Ο μύθος του Jim Thompson

Η ζωή του Jim Thompson in Thailand είναι σχεδόν θρυλικό. Εάν έχετε πάει στην Ταϊλάνδη, τότε αυτό το όνομα είναι γνωστό και γνωρίζετε επίσης λίγα πράγματα για το τι έχει κάνει.

Αυτός ο Αμερικανός ήρθε στην Μπανγκόκ προς το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, στην υπηρεσία του προκατόχου της CIA. Απέκτησε τη φήμη του οικοδεσπότη, του μπον βιβέρ, του εστέτ και του συλλέκτη έργων τέχνης. Ξεκίνησε μια λαμπερή επιχείρηση μεταξιού, που εξακολουθεί να φέρει το όνομά του, και έχτισε ένα σπίτι που εξακολουθεί να αποτελεί σημαντικό τουριστικό αξιοθέατο στην Μπανγκόκ. Το 1967 εξαφανίστηκε μυστηριωδώς, κάτι που φυσικά συνέβαλε στον αυξανόμενο θρύλο για αυτόν.

Ένα νέο βιβλίο εκδόθηκε από τον Joshua Kurlantzick, έναν πολιτικό αναλυτή της Νοτιοανατολικής Ασίας, το οποίο, ενώ ζωγραφίζει ένα πιο εμπεριστατωμένο πορτρέτο του Thompson, προσθέτει στο μυστήριο σε ένα πλαίσιο του Ψυχρού Πολέμου στις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Νοτιοανατολική Ασία.

Ταλαντούχος

Ο Thompson γεννήθηκε σε μια πλούσια οικογένεια στην ανατολική ακτή και πέρασε τα παιδικά του χρόνια με έναν αρκετά χαλαρό τρόπο, κινούμενος σε «σοσιαλιστικούς» κύκλους πάνω από αυτό. Στα μέσα των τριάντα του, συνειδητοποίησε ότι ξεγλιστρούσε από την κοινωνία και έψαχνε απεγνωσμένα για μια δουλειά που θα του επέτρεπε να παίξει έναν ρόλο στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Με λίγη τύχη, αλλά και λόγω του αποδεδειγμένου ταλέντου του στην εκπαίδευση - κάτι που οι άνθρωποι δύσκολα θα πίστευαν δυνατό δεδομένης της προηγούμενης ζωής του - έπιασε καλή δουλειά με την OSS, τον πρόδρομο της CIA και έφυγε για την Ταϊλάνδη όταν τελείωσε ο πόλεμος.

Οι Αμερικανοί θεωρήθηκαν ως απελευθερωτές της Ταϊλάνδης, ζούσαν σε όμορφα σπίτια και γνώρισαν πολλούς σημαντικούς ανθρώπους. Η αμερικανική πολιτική έγινε επί τόπου, γιατί στην πραγματικότητα οι Αμερικανοί γνώριζαν πολύ λίγα για την Ταϊλάνδη. Σε αυτόν τον χώρο σκέψης, ο Thompson και άλλοι πρωτοπόροι είχαν την ευκαιρία να δημιουργήσουν επαφές με τους εθνικιστές και τους ιδεαλιστές προκειμένου να εργαστούν προς μια νέα μετα-αποικιακή εποχή ελευθερίας και δημοκρατίας.

Ο Thompson έγινε φίλος του Pridi Banomyong και είχε επαφές με πρωτοεπαναστάτες στην Ινδο-Κίνα, συμπεριλαμβανομένου του Ho Chi Minh. Ξεκίνησε επίσης μια επιχείρηση με μεταξωτά υφάσματα. Ωστόσο, αυτή η αόριστη περίοδος στην αμερικανική πολιτική δεν κράτησε πολύ. Μέχρι τη δεκαετία του 1950, η σκέψη στην Ουάσιγκτον ήταν ότι όσοι πίστευαν στην ελευθερία και την ισότητα ήταν πιθανό να γίνουν ή θα γίνονταν κομμουνιστές. Η αμερικανική πολιτική επικεντρώθηκε τότε στην αποκατάσταση και υποστήριξη των παλαιών στρατιωτικών καθεστώτων για την εξάλειψη αυτών των «κομμουνιστών». Ο Thompson έχασε όλο και περισσότερη υποστήριξη από τη CIA από το 1947, το πώς ακριβώς δεν είναι απολύτως σαφές. Οι πολιτικές του επαφές στην Μπανγκόκ είτε οδηγήθηκαν στην εξορία (όπως ο Πρίντι) είτε απλώς σκοτώθηκαν.

Ο Αμερικανός εξακολουθούσε να διαμαρτύρεται για μια πολιτική απόφαση που τελικά οδήγησε στον πόλεμο του Βιετνάμ, αλλά γινόταν όλο και περισσότερο βάρος στη CIA. Ξεκίνησε επίσης έρευνα για τις «αντιαμερικανικές δραστηριότητές του», αλλά δεν προέκυψαν κατηγορίες. Ο Thompson τα πήγε καλά στη δεκαετία του XNUMX κυρίως λόγω της αυξανόμενης φήμης και της κερδοφορίας της επιχείρησής του στο μετάξι, αλλά και λόγω της φήμης του ως εστέτ, οικοδεσπότη, συλλέκτη έργων τέχνης και της «προσωπικότητάς του».

Αντίθεση

Σε μερικά από τα καλύτερα αποσπάσματα αυτού του βιβλίου, ο Kurlantzick αντιπαραβάλλει τις μεθόδους του Thompson και ενός Willis Bird. Ο Μπερντ δεν είχε πολιτικές πεποιθήσεις και ήταν πρόθυμος να μεσολαβήσει μεταξύ της Ουάσιγκτον και οποιουδήποτε άλλου. Έγινε το αγαπημένο έργο των στρατιωτικών δικτάτορων της Ταϊλάνδης, κάνοντας τη βρώμικη δουλειά του πολέμου της Ινδοκίνας και κρατώντας την Ουάσιγκτον μακριά από τον άνεμο. Ο Bird ήταν ο ήσυχος αλλά άσχημος Αμερικανός, ενώ ο ρόλος του Thompson γινόταν όλο και λιγότερος λόγω της ανοιχτότητάς του. Ο Bird έγινε πλούσιος και έζησε σε πολύ μεγάλη ηλικία, ενώ η ζωή του Thompson κατέρρευσε σαν ένα σπίτι από τραπουλόχαρτα.

Μέχρι τη δεκαετία του 1960, η γραφική Μπανγκόκ που αγαπούσε τόσο πολύ ο Thompson είχε αλλάξει με την αμερικανική υποστήριξη. Το αγαπημένο του Λάος βομβαρδίστηκε από τους Αμερικανούς. Η επιχείρησή του στο μεταξωτό κατακλύζεται από ανταγωνιστές και καλλιτέχνες ριπ-οφ. Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του XNUMX είχε γίνει άρρωστος, καταθλιπτικός και εύθυμος.

Εικασίες

Ο Kurlantzick δεν έχει νέα στοιχεία για την ξαφνική εξαφάνισή του, αλλά έχει μια ωραία επισκόπηση της εξαιρετικής προσοχής που έλαβε η εξαφάνισή του. Αμφισβητεί μια φήμη ότι πέθανε σε ατύχημα, δεδομένου ότι σε καμία από τις πολλές έρευνες δεν βρέθηκαν στοιχεία για αυτό. Επίσης, πρακτικά αποκλείει την αυτοκτονία. Τείνει να πιστεύει ότι απλώς έχει εξαλειφθεί από επιχειρηματικούς ή πολιτικούς εχθρούς. Με κάποια υπονοούμενα, δείχνει το δάχτυλό του στη CIA, η οποία δεν έδωσε ποτέ στη δημοσιότητα τον φάκελο του Thompson. Ο Kurlantzick δεν εξετάζει εάν ο Thompson εξαφανίστηκε από μόνος του, αν και το βιβλίο δίνει κάποιες υποδείξεις προς αυτή την κατεύθυνση.

Ο Kurlantzick δίνει πολλά νέα πληροφορίες από συνεντεύξεις με επιζώντες από τους κύκλους γύρω από τον Thompson και από ιδιωτικά έγγραφα. Τα επαγγελματικά, τα πολιτικά και τα προσωπικά μέρη της πλοκής είναι όμορφα συνυφασμένα, καθιστώντας το βιβλίο πολύ ευανάγνωστο με χαλαρωτικό τρόπο. Υποστηρίζει ότι η ιδεαλιστική άποψη του Thompson για τον ρόλο των Ηνωμένων Πολιτειών στη Νοτιοανατολική Ασία έχει πλέον γίνει πραγματικότητα. Αν και πρόκειται για ένα πολύ ευχάριστο βιβλίο, που απεικονίζει την προσωπικότητα του Thompson σε μεγαλύτερο βάθος, υπάρχουν επίσης πολλά ασαφή αποσπάσματα που δεν θα είναι σημαντικά για τη διατήρηση του θρύλου.

Το βιβλίο (272 σελίδες) ονομάζεται: The Ideal Man, the tragedy of Jim Thompson and the American Way of War και ως εκ τούτου γράφτηκε από τον Joshua Kurlantzick. Ο εκδότης είναι: John Wiley & Sons Inc, New Jersey, 2011. Διατίθεται από την Kinokuniya και την Asia Books για 825 Baht. ISBN: 978-0-470-08621-6. Στην Ολλανδία, το βιβλίο είναι διαθέσιμο στο Bol.com: www.bol.com

Αυτή η συνοπτική ανασκόπηση γράφτηκε από τον ιστορικό Chris Baker και δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο The Bangkok Post.

– Αναδημοσίευση μηνύματος –