Δυτικοί συγγραφείς στην Μπανγκόκ: Paul Theroux

Paul Theroux το 2008 (Φωτογραφία Rupal Agrawal, CC BY 3.0 Wikimedia)

Ο Paul Theroux (°1941) είναι ένας από τους συγγραφείς στους οποίους θα ήθελα να συμμετάσχω αμέσως αν μπορούσα να συντάξω μια λίστα καλεσμένων για ένα απόλυτο δείπνο. Εντάξει, είναι αλαζόνας και τα ξέρει όλα, αλλά τι στυλ γραφής έχει αυτός ο άνθρωπος…!

Στη μοναδική του μίξη ρεπορτάζ και ταξιδιωτικού, συνήθως ξέρει πώς να χαρακτηρίσει μια χώρα, μια περιοχή ή έναν λαό με μερικές καλοδιατυπωμένες προτάσεις. Ο Theroux είναι ένας παραγωγικός συγγραφέας, αλλά το εκτενές του έργο δεν περιέχει, κατά τη γνώμη μου, ένα αδύναμο έργο. Επιπλέον, όπως εγώ, έχει μια υγιή αποστροφή για τους τουρίστες και τους εκπατρισμένους που πέφτουν σε έναν εξωτικό προορισμό και μετά αρνούνται πεισματικά να μάθουν οτιδήποτε για τον τοπικό πληθυσμό, τον πολιτισμό ή την ιστορία. Το να ταξιδεύει, για εκείνον και για μένα, είναι να μαθαίνει κάποιος που κάθεται στη γραφομηχανή ή στον υπολογιστή με αυτή τη στάση. Έχω μόνο ένα φασόλι για αυτό.

Είχα το προνόμιο να τον συναντήσω προσωπικά μόνο μία φορά κατά τη διάρκεια μιας διάλεξης που έδωσε τον Οκτώβριο του 2009 στο όμορφο και μοναδικό περιβάλλον του Βιβλιοθήκη Nelson Hays στην οδό Surawong στην Μπανγκόκ. Και παραδέχομαι πρόθυμα ότι εντυπωσιάστηκα με τις γνώσεις του για τη Νοτιοανατολική Ασία γενικά και την Ταϊλάνδη ειδικότερα. Είπε ότι είχε ήδη φτάσει στην Ταϊλάνδη στα τέλη της δεκαετίας του εξήντα και πώς επέστρεφε τακτικά. Από το 1968 έως το 1971 δίδαξε Λογοτεχνία στο Εθνικό Πανεπιστήμιο στη Σιγκαπούρη που έκανε πολύ πιο εύκολο το ταξίδι στην περιοχή.

Οι πρώτες γραμμές που αφιέρωσε στην Ταϊλάνδη βρίσκονται στο κλασικό του "The Great Railway Bazaar' που κυκλοφόρησε από τα πιεστήρια το 1975 και στο οποίο παρουσίασε λεπτομερώς το ταξίδι του με το ηπειρωτικό τρένο που τον μετέφερε από το Λονδίνο στην Οσάκα. Διαβάστε και απολαύστε πώς περιέγραψε με ακρίβεια τον σταθμό Hua Lamphong στην Μπανγκόκ σχεδόν πριν από μισό αιώνα: «Είναι ένα από τα πιο προσεκτικά διατηρημένα κτίρια στην Μπανγκόκ. Μια τακτοποιημένη δροσερή κατασκευή, με το σχήμα και τις ιωνικές στήλες ενός μνημείου γυμναστηρίου σε ένα πλούσιο αμερικανικό κολέγιο, κατασκευάστηκε το 1916 από τον δυτικό προσανατολισμό βασιλιά Rama V. Ο σταθμός είναι τακτοποιημένος και ακατάστατος και, όπως ο σιδηρόδρομος, διοικείται αποτελεσματικά από άντρες με χακί στολές που είναι εξίσου επιμελείς με τους ανιχνευτές που ανταγωνίζονται για τα σήματα καλής διαγωγής».

σε 'Τρένο φάντασμα προς το ανατολικό αστέρι' Το 2008, όχι μόνο έκανε ξανά αυτό το τετράμηνο ταξίδι, αλλά κυνήγησε και το φάντασμα του νεότερου εαυτού του. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του με τρένο μέσω της Ταϊλάνδης, μεταξύ άλλων, ξόδεψε περισσότερα από «μια ευχάριστη ώρα «παρατήρησα μια συνεπιβάτη να διαβάζει ένα από τα βιβλία του»αρπαζόταν – ή σχεδόν έτσι – μασώντας τα χείλη της καθώς διάβαζε'….

Από την αρχή της συγγραφικής του σταδιοδρομίας τη δεκαετία του XNUMX, ο Paul Theroux έχει γίνει τακτική και αξιοσημείωτη εμφάνιση στην Ταϊλάνδη, εμφανιζόμενος με ρολόι κανονικά σε συνεντεύξεις με ανθρώπους όπως του 'The Bangkok Post' εκφράζει τη γνώμη του για τη χώρα και τους ανθρώπους. Το 1985 πήρε τις τιμές ως προσκεκλημένος ομιλητής στην παρουσίαση του κύρους Βραβεία συγγραφέων της Νοτιοανατολικής Ασίας στο εξίσου αναγνωρισμένου κύρους Oriental Hotel στην Μπανγκόκ.

Το 2012 έγραψε για το 'Ο Ατλαντικός' η νουβέλαΝύχτες Σιάμ» στο οποίο ο Boyd Osier, ένας δυστυχισμένος παντρεμένος Αμερικανός επιχειρηματίας από το Maine στη Μπανγκόκ με τη μορφή του Song, κυρία, συναντά τον έρωτα της ζωής του που του διδάσκει επίσης ότι η ζωή είναι πολύ μικρή. Γίνεται εμμονή μαζί της, αλλά όταν η σχέση τελειώνει, η ερωτική και εξωτική του περιπέτεια σίγουρα δεν τελειώνει σε τριαντάφυλλα και τριαντάφυλλα...