Dining club, τότε και τώρα

Ένα μειονέκτημα του να μεγαλώνεις μπορεί να είναι το γεγονός ότι έχεις λιγότερο μέλλον, αλλά ευτυχώς αυτό αντισταθμίζεται από το γεγονός ότι το παρελθόν γίνεται όλο και μεγαλύτερο.

Δεν ξέρω γιατί, ίσως επειδή τρώω δείπνο απόψε με δύο μέλη της τραπεζαρίας ή ίσως επειδή το ταϊλανδέζικο γεύμα μου χθες το βράδυ ήταν λίγο ήπιο. Σε κάθε περίπτωση, κάθε είδους σκέψεις έρχονται στο μυαλό. Αφού κάθομαι στον υπολογιστή μου, θα τα γράψω αμέσως.

Θυμάμαι ότι στο μακρινό παρελθόν ήμουν και μέλος μιας λέσχης εστίασης. Εκείνος ο σύλλογος αποτελούνταν από δύο ζευγάρια και εμένα. Γύρω από Μαγειρεύαμε εκ περιτροπής για την ομάδα. Το ιδιαίτερο ήταν ότι ένα από αυτά τα ζευγάρια ήταν ο Hugh Jans με τη σύζυγό του Anneke. Ο Hugh Jans ήταν τότε γνωστός για την εβδομαδιαία στήλη μαγειρικής του στο Vrij Nederland. Τώρα μιλάω για τις αρχές της δεκαετίας του εβδομήντα.

Τον συνάντησα σε ένα πάρτι έναρξης ενός φανταχτερού εστιατορίου. Νομίζω ότι λεγόταν Gravenmolen και βρισκόταν στο Molensteeg στο Άμστερνταμ. Ο Χιου κι εγώ αρχίσαμε να μιλάμε στο μπαρ και να πίνουμε νεαρό τζιν. Όταν ανακοινώθηκε το γεύμα, μου είπε, θέλεις πραγματικά να φας ή να μείνουμε εδώ με το τζιν. Δεν αντέχω άλλο κάποιον τέτοιο. Ενώ η Wina Born φώναζε δυνατά ότι η πάπια ήταν νόστιμη, γεννήθηκε η ιδέα του dining club.

Δεν θα έλεγα αυτή την ιστορία αν δεν είχε μια ταϊλανδέζικη ανατροπή. Σε ένα δείπνο στο σπίτι μου χρησιμοποίησα την αποξηραμένη πιπεριά τσίλι Ταϊλάνδης. Με μέτρο, γιατί δεν ήξερα πώς θα πήγαινε αυτό στους καλεσμένους μου. Ο Hugh Jans δεν αρνήθηκε την τεχνογνωσία του, γιατί αμέσως φώναξε: χρησιμοποιείτε πιπέρι τσίλι Ταϊλάνδης, νόστιμο! Από πού στο καλό το αγοράζετε;

Ξέρω ότι μπορείτε να προμηθευτείτε τα πάντα σε οποιοδήποτε σούπερ μάρκετ τώρα, αλλά οι καιροί ήταν διαφορετικοί τότε. Απάντησα ευγενικά ότι αγόρασα τις ψιλοκομμένες πιπεριές Ταϊλάνδης εκεί που φτιάχνονταν, στην Ταϊλάνδη φυσικά. Την επόμενη φορά που επισκέφτηκα την Ταϊλάνδη πήρα ένα κιλό πιπεριές Ταϊλάνδης για τον Hugh Jans.

Το βράδυ, όπως αναφέρθηκε, τρώω σε ένα ταϊλανδέζικο εστιατόριο. Ονομάζεται Pergola και βρίσκεται στον πρώτο δρόμο αριστερά, πίσω από το Hanuman. Πριν από πολύ καιρό έμενα ακριβώς δίπλα σε αυτό το εστιατόριο. Ένα άλλο ζευγάρι Ολλανδών ζούσε στην άλλη πλευρά του σπιτιού μου. Επιπλέον, ένα άλλο ζευγάρι και δύο σπίτια παραπέρα ένας άλλος Ολλανδός. Με λίγα λόγια, ήταν πολύ διασκεδαστικό.

Ο Ταϊλανδός γείτονάς μου ξεκίνησε το εστιατόριό της, χρηματοδοτούμενο από μια ομάδα Γερμανών. Έκανα το μενού της στον υπολογιστή μου. Κάλεσε το εστιατόριο Pergola, αλλά δυστυχώς η πινακίδα έδειχνε Bergola. Όλα αυτά ήταν πριν από δέκα χρόνια. Το Β έχει πλέον παραμορφωθεί πονηρά σε Ρ. Η γερμανική επιρροή είναι ακόμα ξεκάθαρα ορατή στο τρέχον μενού. Οι φίλοι μου μου προτείνουν ένα τηγανητό συκώτι με κρεμμύδια και τηγανητές πατάτες. Νόστιμο. Συνιστάται.