Μοναχοί στο BanLai
Στο σπίτι της Θίας και ειδικά πίσω από αυτό έχει πολύ κίνηση. Περίπου δέκα γυναίκες μαγειρεύουν. Τα φύλλα μπανάνας γεμίζονται με ρύζι. Γιγάντιες γλάστρες με κρέας καίγονται. Οι άντρες παρεμβαίνουν στη διακόσμηση του σπιτιού. Μόνο τώρα κατάλαβα ότι μοναχοί έρχονται ήδη απόψε.
Περίπου στις τρεις αποφασίζω ότι μπορώ να περιποιηθώ τον εαυτό μου και ρίχνω ένα ποτήρι Μεκόνγκ. Αργότερα ζητώ από τον Γιότ, έναν ξάδερφο της Θίας, να ρίξει ένα ποτήρι για τους πολυάσχολους. Με, ο γιος, έρχεται σπίτι και με χαιρετά με ένα τακτοποιημένο wai. Τα πάω πολύ καλά μαζί του, ειδικά από τη στιγμή που έχω μαζί μου ένα παιχνίδι στον υπολογιστή. Η Λοθ, η γυναίκα του, με ρωτάει συνέχεια τι θέλω να φάω.
Εννέα μοναχοί
Ένα σχοινί με αυτοδημιούργητες σημαίες απλώνεται γύρω από το σπίτι. Μέσα υπάρχουν εννέα πολυτελή χαλάκια πόρτας κατά μήκος ενός τοίχου, γιατί έρχονται εννέα μοναχοί. Το εννιά είναι ένας τυχερός αριθμός γιατί τώρα έχουμε τον Rama IX. Πίσω από κάθε χαλάκι είναι ένα μαξιλάρι και μπροστά από κάθε μοναχό είναι ένα πτυελοδοχείο, ένα λίτρο νερό, μια Fanta και ένα πακέτο τσιγάρα, γιατί οι μοναχοί γνωρίζουν μόνο ένα διεγερτικό, δηλαδή το κάπνισμα. Σε μια γωνία βρίσκεται ο ξεχαρβαλωμένος βωμός με μερικά αγάλματα του Βούδα και θρησκευτικά μπιχλιμπίδια.
Οι εννέα μοναχοί φτάνουν από διάφορους ναούς, γιατί ο ναός στο BanLai δεν έχει τόσους πολλούς. Προφανώς υπάρχει και ανώτερος άνθρωπος από τον πρώτο του ΜπανΛάι, γιατί αυτός ο μοναχός κάθεται πιο κοντά στο βωμό και παίρνει αμέσως τα ηνία, δηλαδή δένει ένα σκοινί γύρω από τα δύο αγάλματα του Βούδα και ξετυλίγει το κουβάρι στον μοναχό δίπλα του, τον νούμερο ένα του ΜπανΛάι . Αυτό το περνάει στον επόμενο, και ούτω καθεξής μέχρι το τελευταίο, ένα χαριτωμένο μωρό μοναχό (ο ορθογραφικός μου έλεγχος θέλει να το αλλάξει σε wren, αλλά αρνούμαι). Το αφεντικό έχει μια φωνή που μου θυμίζει τον πάστορα Zelle. Αυτός ο άνδρας κήρυττε σε μια εκκλησία στο Rockanje και το καλοκαίρι τοποθετούνταν έξω καρέκλες για τους λουόμενους, οι οποίοι δεν έπρεπε να χάσουν λέξη χωρίς ηχοσύστημα. Μια ιδιαίτερη λεπτομέρεια σχετικά με αυτόν τον ιεροκήρυκα ήταν ότι ήταν δεύτερος ξάδερφος της Margaretha Zelle από το Leeuwarden, η οποία έγινε πιο γνωστή με το καλλιτεχνικό της όνομα, Matahari.
τραγούδι
Επιστροφή στο BanLai. Πριν ξεκινήσει η τελετή, το αφεντικό ανάβει ένα πούρο από την τσέπη του. Προσφέρω λοιπόν στον δικό μας μοναχό ένα πούρο, που το δέχεται με χαρά. Λίγες στιγμές αργότερα αρχίζει το τραγούδι. Δυνατά και με γρήγορο ρυθμό. Χρειάζονται περίπου είκοσι λεπτά. Έπειτα μπαίνει νερό σε μπολ και ξαναγίνονται προσευχές. Το σπίτι είναι ευλογημένο. Αφού ολοκληρωθεί η εργασία, οι περισσότεροι μοναχοί εξαφανίζονται γρήγορα. Το καθένα με έναν γεμάτο φάκελο. Ο δικός μας μοναχός συνεχίζει να κουβεντιάζει για λίγο. Στη συνέχεια όλοι οι παρευρισκόμενοι παίρνουν φαγητό και ποτό και ακούγεται μουσική. Πάρτι για οικογένεια και φίλους. Οι μοναχοί δεν τρώνε πια μετά τις έντεκα το πρωί.
Πέμπτη πρωί σηκώνομαι στις επτά και παρατηρώ με φρίκη ότι οι εννέα μοναχοί έχουν ήδη φτάσει. Καθώς κάνω ντους, το τραγούδι αρχίζει ξανά. Όπως και σε προηγούμενες περιπτώσεις, παρατηρώ ότι οι παρόντες είναι κυρίως ηλικιωμένοι. Μετά από δεκαπέντε λεπτά προσευχής, παρέχεται στους μοναχούς ένα αρκετά καλό γεύμα. Ο μοναχός Zelle δεν τρώει. Φεύγει με τον μοναχό του οδηγό. Ο δικός μας μοναχός γίνεται έτσι νούμερο ένα. Όλοι οι μοναχοί κουβαλούν μαζί τους το τηγάνι τους, το οποίο συνήθως χρησιμοποιούν για να μαζεύουν ρύζι νωρίς το πρωί. Τώρα οι χωρικοί, ο καθένας με το δικό του καλάθι με ρύζι, έρχονται να γεμίσουν αυτά τα τηγάνια. Ο επικεφαλής μοναχός ευλογεί όλους τους παρευρισκόμενους ραντίζοντας αγιασμένο νερό. Φεύγουν οι μοναχοί και δίνω στον δικό μας μοναχό, εκτός πρωτοκόλλου, ένα κουτί πούρα. Τακτοποιημένα λέει, ευχαριστώ.
Μεθυσμένος
Όταν οι μοναχοί έφυγαν, οι άνθρωποι αρχίζουν να τρώνε και να πίνουν λευκό ουίσκι. Μετά τρώνε οι γυναίκες, που έχουν ετοιμάσει τα πάντα. Η μουσική είναι δυνατή. Φρικτός. Όχι καθαρός τόνος. Αφού όλοι θέλουν να ξεπεράσουν τη μουσική, οι φωνές είναι απαραίτητες. Όλοι το κάνουν αυτό, ώστε η μουσική ευτυχώς να ακούγεται μόνο στο βάθος. Είναι περίεργο ότι οι μεγαλύτερες γυναίκες διασκεδάζουν περισσότερο. Χτυπούν τα χέρια τους και χορεύουν μεταξύ τους. Θέλουν κυρίως να φωτογραφηθούν, αλλά σταματώ εκεί. Στις δέκα τελειώνει το γλέντι, αλλά οι μεθυσμένοι μένουν. Παίρνω το δικό μου μηχανάκι, που φέραμε μαζί μας, στο ChiengKam και αγοράζω μερικά κόμικς για το With. Όταν επιστρέφω, βρίσκω μερικές μεθυσμένες ψάρια συζύγους που φλυαρούν, που δύσκολα με εμπνέουν. Αποσύρομαι στο δωμάτιό μου, στο κάτω κάτω, έχω το δικό μου δωμάτιο σε αυτό το σπίτι, αλλά ένας μεθυσμένος τύπος έρχεται να με ενοχλήσει. Νομίζω ότι μου λέει ότι έχει όγκο στο κεφάλι του και ότι χρειάζεται χρήματα για το νοσοκομείο. Δεν κάνω φιλανθρωπία, οπότε τον διώχνω από το δωμάτιο. Αποφασίζω ότι θα ήταν φρόνιμο για μένα να πάω σε μια πισίνα τέσσερα μίλια από εδώ.
Παρασκευή κάνουμε ένα όμορφο ταξίδι. Θία με γυναίκα και παιδί, Pot ditto, Yot μόνος, γιατί πρέπει να γεννήσει η γυναίκα του αυτό το μήνα και φυσικά ο θείος. Παρεμπιπτόντως, να αναφέρω ότι όταν σηκώνομαι, ο Λοθ έχει ήδη έτοιμο ζεστό νερό για τον καφέ μου. Ωραία, έτσι πρέπει να είναι. Μετά τον καφέ ακολουθεί μια νόστιμη ρυζόσουπα. Αρχικά πηγαίνουμε βόρεια, προς το ChiangRai, αλλά μετά από είκοσι χιλιόμετρα στρίβουμε δεξιά, προς το Λάος. Λίγο πριν από μια συνοριακή διάβαση, την οποία δεν επιτρέπεται να διασχίσετε, ο δρόμος στρίβει προς τα αριστερά. Είναι ένας βραχώδης δρόμος μέσα από τα βουνά. Μια απερίγραπτα όμορφη περιοχή.
Γιάο
Βλέπουμε τακτικά εκπροσώπους μιας φυλής λόφων, των Γιάο, στην άκρη του δρόμου. Μικρά ανθρωπάκια, ντυμένα κυρίως στα μαύρα. Συνήθως φέρουν ένα είδος καλαμιού λοφίο, από το οποίο κατασκευάζονται σάρωθρα. Είμαι έκπληκτος που αυτός ο δρόμος έχει ακόμη και έναν αριθμό, το 1093. Τελικά θα πρέπει να καταλήξει στο ChiengKong, αλλά δεν θα πάμε τόσο μακριά. Ο προορισμός μας είναι ένα βουνό από το οποίο έχετε θέα στο Λάος και τον ποταμό Μεκόνγκ. Στους πρόποδες αυτού του βουνού τρώμε σε ένα χωριό των ανθρώπων του Γιάο. Με εντυπωσίασε μια διαφημιστική πινακίδα της Philips. Πηγαίνουμε επίσης παντού.
Μετά το γεύμα και ένα μπουκάλι Μεκόνγκ, ξεκινάμε την ανάβαση. Μετά από λίγα μόνο μέτρα, κοιτάζω ψηλά και συνειδητοποιώ ότι δεν θα τα καταφέρω ποτέ στη ζωή του. Λέω σταθερά ότι θα περιμένω στο εστιατόριο. Τότε ο Yot θυμάται ξαφνικά ότι υπάρχει ένα μονοπάτι για ένα αυτοκίνητο μπροστά. Όλοι περπατούν και η Θία, ο Γιοτ και εγώ πηγαίνουμε με το αυτοκίνητο. Βρίσκουμε ένα στενό και απότομο μονοπάτι και τελικά φτάνουμε σε ένα πλάτωμα, όπου το αυτοκίνητο δεν μπορεί να πάει άλλο. Βλέπουμε τους άλλους να πλησιάζουν την κορυφή πάνω από την κορυφογραμμή. Ο θείος (άρα ο πατέρας του Γιοτ), εξήντα δύο ετών, είναι ο πρώτος επάνω. Οπότε μπορεί να πιει περισσότερο από το ουίσκι μου. Πρέπει ακόμα να ανέβουμε μια σχετικά μικρή απόσταση και χάρη στο γεγονός ότι η Θία και ο Γιοτ με σπρώχνουν εναλλάξ, τα καταφέρνω. Ανεβαίνω με κομμένη την ανάσα. Η θέα είναι μαγευτική. Ακριβώς από κάτω μας είναι το Λάος. Απρόσιτο εκτός αν πηδήξεις.
Στο Λάος, το Μεκόνγκ ελίσσεται στο δρόμο του. Αυτή είναι η μόνη περιοχή όπου το Μεκόνγκ δεν είναι τα σύνορα. Είναι τόσο όμορφα εδώ που γνωρίζω ότι αυτός είναι ένας από τους λόγους που είμαι μέσα Thailand θέλει να συνεχίσει να ζει. Όλοι επιστρέφουμε με το αυτοκίνητο και τρώμε κάτι σε άλλο χωριό. Όταν επιστρέψουμε στο ChiengKam, τα τρόφιμα πρέπει να αγοραστούν ξανά. Λέω ότι δεν πεινάω και δεν πληρώνω. Δεν μπορώ να καταλάβω τη Θία ότι νομίζω ότι είναι καλύτερο να είμαι γενναιόδωρη με αυτόν, τη γυναίκα του και τον γιο του, αλλά ότι δεν θέλω να ταΐζω δώδεκα συγγενείς κάθε μέρα. Στο σπίτι πίνουμε Μεκόνγκ. Ο θείος πίνει χαρούμενος μαζί.