CITY OF ANGELS – A Murder Story σε 30 Κεφάλαια (Μέρος 2)

Στο Thailandblog μπορείτε να διαβάσετε την προδημοσίευση του θρίλερ 'City of Angels' που, όπως υποδηλώνει ο τίτλος, διαδραματίζεται εξ ολοκλήρου στην Μπανγκόκ και γράφτηκε από τον Lung Jan. Σήμερα μέρος 2.

Κεφάλαιο 2.

Ο γλαφυρός δικηγόρος της εταιρείας, που προφανώς δεν ίδρωσε ποτέ, άνοιξε σαφώς απρόθυμα την εξώπορτα της ευρύχωρης, κλασικής γαλλικής όψης βίλας Anuwat και η σύζυγός του που μετακόμισαν στην καταπράσινη και κατοικημένη περιοχή του Dusit. Το όμορφα ανακαινισμένο κτίριο χτίστηκε αρχικά ως προξενείο μιας από εκείνες τις δυτικές δυνάμεις που, προκειμένου να διαφυλάξουν τις δικές τους αποικιακές φιλοδοξίες, είχαν θέσει ένα όριο στην εδαφική επέκταση του ακόμα πολύ δημοφιλούς μεταξύ του πληθυσμού στα τέλη του δέκατου ένατου αιώνα. Ο Σιαμέζος βασιλιάς Chulalongkorn.

Ο Τζ. έκανε μια σύντομη κίνηση του χεριού στον δικηγόρο και τον Ανόνγκ, που τον ακολουθούσαν από κοντά για να καταλάβουν ότι προτιμούσε να μπει μόνος του. Μπορούσε να δουλέψει καλύτερα όταν ήταν μόνος. Μια όμορφη ακουαρέλα με κινεζική ορεινή σκηνή από τον Zhang Daqian στην ευρύχωρη είσοδο θύμισε στον J. το εκλεπτυσμένο γούστο του ιδιοκτήτη. Ο Anuwat μπορεί να ήταν μαλάκας, αλλά ήταν ένας μαλάκας που ήξερε κάτι για την υψηλότερη αισθητική και τις επενδύσεις, επειδή ένα μικρότερο έργο αυτού του Κινέζου καλλιτέχνη ήταν στον κατάλογο της επόμενης δημοπρασίας Christie's στη Νέα Υόρκη, που εκτιμάται ότι ήταν τουλάχιστον μεταξύ 200 και 300.000 USD…. Ο J. προχώρησε αργά και κοίταξε με μεγάλη συγκέντρωση την τέχνη παντού, τις επιδεδειγμένες αντίκες, τα πολυτελή και ιδιαίτερα ακριβά υφάσματα. Έπρεπε να παραδεχτεί ότι εντυπωσιάστηκε. Η εμπειρία του τον είχε διδάξει ότι δεν συνέβαινε συχνά με το «νέα πλούτη» που εγκαταστάθηκαν στην Πόλη των Αγγέλων ότι το καλό γούστο και τα χρήματα πήγαν μαζί. Αυτό το εσωτερικό ήταν πραγματικά εξαιρετικό και μια γιορτή για τα μάτια. Είτε ο Anuwat είχε έναν απόλυτο κορυφαίο σχεδιαστή εσωτερικών χώρων ή ήξερε καλά τι έκανε en vogue ήταν και κυρίως πώς έπρεπε να το δείξει αυτό…

Όλα στο σαλόνι είχαν μείνει όπως είχαν βρεθεί. Αν και τα τρία πτώματα είχαν αφαιρεθεί επαγγελματικά και μπορεί να είχαν εξαφανιστεί για πάντα, το μέρος όπου βρίσκονταν ήταν ακόμα ξεκάθαρα αναγνωρίσιμο. Οι φωτογραφίες που τραβήχτηκαν αμέσως μετά τη διαπίστωση της κλοπής έδειξαν ότι οι δύο σεκιούριτι και η ηλικιωμένη υπηρέτρια, με δεμένα μάτια και χειροπέδες, είχαν κάτσει στα γόνατα ο ένας δίπλα στον άλλον όταν ο καθένας είχε τραυματιστεί εν ψυχρώ στο λαιμό. Χωρίς συναισθήματα. Παγωμένο, λογικό και αδίστακτο. Ο Τζ. ήλπιζε ότι δεν είχαν υποφέρει. Τα προϊόντα καθαρισμού, των οποίων η πικάντικη μυρωδιά εξακολουθούσε να υπάρχει στο σπίτι, και τα οποία είχαν χρησιμοποιηθεί για να αφαιρέσουν το αίμα και άλλα υπολείμματα, είχαν κάνει κάτι παραπάνω από τη δουλειά τους, αφήνοντας ελαφρούς λεκέδες στο πάτωμα από τικ αντίκες. Υπήρχε επίσης μια άλλη πολύ χαρακτηριστική μυρωδιά που ο J. αναγνώριζε πολύ καλά, όπως η ορειχάλκινη μυρωδιά του αίματος και του θανάτου.

Αφού πέρασε προσεκτικά όλα τα δωμάτια, ο J. κάθισε σε μια πολύ άνετη πολυθρόνα Eames Lounge στο ευρύχωρο σαλόνι και κάλεσε τον Anong να πάει. 'Πόσο καιρό βάρυναν οι φρουροί και η υπηρέτρια;».

«Θεέ μου, δεν ξέρω ακριβώς». είπε με ένα αυλακωμένο μέτωπο. Η J. παρατήρησε ότι ήταν μια από εκείνες τις σπάνιες γυναίκες που έγιναν ακόμα πιο ελκυστικές όταν συνοφρυώθηκαν…»Οι γκαρντ είχαν συμβόλαιο εδώ για τουλάχιστον τρία χρόνια. Η καμαριέρα ήταν με την οικογένεια για πάνω από δεκαέξι χρόνια. Έμενε με τη μαγείρισσα στο μικρό προσωπικό σπίτι στο πίσω μέρος του κήπου ».

 «Και πού ήταν ο μάγειρας την ημέρα της διάρρηξης; '

'Δεν έχω ιδέα. Τουλάχιστον όχι εδώ. Ήταν εκτός λειτουργίας. Η Δευτέρα είναι ρεπό του".

Υποθέτω ότι όλες οι αναφορές του προσωπικού έχουν ελεγχθεί, συμπεριλαμβανομένων εκείνων των ατόμων ασφαλείας; '

'Ναι, σωστά.'

Στο κέντρο του καθιστικού βρισκόταν το βαρύ βάθρο από ψαμμίτη πάνω στο οποίο στεκόταν το άγαλμα του Βούδα. Οι κλέφτες το είχαν βάλει με το γυάλινο ντουλάπι ασφαλείας μέσα από το τραπεζάκι Neoliticio, ένα από τα εικονίδια του σύγχρονου ιταλικού ντιζάιν. Εκατοντάδες θραύσματα ήταν σκορπισμένα γύρω από την πλίνθο σαν αστραφτερά διαμάντια. Ο Τζ. κοίταξε ακατανόητα τον όλεθρο. Ξένο. Γιατί αυτή η βία; Ο παράλογος βανδαλισμός και η παράλογη αιματοχυσία προφανώς πήγαιναν χέρι-χέρι…

»Πού πραγματοποιήθηκε η παρακολούθηση της βιτρίνας ασφαλείας; '

'Στο ασφάλειαδωμάτιο.'

«Χμ… Δηλαδή τα λέιζερ έχουν απενεργοποιηθεί χειροκίνητα εκεί;»

«Ναι, δεν υπάρχει σχεδόν άλλος τρόπος».

Όσο περισσότερο έμενε στο χώρο, τόσο πιο παράξενο φαινόταν στον J. ότι μόνο αυτό το άγαλμα – όσο υπέροχα ακριβό και μοναδικό κι αν ήταν – είχε κλαπεί. Στην όμορφη ιαπωνική οθόνη Montis Design που χώριζε το σαλόνι στα δύο βρισκόταν μια από τις πιο όμορφες συλλογές αρχαίων ειδωλίων από την αυτοκρατορία των Χμερ που είχε δει ο J. εδώ και χρόνια, με μια όμορφη, σχεδόν ένα μέτρο ύψος, τέσσερα - Χάλκινο οπλισμένο Lokanatha στο κέντρο του στυλ Sri Vijayapura. Ένα αριστούργημα από τα μέσα του δέκατου τρίτου αιώνα. Αυτό το άγαλμα από μόνο του άξιζε μια μικρή περιουσία…. Παραδόξως, επειδή πρέπει να ήταν τουλάχιστον δύο, ίσως και παραπάνω, οι κλέφτες δεν είχαν σηκώσει το δάχτυλο. Φαινόταν ότι η μόνη τους ανησυχία ήταν να χτυπήσουν τον Anuwat εκεί που τον πλήγωσε περισσότερο. Αλλά ποιος θα ήταν αρκετά τρελός για να προκαλέσει τον Ανουβάτ με αυτόν τον τρόπο; Υπήρχε κάπου στην Πόλη των Αγγέλων κάποιος απερίσκεπτος τρελός που είχε βαρεθεί τη ζωή του; Πόσο περίεργο…

»Έχει ζητηθεί λύτρα;».

'Οχι…. Και αυτό από μόνο του είναι μια δοκιμασία στα νεύρα του θείου… Πιστεύετε ότι θα υπάρξουν λύτρα; '

«Μάλλον όχι, έχει περάσει πολύς καιρός γι' αυτό και… είναι ο J. όχι εσύ…»

»Θα σημειώσω αυτό το τελευταίο,  Η Ανόνγκ γέλασε.   

Ο Τζ., εν τω μεταξύ, είχε σηκωθεί και περπάτησε ξανά, χαμένος στις σκέψεις του, στο χάος που κάποτε ήταν το πολύ μοντέρνο τραπεζάκι του καφέ. Έσκυψε και επιθεώρησε εκτενώς τη σκηνή. Η πλίνθος του αγάλματος ήταν κατασκευασμένη από γυαλισμένο λατερίτη, τον πορτοκαλοκαφέ ψαμμίτη που ήταν το αγαπημένο οικοδομικό υλικό των αρχόντων των Χμερ πριν από χίλια χρόνια. Σύμφωνα με την εκτίμησή του, το μπλοκ ζύγιζε τουλάχιστον διακόσια πενήντα ή και τριακόσια κιλά. Πολύ βαρύ για να σε δώσει φιλοδώρημα μόνο ένας άνθρωπος…. Ενδιαφερόμενος, κοίταξε ξανά γύρω από το δωμάτιο και ξαφνικά ρώτησε "Υπάρχει χρηματοκιβώτιο εδώ;».

»Ναι, αλλά έχει μείνει ανέγγιχτη… Αν και…' Αμέσως έβγαλε ένα χαρτί από τον κόκκινο φάκελό της. Έκπληκτος, ο J. κοίταξε το σημείωμα που έγραφε «ΜΠΕΔΑΝΚΤ !και ένα πλατύ χαμόγελο smiley, που οι διαρρήκτες, σαν να αψηφούσαν τον Anuwat, είχαν αφήσει στην πόρτα του χρηματοκιβωτίου…. Τι είδους περίεργη, ασυνήθιστη περίπτωση ήταν αυτή; Ξαφνικά δεν ήξερε πια τι να ρωτήσει. Δεν ήξερε πώς να το εκφράσει με λόγια, αλλά δεν είχε νόημα σε αυτή την περίπτωση. Όλη την ώρα είχε την παράξενη αίσθηση ότι οι απαντήσεις που έπαιρνε ήταν πάντα λάθος… Παράξενο… Προσπαθούσε με όλη του τη δύναμη να καταλάβει μια εντελώς ακατανόητη κατάσταση. Να φανταστείς το αδιανόητο. Αργά αλλά σταθερά ένα μοτίβο άρχισε να σχηματίζεται στο κεφάλι του, αλλά αψηφούσε κάθε λογική. Αν και, λογική… Όλα αυτά τα χρόνια που προσπαθούσε να κατανοήσει την ταϊλανδέζικη ψυχή, είχε μάθει ότι η λογική δεν ήταν το φόρτε τους, αλλά αυτό τα κέρδισε πραγματικά όλα. Η εντατική προετοιμασία, η στενή ομαδική εργασία, τα πολλά χρήματα και η απαραίτητη υλικοτεχνική υποστήριξη ήταν απαραίτητα για την επιτυχή διάρρηξη ενός φρουρίου φυλασσόμενου και ασφαλούς κτιρίου όπως αυτό. Αυτή η επιχείρηση, που μπορεί να χρειάστηκαν μήνες για να προετοιμαστεί, είχε πραγματοποιηθεί με σχεδόν στρατιωτική ακρίβεια. Ως εκ τούτου, ήταν ακατανόητο ότι αυτοί οι διαρρήκτες δεν είχαν αγγίξει το χρηματοκιβώτιο ή άλλα τιμαλφή. Και μετά υπήρχε το μέγεθος της βίας, το σπασμένο τραπεζάκι του καφέ και οι άγριες δολοφονίες. Εντελώς άσκοπο. Αυτή η μέθοδος ταιριάζει σαν τσιμπίδα σε γουρούνι. Από τη μια μια εξαιρετικά σχολαστικά σχεδιασμένη διάρρηξη και από την άλλη μια έκρηξη τυφλής οργής και ανελέητης βίας. Σαν να βρίσκονταν ταυτόχρονα στη δουλειά δύο διαφορετικοί δράστες. Μια ταϊλανδέζικη εκδοχή του Dr. Ο Τζέκιλ και ο κ. Χάιντ..; Όχι μόνο το ένστικτό του του έλεγε ότι αυτή η εικόνα απλά δεν ήταν σωστή. Αυτοί ήταν κάθε άλλο παρά απλοί κλέφτες. Και ποιο στο διάολο ήταν το κίνητρό τους; Ακόμα και εκείνη η παλιά μισογεροντική κάλτσα της Αγκάθα Κρίστι ήξερε:Δεν υπάρχει φόνος χωρίς κίνητρο… «Αυτό πραγματικά δεν είχε νόημα.

Ο J. εξέτασε τις επιλογές του, αλλά στην πραγματικότητα ήταν πολύ περιορισμένες. Αν αυτό το άγαλμα είχε κλαπεί κατόπιν παραγγελίας, μπορεί να μην έβγαινε ποτέ ξανά στην επιφάνεια, αλλά αναμφίβολα θα γινόταν το εκθετήριο ενός ιδιώτη συλλέκτη. Η διάθεσή του στην αγορά θα ήταν ακόμη πιο απίθανη και θα ισοδυναμούσε με αυτοκτονία γιατί δεν έμεινε ποτέ κάτω από τα ραντάρ για πολύ. Στη χειρότερη περίπτωση, θα έλιωνε. Δεν μπορούσε να φανταστεί ότι αυτό θα μπορούσε να συμβεί στην πραγματικότητα...

Με τα χρόνια είχε δημιουργήσει ένα πολύ ενδιαφέρον δίκτυο χρήσιμων επαφών στους πιο διαφορετικούς κύκλους της πρωτεύουσας, αλλά η εμπειρία του είχε διδάξει επίσης ότι όταν Farang αδιακρίτως στο περιβάλλον, ή ακόμα και με ερωτήσεις στην περιφέρειά του, αυτό σίγουρα θα σήμανε κώδωνα κινδύνου. Και κανείς δεν το περίμενε αυτό. Αυτό το αρχείο απαιτούσε μια πολύ πιο λεπτή προσέγγιση από ό,τι είχε συνηθίσει συνήθως. Έτσι αποφάσισε να φωνάξει τον παλιό του φίλο Ταναβάτ. Πρώτα όμως έπρεπε να επισκεφτεί μια παλιά φίλη. Έφυγε από το σπίτι με ένα κεφάλι γεμάτο ερωτήσεις.

Πίσω στον κήπο, στο όμορφα στολισμένο και εκπληκτικά πράσινο γκαζόν για αυτήν την πόλη, ο J. έριξε μια τελευταία ματιά στη βίλα: μια απατηλά αρμονική εικόνα απόλυτης γαλήνης και βαθιάς ηρεμίας. Στην άλλη πλευρά του ψηλού, συρματοπλέγματος τοίχου, η πόλη γρύλιζε και με νύχια, ανήσυχη, ανελέητη και σκληρή…

Συνεχίζεται….