατολικής Ασίας στον κόσμο. Πέρασε μέσα από το φρουρό δίπλα στο επιβλητικό Siwamokkhapphiman, την αίθουσα ακροατηρίου, όπου οι αντιβασιλείς είχαν την αυλή, και είδε ότι ανάμεσα στο υπέροχο Κόκκινο Περίπτερο από ξύλο τικ και τον ναό Βουδισάουαν Prof. Ο Δρ. Ο Siriporn Thepsuth τον περίμενε ήδη με ένα πλατύ χαμόγελο. Όταν γεννήθηκε, οι γονείς της της είχαν δώσει ένα παρατσούκλι σύμφωνα με τα έθιμα της Ταϊλάνδης. Στην περίπτωσή της ήταν το Noi, που σημαίνει μικρός. Δεν θα μπορούσαν να έχουν περισσότερο λάθος. Το μωρό Νόι είχε μεγαλώσει σε μια ενήλικη γυναίκα, λίγο κάτω από τα έξι πόδια. Όταν έσφιξε το χέρι του Τζ., τα δάχτυλά του σφίχτηκαν από τη σφιχτή, σκληρή γροθιά της. Ήταν μια από τις σημαντικότερες αρχαιολόγους της χώρας και ήταν επικεφαλής του τμήματος της Ταϊλάνδης Τμήμα Καλών Τεχνών. Πάνω απ' όλα, ωστόσο, ήταν απόλυτη αυθεντία στην πλούσια και συναρπαστική ιστορία του βασιλείου του Σιάμ της Αγιουτχάγια, όπου είχε ηγηθεί πολλών σημαντικών ανασκαφών.

Ο J. είχε γίνει φίλος της πριν από χρόνια επειδή μοιραζόταν το πάθος της για αυτή τη θρυλική κοσμοπολίτικη πόλη-κράτος. Ενώ σπούδαζε ιστορία της τέχνης στο Τμήμα Καλών Τεχνών από το Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ, του είχε κάνει το ενδιαφέρον η μυστηριώδης προέλευση της πορσελάνης Bencharong, η οποία είναι εξαιρετικά δημοφιλής στην Ταϊλάνδη. Σχεδόν τίποτα είναι γνωστό με βεβαιότητα για την προέλευση αυτής της πολύχρωμης κεραμικής. Πολλά φαίνεται να δείχνουν ότι τα πρώτα ίχνη μπορούν να βρεθούν στην Κίνα κατά τη βραχύβια βασιλεία του πέμπτου αυτοκράτορα Μινγκ Xuanden που κυβέρνησε το Μέσο Βασίλειο από το 1425 έως το 1435. Ένα από τα λίγα ιστορικά αρχεία είναι ότι προήλθε από τους φούρνους της επαρχίας Zheijang στην Ανατολική Θάλασσα της Κίνας και έγινε δημοφιλής κατά τη βασιλεία του αυτοκράτορα Chenghua. Ο θρύλος λέει ότι μια Κινέζα πριγκίπισσα παντρεύτηκε έναν Σιάμα βασιλιά και εισήγαγε αυτή την εξαιρετική πορσελάνη στην αυλή του Σιάμ στην Αγιουτχάγια. Ίσως το Bencharong χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά στην Ayutthaya στην αυλή του βασιλιά Prasat Thong. Ο J. είχε αφιερώσει τη διατριβή του σε μια μελέτη της πορσελάνης από αυτήν την περίοδο και είχε γοητευτεί τόσο πολύ από την παρουσία του Farang, οι Ευρωπαίοι σε αυτή την πόλη.

Το 1511, οι Πορτογάλοι έστειλαν μια πρώτη διπλωματική αποστολή στην πόλη-κράτος. Ακολούθησαν οι Ολλανδοί, οι Άγγλοι και οι Γάλλοι.Όλοι ανεξαιρέτως μαγεύτηκαν από το μεγαλείο αυτού του σημαντικού εμπορικού κέντρου. Το Ayutthaya προσέλκυσε εμπόρους, ιεραπόστολους, τυχοδιώκτες και μισθοφόρους. Ήταν λοιπόν, κατά τη γνώμη του J., λίγο από την Μπανγκόκ avant la lettre. Οι Ολλανδοί της Vereenigde Oostindische Compagnie, της περίφημης VOC, τους είχαν Job Hollanda, ένας ιδιωτικός οικισμός γύρω από το VOC Factorij, δίπλα στο ιαπωνικό χωριό. Το ονόμασαν Ayutthaya, η Βενετία της Ασίας, που διασταυρώνεται με κανάλια και ρυάκια.

»Έλα J. πάμε στο γραφείο μου πριν αρχίσεις να ρωτάς. Αυτό είναι πιο ήσυχο.' Έφυγαν από τον χώρο του μουσείου και μιλώντας κουβεντούλα, πήγαν δεξιά, όπου μερικές εκατοντάδες μέτρα πιο μπροστά ήταν η έδρα του μουσείου. Τμήμα Καλών Τεχνών που στεγάζεται σε ένα κτίριο εμπνευσμένο από τον ευρωπαϊκό νεοκλασικισμό.   

Είχαν περάσει τουλάχιστον δύο χρόνια από τότε που ο J. ήταν στο γραφείο του Noi, αλλά σύμφωνα με τον ίδιο δεν είχε αλλάξει τίποτα. Ήταν ακόμα ένα ακατάστατο χάος από κουτιά αρχειοθέτησης στοιβαγμένα, ξεχειλισμένα ράφια βιβλιοθήκης, απρόσεκτα στριμωγμένες θήκες από χαρτόνι και κουτιά γεμάτα με όστρακα και άλλα αντικείμενα που αξίζει να εξερευνήσετε. Το μόνο ερώτημα ήταν πότε… Έπρεπε για πρώτη φορά να μετακινήσει μια χούφτα ογκώδη και πάνω απ' όλα βαριά βιβλία αναφοράς και έναν λασπωμένο ανιχνευτή μετάλλων πριν προλάβει να πέσει σε μια καρέκλα. Αφού έβαλε το τσάι, ο Νόι κάηκε χαλαρά: «Λοιπόν J., σε τι οφείλω αυτή την απρόσμενη επίσκεψη; Η γραμματέας μου που σας τηλεφώνησε χθες για ραντεβού είπε ότι σκέφτεστε να γράψετε ένα άρθρο για τους χαμένους χρυσούς θησαυρούς της Αγιουτχάγια".

»Ναι, σωστά. ' Η J, δεν ήταν πραγματικά καλός ψεύτης, αλλά ελπίζουμε ότι δεν το πρόσεξε.

»Γιατί ? Βαρεθήκατε τελικά αυτή τη βαρετή κεραμική σας; Αρκετά σπασμένα γλαστράκια;εκείνη γέλασε.

»Όχι πραγματικά, αλλά έχω κάνει κάποια έρευνα τους τελευταίους μήνες σχετικά με τα τεχνουργήματα από την περίοδο Ayutthaya και παρατήρησα ότι δεν έχουν διατηρηθεί σχεδόν καθόλου χρυσά ή ασημένια αντικείμενα. Πως έγινε αυτό ?»

»Ναι, σωστά. Έχουμε μόνο λίγα χρυσά αντικείμενα από εκείνη την περίοδο. Και αυτό είναι πραγματικά κρίμα γιατί οι Αγιουτχαγιάν είχαν σταθερή φήμη σε όλη την Ασία ως κορυφαίοι χρυσοχόοι. Ο λόγος για τον οποίο συμβαίνει αυτό είναι προφανής. Στις 7 Απριλίου 1767, μετά από μια εξαντλητική πολιορκία σχεδόν 15 μηνών, η Αγιουτχάγια καταλήφθηκε από φωτιά και σπαθί και καταστράφηκε. Σε ένα όργιο ανελέητης βίας, η πόλη ισοπεδώθηκε. Δεκάδες χιλιάδες μισοπεθαμένοι κάτοικοι βιάστηκαν, μαχαιρώθηκαν ή μεταφέρθηκαν στη Βιρμανία ως σκλάβοι. Ακόμη και οι ξένοι που κατοικούσαν στην πόλη δεν γλίτωσαν και ο Καθολικός Καθεδρικός Ναός του Αγίου Ιωσήφ, που χτίστηκε από Γάλλους ιεραπόστολους, καταστράφηκε επίσης. Μετά από περισσότερες από τρεις εβδομάδες λεηλασίας και καύσης, μόνο τα καπνιζόμενα ερείπια ήταν μια υπενθύμιση ενός δυναστικού και θρησκευτικού κέντρου εξουσίας τριών και πλέον αιώνων που είχε αιχμαλωτίσει τη φαντασία τόσων ξένων επισκεπτών».

»Δεν είναι χωρίς λόγο που μέχρι σήμερα οι Βιρμανοί δεν αγαπιούνται πραγματικά στην Ταϊλάνδη, εκτός από το να κάνουν τη βρώμικη δουλειά για τους Ταϊλανδούς ως κακοπληρωμένοι φιλοξενούμενοι εργαζόμενοι…ρώτησε επικριτικά ο Τζ.

»Δυστυχώς πρέπει να συμφωνήσω μαζί σου J. Εν τω μεταξύ – περισσότερα από 250 χρόνια αργότερα – η αντιβιρμανική δυσαρέσκεια είναι ακόμα καλά ριζωμένη στη συλλογική μνήμη της Ταϊλάνδης. Οι προφορικές παραδόσεις, η ιστορική λογοτεχνία, τα σχολικά βιβλία, η μουσική και ο κινηματογράφος όχι μόνο καλλιεργούν το μεγαλειώδες, ισχυρό παρελθόν του Ayutthaya, αλλά και το στερεότυπο των βαρβάρων της Βιρμανίας που λεηλατούν και δολοφονούν. Ιστορικοί μύθοι, που δυστυχώς διατηρούνται τεχνητά ζωντανοί από κάποιους συναδέλφους μου ιστορικούς. Τροφοδοτούσαν ένα αίσθημα εθνικής υπερηφάνειας και αυτή την αόριστη αίσθηση Thainess που τους αρέσει να φλερτάρουν οι νυν υπουργοί. Το ότι οι ένδοξοι σιαμαίοι δεν είχαν τους συγχρόνους τους επειδή οι ίδιοι δεν ήταν ακριβώς γνωστοί ως αγαπημένοι είναι μια λεπτομέρεια της ιστορίας στην οποία οι άνθρωποι προτιμούν να μην μένουν…»

«Νομίζω ότι χτύπησες το καρφί στο κεφάλι εκεί». είπε ο Τζ.'Δεν είμαι πραγματικός γνώστης της ιστορίας της Ταϊλάνδης, αλλά κατά την ταπεινή μου γνώμη γνωρίζω αρκετά για να την καταπίνω κάθε τόσο όταν ξεφυλλίζω ένα βιβλίο ιστορίας της Ταϊλάνδης. Τέλος πάντων, άρα η πόλη όντως λεηλατήθηκε επιδέξια; »  

«Μπορείς να πεις ναι. ο Οι Βιρμανοί έκαναν τα πάντα για μέρες για να βρουν και να κλέψουν τα υπέροχα πλούτη, τα πολύτιμα μέταλλα και τους πολύτιμους λίθους. Νομίζω ότι το πιο οδυνηρό παράδειγμα του αδίστακτου φανατισμού με τον οποίο προχώρησαν οι Βιρμανοί είναι αυτό που συνέβη στον Phra Si Sanphet. Αυτό ήταν ένα χάλκινο άγαλμα του Βούδα ύψους δεκαέξι μέτρων καλυμμένο με τριακόσια σαράντα κιλά καθαρού χρυσού που τοποθετήθηκε στο μεγάλο Wihan, την είσοδο στο Wat Phra Si Sanphet, το συγκρότημα του βασιλικού ναού, από τον βασιλιά Ramathibodi II το έτος 1500. Αυτό το άγαλμα ήταν πολύ κολοσσιαίο και πολύ βαρύ για να μεταφερθεί στη Βιρμανία. Ως αποτέλεσμα, συσσώρευσαν χοντρούς σωρούς από ξύλα και πετρόπουλα πάνω του σε ύψος μέτρα και έβαλαν φωτιά στο μέρος για να λιώσουν οι ογκώδεις χρυσές πλάκες. Σε αυτήν την τοποθεσία μπορείτε ακόμα να δείτε την πλίνθο πλάτους οκτώ μέτρων που κάποτε στήριζε το άγαλμα των 64 τόνων.'

«Πραγματικά δεν σώζεται τίποτα; '

«Μερικές φορές είμαστε τυχεροί ή η τύχη βοηθάει. Για παράδειγμα, μερικοί κλέφτες πιάστηκαν που είχαν λεηλατήσει την κρύπτη της φιάλης σε σχήμα φιάλης στο Wat Ratcharburana το 1957. Από αυτή την κρύπτη, που ήταν ανέπαφη από το 1424, ανακτήθηκε ένα μεγαλειώδες βασιλικό ξίφος, εντοιχισμένο με χρυσό και πολύτιμους λίθους. Τώρα μπορείτε να το θαυμάσετε στο Εθνικό Μουσείο Chao Sam Phraya στην Αγιουτχάγια. Σε αυτό το μουσείο μπορείτε επίσης να βρείτε έναν όμορφο, συμπαγή χρυσό και πολύτιμους λίθους γονατιστό ελέφαντα. Ένα θαυμάσιο παράδειγμα του υψηλού επιπέδου τεχνικής ικανότητας των χρυσοχόων στην Αγιουτχάγια. Αυτό το πολύτιμο κόσμημα προήλθε επίσης από το Wat Ratcharburana. Και φυσικά υπάρχει και ο χρυσός Βούδας που τώρα μπορεί κανείς να θαυμάσει εδώ, στο Wat Traimit ».

"Ένας χρυσός Βούδας;" Ο Τζ. τρύπησε τα αυτιά του.

«Ναι, το άγαλμα χρονολογείται από τον δέκατο τρίτο αιώνα, και πιθανότατα μεταφέρθηκε στο ρεύμα προς το Ban Kok, τότε ακριβώς ένα χωριό κοντά σε ένα φρούριο στο Chao Praya, λίγο πριν την πτώση της Ayutthaya, και θάφτηκε εκεί. Αυτό το γύψινο άγαλμα του Βούδα ύψους τεσσάρων μέτρων και πέντε τόνων ανακαλύφθηκε κατά λάθος το 1955 από εργάτες κατά τη διάρκεια εργασιών επέκτασης στο λιμάνι. Στάθηκε στο Wat Traimit για είκοσι χρόνια, όπου θα έπαιρνε και την τελική του θέση. Κατά τη μεταφορά σε αυτό το σημείο, ξαφνικά έπεσε έξω από το γερανό. Ο σοβάς είχε ραγίσει και προς έκπληξή τους, ένας Βούδας από χρυσό 18 καρατίων εμφανίστηκε στα μάτια των περαστικών σαν δια μαγείας. Το άγαλμα ήταν πιθανότατα καλυμμένο με ένα παχύ στρώμα γύψου για να το κρύψει από τους Βιρμανούς λεηλάτες…»  

«Υπάρχουν γνωστοί χρυσοί Βούδες από την Αγιουτχάγια;»

«Ναι, στο κύριο οστό του Wat Pho βρίσκεται ένας πολύ όμορφος Βούδας που διαλογίζεται, ο οποίος σώθηκε από την Ayutthaya από τον διοικητή του σιαμαίου στρατού, πρίγκιπα Maha Sura Singhanat, αδελφό του Rama I. Αυτό είναι ένα πολύ ιδιαίτερο άγαλμα γιατί στο βάθρο και στις πόρτες υπάρχουν σκηνές από το αρχαίο έπος Ramakien.»

Ο Τζ. άφησε όλο αυτό να βυθιστεί καθώς έπινε το τσάι του. "Μιλώντας για τον Γουατς... Έχετε ιδέα αν ο Βατ Σουβάν Νταράραμ γλίτωσε;"

»Τι Suwan Dararam..;«Ο Νόι τον κοίταξε αναζητώντας» Αυτός ο ναός συγκεκριμένα είναι ένα παράδειγμα εγχειριδίου της τεράστιας κλίμακας καταστροφής που έπληξε την πόλη. Ήταν ένας από τους πρώτους ναούς που έφτασαν οι Βιρμανοί μετά την εισβολή στο τείχος της πόλης. Οι μοναχοί που δεν είχαν φύγει σκοτώθηκαν χωρίς έλεος και ο ναός καταστράφηκε ολοσχερώς, αλλά πραγματικά ολοσχερώς. Το μοναστήρι που βρίσκετε σε αυτήν την τοποθεσία σήμερα χτίστηκε σχεδόν τριάντα χρόνια αργότερα από τον Rama I. "

«Έχετε κάτι για τον Wat Suwan Dararam; Γιατί αυτό το ενδιαφέρον για έναν ναό που δεν είναι σχεδόν γνωστός στο ευρύ κοινό; ' ρώτησε καχύποπτα.

«Ω, καθόλου. Πήγα εκεί πριν από μερικές εβδομάδες για να δω τις τοιχογραφίες που απεικονίζουν τη ζωή του βασιλιά Naresuan. Ο J. ήλπιζε ότι αυτό ακουγόταν αρκετά αθώο.

»Ναι, αυτές οι τοιχογραφίες… Πολύ ωραίες, αλλά ζωγραφίστηκαν μόλις στα τέλη της δεκαετίας του XNUMX".

«Κάτι εντελώς διαφορετικό τώρα, ας υποθέσουμε ότι πρέπει να γίνουν έργα οδοποιίας ή αποχέτευσης στην Ayutthaya, για παράδειγμα. Είναι υποχρεωμένοι οι ανάδοχοι να το αναφέρουν στην Τμήμα Καλών Τεχνών;».

«Άρθρο 7α της Ταϊλάνδης Πράξη για Αρχαία Μνημεία, Αρχαία Αντικείμενα Τέχνης και Εθνικά Μουσεία  της 2ας Αυγούστου 1961 είναι σαφές: Αν είναι εντός του αν Ιστορικό πάρκο Ayutthaya Κατ' αρχήν, μια οριοθετημένη ζώνη συμβαίνει, αλλά ξέρετε πώς δυστυχώς αυτό συμβαίνει συχνά στην πράξη. Μερικές φορές η ανασκαφή έχει ήδη γίνει πριν φτάσουμε εκεί. Σε άλλες περιπτώσεις, ο γραφειοκρατικός μύλος γύριζε πολύ αργά και φτάνουμε σε τέτοιες τοποθεσίες πολύ αργά…».

Και τι γίνεται όταν βρεθεί κάτι; Υπάρχει υποχρέωση αναφοράς;

'Αυτό Χάρτης Διαχείρισης Πολιτιστικής Κληρονομιάς υποδεικνύει σε γενικές γραμμές τον τρόπο με τον οποίο ο τομέας πρέπει να αντιμετωπίσει την πολύτιμη κληρονομιά, αλλά δεν μιλά πραγματικά για ατομική ευθύνη. Η κυβέρνηση της Ταϊλάνδης προφανώς υποθέτει κάπως αφελώς ότι όποιος βρίσκει κάτι ενδιαφέρον θα κάνει το αστικό του καθήκον και θα το υποδείξει…».

»Να είστε πολύ ειλικρινείς… Πιστεύετε, και με βάση την πολύχρονη εμπειρία σας, υπάρχει πραγματική πιθανότητα τα τιμαλφή να είναι ακόμα κρυμμένα κάπου στην Αγιουτχάγια;»

»Γιατί ? Σκοπεύετε να κάνετε ένα κυνήγι θησαυρού; Και πάλι, η καχυποψία αντηχούσε στην αντί-ερώτησή της. Σεβόταν τον Τζ., αλλά γνώριζε επίσης τη φήμη του ως συμπαθούς απατεώνα και ήταν πάντα επιφυλακτική όταν του μιλούσε.

»Όχι, καθόλου, ανόητο. Είναι μια καθαρά υποθετική ερώτηση, απλά, ξέρετε, από ενδιαφέρον...»

Ο Νόι σκέφτηκε για μια στιγμή.

»Υπάρχει περίπτωση ναι. Η τοποθεσία του Ιστορικού Πάρκου απέχει πολύ από το να έχει εξερευνηθεί πλήρως. Άλλα μέρη της παλιάς πόλης είναι υπερβολικά χτισμένα. Δεν είναι αδιανόητο ότι πολύτιμα αντικείμενα θάφτηκαν πριν από την πτώση της πόλης. Άλλωστε, κατά τη διάρκεια της μακράς πολιορκίας της πόλης, οι κάτοικοι είχαν αρκετό χρόνο για να κρύψουν τιμαλφή. Σύμφωνα με ορισμένες σύγχρονες πηγές, οι Βιρμανοί ήταν ακόμη και πεπεισμένοι για αυτό και θα είχαν βασανίσει ορισμένους κατοίκους μέχρι θανάτου με την ελπίδα να τους αποσπάσουν μια ομολογία για κρυμμένους θησαυρούς. Ή ίσως αντικείμενα ήταν κρυμμένα έξω από τα όρια της πόλης…. ' συνέχισε διστακτικά.

»Για παράδειγμα, είναι ιστορικά τεκμηριωμένο ότι οι πάντα πολύ καλά ενημερωμένοι Ολλανδοί της VOC κάποια στιγμή τον Δεκέμβριο του 1765, όταν έγινε σαφές ότι η πόλη θα περικυκλωνόταν και θα πολιορκούσε, εκκένωσαν το προσωπικό τους από την πόλη στη Μπαταβία. Αν ήταν δυνατό για τους Ολλανδούς να περάσουν αλώβητοι τις γραμμές της Βιρμανίας, θα έπρεπε σίγουρα να ήταν δυνατό για τους Σιάμ με πολύ καλύτερη γνώση του εδάφους. »

Ο Νόι σταμάτησε για μια στιγμή. Καθώς συνέχισε, ένας αδιαμφισβήτητος τόνος εξαπάτησης φαινόταν να έχει εισχωρήσει στη δήλωσή της.

«Κάτι που μας απογοητεύει ως ιστορικούς είναι ότι πραγματικά δεν έχουμε την παραμικρή ιδέα για το τι ακριβώς ήταν τα τιμαλφή στην πόλη την εποχή της πτώσης. Οι Βιρμανοί έβαλαν φωτιά σε όλα τα αρχεία. Σχετικά με την ύπαρξη μιας φανταστικής εικόνας όπως Γνωρίζουμε μόνο για το Phra Si Sanphet επειδή τεκμηριώθηκε επίσης σε αξιόπιστες σύγχρονες πηγές έξω από την Ayutthaya. Αλλά δεν γνωρίζουμε τίποτα για άλλα σημαντικά αγάλματα του Βούδα, για παράδειγμα. Όλα τα σχετικά έγγραφα έχουν γίνει καπνός μαζί με την πόλη και τους κατοίκους της. Ελλείψει κρυστάλλινης σφαίρας, είναι πρακτικά αδύνατο να ψάξουμε με στοχευμένο τρόπο, γιατί δεν ξέρουμε καν τι πρέπει να ψάχνουμε…».

«Μπορώ να μπω εκεί μέσα. Αυτό πρέπει όντως να προκαλέσει κάποια δυσαρέσκεια». είπε ο Τζ. με συμπονετικό τόνο.

Όταν ο Τζ. επέστρεψε έξω δεκαπέντε λεπτά αργότερα, στη σκιά των μεγαλοπρεπών δέντρων κοντά στο Τμήμα Καλών Τεχνών ήξερε ένα πράγμα: η Ανουάτ δεν του είχε πει τίποτα. Ο Τζ. ήταν πλέον άνδρας σε αποστολή.

Συνεχίζεται….