Ημερολόγιο: 13 Μαρτίου Εθνική Ημέρα Ελέφαντα στην Ταϊλάνδη
Ο ελέφαντας (Chang) είναι ένα πολύ γνωστό σύμβολο της Ταϊλάνδης και παίζει σημαντικό ρόλο στην ιστορία και τον πολιτισμό της χώρας. Το 1998, οι αρχές της Ταϊλάνδης αποφάσισαν να αναγνωρίσουν επίσημα τη σημασία του ζώου ορίζοντας την 13η Μαρτίου ως Εθνική Ημέρα Ελέφαντα.
Την ημέρα αυτή, λαμβάνουν χώρα διάφορες εκδηλώσεις σε ζωολογικούς κήπους και πάρκα ελεφάντων σε όλη τη χώρα, με ορισμένα πάρκα να κερνούν τους ελέφαντες τους σε τεράστια συμπόσια με φρούτα και ζαχαροκάλαμο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, θα πραγματοποιούνται βουδιστικές τελετές με στόχο να φέρουν καλή τύχη στον ελέφαντα και τον μαχούντα του.
Οι ελέφαντες στον Βουδισμό
Εικόνες ελεφάντων μπορεί κανείς να δει σε πολλούς ναούς της Ταϊλάνδης. Στο βουδιστικό μύθο, πιστεύεται ότι η βασίλισσα Μάγια (μητέρα του Βούδα) θα μπορούσε να μείνει έγκυος μόνο αφού είχε ένα όνειρο για έναν λευκό ελέφαντα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο λευκός ελέφαντας έχει μυθική θέση και θεωρείται ιερό και βασιλικό ζώο. Ο Βουδισμός στην Ταϊλάνδη περιέχει επίσης στοιχεία ινδουιστικών πεποιθήσεων. Ο Ganesh (ο ινδουιστής θεός με κεφάλι ελέφαντα) και ο Erawan (το βουνό ελέφαντα της Ίντρα) απεικονίζονται συχνά σε ιερά και ναούς στην Ταϊλάνδη.
Ο ελέφαντας ως εθνικό σύμβολο
Οι επισκέπτες στην Ταϊλάνδη θα παρατηρήσουν ότι υπάρχουν πολλές εικόνες ελεφάντων σε μια σειρά από καθημερινά αντικείμενα, από φώτα του δρόμου μέχρι αναμνηστικά. Οι επισκέπτες που κάνουν check in σε ορισμένα ξενοδοχεία της Ταϊλάνδης υποδέχονται με μια πετσέτα στο κρεβάτι διπλωμένη σαν ελέφαντας. Τα εστιατόρια και τα καφέ στην Ταϊλάνδη έχουν συχνά εικόνες ελεφάντων σε πιάτα ή φλιτζάνια.
Ο ελέφαντας ήταν κάποτε στην εθνική σημαία όταν η χώρα ήταν ακόμα γνωστή ως Σιάμ. Ένας λευκός ελέφαντας εξακολουθεί να εμφανίζεται στη σημαία του Βασιλικού Ναυτικού της Ταϊλάνδης.
Αν κοιτάξετε το περίγραμμα του χάρτη της Ταϊλάνδης, μπορείτε να δείτε την ομοιότητα με έναν ελέφαντα με τα «αυτιά» στα βόρεια και βορειοανατολικά και τον «κορμό» να καμπυλώνεται νότια από την Μπανγκόκ και να εκτείνεται προς τη Μαλαισία.
